苏白念沉默了，他被陈阳这番话堵得哑口无言。
他准备了那么多反驳的话，准备好了所有的质疑和反驳，但万万没想到，陈阳给了自己这样一番说辞。
苏白念的手指在膝盖上蜷缩了一下，又松开，又蜷缩了一下，他的内心在进行着一场激烈而无声的拉锯战。
仔细想想陈阳说的话，他说的不是没有道理，陈阳早就把拍卖这套商业模式看透了。有矛盾、有冲突、在圈里有热点，才能让人们深深记住万隆！
陈养你这个人太厉害了——他不跟你讲大道理，不跟你画大饼，他跟你讲的是最现实、最实际的利益和原则，让你连反驳的余地都找不到。
苏白念的目光无意识地扫过面前茶几上那摞书——最上面那本是《书画鉴定研究》第六卷，书脊朝上，是他昨晚翻到凌晨两点才放下的。
旁边是一本翻开的笔记本，纸页上密密麻麻地写满了他对某幅明代山水画的鉴定笔记，墨迹还是新的。
这些东西占据了他生活的全部，他这一辈子除了跟字画和壁画打交道，几乎没有什么其他的爱好和社交。
如果他真的离开了文物局，离开了体制，到了万隆拍卖行，他还是他吗？他还是那个苏白念吗？
“陈老板，”苏白念终于开口了，声音沙哑低沉，像是沙砾在喉咙里翻滚，“你说的这些，我需要时间考虑。”
陈阳点了点头，没有再施加任何压力。他知道分寸在哪里。今晚这一番谈话已经把该说的话都说了，苏白念心里那颗种子已经种下去了，剩下的就是浇水施肥等它发芽。
“当然。”陈阳说着，从沙发上站起身来。
他从西装内侧的口袋里再次掏出名片夹，抽出一张名片——跟刚才在门口递过去的那张一样，精致、挺括、烫金的字体在灯下反着光——放在茶几上，用两根手指压着推到苏白念面前，“这是我的私人号码，二十四小时开机。”
“苏专家随时想好了，随时打给我。”
苏白念抬起头，看着陈阳，犹豫了一下，然后问了一个他憋了半天一直想问但没找到机会问的问题：“陈老板，今天这场论证会——你原本是怎么打算的？”
陈阳已经走到了玄关，正在低头换鞋。听到苏白念的问题，他回过头来，脸上露出了一个意味深长的笑容。
“本来的打算？呵呵，没有本来。”陈阳直起腰来，整了整西装的衣襟，语气轻描淡写，“郑国栋想借我的手给你一个教训，我看穿了他的把戏。”
“但说实话，在来你家之前，我确实也觉得你苏白念这个人太过分了，不懂规矩，不会做人，把所有人都得罪光了。”
“所以呢，我在郑国栋面前戳穿他的小把戏，让他难堪一场，然后论证会该开还是开，鉴定报告该出还是出，我该带着画去京城，还要去京城。”
“你苏白念来或者不来——对这件事根本就没有任何影响，只是对你自己有影响。”
他顿了顿，嘴角的笑意加深了几分，“但跟郑国栋聊完之后，我忽然觉得，这件事没那么简单。”
“郑国栋那个人，油滑归油滑，但他跟我说你的时候，那种委屈和无奈，不是装出来的。”
“他是真拿你没办法，真被你逼得走投无路了。一个能把副局长逼成这样的人，要么是个混蛋，要么是个天才。”
“我来你家，就是想看看你到底是哪一种。”
苏白念愣了一下。“那现在呢？你看了这么久，看出什么来了？”
“你？”陈阳指了指他，笑容里带着几分真诚的欣赏，“你不是混蛋，也不是天才——你就是一个执拗的普通人而已，跟领导过不去，跟同事过不去，最重要的是，你总跟自己过不去！”
这个评价又损又准，苏白念嘴角抽了一下，想反驳，但发现自己居然无言以对。
“我明天就跟郑局说，后天的论证会正常举行，顺便告诉你，同时到的，还有那尊之前被鉴定为赝品的北魏鎏金观音立像。”陈阳拉开门，回头看了苏白念一眼，声音里带着几分调侃，“好好想想我刚才说的话。”
“陈老板。”苏白念从客厅追到了门口，沙哑中带着一种异样的沉重，像是有什么东西压在他的嗓子里，让他每吐出一个字都要费很大的力气。
陈阳回过头，看到苏白念手里捏着那张名片，指节微微泛白。
客厅昏黄的灯光从他身后打过来，把他瘦削的身影在地板上拉成一道长长的、单薄的剪影。
他的表情在逆光中看不真切，但那双眼睛里的光却异常清亮，清亮中带着一种陈阳今晚第一次见到的神色——不是冷硬，不是倨傲，不是被人看穿之后的窘迫，而是一种近乎挣扎的、深沉的、发自肺腑的纠结。
“还有事？”陈阳松开门把手，转过身来，背靠着防盗门，双手交叉抱在胸前，姿态耐心而从容。
苏白念沉默了几秒钟，他低头看着手里的名片，用拇指摩挲着卡片上烫金的字体，嘴唇动了又抿住，抿住又动了，像是在反复斟酌下面要说的话该怎么说出口。
“陈老板，你刚才说的那些，万隆拍卖行的事……平台、资源、团队，还有那句‘鉴定完了就是完了’——”苏白念终于开口了，他的语速比平时慢了很多，每个字都像是经过反复称重之后才放上秤盘的，“说实话，我动心了。”
他抬起头，目光坦荡地看着陈阳，坦荡得没有任何遮掩。
“我知道你看得出来，你这种人，阅人无数，我脸上藏不住事。”
“你刚才说那些话的时候，我心里那根弦确实被你拨动了。”
苏白念重重喘了一口气，“你说得对，我在文物局这十个月，想做的事一件都没做成，不想得罪的人一个都没落下。”
“我空有一身本事，却没有一个能施展的地方。你给我描绘的那个平台，那个‘鉴定完了就是完了’的世界，对我来说，简直就是量身定做的。”
陈阳静静地听着，没有插话。他知道苏白念说这些不是要表态接受他的邀请，恰恰相反——这个“但是”马上就要来了。一个人在说“我动心了”之后，后面接的一定是但是。
“但是！”苏白念喉咙动了几下，轻轻开口。
陈阳在心里笑了一下，果然来了。
“但是，”苏白念重复了一遍这个转折词，声音变得更加低沉，更加沉重，“万隆拍卖行，毕竟是一家商业机构。”
“你们做的，是拍卖，是交易，是买卖。”
“你们经手的文物，主要是传世品——字画、瓷器、玉器、杂项。这些东西当然也需要鉴定，需要专业眼光，需要像我这样的人去把关。”
“这一点我不怀疑。可是——”他顿了一下，喉结上下滚动了一番，像是在吞咽什么苦涩的东西，“可是我的专业方向，我最在行、也最放不下的东西，是壁画！”
说出壁画这两个字的时候，苏白念的声音忽然变了。
不再是那种压抑的、挣扎的、纠结的语调，而是多了一种说不清道不明的东西——像是有人在一间黑屋子里忽然划亮了一根火柴，那光芒虽然微弱，却瞬间照亮了整个房间的轮廓。
“陈老板，壁画这东西，它不是传世品，它是不可移动文物。”
“它嵌在墙上的，长在洞窟里的，画在寺庙的梁架上的。”
“它不能拍卖，不能交易，不能装进锦盒里被哪个收藏家拿回家挂到书房里。”
“它的价值不在于市场，不在于价格，而在于它是历史的见证，是古代工匠的智慧结晶，是我们这个民族的文化记忆。”
苏白念说这些话的时候，语速不自觉地加快了，声音也比刚才高了几分，整个人的状态从刚才那种低落和挣扎中挣脱出来，像是换了一个人。
“我苏白念这一辈子，从二十二岁进敦煌开始，在洞窟里待了三年，每天踩着脚手架爬上爬下，在几百个洞窟里临摹壁画。”
“后来去永乐宫，去法海寺，去大足石刻，去克孜尔千佛洞，我把整个华夏最珍贵的壁画遗产跑了一个遍。”
“我修复过的壁画面积加起来有几万平方米，我临摹过的壁画线稿摞起来比我还高。”
“壁画是我的命，是我这辈子最放不下的东西。”
苏白念的声音忽然又低了下去，像是被什么东西从高处拽了回来，重重地摔在地上。
他低下头，轻声说道，“如果我去你的万隆拍卖行做鉴定师，那我这辈子在壁画上积累的所有经验和成果，就全废了。拍卖行不需要做壁画的人，你的客户不会把一整面墙搬过来让你鉴定。”
他苦笑了一下，那个笑容里有自嘲，有不甘，也有一种明知不可为而为之的悲壮。
“所以陈老板，你明白我的意思吗？我不是不想去你的万隆，我是——”
“你是放不下壁画。”陈阳替他把话说完了。