林若薇一遍遍尝试，一遍遍凝练，摒弃所有杂念，只专注于掌心的火焰。
从操控火焰随心起落，到压缩火焰凝练力量，再到让火焰与自身灵气彻底相融。
经过无数次的尝试，她掌心的白焰，最终凝成一朵指甲盖大小的火焰小花，花瓣剔透莹白，纯净无瑕，没有磅礴的威压，却透着极致凝练的力量。
看着掌心这朵小巧剔透的白焰，林若薇紧绷了三天的嘴角，忽然轻轻上扬，露出一抹释然的笑容。
这是她继承炽阳传承以来，第一次对自己的力量，感到真正的满意。
这份满意，不是因为力量有多强横。
而是因为这份力量，终于变得完整、纯粹，真正与自己的灵魂相融，收放自如，再无隔阂。
她缓缓收起白焰，周身灵气平复，站起身，轻轻推开静室的房门。
门外，晨光正好，洒在青石板上，暖意融融。
明川正静静站在门口，没有打扰，没有催促，就那样安静地守候着，看着她完成最后的蜕变。
四目相对，无需多言，无需客套，彼此眼中，都有着共赴生死的默契与坚定。
出发那天清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾笼罩着万川宗山门，带着一丝清冷的寒意。
草木上挂着晶莹的露珠，山风一吹，轻轻滚落，沾湿了地面。
冷希独自一人，身着素衣，静静站在山门前，等候着明川一行人。
冉茜茜和董初颜并没有来，不是她们不想来，而是冷希特意拦住了她们。
冷希心里清楚，此行九死一生，离别之际，太过伤感。
冉茜茜性子单纯感性，若是来了，看到这般离别场景，难免会哭哭啼啼，徒增伤感，乱了众人的心绪，反倒添乱。
冉茜茜得知消息后，满心委屈与不舍，气得在房里摔了一个瓷碗，眼眶通红，可终究还是听了冷希的话，没有来山门送别。
她把自己关在房里，默默为一行人祈祷，只求他们平安。
董初颜则是在厨房里，安安静静蒸了一笼热气腾腾的桂花糕。
她选了最新鲜的桂花，细细研磨，用心和面，蒸得格外用心。
那是明川、赤焰狐他们平日里都爱吃的点心，每一步都做得格外认真。
可糕点蒸好后，香气四溢，她却一刀都没切，整笼扣在笼屉里，终究没有拿出来。
她转身，默默清洗灶台，把所有的担忧与不舍，都藏在了心底，不言语，不表露。
冷希看着缓步走来的明川、赤焰狐、林若薇、楚怀四人，神色平静，没有过多的情绪流露。
她没有说煽情的送别之语，没有问前路凶险，只轻声问了一句。
“什么时候回来？”
明川看着她，语气温和，带着一丝安抚，语气笃定。
“很快。”
他知道，所有的牵挂，都藏在这简单的对话里，多说无益，唯有平安归来，才是最好的回应。
冷希轻轻点了点头，没有再多问，没有再多说，只是静静站在山门前，看着他们四人转身离去，直到身影消失在晨雾之中。
明川四人一路全速疾驰，不敢有半分耽搁，再次抵达了南疆南明火狱。
刚踏入这片地界，滚烫的热浪便扑面而来，空气都被灼烧得扭曲，视线都变得模糊。
地面布满龟裂的沟壑，暗红色的岩浆在地底翻涌，发出沉闷的轰鸣，震得人心神微颤。
火山口边缘，炽阳依旧坐在那个万年不变的位置，如同坚守此地的雕塑。
只是这一次，火山口内的岩浆，比上一次前来时，上涨了足足一大截，翻滚涌动，溅起点点火星，气息越发狂暴。
火山口深处的那道归墟裂隙，正透着一股诡异的暗红色光芒，沉沉暗暗，忽明忽暗，像是一只半睁半闭的眼睛，死死盯着外界，透着一股令人心悸的阴森与压迫。
炽阳缓缓抬眼，目光先落在明川身上，又缓缓扫过他身后的赤焰狐、林若薇、楚怀三人。
他眉头微蹙，眼底掠过一丝担忧，语气平静却带着一丝质疑。
“就带这三个人，够吗？归墟之内，混沌浊气蚀骨，未知妖物横行，凶险远超你的想象，这点人手，太过冒险。”
明川眼神坚定，没有半分退缩，语气笃定从容。
“够了，人多反而不便，他们三人各有所长，心意相通，足以应对。”
他相信身边的伙伴，也相信自己的判断，无需更多人，足矣。
炽阳见状，不再多劝，缓缓站起身。
这是他镇守南明火狱数万年以来，第一次离开这个坐了无数岁月的地方。
他迈步走到裂隙边缘，周身火属灵气微微涌动，低头朝着漆黑的裂隙深处，仔细探查了许久，周身气息越发凝重。
“裂隙扩张的速度，比我预料的还要快，比上个月，足足大了一倍。”
“归墟浊气正在疯狂侵蚀封印，再耽搁下去，只会越来越危险，局势彻底失控。”
“你们要进，就现在进，立刻动身，不要有半分迟疑，再过几天，裂缝会彻底扩张，到时候连入口都会被浊气吞噬，再也找不到，再也进不去了。”
赤焰狐走到裂隙边上，探头朝着里面看了一眼。
裂隙深处，一片漆黑，伸手不见五指，没有半点光亮，阴森刺骨的寒气，不断从里面涌出，带着一股腐朽的气息。
他忍不住皱紧眉头，爆了一句粗口。
“真他妈的黑，这鬼地方，连半点光都没有，简直是伸手不见五指。”
林若薇没有说话，默默抬起手，心念一动，掌心白色火焰缓缓亮起。
柔和纯净的白光，瞬间驱散了周遭的黑暗，暖意融融，可即便如此，也只能勉强照进裂隙两三丈深，再往深处，依旧是无尽的漆黑，深不见底。
楚怀也缓缓伸出手，靠近裂隙边缘，感受着从裂隙里涌出的混沌之气。
那股气息冰凉黏腻，缠在指尖，透着一股诡异的压抑，仿佛里面有什么未知的东西，在缓缓呼吸，在静静蛰伏，随时都会扑出来。
明川站在最前方，转过身，看向身后三人，语气郑重叮嘱，眼神无比严肃。
“进去之后，务必跟紧我，千万不要掉队，不要擅自行动，一切听我指挥，不可贸然触碰任何东西。”