“原来如此。”
张远微微颔首，不再言语，只是静静立于虚空。
鹰妖大长老见他如此识趣，也不再废话。
他冷哼一声，目光转向下方凶焰滔天的光阴龙蜥。
对付这头畜生，才是他此行的主要目的。
只见他伸出枯瘦的手掌，对着光阴龙蜥遥遥一抓！
没有惊天动地的声势，只有一股无形的、仿佛天地规则具现化的力量瞬间降临！
“吼——！！！”
光阴龙蜥发出惊怒交加的咆哮，周身熔岩沸腾，光阴之力扭曲，试图挣扎反抗。
但在尊者境的绝对规则掌控面前，它那引以为傲的力量显得如此苍白无力！
其庞大的身躯如同被无形巨手攥住，瞬间凝固在半空，连嘶吼声都被强行掐灭！
大长老手腕一翻，那挣扎的光阴龙蜥便如同被缩小了无数倍，化作一道流光没入他袖中，消失不见。
做完这一切，大长老瞥了张远一眼，微微点头，身形便如泡影般消散于虚空，仿佛从未出现过。
之前被张远击伤、接过他抛来的血菩提的那位鹰妖长老，此刻挣扎着站起身。
它周身黑光涌动，庞大的鹰躯迅速缩小、变化，最终化作一个身着黑袍、脸色苍白但眼神复杂的中年男子形象。
他向着半空中的张远，深深躬身一礼。
“铁羽鹰族长老，铁翼，谢过张镇守使赐果之恩，更谢过镇守使方才手下留情！”
他的声音带着一丝沙哑和后怕。
此刻他彻底明白，张远之前与他们战斗时，若真想下杀手，他们早已尸骨无存。
张远微微颔首，看着铁翼手中的血菩提，淡然开口：“此果蕴含磅礴生机与血煞，直接吞服虽有效，却浪费大半，且易引动心魔。”
“我通晓炼丹之法，可将此果炼化为‘血髓返源丹’，效力至少可提升十倍，更能纯化血脉，祛除煞气隐患。”
“你若信得过，可持此果来玄玉镇守观寻我。”
铁翼闻言，眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜！
炼丹术！
这在洪荒人族之中，亦是只有天宫核心传承，或少数古老宗门才掌握的秘术！
寻常镇守观绝无可能拥有！
不仅能十倍提升效力，更能祛除隐患？
这简直是天大的机缘！
“当真？！张镇守使大恩，铁翼铭感五内！”
“待此间事了，铁翼必携厚礼，亲赴玄玉观求见镇守使！”
铁翼激动地再次躬身，声音都有些发颤。
张远不再多言，身形化作一道流光，朝着青玄子等人退走的方向追去。
行至半途，果然见前方空中玄光闪耀。
玄玉观观主，一位身着星纹道袍、面容清癯、周身萦绕着深邃光阴气息的老者，正率领着一队气息精悍的镇守使，在青玄子和岩峰等人的指引下，急速赶来。
“张师弟！”青玄子见到张远安然无恙，悬着的心终于放下，脸上露出惊喜之色。
岩峰等巨猿战士也松了口气。
观主目光如电，瞬间扫过张远全身。
感受到他气息平稳，毫无损伤，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和赞许。
“张远，你做得很好。临危不乱，保全同门，更探得叛逆鹰族虚实，护住了血菩提这等奇珍。此番功劳，本座记下了。”
他声音平和，带着上位者的威严。
“份内之事，观主过誉。”张远拱手行礼，神色平静。
观主微微颔首，不再多问，袍袖一挥：“回观！”
一行人当即调转方向，朝着玄玉观飞去。
飞行途中，青玄子悄然靠近张远，压低声音，带着一丝心有余悸和敬畏道：“张师弟，实不相瞒，观主其实早已抵达战场边缘。但……”
“他感应到了鹰妖大长老那深不可测的尊者气息，不敢轻举妄动，一直在外围观望。直到确认大长老离去，才敢现身接应我们……”
青玄子话语之中透着一丝无奈，还有歉意。
若不是张远救援，他已经陨落在此地，可是他却无力帮到张远，心中着实有愧。
张远闻言，目光望向远方翻腾的云海，并未答话，只是轻轻“嗯”了一声，仿佛这一切都在意料之中。
别说他这初到镇守观的镇守使，就算是观中老人，也不可能让观主搏命来救。
这就是洪荒炼气士传承的根本。
人族炼气士一向淡薄。
……
青色祥云降落在玄玉镇守观的山门前。
与其说是“观”，不如说是一座依山而建、规模宏大的石质堡垒群。
巨大的黑曜石垒砌成高耸的围墙，表面铭刻着简朴却蕴含守护之意的道纹，在洪荒充沛的灵气浸润下，闪烁着微弱的玄光。
观内建筑错落，多以巨石为基，风格粗犷古朴，远不如后世仙家宫阙的精美，却透着一股扎根于洪荒大地的厚重与坚韧。
踏入观内，灵气浓度比外界更胜一筹，但也仅此而已。
空气中弥漫着淡淡的汗味、药草味以及长期与凶兽搏杀留下的隐隐血腥气。
演武场上，数十名身着统一制式灰蓝道袍的修士正在操练。
张远神念一扫，心中了然。
这数十名镇守使中，绝大多数气息停留在宗师或大宗师境界，他们演练着基础的法术或武技，动作刻板，威力在洪荒规则下显得颇为有限。
仅有十余人达到了半圣层次，气息稍显凝练，但离青玄子的造化境还有不小差距。
像青玄子这样达到圣境第二境造化境的，在观中已属顶尖战力，是镇守一方、处理棘手事务的核心力量。
张远与青玄子、岩峰等人的归来，立刻引起了注意。
尤其是看到青玄子虽然脸色苍白带伤，但精神尚可，而岩峰等巨猿战士气势昂扬，甚至隐隐透出与往日不同的精悍时，众人纷纷围了上来。
“青玄师兄！你们回来了！黑风峡那边……”
与青玄子交好的镇守使急切地问道，脸上带着明显的关切。
他是少数知道黑风峡凶险的人之一。
“王师兄放心，有张师弟在，我等幸不辱命，虽经波折，但总算脱险。”
青玄子拍了拍王镇守的肩膀，语气带着劫后余生的庆幸和对张远的推崇。
“张镇守使！听闻您在怒岩峰大展神威，一指败巨猿少族长，更助其族斩杀毒龙，超额完成贡税！此番功绩，实乃我观近年少有！”另一个面相精明的镇守使凑上前，脸上堆满笑容，语气热情洋溢。
他叫李玄，平常在观中就是消息灵通。
此时，他显然已从提前返回的伤员口中得知了部分消息，此刻刻意奉承，目光灼灼地看着张远，显然存了结交这位新晋强者的心思。
镇守观中，也是以实力说话的。
“张师兄，多谢援手之恩！”
铁臂猿族的袁罡族长，右臂还缠着绷带，在族人的搀扶下，对着张远深深一躬，眼中满是真诚的感激。
若非张远及时出现，他们早已命丧断魂崖。
人群中，也有几道目光显得颇为复杂甚至冷淡。
须发皆白、资历颇深的老镇守使赵坤只是远远地对青玄子微微颔首，目光扫过张远时，带着一丝审视和不易察觉的疏离。
他资历老，修为在观中仅次于观主和青玄子，已经是半圣后期巅峰，距离造化境一步之遥。
他对这位突然冒起、风头正劲且“来历不明”的“散修”师弟，本能地保持着距离和一丝潜在的竞争心态。
另有两三位同样资历较老的镇守使，态度也较为矜持，只是简单拱了拱手。
张远神色平静，对感谢者微微颔首，对奉承者淡然处之，对冷淡者亦视若无睹。
他早已习惯这种人情冷暖，心中只关注着自己的目标。
稍作安顿，尤其是安排巨猿族战士休息并将贡税入库后，张远和青玄子立刻被召至观主静修之所“玄玉洞天”。
洞天位于镇守观后山深处，穿过一道光幕，内部空间豁然开朗，灵气浓郁得化为淡淡雾气。
中央一座古朴的石殿，正是观主玄诚子清修之地。
玄诚子身着星纹道袍，面容清癯，周身光阴之力流转，仿佛独立于时间之外。
他端坐蒲团之上，目光深邃地看向走进来的两人，尤其在张远身上停留了片刻。
“此去黑风峡，辛苦你们了。”玄诚子的声音平和，却带着无形的威严，“青玄，你伤势未愈，先去丹房领取‘玉髓生肌丹’疗伤，此次遇险，非战之罪，你已尽力。”
“谢观主！”青玄子恭敬行礼，退到一旁。
玄诚子目光转向张远，脸上露出一丝难得的赞许：“张远，你初入我观，便立下大功。”
“怒岩峰征收贡税，超额完成，更助巨猿族稳定一方，此为一功。”
“黑风峡临危受命，救援同门，挫败叛逆鹰族图谋，保住‘地脉血菩提’。”
“此宝虽未带回，但探明其被鹰妖大长老所得，信息亦是无价，此为二功；展现卓绝实力，震慑妖族，扬我玄玉观威名，此为三功。”
他顿了顿，取出三枚非金非玉、刻有“天”字的令牌，递给张远：“三功并赏，赐你‘天功’三枚。凭此天功令，你可入‘藏经洞’三层，任意翻阅典籍三日。”
“藏经洞内，有我观乃至天宫赐下的部分基础炼气法门、术法要诀以及洪荒地理、异兽图录。望你善用此机缘，夯实根基。”
“谢观主赏赐。”张远接过天功令，入手温润，能感受到其中蕴含的一丝特殊的天道气息，这大概就是天宫功勋体系的凭证。
能拿到此物，代表着他张远在洪荒终于立足。
他能感受到，这一丝天道气息对他的认可。
有这认可，他就不是外来者，他的身份就不需要太多隐藏了。
等张远收起天功令，玄诚子神色转为凝重，继续道：“你二人此次经历，亦是洪荒乱象一角。”
近来，雷泽西境乃至周边数万里疆域，妖族各部冲突陡然加剧。
不管是铁羽鹰族与玄甲鳄族、赤鳞蟒族与云豹族，看似为争夺资源，但背后隐隐有天人族活动的痕迹。
据零星情报推测，天宫似乎有意引导甚至挑起这些争端。
张远静静听着，对于玄诚子的话语之中传递信息，他并不意外。
天人高高在上，无论是妖族还是人族，乃至于那些神兽，都在其统治或是攻击之下。
天人也不可能是铁板一块，其中必然有各种谋算，各种倾轧。
玄诚子叹了口气，声音中带着一丝疲惫与无奈：“我等人族镇守观，夹在天宫与洪荒强族之间，名义上代天巡狩，实则……”
实则不过是天宫用以维持最低限度秩序、收取贡税、平息小规模冲突的棋子，甚至是炮灰。
玄诚子轻声低语，像是在对自己说话。
以他推测，天人族真正的目标，恐怕是此地最强的几头神兽遗脉。
比如雷泽深处那头掌控雷霆的太古夔牛！
以其精血、本源为引，或炼制重宝，或助天人突破。
“我等镇守观，届时恐将被推到最前线，承受神兽与妖族的滔天怒火……”
这番话，已近乎交底，显露出玄诚子内心的忧虑，和对镇守使命运的悲观。
洪荒三千八百万镇守观，其中破灭不知凡几。
别看镇守观实力不差，其中强者甚至已经到尊者境，可人族战力在天人面前被压制极多。
无论是面对天人还是妖兽，人族传承都显得极为羸弱。
离开玄玉洞天，张远没有耽搁，径直凭借天功令进入了守卫森严的藏经洞三层。
洞内空间不小，一排排古朴的石架上，摆放着玉简、骨片、兽皮书卷。
张远神念扫过，迅速锁定了几部在天宫炼气体系中颇为基础，但流传甚广的功法：
《玄玉归真诀》，镇观基础功法。
可修至圣境第二境造化境，但此处仅存前五层心法。
《天罡炼形法》，一门淬炼肉身、引动星辰之力的法门，此处存前四层。
《引气通玄篇》，关于引纳洪荒灵气、打通窍穴的基础法门，存前五层。
《基础符箓真解》，包含一些基础符文与符箓炼制法。
张远盘膝坐下，拿起一枚记载《玄玉归真诀》前五层的玉简。
神念沉入，功法内容流淌心间。