“今日想着，许久未向贵妃娘娘请安，臣妾心中实在不安，这才厚颜前来。”
“只求贵妃娘娘莫要嫌弃臣妾叨扰……”
这番话，康妃说得情真意切，没有泄露出丝毫恨意。
庄贵妃听着，脸上的悲悯之色更浓，轻轻叹了口气：“康妃妹妹这是说的什么话？同在后宫，便是姐妹。你曾在本宫这里住过，更无须如此见外。”
“日后若得空，常来坐坐便是。什么叨扰不叨扰的，这话真是生分了。”
康妃适时抬起眼，脸上满是感动之色：“贵妃娘娘仁厚。”
“有娘娘这句话，臣妾心里便踏实多了。”
接下来，两人又寒暄了几句无关痛痒的闲话。
多是庄贵妃问，康妃小心翼翼地回答。话题不离调养身体，照料五皇子等。
康妃始终维持着温顺、感激、怯懦的模样，心中却是一片冰冷，胃里一阵阵翻涌着恶心。
眼见时间差不多了，她识趣地起身告辞，姿态依旧恭敬。
庄贵妃亦未多留，只温言让康妃保重身子，又吩咐若即取了两盒上好的燕窝，让她带回去滋补。
康妃千恩万谢地接过，退出了长春宫。
小蔡子略一迟疑，还是开口问道：“娘娘，康妃娘娘今日突然来拜见，奴才瞧着，怕是别有缘由吧？”
“储秀宫那边，可是冷清许久了。”
庄贵妃不疾不徐地道：“能有什么缘由？无非是日子不好过，眼见着圣眷无望，心里慌了，想寻个能稍微遮风挡雨的屋檐罢了。”
小蔡子的眼珠转了转：“奴才听闻，康妃娘娘昨日去永寿宫求见，不过……皇贵妃娘娘并未见她。”
庄贵妃瞥了小蔡子一眼：“哦？还有这事？”
“千真万确。”
小蔡子点头道：“宫道上的太监、宫女都看到了，康妃娘娘在永寿宫外面，等了约莫一炷香的功夫，却连宫门都没能进去。”
“她这是投靠皇贵妃娘娘不成，转头便想来攀咱们长春宫的高枝了？”
庄贵妃呵斥道：“什么高枝不高枝的？都是后宫侍奉陛下的姐妹，守望相助是应当的。”
“是是是，奴才失言，娘娘恕罪！”
小蔡子连忙告罪：“娘娘慈悲心肠，处处与人为善，是六宫之福！”
若即叹息道：“康妃娘娘也确实是无路可走了。”
“陛下久不临幸，五皇子身子又弱。储秀宫门庭冷落，宫里的人最会看人下菜碟。她若再不找个倚仗，只怕往后的日子更难熬。”
小蔡子心里清楚，这些事，娘娘心里肯定跟明镜似的。
康妃娘娘那点小心思，小算计，在娘娘眼里只怕无所遁形。
庄贵妃怜悯道：“罢了。总归是后宫的姐妹，她既求到了本宫跟前，又曾是住在长春宫侧殿的旧人，本宫岂能真的坐视不理？”
“康妃妹妹身子弱，五皇子又需要精心照料，若底下人再苛待，岂不是雪上加霜？”
说到这里，庄贵妃看向小蔡子，吩咐道：“找机会跟底下的人说说，康妃再不济，那也是从三品的妃位，膝下还有五皇子。”
“一应吃穿用度、药材补品，都不许短缺了，更不许以次充好。”
“储秀宫那边伺候的人，也敲打一番，若是再敢怠慢主子，本宫第一个不饶！”
庄贵妃手上虽然没有协理六宫之权，但她的位份和家世摆在这里。在宫里想照拂一个人，让对方的日子好过些，不过是几句话的事。
小蔡子心领神会，道：“是，奴才明白了。”
“娘娘仁善，体恤旧人，六宫皆知。”
“宫里的奴才们最是机灵，有娘娘的这句话，定然不敢再轻慢了康妃娘娘。”
他嘴上应着，心里却门清。
娘娘不仅仅是体恤旧人。
康妃娘娘再不济，那也是妃位，膝下还有五皇子呢！多一个盟友，总比多一个敌人强。
在宫里，位份、皇子，就是实实在在的筹码。
娘娘自然不会嫌握在手里的筹码多。
更何况……有些事，娘娘身份尊贵，不便亲自出手。或许就需要像康妃娘娘那样走投无路，亟需依靠，又有些许分量的人去做了。
出了正殿，小蔡子招手唤来一个小太监，低声吩咐了几句。
小太监连连点头，快步离去。
内务府。
胡忠才正在核对账目，听到心腹太监的回禀，挑了挑眉。
他沉吟片刻，便挥挥手道：“……知道了。”
“既是贵妃娘娘发了话，储秀宫那边的份例，都按规矩足额发放，挑些好的送去。伺候的人也敲打敲打，别眼皮子太浅。”
他虽然是皇贵妃娘娘的人，但庄贵妃毕竟是正二品的贵妃，位份仅在皇贵妃娘娘之下。母家又是太傅府，在宫中经营多年，根基深厚。
她亲自开口照拂一个人，这点面子，内务府不能不给，也不值得为此得罪她。
话虽如此，但胡忠才还是派人将这个消息，禀报给了沈知念。
沈知念虽管理着后宫，可世间的任何地方，都是水至清则无鱼。
她从未让让内务府的人刻意苛待过哪个妃嫔，但能混成什么样，是她们自己的本事。
沈知念只管宫里的大事不出乱子，若是细枝末节的小事都要亲自过问，早就累死了。
听完小太监的禀报，她神色淡然地点了点头：“……让内务府按规矩办便是。”
“康妃身子弱，五皇子也需精心照顾，份例上原也不该短了什么。”
小太监躬身应道：“是，奴才明白。”
“胡总管也是这个意思，定会把握好分寸。”
沈知念摆了摆手：“去吧。”
“奴才告退！”
“娘娘……”
内务府的人离开后，菡萏忍不住问道：“康妃娘娘这是投靠了贵妃娘娘？”
“可奴婢分明记得，从前咱们还跟康妃娘娘走动时，她话里话外不是一直疑心，当年她小产的事，跟长春宫脱不了干系？”
“怎么如今反倒……”
康妃娘娘疑心贵妃娘娘害了她的孩子，却转头就去投靠了对方，太蹊跷和荒谬了。