听到高惠真宛如杜鹃啼血般的控诉，城墙上顿时陷入一片死寂。
无数守军的目光在高惠真身上逡巡，眼神惊疑不定。
城门下，高惠真忽然翻身下马，朝着城头的方向，缓缓跪下。
这一跪，跪得城上城下所有人都愣住了。
“朴将军。”
高惠真跪在地上，抬起头，望着城上那道僵住的身影，一字一顿地说道：
“我高惠真今日跪你，不是求你开城投降，而是求你——替高句丽的将士们想一想。”
“他们当中有多少人的亲眷还在城中？有多少人的父母妻儿，此刻正活在渊盖苏文屠刀的阴影之下？”
“渊盖苏文今日能弑君篡权，屠戮宗室，残害忠良，明日便能逼迫你们的家人填壕沟、挡箭矢！”
“这样一个不忠不孝、不仁不义的畜生……值得你们为他卖命吗？！”
城墙上，无数张面孔在夕阳下明暗不定。
有人攥紧了长枪，有人低下了头，有人悄悄退到人群后方。
朴永昌僵立在垛口后，面部肌肉剧烈抽搐。
他的眼中闪过一丝挣扎——高惠真此番言语，情真意切，不似说谎。
这一切若是真的，那他岂不是被渊盖苏文当刀使了？！
但这挣扎只持续了短短一瞬间，便被更汹涌的恨意吞没。
[不，就算渊盖苏文是逆贼又如何？就算高惠真所言都是真的又如何？]
[二弟的确是死在唐军手中，血债必须血偿，谁来的都不行！]
[至于高句丽朝堂……谁来“当家做主”，与我朴永昌又有何干？！]
念及此，朴永昌猛地拔出腰间佩刀，刀尖直指城下那道双膝跪地的身影，嘶声吼道：
“高惠真！你以为编造这些谎言，就能动摇军心吗？！”
他的声音尖利而嘶哑，在死寂的城墙上远远传开，传入每一个士卒的耳中。
“大王是怎么薨逝的，宫中有医师诊断，有遗教为证，岂容你信口雌黄！”
“你身为大将军，不思保家卫国，反而投靠敌国、引狼入室——你才是真正的叛贼！”
他豁然转身，面朝城墙上那些神色各异的士卒，振臂高呼：
“将士们！不要被这叛贼的花言巧语蒙骗！”
“大王薨逝，新王继位，我等身为高句丽的将士，当以死报国，与平壤共存亡！”
朴永昌的声音在城墙上回荡，带着一种近乎癫狂的决绝。
那些原本已开始动摇的守军，听到这番话，顿时精神一振，面容肃然之色。
诸多士卒重新握紧了长枪，目光重新变得坚定起来。
朴永昌见状，猛地抽出腰间佩刀，举到空中，高声道：
“守卫平壤——！保家卫国——！”
周围士卒闻言，彼此对视一眼，很快便高举着长枪，附和道：
“守卫平壤——！保家卫国——！”
他们的情绪高涨，声震四野。
城墙下方，高惠真望着城墙上那一张张重新变得坚毅的面孔，心中却涌起一股悲凉。
高惠真缓缓站起身，却没有去拍膝盖上的泥土，而是翻身上马，最后望了一眼城头那面在暮色中低垂的鹰旗，轻叹一声，拨转马头，朝着南城门而去。
暮色将他的身影拉得很长很长，像一道被遗弃在荒原上的孤影。
……
与此同时，鸿渊号舰桥上。
宗武快步跑到李渊面前，甲胄铿锵，抱拳行礼，声音里压抑不住的急促：
“启禀陛下——高惠真劝降失败，已经按原定计划往南城门去了！”
李渊微微颔首，那双虎目中没有任何多余的情绪，只有一种久经沙场的漠然与决断。
“传我将令——！”
他的声音不高，却字字清晰，如同金铁交鸣。
“命鼠三麾下神机营，立即装填开花弹，目标平壤西城门箭楼。”
他顿了顿，抬起眼帘，目光越过江面，落在那座矗立在夕阳中的三层箭楼上。
“一轮齐射，将其摧毁，震慑敌军！”
“喏！”
宗武转身大步离去。
片刻之后，鸿渊号侧舷，十门红衣大炮早已就位。
不过，这次装填弹药的仅有三门。
鼠三深吸一口气，手中令旗，往下重重一挥。
“开炮——！”
他的话音落下，三名炮手几乎同时蹲下，点燃了红衣大炮的引线，随后迅速起身，躲到一旁，捂住耳朵。
恰在此时，一簇簇细小的火焰，钻入红衣大炮的引火孔，消失不见。
下一秒，雷霆乍响！
“轰轰轰——！”
三门红衣大炮的炮口，喷出炽烈的火光。
整艘巨舰微微一震，三枚炮弹拖着猩红的尾焰，撕裂暮色，朝平壤西城门呼啸而去，在暮色中划过三道平行的弧线，精准地砸向西城门上的三层箭楼。
西城墙上的守军只看见那艘巨舰上亮起三道红光，随后三道赤红的火线以不可思议的速度“闯”入箭楼——
然后便是震耳欲聋的轰鸣。
“轰轰轰——！！！”
有三枚开花弹几乎同时命中目标。
第一枚击中箭楼底层，炸开一个磨盘大的窟窿，碎石和木屑如同暴雨般四散飞溅。
第二枚恰好穿过二层的箭孔，在箭楼内部轰然炸裂，弹片裹挟着冲击波横扫而过，将楼内的弓弩手和瞭望手如同割麦子般扫倒了一片。
第三枚正中箭楼顶层，将半截屋檐连同那面高句丽鹰旗一起掀上了天。
整座箭楼在令人牙酸的爆裂声中轰然崩塌，乱石飞溅，烟尘冲天。
守军的惨叫声，被淹没在建筑物倒塌的轰鸣中。
断裂的梁柱带着燃烧的帆布从半空中坠落，砸在城墙上，激起大片尘土。
城墙上死一般的寂静。
然后，是此起彼伏的惊呼声、惨叫声、咒骂声，混着伤兵撕心裂肺的哀嚎，在暮色中炸开。
那些方才还在高呼“保家卫国”的士卒们，此刻一个个趴在地上，双手抱头，浑身抖如筛糠。
有人被飞溅的碎石击中了面门，满脸是血地在地上翻滚；
有人被倒塌的梁柱压住了腿，发出不似人声的惨叫；
更多的人只是呆呆地跪在城墙上，望着那座在一瞬间化为废墟的箭楼，瞳孔放大，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
朴永昌被气浪掀翻在地，后脑勺重重磕在垛口上，眼前金星乱舞。
他挣扎着爬起来，顾不得擦拭嘴角溢出的鲜血，便望见了那座已经不复存在的箭楼。
他的瞳孔剧烈收缩，整个人僵在原地，像一尊被冻住的石像。
“这……这怎么可能……”
他的嘴唇翕动了几下，才从喉咙里挤出几个沙哑得几乎不成调的字。
然而，没有人回答他。
城墙上已是一片混乱。
士卒们四散奔逃，有人抛下了兵器，有人瘫软在地嚎啕大哭，有人拼命往城下跑却被挤倒在台阶上……
……