夏淳和林时都和三联大陆的星球意志接触过。
他们可是见过三联大陆的星球意志拥有实体的。
那样强大的意志体，如今却消失了。
连一丝气息都探查不到。
林时在心中盘算过，大概只有两种可能。
要么，三联大陆的星球意志已经蜕变成了某种更高等的存在，高到连他都无法感知分毫。
要么，它已经从这个星球上彻底消失了。
无论哪种可能，都意味着事情远比表面上看起来要棘手得多。
而且，林时隐隐有一种预感，后者比前者更麻烦。
“看来，魇兽的出现恐怕不简单。如果他们是因为三联大陆的意识体出现什么变故而出现的，倒还好。如果他们是凭空出现的，那就有点麻烦了。”
夏淳摘下眼镜，用衣角缓缓擦拭镜片，又重新戴上：
“它们能来到三联大陆，或许，也有可能，出现在我们的生存的星球上？”
这个猜测让齐云几人都是吓了一跳，反应各不相同。
比起一整颗星球的存亡，一个区区城主的敌意或善意，确实无足轻重。
“尽快完成目标离开这里。”
林时从空间源器中取出了白天收集到的魇兽结晶。
那是一枚拇指大小的不规则晶体，通体呈暗红色，半透明，像是一滴凝固的血。
结晶内部有什么东西在缓慢流动，像是被封印的活物，随着林时掌心的温度微微颤动。
表面覆盖着一层极细的灰色纹路，如同血管般蔓延交错，在灯光下泛着不祥的冷光。
靠近了看，能隐约察觉到一丝若有若无的嗡鸣声，那不是声音，更像是某种精神层面的共振，试图渗透进触碰者的意识深处。
林时将结晶捏在指尖，端详了片刻。
“我先试试。”
他没有犹豫，直接将那枚高级魇兽结晶送入口中。
结晶入喉的瞬间，林时的身体微微一顿，但也仅此而已。
他的表情没有丝毫变化，片刻后，他睁开眼，语气平淡：
“能量确实存在，能补充源力，也能滋养身体。”
他顿了顿，似乎在评估什么。
“但对我的等阶来说，提升微乎其微。寿命有没有变化……暂时没有察觉出来。”
至于那股青莫黎所说的、吸收魇息后可能引发的负面精神反噬。
那种程度的侵蚀，连他的意识边缘都没有触及。
齐云在一旁看得直咂舌：
“表哥，你的体质吃这东西跟吃糖豆似的，要不还是让我试试。”
“让我试试。”
开口的是齐五。
林时看了齐五一眼，没有多说什么，将另一枚结晶递了过去。
在场众人中，齐五的实力相对最弱。
如果魇兽结晶的效果在她身上能得到更明显的体现，那对于林时和夏淳来说，也算是一个参考。
齐五接过，没有迟疑，仰头吞下。
起初，什么都没有发生。
齐五只是微微皱了下眉，像是在感受那股能量在体内的流动。
但仅仅过了两个呼吸，她的身体猛地一僵。
她的瞳孔骤然收缩，眼球表面浮现出一层淡淡的灰雾，像是有什么东西正从眼底向外翻涌。
“齐五？”
齐云察觉不对，上前一步。
齐五没有回应。
她的呼吸变得急促而紊乱，胸膛剧烈起伏，手指先是微微颤抖，然后猛地攥紧，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，她却浑然不觉。
紧接着，齐五如同喝醉了一般，身体开始不受控制地站立不稳，眼睛也闭上了。
夏淳眉头紧锁，精神力屏障无声张开，将齐五笼罩其中，感知齐五的变化。
片刻后，夏淳沉声道：
“她的意识在抵抗某种入侵。”
只见齐五的眼皮剧烈跳动，眼球在眼睑下飞速转动，像是陷入了一场无法挣脱的噩梦。
突然，齐五猛地睁开眼。
那双眼睛里，没有了平时的清明。
瞳孔被一层浓重的灰雾覆盖，眼底深处隐约可见暗红色的光点在跳动，与魇兽核心如出一辙。
她的目光扫过在场众人，却像是完全不认识他们，带着一种陌生的、近乎野兽般的警觉与敌意。
“齐五！清醒点！”
齐云厉声喝道，手中雷光闪烁。
就在齐云准备动手的瞬间，一股无形的力量从侧面压来，将他稳稳按住。
林时。
他走到齐五面前，伸出手，按在齐五的肩头。
齐五的身体剧烈一颤，眼中的灰雾像是被什么东西驱散，以肉眼可见的速度消退。
那双眼睛重新变得清明。
齐五猛地喘了一口气，像是溺水的人终于浮出水面。
她的身体一软，单膝跪倒在地，冷汗如雨般从额头滑落，大口大口地呼吸着。
秦霜默默递上一块手帕。
齐五接过，擦去额头的汗，低声道：
“我吃下去后，感觉体内升起一股热流，和源力有些接近，但更加狂暴，紧接着，有一股恶意将我拉入了一个可怕的世界里，就好像做噩梦一样，却比做噩梦要真实得多，我感觉如果我在那个梦里死掉，就会发生很可怕的事情，幸好家主大人救了我。”
“不过，我感觉只要再吃一颗一样的结晶，我的基因锁就可以突破一阶达到六阶了！”
林时收回手，淡淡道：
“你体内还有那股精神印记的残留，如果没有清除那种精神印记的话，再吃一颗你就死了。”
轻描淡写的一句话，像一盆冰水浇在齐五头上。
齐五瞳孔微缩，下意识地摸了摸自己的胸口。
林时没有再多解释，转头看向夏淳：
“接下来，我们先多收集一些低级的结晶。”
夏淳若有所思地点点头。
他明白林时的意思。
低级魇兽结晶的能量更温和，精神反噬也更微弱，而高级结晶虽然效果更强，但那股附着的“恶意”就像一枚定时炸弹，稍有不慎就会被反噬吞没。
鹿鹿如今的身体，承受不了太大的能量冲击。
她的基因锁虽然被开启到六阶，但那是多年前的事了，如今她的身体机能已经接近油尽灯枯。
如果用错了结晶，哪怕只是一点反噬，都可能成为压垮她的最后一根稻草。
必须先摸清楚魇兽结晶的完整特性，找到一种安全、温和、可控的吸收方式。
夏淳低声说了一句：“循序渐进，不急。今天大家也忙碌了很久，先去休息一会儿吧。”
窗外，夜色已深。
就在众人准备各自回房休息的时候，一声刺耳的声音从远处传来。