开阳城的琅琊相府正堂，连日来都是灯火通明。吕布入主琅琊的第三日，便将全郡的交接事宜提上了日程，臧霸带着麾下的文吏，捧着一摞摞竹简帛书，从清晨到日暮，事无巨细地向吕布禀报着全郡的情况。
案上摊着的琅琊郡舆图，被朱笔细细标注过，城池、山川、河流、田亩一目了然，只是舆图的空白处，零零散散画着十几个小小的堡垒标记，格外扎眼。吕布指尖划过舆图上的标记，抬眼看向躬身站在案前的臧霸，声音平淡却带着不容置疑的威压：“这些，就是你说的坞堡？”
“回温侯，正是。”臧霸连忙躬身回话，脸上带着几分愧色，“琅琊郡地处青徐兖三州交界，这些年战乱不断，当地的世家豪强便纷纷聚族而居，修筑坞堡，招募私兵，据险而守。全郡境内，大大小小的坞堡共有十七座，其中以临沂王氏、阳都诸葛氏、东安李氏这三家最大，各有私兵过千，坞堡修得坚不可摧。”
他顿了顿，语气愈发无奈：“末将这些年镇守琅琊，不是没想过清剿这些坞堡，只是实在力不从心。这些豪强世代盘踞在本地，根深蒂固，族中子弟遍布郡县，百姓多依附于他们，手里握着全郡近半数的良田和人口。更棘手的是，他们的坞堡大多依山而建，墙高垒厚，壕沟环绕，不少坞堡还请了懂奇门遁甲的术士，布了护堡阵法，都是当年黄巾之乱时，从秘境里流出来的残阵，寻常攻城器械根本破不了。”
“当年末将刚到琅琊，曾率军攻过临沂王氏的坞堡，打了整整一个月，损兵折将，粮草耗了无数，连坞堡的外墙都没攻破。”臧霸叹了口气，继续道，“更何况，这些年全郡的粮食流通，大半都握在这些豪强手里，若是和他们彻底撕破脸，他们闭堡死守，再截断粮道，全郡的粮草供应都会出问题。末将兵力有限，既要防着南边的曹操，又要盯着北边的袁绍余部，实在腾不出手来和他们耗，只能和他们定下约定，互不侵扰，他们每年给郡府上缴一部分粮草，郡府不干涉他们坞堡内的事务，这么多年，就这么共存了下来，给温侯留下了这么个烂摊子。”
吕布闻言，指尖轻轻敲击着案面，发出笃笃的轻响，虎目里看不出喜怒。他征战半生，见多了这种占地为王的豪强坞堡。这些人看似是地方乡绅，实则是国中之国的土皇帝，兼并土地，隐匿人口，私藏兵甲，不纳赋税，不服管束，朝廷的政令到了他们这里，连坞堡的大门都进不去。
之前他在并州、在徐州，也遇到过不少这样的豪强，只是那些人要么识时务主动归附，要么被他一戟踏平，从来没有像琅琊这样，十几个坞堡盘踞多年，连一郡之主的臧霸都奈何不得。
“温侯，”臧霸见吕布不语，连忙补充道，“末将以为，这些豪强虽然桀骜不驯，但终究是本地人士，求的不过是保全家族产业。温侯初入琅琊，根基未稳，不如暂且安抚他们，给他们封个县令、县尉的职位，把他们纳入郡府的体系里，慢慢收拢他们的权力。若是硬来，怕是会逼得他们抱团反抗，到时候再出乱子，就得不偿失了。”
他这话倒是肺腑之言。当年曹操入主兖州，就是因为杀了边让等当地名士，逼得兖州豪强集体反叛，迎吕布入兖州，差点让曹操无家可归。臧霸怕吕布重蹈覆辙，毕竟琅琊这些豪强盘根错节，真要逼急了，联合起来反戈一击，就算吕布能平定，也要耗费不少精力。
可吕布闻言，却只是嗤笑一声，摇了摇头。
“封官拉拢？太慢了。”吕布的声音里带着刻入骨髓的霸道，“我吕布要的，是绝对的掌控，不是和这些鼠辈讨价还价，虚与委蛇。他们占着我的土地，藏着我的百姓，握着我的粮草，还想和我平起平坐，互不侵扰？天底下没有这样的道理。”
他征战天下，从来不信什么怀柔拉拢，只信自己手中的方天画戟，信自己胯下的赤兔马，信绝对的武力。顺我者昌，逆我者亡，从来都是他的行事准则。当年在虎牢关，十八路诸侯他都不放在眼里，更何况是这些躲在坞堡里的地方豪强？
“传令下去。”吕布抬眼看向堂外的亲兵，语气不容置疑，“以琅琊郡府的名义，给全郡所有坞堡主发令，三日之内，必须亲自到开阳城的相府来见我。敢有抗令不来，或是派旁人代替的，三日之后，我亲自率并州铁骑踏平他的坞堡，鸡犬不留。”
亲兵立刻躬身领命，转身快步出去拟写号令了。
臧霸愣在原地，脸上满是错愕。他没想到吕布竟然这么直接，这么霸道，连半点缓冲的余地都不留，直接用最狠的方式，逼这些豪强前来。他想开口劝阻，可看着吕布眼中那不容置喙的冷光，到了嘴边的话又咽了回去。他太清楚了，这位温侯决定的事，从来没有人能改变。
“温侯，”臧霸迟疑了片刻，还是开口道，“临沂王氏的家主王楷，是这些豪强里的领头人，他的坞堡最坚固，手里的私兵最多，还有护堡阵法，当年末将都拿他没办法。此人素来桀骜，怕是不会轻易前来，到时候……”
“不来正好。”吕布嘴角勾起一抹冷冽的笑，“我正好缺个杀鸡儆猴的靶子。他不来，我就先拿他开刀，让其他人看看，抗我吕布号令的下场。”
臧霸看着吕布眼中的杀意，心里一阵发寒，再也不敢多言。他忽然明白，为什么昌豨那么难缠的角色，在吕布面前连半个月都撑不住。这位天下第一的飞将，从来都不是什么有勇无谋的匹夫，他的霸道之下，藏着最直接也最有效的手段。
号令很快就传遍了琅琊全郡。
一夜之间，全郡的豪强坞堡都炸开了锅。
吕布的凶名，天下谁人不知？虎牢关前独战三英，万军之中取上将首级如探囊取物；寿春城下亲手斩杀伪帝袁术，几十万大军都挡不住他的脚步；泰山郡里一戟劈碎血龙大阵，昌豨连尸身都没留下。这样的杀神，现在入主了琅琊，给他们下了死命令，三日内必须亲自去开阳城拜见，不去就踏平坞堡，鸡犬不留。
不少小坞堡的堡主，接到号令的第一时间，就收拾行装，带着厚礼往开阳城赶。他们手里就几百私兵，坞堡也不算坚固，根本挡不住吕布的并州铁骑，不去就是死路一条，哪里敢有半分违抗？
可那些大坞堡的豪强，却陷入了两难。
阳都诸葛氏的家主诸葛玄，接到号令之后，召集族中子弟商议了一夜，最终还是决定亲自前往开阳城。他看得清楚，吕布不是臧霸，不是那种能和他们讨价还价的人，抗令的下场，只有死路一条。就算去了有风险，也比闭堡死守，被吕布踏平全族强。
东安李氏的家主李丰，犹豫了两天，最终也带着礼物，动身前往开阳城。他手里虽然有上千私兵，可他心里清楚，这点兵力在吕布的并州铁骑面前，根本不够看的。昌豨一万多兵马，还有邪阵加持，都被吕布三天就破了城，他这点家底，根本不够人家塞牙缝的。
唯有临沂王氏的家主王楷，接到号令之后，非但没有动身的意思，反而召集族中子弟，在坞堡里摆了宴席，对着一众族人嗤笑道：“吕布不过是个刚入主琅琊的外来户，真当自己是天下之主了？还敢下令让我亲自去拜见他？他也配？”
“家主，不可大意啊！”族中的老臣连忙劝道，“吕布凶名在外，杀伐果断，昌豨就是前车之鉴。咱们虽然有坞堡和阵法，可若是真的惹恼了他，率军来攻，怕是不好应付啊！不如就去开阳城走一趟，服个软，至少能保全家族。”
“怕什么？”王楷猛地一拍桌子，脸上满是不屑，“我这王氏坞堡，依山而建，三道城墙，三道壕沟，还有秘境传下来的九宫锁魂阵，当年臧霸带着三万大军打了一个月，都没攻进来，吕布就算再能打，还能长了翅膀飞进来不成？他现在刚入主琅琊，臧霸的兵马还没彻底收服，内部根基未稳，哪里敢真的和我们这些本地豪强撕破脸？他也就是放放狠话，吓唬吓唬那些胆小鬼罢了。”
他端起酒杯，一饮而尽，得意洋洋道：“我要是去了开阳城，就等于落了他的圈套，到时候他把我扣下，逼我交出坞堡、土地和私兵，我连反抗的机会都没有。我不去，他能奈我何？我就闭堡死守，他耗上几个月，粮草耗尽，自然就走了。更何况，曹操和袁绍在官渡打得天昏地暗，吕布迟早要被卷进去，到时候他自顾不暇，哪里还有功夫管我们？”
一众族人听他说得有理，也都放下心来，纷纷举杯附和。王楷见状，更是得意，最终决定，派自己的长子王泉带着厚礼前往开阳城，就说自己染病在床，无法动身，既给了吕布一点面子，又不至于把自己置于险地。
三日之期，转瞬即至。
琅琊相府的正堂，气氛肃杀到了极致。
吕布坐在主位上，一身玄色锦袍，腰间挎着佩剑，虎目扫过堂下。堂内左右两侧，坐着十六个坞堡主，一个个都坐立不安，脸色发白，连头都不敢抬，更不敢和吕布对视。堂外站满了并州亲兵，一个个甲胄鲜明，手按刀柄，身上的杀伐之气扑面而来，压得整个正堂都喘不过气来。
十六个坞堡主，全郡十七座坞堡，唯独临沂王氏的家主王楷没来，只来了他的长子王泉。
王泉站在堂中，手里捧着一个锦盒，里面装满了金银珠宝，对着吕布躬身行礼，声音里带着难掩的紧张：“晚辈王泉，代家父王楷，拜见温侯。家父近日染了风寒，卧病在床，无法亲自前来拜见温侯，特命晚辈前来赔罪，备了薄礼一份，望温侯恕罪。”
他话音落下，堂内瞬间一片死寂，连呼吸声都听得清清楚楚。两侧的坞堡主们，一个个都屏住了呼吸，偷偷抬眼看向主位上的吕布，心里都捏了一把汗。谁都知道，吕布的号令里写得明明白白，必须坞堡主亲自前来，王楷派个儿子过来，摆明了是没把吕布的号令放在眼里，这是在找死。
他们都想看看，吕布会怎么处理这件事。是顺水推舟，饶了王楷这一次，还是真的会翻脸动手？
可出乎所有人意料的是，吕布脸上没有半分怒色，甚至还笑了笑，对着王泉摆了摆手：“无妨，既然你父亲病了，那你代他来，也是一样的。来人，给王公子看座。”
亲兵立刻搬来了一张坐席，放在了最末的位置。王泉愣了一下，心里悬着的石头瞬间落了地，连忙躬身谢恩，坐到了坐席上，心里还暗自得意，觉得父亲说得没错，吕布果然就是吓唬吓唬人，根本不敢真的把王家怎么样。
两侧的坞堡主们也都愣住了，面面相觑，心里都有些疑惑。难道传闻里凶名赫赫的吕布，竟然这么好说话？
就在这时，吕布忽然站起身，缓步走到堂中，目光扫过在座的十七个人，缓缓开口，声音不大，却清清楚楚地传到了每个人的耳朵里：“我初入琅琊，不想多造杀孽，可国有国法，郡有郡规，这琅琊的规矩，从今往后，得由我吕布来定。”
“你们在座的，都是琅琊本地的头面人物，手里握着土地、人口、私兵，之前臧霸管不了你们，我不怪你们。可现在，我来了，这琅琊的天，就该换一换了。”吕布的目光扫过众人，所有人都连忙低下头，不敢和他对视，“今天我叫你们来，也不为难你们，就跟你们玩个简单的游戏，定个规矩。”
游戏？
众人都愣住了，抬起头看向吕布，眼里满是疑惑。他们怎么也想不明白，这位杀伐果断的温侯，竟然要和他们玩游戏？
吕布拍了拍手，身后的亲兵立刻端上来一个漆黑的木盒，放在了堂中央的案几上。
“这里面，有十七支竹签，每一支竹签上，都刻着一个数字，从一到十七，没有重复。”吕布指着木盒，缓缓开口，语气平淡，却带着一股令人窒息的寒意，“你们每个人，上来抽一支竹签。抽到数字七的，就算输了。输了的人，性命留下，他的坞堡、土地、人口、财产，全部由郡府接管。剩下的人，就算赢了，我保你们家族平安，之前的财产，我分文不取。”
这话一出，整个正堂瞬间炸开了锅。
所有人都脸色惨白，猛地站起身，眼里满是不敢置信和惊恐。他们终于明白，吕布说的游戏，根本不是什么消遣，是拿命来赌的生死局！十七个人，只有一个人会死，剩下的人都能平安，可谁也不知道，那支死签，会落到谁的手里。
“温侯！不可啊！”阳都诸葛氏的家主诸葛玄，连忙躬身行礼，声音里带着难掩的惶恐，“我等诚心归附温侯，绝无二心，您何必用这种方式……”
“怎么？”吕布转头看向他，虎目一眯，身上的杀气瞬间释放出来，压得诸葛玄浑身一颤，后面的话瞬间咽了回去，“我吕布定的规矩，你们敢不遵守？还是说，你们觉得，我刚才的话，是在和你们开玩笑？”
那股尸山血海里熬出来的杀伐之气，如同泰山压顶一般，朝着众人席卷而来。所有人都浑身一颤，再也不敢多说半个字。他们终于明白，吕布根本不是在和他们商量，他只是在通知他们。要么，参加这个生死游戏，要么，现在就被当成抗令者，当场斩杀。
两侧的亲兵，已经手按刀柄，上前了一步，虎视眈眈地盯着他们，只要吕布一声令下，就能立刻把他们剁成肉泥。
“现在，开始抽签。”吕布的声音冰冷，不容半分违抗，“从左到右，一个个上来。谁敢拒抽，以抗令论处，当场格杀。”
坐在最左侧的，是一个小坞堡的堡主，他脸色惨白，浑身抖得如同筛糠，双腿发软，几乎是爬着到了案几前，颤抖着伸出手，从木盒里抽出了一支竹签。他闭着眼睛，不敢看，过了好半天，才缓缓睁开眼，看到竹签上刻着一个“三”字，瞬间瘫软在地，大口大口地喘着气，脸上露出了劫后余生的庆幸。
他没死。
接下来，第二个、第三个、第四个……一个个坞堡主上前抽签，每一个人都像是从鬼门关走了一遭。抽到不是七的，都浑身脱力，瘫坐在地，冷汗浸透了衣衫；抽到数字靠近七的，更是吓得面无人色，半天缓不过劲来。
堂内的气氛，紧张到了极致，连空气都仿佛凝固了。只剩下竹签摩擦木盒的轻响，还有众人压抑不住的喘息声。
很快，十六个人都抽完了，木盒里，只剩下最后一支竹签。
而这十六个人里，没有一个人抽到数字七。
所有人的目光，都齐刷刷地落在了坐在最末位的王泉身上。
最后一支竹签，是他的。那支刻着数字七的死签，必然就在里面。
王泉瞬间面无人色，浑身抖得如同秋风中的落叶，从坐席上瘫倒在地，连站都站不起来。他怎么也没想到，自己代父亲前来，竟然掉进了这样一个必死的局里。
“王公子，该你了。”吕布看着他，嘴角勾起一抹冷冽的笑，语气平淡，却带着催命的寒意。
王泉瘫在地上，连连磕头，额头都磕出了血，声音里带着哭腔，大喊道：“温侯饶命！温侯饶命啊！我是代我父亲来的，不是我要抗您的号令，是我父亲逼我的！罪不在我，求您饶了我吧！”
“我号令里写得清清楚楚，必须坞堡主亲自前来。”吕布的声音冷了下来，“你父亲王楷，敢抗我的号令，不把我吕布放在眼里，就是找死。既然你替他来了，那这死签，自然就该由你来接。这是天意。”
他对着亲兵摆了摆手：“把他扣起来。”
亲兵立刻上前，像拎小鸡一样，把瘫在地上的王泉拎了起来，拖到了堂外。王泉的哭喊声、求饶声越来越远，可堂内的所有人，都连大气都不敢喘，一个个浑身冰冷，仿佛被拖出去的是自己一样。
他们终于明白了。吕布从一开始，就没打算放过王楷。这个所谓的游戏，从一开始就是为了王楷设的局。十七支竹签，不管王泉抽到哪一支，最后那支死签，都会是他的。吕布要的，就是一个名正言顺的理由，拿王楷开刀，杀鸡儆猴。
就在这时，吕布转过身，看向堂下的众人，缓缓开口：“吕玲绮听令。”
“末将在！”堂外立刻传来两声应答，高顺一身银甲，吕玲绮一身红袍，带着亲兵大步走了进来，单膝跪地，拱手领命。
吕布的声音冰冷，带着不容置疑的杀意，“吕玲绮，你率三千并州铁骑，合围王氏坞堡，破堡之后，坞堡之内，凡王氏族人、私兵，格杀勿论，鸡犬不留。所有土地、财产、人口，全部清点封存，带回开阳城。”
“末将领命！”高顺和吕玲绮齐声应答，没有半分迟疑，转身就大步出去点兵了。
堂内的坞堡主们，听得清清楚楚，一个个吓得魂飞魄散，浑身抖得如同筛糠，有的甚至直接瘫在了坐席上，连裤子都湿了。
他们终于见识到了吕布的残暴，见识到了他的杀伐果断。就因为王楷没亲自前来，就因为一个游戏，他竟然真的要踏平琅琊第一豪强王氏的坞堡，还要鸡犬不留！这根本不是吓唬人，他是真的敢杀人，真的敢把这些盘踞琅琊百年的世家豪强，连根拔起！
什么根深蒂固，什么盘根错节，什么护堡阵法，在吕布的绝对武力面前，全都不值一提。
接下来的两个时辰，正堂里死寂一片。
吕布坐在主位上，闭目养神，一言不发。堂下的十六个坞堡主，就那么规规矩矩地坐着，连动都不敢动一下，连口水都不敢咽，生怕发出一点声响，惹恼了这位杀神。每个人的心里，都充满了恐惧，他们不知道王氏坞堡的结果如何，更不知道自己接下来的命运会是什么。
直到午后，堂外传来了急促的马蹄声，斥候翻身下马，大步冲进正堂，单膝跪地，高声禀报：“回温侯！大捷！吕玲绮将军率铁骑攻破坞堡，王氏全族尽数斩杀，私兵全部肃清，坞堡已完全掌控！属下已将王氏的户籍、田册、财产账册全部带回，请温侯过目！”
斥候的声音，在死寂的正堂里，格外清晰。
堂下的坞堡主们，一个个面无人色，彻底吓破了胆。
琅琊第一豪强，经营了上百年的王氏坞堡，有坚不可摧的城墙，有秘境传下来的护堡阵法，有上千私兵防守，在吕布的陷阵营和并州铁骑面前，连两个时辰都没撑住，就被彻底踏平了，全族鸡犬不留。
这就是违抗吕布号令的下场。这就是和吕布作对的代价。
他们看着主位上缓缓睁开眼睛的吕布，再也没有半分侥幸，没有半分反抗的心思。他们终于明白，在绝对的武力面前，他们的坞堡、他们的私兵、他们的百年基业，全都不堪一击。臧霸奈何不了他们，可吕布能。只要吕布想，他能随时踏平他们的坞堡，让他们落得和王氏一样的下场。
吕布的目光扫过众人，看着他们一个个吓得魂飞魄散、连头都不敢抬的样子，嘴角勾起一抹了然的笑。他知道，自己的杀鸡儆猴，成了。
“现在，我们可以谈谈规矩了。”吕布缓缓开口，声音不大，却如同惊雷一般，炸在每个人的耳朵里。
“你们坞堡里的财产，之前积攒下来的，我可以分文不取，全留给你们。”吕布的声音清晰而坚定，一字一句，不容半分违抗，“但是，从今日起，所有坞堡，必须在十日之内，把坞堡内的所有人口，不分老幼，全部清点清楚，造册上报给郡府，不许瞒报一人，不许私藏一户。”
“你们手里的所有土地，不管是良田还是荒地，也必须全部丈量清楚，上报给郡府，登记造册。以后，按人口分田，按田亩纳税，该交的赋税，一粒都不能少，按时上缴郡府。敢有瞒报人口、隐匿土地、偷税漏税的，临沂王氏，就是你们的下场。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“还有，所有坞堡的私兵，必须全部解散，武器铠甲，全部上缴郡府。郡府会在各县设立县尉，负责地方治安，不需要你们自己养兵。敢有私藏兵甲、私养私兵的，以谋逆论处，满门抄斩。”
这三条规矩，每一条，都精准地戳中了这些豪强的命脉。隐匿人口、兼并土地、私藏兵甲，是他们这些坞堡豪强安身立命的根本，现在，吕布要把这些东西，全部收走，把整个琅琊郡的人口、土地、兵权，全部牢牢抓在自己手里。
可这一次，没有一个人敢出声反对，没有一个人敢说半个不字。
所有的坞堡主，都齐刷刷地站起身，对着吕布深深躬身，齐声高呼：“我等谨遵温侯号令！绝不敢有半分违抗！”
声音整齐划一，带着发自内心的恐惧与臣服。
他们很清楚，不乖的人，已经被吕布踏平了，全族鸡犬不留。他们要是不想落得和王氏一样的下场，就只能乖乖听话，遵守吕布定下的规矩。
这就是绝对武力带来的绝对掌控力。
三日之后，全郡所有坞堡的人口、土地账册，全部送到了琅琊相府，没有一家敢瞒报。十日之内，所有坞堡的私兵全部解散，武器铠甲尽数上缴，赋税的缴纳章程，也全部定了下来。
吕布只用了不到半个月的时间，就彻底解决了琅琊郡盘踞多年的坞堡豪强问题，把整个琅琊郡，牢牢掌控在了自己的手里。
处理完琅琊内部的事务，吕布站在相府的书房里，目光落在了舆图上，琅琊郡和东海郡的交界处，一个用红笔圈起来的标记上。
那里，是曹操的地盘，有一块整整四百亩的上品灵田，离开阳城不过百里之遥。
曹操现在正和袁绍在官渡对峙，数十万大军打得难解难分，所有的精力都放在了官渡战场上，根本无暇东顾这块灵田。
吕布的嘴角，勾起一抹冷冽的笑。
他本来就没打算置身于官渡大战之外，迟早要下场。可下场之前，总得先收点利息。曹操当年趁他不备，夺了他的兖州，这笔账，他可一直记着。
现在，正好先拿这块灵田，收点利息。
“传令下去，”吕布转头看向身后的亲兵，声音里带着一丝跃跃欲试的战意，“让吕玲绮，做好出战准备。三日之后，兵发东海！”