数个时辰后，潮汐灵海灵舟群，灭界灵舟之上。
灵舟的大长老殿内，林奕激活传讯令牌，将琉璃女帝传来的战斗影像投射在半空，光幕闪烁间，黑袍人与琉璃女帝交手的画面再次重现。
大长老师兄端坐于主位，一身素白道袍，目光紧紧锁定光幕，直到影像播放完毕，才缓缓收回目光，看向林奕：“你想让我帮忙确认这黑袍人的身份？”
“师兄明鉴。”
林奕拱手，笑着道：“师尊行踪不定，我根本联系不上，琉璃女帝此番寻我，名义上是委托我个人，实则不就是冲着我们师门一脉来的？十大星辉使的隐秘，除了师尊，也就师兄你知晓得最清楚。”
大长老师兄轻轻叹了口气，指尖敲击着身前的石桌，语气带着几分凝重：“就像你说的，此事并非不能查，但后果着实不小，星辉使皆是源界顶层战力，一旦认错人，或是泄露了追查之事，咱们怕是会被记恨上。”
林奕心中一动，听师兄这话，显然是有了头绪，连忙追问：“师兄的意思，你已经知道此人是谁了？”
见林奕追问得紧，大长老师兄也不再隐瞒，缓缓开口：“在十大星辉使中，有一位行事极为低调，名为灵甘帝。”
“此人与炎帝大人算是同时期发迹，早年一同闯荡源界，又在同一万年内突破帝境巅峰，曾经算得上莫逆之交，刚才影像中黑袍人展现的战斗手段，虽然刻意隐藏了气息特征，但我恰好见过灵甘帝大人早年战斗的模样，那种举重若轻、以空间秘术防御反击的风格，有七分相似。”
“灵甘帝大人？”林奕眉头深深皱起。
“此人的名号我也听闻过，据说他体内世界并非杀伐之地，而是一处堪比数个大界、无边无际的灵植宝地，里面种植着海量帝品灵植，甚至还有上古异种，咱们星陨学宫的七脉一道，便是依照他开辟体内世界的理念所建，学宫不少灵植培育之法，也传承自他。”
大长老师兄颔首：“不错，便是这位大人，他常年隐居在源界的某处，极少过问外界之事，星辉使的聚会也鲜少参加，名声虽响，却极为神秘。”
“可师兄，若如你所说，灵甘帝与炎帝曾经是好友，那琉璃女帝为何没怀疑此人？”
林奕心中有些疑惑。
琉璃女帝是炎帝的徒弟，理应知晓其师尊的旧友才是。
“那是早些年的事了。”
大长老师兄摇了摇头，语气带着一丝唏嘘：“灵甘帝与炎帝成为星辉使后，不知因何缘由闹僵，彻底断绝了往来，关系早已不复之前，后来炎帝收琉璃为徒时，两人已然陌路，炎帝自然不会向她提及这位旧友，琉璃塔主不知此番内情，自然不会将怀疑落到灵甘帝头上。”
林奕沉默片刻，又追问道：“师兄，你能确定是他吗？此事事关重大，可不能有半分差错。”
“只有五分把握。”
大长老师兄看着林奕，坦诚道：“星辉使大人的手段何等神秘，想要模拟他人的战斗风格并非难事，不排除是有人故意嫁祸灵甘帝，而且，灵甘帝素来与世无争，潜心培育灵植，实在没有理由勾结复天组织与暗雾城，背叛源界。”
闻言，林奕摇摇头，语气带着几分了然：“师兄，这话可未必，这世间，那些看似老实本分、不问世事的人，有时候才是藏得最深的幕后之人，他们常年远离纷争，既能避开各方猜忌，又能暗中布局，等到时机成熟，便能一击致命。”
“灵甘帝与炎帝有旧怨，又有星辉使的身份与实力，还有足够的时间暗中谋划，种种条件都对上了，即便只有五分把握，他也算是目前最大的嫌疑对象。”
大长老师兄看着林奕这副模样，轻轻叹了口气，显然也认同他的判断，只是仍有顾虑：“话虽如此，但终究没有实据，行事必须万分谨慎。”
随后，大长老话锋一转，语气郑重地看着林奕提醒道：“师弟，我还得告诉你一件事，我们星陨学宫七脉脉主宗铁山，当年皆是得到过灵甘帝大人的指点，算是他半个弟子，而你如今拜入七脉中，从某种意义上来说，也算是沾了灵甘帝大人的传承渊源，所以...”
“所以我也算是灵甘帝大人一脉的？”林奕眼睛猛地一瞪，脸上满是意外，这层关系着实超出了他的预料。
大长老师兄没好气道：“说什么呢，脉主是脉主，学宫七脉是七脉，岂能混为一谈？你如今连体内世界都没开辟出来，连传承的皮毛都没摸到，就敢自称是灵甘帝大人一脉？这话若是传出去，怕是会被灵甘帝一脉的人笑话！”
他话锋一转，语气带着几分严肃：“再者，你亲传师傅是谁你不知道？你是时主大人的关门弟子，根正苗红的时主一脉，怎能去攀附旁人？”
林奕摸了摸鼻子，讪讪一笑：“师兄教训的是，是我失言了。”
时主和灵甘帝孰远孰近，他自然清楚。
大长老师兄看着林奕的模样，神色缓和了些许，最后郑重叮嘱道：“师弟，我不管你和琉璃塔主有什么交易，灵甘帝的线索我已经告诉你了，此事到此为止，帝境巅峰的纷争，水深莫测，不是你一个帝境初期能掺和的，以后少碰这些事，安心修炼才是正道。”
“知道了！”林奕摆摆手。
辞别大长老师兄，林奕离开了灭界灵舟。
至于大长老，则又返回灵舟大殿，与其余众长老时刻监测学宫弟子们的试炼情况。
......
星陨城，外城。
林奕抽空折返了一趟。
刚踏入外城范围，便能感受到空气中残留的硝烟与血腥味，扑面而来。
来到先前被械甲人攻破的阵法缺口处，放眼望去，尽是断壁残垣。
倒塌的城墙砖石堆积如山，远处起伏山脉被夷为平地，不少地面上还残留着干涸的暗红色血迹与械甲人的残骸碎片。
废墟之中，数千名星辉卫正有条不紊地清理战场，他们身着制式铠甲，脸上带着疲惫，却依旧动作麻利地搬运残骸、掩埋尸体、修补破损的阵法基石。
看着眼前的景象，林奕忽然想起了自己曾收下的一个星辉卫弟子 —— 李青。
当初为了天道石碎片，他因缘际会之下收了李青为徒，虽未曾精心栽培，也没传授什么核心传承，但也留下了不少修炼资源与世界法秘术，算是结下了一段师徒缘分。
此次外城遭劫，阵法缺口处战况最为惨烈，林奕心中不禁有些牵挂。
不知道李青有没有被调来参加此次破城战。
若是参战了，怕是陨落概率极大。
念头一动，林奕朝着不远处一位正在指挥清理工作的星辉卫统领走去。
那统领见林奕前来，连忙停下手中事务，躬身行礼：“林大人！”
白虎尉执事林奕如今在星陨城中声名迭起，身为能随时调动星辉卫的帝境大人物，这统领自然认得。
“不必多礼。”
林奕摆摆手，开门见山问道询问李青的情况。
在星陨城，星辉卫数量众多，名叫李青的不少，这统领查询片刻后才道：
“回林大人，此次被紧急召集参战的，都是内城精锐星辉卫，我查到您所说的李青是外城片区的小队长，麾下皆是普通卫卒，按编制没资格参与此战的防御，目前应该还在负责外城其他区域的治安巡逻，并未参战。”
得知李青没事，林奕心中悄然松了口气，微微点头：“知道了，辛苦你们了。”
总归是自己名义上的弟子，还是要关心一下。
况且这李青能机缘巧合得到天道石碎片，说明气运不简单，日后或许能有一番作为，没必要让他折损在这场乱战之中。
收回思绪，随后林奕不再停留，转身朝着星辉塔的方向走去，准备将打探到的灵甘帝线索告知琉璃女帝。
然而，在林奕看不见的一角废墟中，随着他的身影远去，那深埋在数丈厚的砖石与残骸之下，一块布满裂纹的黑色金属块突然闪烁了一下幽蓝色的微光。
这金属块正是械界人遗留的核心装置，表面还残留着被炎帝火域灼烧的焦痕，原本早已失去能量波动，如同废铁一般沉寂。
可此刻，那幽蓝色的光芒却如同呼吸般明暗交替，一丝极其微弱的械界能量顺着地底的缝隙蔓延开来，仿佛在传递某种信号，又像是在唤醒沉睡的同伴。
“检测到主上气息...坐标溯源中...能量不足，核心装置损坏，无法定位...信息已发送！”
......
镇星大殿内，琉璃女帝正端坐于主位处理战后事宜，案几上堆满了战损统计、资源调配的灵册文书。
大殿两侧，肃立着八位身着统一铠甲的帝境护卫，正是常年守护星辉塔的镇星内卫，品级与白虎尉、青龙君等相同。
这些内卫以女子居多，她们数量稀少，平日里极少露面，即便是星陨城遭遇危机，也多是暗中行事，林奕今日还是第一次见到她们真正现身。
见林奕前来，琉璃女帝目光扫过两侧的镇星内卫，抬手挥退：“你们且退至殿外值守，没有传唤，不得入内。”
“是，塔主！”
她们转身离去时，动作整齐划一得如同一个人，步伐间距分毫不差，脚步声沉稳有序，落在殿内金砖上，发出沉闷而规整的回响，没有半分拖沓。
林奕望着她们离去的背影，心中猜测。
这些镇星内卫定然不是散修出身。
她们的言行举止、队列纪律，都透着一股深入骨髓的规整，多半是星陨城在各个附属小世界中，从小便以军事化方式精心培养出来的死士或专属护卫，一生只忠于星辉塔与塔主，才能有这般默契和气质。
琉璃女帝注意到了林奕停留在镇星内卫上的目光，但没问，只道：“有收获？”
林奕点头，正想开口，却见琉璃女帝传音：“这里不是谈话的地方，你随我来，莫要反抗。”
话音未落，林奕便感觉一股温和却不容抗拒的空间之力笼罩全身，周身虚空泛起层层涟漪，眼前的大殿景象瞬间扭曲、消散。
他来不及反应，只觉天旋地转，下一秒，便已置身于一个全新的世界。
这是一片无边无际的火海天地。
脚下是赤红的岩石，缝隙中不时涌出灼热的气流，远处是翻腾的岩浆湖泊，咕嘟咕嘟地冒着气泡，飞溅的火星如同流星般划过天际，将整个世界映照得一片通红。
此地与炎帝的火域有些相似，但却不同。
“这里是我的体内世界。”
琉璃女帝的身影出现在林奕身旁，缓缓道：“星辉塔有塔灵的存在，不排除其有监测之能，以往本塔主不在意，但如今出了个星辉使叛徒，本塔主总要防着点。”
“那我能说了？”
“说。”
随后，林奕将自家大长老师兄的猜测道出：“...总之，那神秘黑袍人有极大可能是星辉使灵甘帝，他与炎帝是同期强者，早年有旧怨，战斗风格也与影像中吻合，只是目前只有五分把握，不排除有人嫁祸。”
得知黑袍人大概率是灵甘帝，琉璃女帝脸上似乎并没有多少意外。
“林奕，多谢，这个名字，本塔主其实早有耳闻，只是没想到会是他。”
“说了不用谢。”
林奕话锋一转，目光落在琉璃女帝身上，“你答应的混沌粒子...”
琉璃女帝会意，抬手从储物戒中取出一个透明的水晶空间瓶。
瓶身之内，一百粒闪烁着光泽的混沌粒子如同萤火虫般缓缓飘荡。
“本塔主破格用塔主权限从宝库兑换了一百粒混沌粒子，算是违规之举。”
琉璃女帝将水晶瓶递给林奕，语气带着几分叮嘱：“不过当下城内局势混乱，暂时无人追究，等此事过后，你要尽快将欠缺的资源补给星辉塔，不能让旁人抓住把柄。”
“不然...本塔主就说是你盗取了宝库内的混沌粒子，和本塔主无关。”
林奕听完后无语。
以他的身份和能力，能盗取星辉塔宝库内的东西？
开玩笑。
“多少虚晶币？我心中有个数，也好尽快筹备。”
琉璃女帝缓缓道：“混沌粒子的价值你清楚，在市面上根本有价无市，属于非卖品，若是按星辉塔的内部兑换标准，一粒混沌粒子至少价值两百万虚晶币，一百粒便是两亿虚晶币，你只需补上同等价值的资源即可，不一定是虚晶币，珍稀矿石、帝品灵植都行。”
两亿虚晶币！
林奕咋舌。
哪怕对他来说，这也绝对不是个小数目。
恐怕大部分帝境后期强者都没这个身价。
“我明白了。”林奕握紧水晶瓶，郑重道，“我会尽快将资源补齐，绝不连累你。”
“如此最好。”