管时敏眼睛直了：“这……这么多？”
“殿下有钱。”张信把银票收回来，“你只管招人。
招来之后，交给周铎训练。”
晨光从窗户缝里透进来，在地板上投下一片昏黄的光斑，灰尘在光柱中缓缓飘浮。
“周铎？他不是楚王的人吗？”
“现在不是了。”
张信看着他，“殿下收了周铎，周铎投了殿下。
从今天起，周铎是自己人。”
管时敏气氛一时静了下来，冷不丁笑了：“行。下官去办。”
“殿下说了，你招来的人，编进周铎的队伍里。
周铎的人，打散了，混在一起。
这样一来，就没人能拉帮结派了。”
管时敏愣了愣：“殿下这是……防着周铎？”
“防人之心不可无。”张信拍了拍他的肩，“殿下说了，你办好了这件事，他给你个前程。”
管大人表面上笑嘻嘻的，心里却在寻思着下一步的棋该怎么走。
管时敏咬了咬牙：“行！下官这就去办！”
张信走了之后，管时敏把银票翻来覆去看了好几遍，猛地笑了。
“招兵？好一个秦王。招了兵，编进周铎的队伍里。他这是想干什么？”
他愣了一下，把银票收好，叫来随从。
“去楚王府，告诉殿下，就说秦王在招兵，招五百个。”
“那银票的事……”
“银票的事，先不说。”
他沉吟片刻，觉得此事非同小可，得谨慎行事。
“老爷，您这是……”
“我这是两头下注。”管时敏嘿嘿一笑，“秦王赢了，我是招兵的功臣。楚王赢了，我是报信的忠臣。”
“那要是两边都输了呢？”
“两边都输了？”管时敏愣了愣，随即叹了口气，“那就跑呗。”
周铎接到命令的时候，正在刘家庄的校场上练兵。
“招五百个新兵？交给我练？”
“对。”张信把朱樉的话原封不动转达了一遍，“殿下说了，你练兵有一套。这五百个新兵，交给你了。”
周铎谁也没开口：“殿下不怕我把人练完了，反过来打他？”
一阵冷风从门缝里挤进来，吹得油灯忽明忽暗。
“殿下说了，你练出来的兵，粮是殿下给的，饷是殿下发的。你要是敢反，你的兵第一个不答应。”
周铎愣了一下，随即笑了：“殿下这话，说得真直白。”
“殿下不喜欢绕弯子。”
“行。”周铎应了，“这活我接了。不过，我有一个条件。”
“什么条件？”
“新兵练成之后，得让我带。”
“殿下说了，你练出来的兵，自然是你带。”
周铎一阵沉默，道：“殿下这个人，不简单。”
朱樉心里暗自筹划着，脑子里像过电影一样，把前后的事情捋了一遍。
“怎么不简单？”
“他知道我要什么，也知道我怕什么。他把我要的东西给我了，把我怕的东西堵死了。这样的人，我服。”
张信笑了一下：“殿下说了，你是个明白人。”
“明白人不敢当。”周铎摆了摆手，“不过殿下既然信我，我就替他好好练。
这五百个新兵，三个月后，我给他练成五百个精兵。”
“三个月？”
“三个月。”周铎点头，“殿下要是嫌慢，那就另请高明。”
他慢条斯理地端起茶杯，吹了吹浮沫，浅浅啜了一口。
“不慢。”张信莞尔，“殿下说了，慢工出细活。”
张信走了之后，周铎把新兵名册往桌上一扔。
“将军，您真要替秦王练兵？”张信的亲兵忍不住问。
“练。”周铎应了一声，“兵练好了，是咱们的本钱。谁给的钱多，咱们就替谁打仗。”
“那秦王要是让咱们去打楚王呢？”
“打就打。”周铎嘿嘿一笑，“打完了楚王，再打秦王。
这年头，谁手里有兵，谁说了算。”
朱樉唇角勾起一抹弧度，心里已经有了主意。
武昌，楚王府。
朱桢坐在书房里，面前摊着一封信。
信是管时敏送来的，上面写着秦王招兵的事。
“五百个。”
朱桢笑了一下，“老二这是要干什么？
招五百个兵，就想跟我叫板？”
“殿下，那咱们怎么办？”
“怎么办？”朱桢把信放下，“让他招。
他招得越多，父皇那边就越坐不住。”
“可万一他真招成了呢？”
天彻底黑透了，街上冷清下来，只有几盏灯笼在风中摇曳。
“招成了？”朱桢莞尔，“招成了，他就得养。五百个兵，一个月的粮饷就是一大笔。他养得起吗？”
“可秦王手里有钱……”
“有钱？”朱桢他不同意。，“有钱也不能这么花。他这么花，早晚要出事。”
“那咱们就这么看着？”
“看着。”朱桢端起茶，“老二在岳州折腾得越欢，父皇那边就越坐不住。
等他折腾够了，父皇一道旨意下来，他就完了。”
“那殿下就不管管？”
门开了条缝，冷风嗖地钻进来，吹得人直缩脖子。
“管？”朱桢放下茶碗，“我要是管了，父皇就会觉得孤在跟老二争。孤一争，父皇就烦了。
我不争，父皇才觉得孤懂事。”
“殿下高明。”
“高明个屁。”朱桢叹了口气，“孤这个‘贤’字，写了一辈子。
写来写去，把自己写成了个木头人。”
接下来的几天，朱樉带着张信，把岳州剩下的十四座粮仓又看了十座。
每一座粮仓，都有问题。
有的是数目不对，账上写着一万五千石，实际只有一万石。
有的是粮食被换了，账上写的是好米，实际是陈米。
有的是仓廒的牌子被换了，新牌子上的字跟旧牌子不一样。
朱樉伸手拨了拨灯芯，火光亮了几分，把屋里的阴影驱散了些。
“殿下，这些粮仓，没一个干净的。”张信越看越心惊。
“孤知道。”朱樉看着账本，“老六在岳州经营了数年，不可能只贪了这么点。”
“那咱们……”
“都记下来。”朱樉把账本合上，“等攒够了，一块儿跟老六算。”
“那现在呢？”
“现在回去。”朱樉站起身，“孤饿了。”