高阳的目光，微微一凝。
“孩子？”
“是。”
陈胜继续道，“城外的几个村子，有几个苦命的孩子，有的是爹娘死了没人管，有的是家里穷得揭不开锅。”
“沈墨每个月都去看他们，给他们送银子，供他们读书，给他们买纸笔。”
高阳拳心攥紧，没有说话。
上官婉儿一双美眸，也满是动容。
“还有——”
陈胜的声音更低了。
“还有一个人。”
“什么人？”
陈胜迟疑了一下，才开口道：“沈墨在长安城内救下了一个孩子，据说是他从人贩子手里救的，那孩子……被人贩子毁了。”
高阳皱起眉头：“毁了？什么意思？”
“属下也说不清。”
“大概……大概是人狗。”
高阳闻言，一双眸子散发着寒意。
上官婉儿却一脸不解，“人狗？”
“人狗是什么？”
高阳开口道，“那是这世上最恶毒的手段，利用人的善意和同情心来敛财。”
“越惨就越可怜，就越能激起人的善意和同情。”
“所以一些人就会把拐来的孩子烫得体无完肤，皮肉扭曲，看着像狗一样丑陋，然后扔在街上乞讨，用那副惨状博取同情，骗人钱财。
“那些孩子，一辈子都毁了。”
“他们的寿命，极短。”
上官婉儿闻言，气的浑身颤抖。
她震惊的捂着嘴，不敢相信这世上，竟有人能恶到这种地步，这样的残忍！
“那个孩子，现在怎么样？”高阳问。
“属下打听过，那孩子伤得太重，虽然救下来了，但身子一直不好。沈墨每个月送去的银子，大半都花在了他身上。”
高阳没有说话。
良久，他站起身。
“走，去城外。”
“高相？”
“现在？”
陈胜一愣。
高阳看着他，那双眼睛平静得可怕。
“现在。”
“……”
马车在颠簸的土路上走了半个时辰，终于在一个破旧的小村前停下。
村口，几个孩子正在玩耍。
他们穿着打满补丁的衣裳，却洗得干干净净。其中一个稍大的男孩，正拿着一根树枝，在地上划拉着什么。
“一……二……三……”
他嘴里念念有词，竟是在写字。
陈胜走过去，蹲下身，尽量放软声音的道：“小娃娃，你们认识沈墨沈大人吗？”
孩子们猛地抬起头，眼中闪过一丝警惕。
但随即，那个稍大的孩子认出了陈胜身上的官服，怯生生地问：“你们……是来找沈哥哥的？”
沈哥哥。
这个称呼，让高阳的心里，微微一颤。
“是。”
高阳也走上前，蹲下身，和这些不大的孩子们平视，笑着道：“我们是沈哥哥的朋友，他托我们来看看你们。”
孩子们的眼睛，一下子亮了。
“沈哥哥的朋友！”
“沈哥哥的朋友来看我们了！”
伴随着这一句话，孩子们立刻围了上来，叽叽喳喳，像一群雀跃的小鸟。
一个头发花白的老妇人也从屋子里走出来，当看见这一幕，连忙上前：“几位贵人，你们是……”
高阳站起身，微微一礼：“老人家，我们是沈墨的朋友，他……最近有些忙，所以托我们来送点银子，顺便看看孩子们。”
老妇人愣了一下，随即眼眶红了。
“沈大人……沈大人真是……”老妇人撩起衣角擦了擦眼睛，“几位贵人快请进，快请进。”
高阳走进院子。
院子很小，却很干净。墙角堆着几捆柴火，屋檐下挂着一串干辣椒。
正屋里还传出几道朗朗的读书声，稚嫩却认真。
老妇人絮絮叨叨地说着：“沈大人真是个好人啊……这些孩子，都是苦命的孩子，有的是爹娘死了没人要，有的是家里穷得揭不开锅……沈大人知道了，便收留了老身，每个月送银子来，供他们读书，还给他们买纸笔……”
她指着那个最大的男孩：“这是大虎，他爹死在战场上，娘改嫁了，不要他了，沈大人知道后，把他送来。”
“那是丫丫，她娘给人洗衣裳累死了，她爹是个赌鬼，要把她卖去青楼换赌资，沈大人花了五两银子把她买了。”
高阳心里五味杂陈。
上官婉儿则是贝齿咬着红唇，心中一阵发酸，眼眶发热。
这时。
那个叫大虎的男孩鼓起勇气，上前一步，仰头看着高阳，满脸期待的道：“叔叔，沈哥哥为什么自己没来？他都好多天没来看我们了，以前从来没有这么久过。”
其他孩子闻言，也纷纷围上来，叽叽喳喳地问。
“是啊是啊，沈哥哥说过几天就来的！”
“他说要给我带一本新书的！”
“沈哥哥说下次来，就要教我写名字的！”
“叔叔，沈哥哥什么时候来呀？”
“叔叔你回去后，能不能告诉沈哥哥，我们很想他，让他有空来看看我们。”
高阳看着这些孩子，那一张张稚嫩的脸上，满是期盼。
他张了张嘴，纵然是漠北杀了十万匈奴人的活阎王，在此刻也发现自己有些说不出话。
上官婉儿站在高阳的身后，眼泪早已夺眶而出。
她偏过头，不敢让孩子们看见。
她该怎么告诉他们呢？
难道说你们的沈哥哥，再也不会来了。他死了。他妻子也死了。他三岁的女儿也死了。他们死在了一个莫须有的“贪污案”里。
她说不出口。
高阳蹲下身，看着那个叫大虎的男孩，轻声道：“你们的沈哥哥升官了，他要去很远很远的地方做事，可能要很久才能回来。”
“所以他特意托我们来看看你们，让你们好好读书，不要偷懒。”
大虎眼睛一亮：“真的？沈哥哥当大官了？”
“嗯，很大的官。”
孩子们顿时欢呼起来。
“哈哈，我就说嘛！沈哥哥那么好的人，就该当大官！”
“等沈哥哥回来，我要给他看我写的字！”
“我要给他背《三字经》，我全都会背了！”
老妇人也在一旁抹着眼泪，嘴里念叨着：“沈大人是个好人……天大的好人啊……这真是好人有好报，好人有好报啊……”
高阳站起身，看向老妇人，开口问道：“老人家，还有一个孩子呢？”
“他在哪？”