其实，姜启做出这番举动，绝非一时头脑发热。
这一路走来，姜启无时无刻不在思索这个问题。
拜入阴祖门下，于他而言，乃是长久以来梦寐以求之事。哪怕时光倒流至一年前，若是有这样的机会摆在眼前，他定会毫不犹豫地投身阴祖门下。
然而，时过境迁，如今他自身的处境让他陷入了两难之境。
先不说大伯和姜艳他们正眼巴巴地等着他回去施以援手、救治魂伤，单是炎宗和炎族部落这一大群人，他就无法轻易割舍、一走了之。
更别提宗门之中，还有听妖在殷切期盼着他归去。
故而，他心中早已暗自拿定主意，一旦寻得阴祖前辈，便恳请前辈，收三女为徒，自己则只身返回炎宗。
此刻，阴不死那如古井般深邃无波的心中，竟也罕见地泛起了一丝涟漪。
他活了漫长到难以计数的岁月，所见的修士多如恒河之沙，不可胜数。
其中有为了一枚丹药，便将整个门派屠戮殆尽的狠人；有因一句口角之争，便暗中痛下杀手的阴险之徒；更有师徒之间反目成仇、兄弟之间自相残杀，只为在通天大道上能多抢得一步先机的。
通天大道在前，多少人哪怕踏碎道德、背弃誓言，也要拼得头破血流。
可他今日却见着了个异类——眼前这风尘仆仆的青年，衣袍上还沾着这一路历尽艰辛的痕迹，明明眼中藏着对大道的渴望，却对送到眼前的天大机缘，如此毫不犹豫地让与他人！
只为兑现一个承诺，只为成全同伴之道途？
对此，他心中不禁生出一丝赞赏，这等心性，在如今的修仙界早已是凤毛麟角。
不过，赞赏归赞赏，他阴不死是丹道巨擘，不是慈善修士，若今日轻易应下这“以一换二”的荒唐事，往后谁都敢来他这里讨价还价，他的威严何在？
于是，他面上波澜不惊，眼中却闪过一抹凌厉的寒光，言道，声线低沉而充满威压：
“姜启，你们这次前来找本尊兑现当年誓言，本就有些勉强。没有一本秘籍是原件不说，还要求同时将你二人收为本尊弟子。如今，更是搞出什么‘以一换二’的荒唐奇事，妄图用一人之机缘，换取两人之造化。哼，你当本尊这里是凡间的客栈吗？想来就来，想走就走，毫无规矩可言？”
言罢，他周身的气势骤然一凝，仿佛一座无形的山岳压下，让在场的所有人都感到了一股窒息般的压力。
姜启闻言，头颅低低垂下，额前的发丝遮住了眼底的愧疚：
“前辈恕罪，晚辈深知此等要求太过唐突……”
“哼！”阴不死冷哼一声，眉头紧锁，眼神中闪过一丝不悦，“既然自知唐突，为何还要如此行事？莫非你们以为，本尊会因为你们的几句苦衷，就轻易答应你们这些无理的要求？在这修仙界，规矩就是规矩，岂能随意破坏？”
就在气氛凝滞，姜启心头沉重，邓灵芸三女面露绝望之际，一直静立旁观的沐瑶夫人，却轻轻上前一步，柔荑搭在了阴不死的手臂上。
“师兄，”沐瑶的声音温婉如水，瞬间冲淡了那令人窒息的威压，“且先息怒。此事，妾身倒有些不同的看法。”
阴不死侧目看向爱侣，眉头微蹙，但周身气势却悄然缓和了几分。
沐瑶夫人眼波流转，先是温柔地看了一眼紧张不安的英儿，才缓声道：
“师兄立下的规矩，自然不能轻破。姜启小友重情重诺，甘愿舍弃自身机缘，此心性固然可贵，但规矩确非儿戏，不可因一人之情而废。”
她话锋轻轻一转，目光再次落回英儿身上，带着几分欣赏：
“不过，师兄请看这小姑娘。她灵台清澈，眸光纯净，身具罕见的丹灵根骨，此等天赋，万中无一。更难得的是，她于丹道一途宛若一张未经涂抹的白纸，心性质朴，毫无世俗匠气。如此良才美质，若由师兄亲自雕琢引导，其未来成就，恐怕不可限量。岂不比收一个早已定型的修士，更能传承师兄那浩如烟海的丹道精髓？”
她微微一顿，见阴不死神色似有意动，便继续柔声劝道：
“至于兰漫雪这姑娘，妾身方才听姜小友言，她凭借自身丹道学识，一路上辅助姜启化解诸多危机，显是心性坚韧、颇有慧根之人。更何况她自幼便是师兄拥趸。仅此一点，就可令其随师兄修习丹道，师兄以为如何？”
言及此处，沐瑶夫人暗中传音给阴不死：
“师兄，再者，那姜启身负诡目道体，此等体质玄奥莫测，于这乱世之中必非池中之物。今日我等成全他之心愿，并悉心指点他炼丹之术，便是结下一份深厚的善缘。来日若风云变幻，他有所成就，这份人情，或许于你我，乃至整个丹道一脉，皆大有裨益。此乃长远之计，还望师兄三思。”
沐瑶夫人这一番话，于情于理，兼顾眼下与长远，说得滴水不漏，更是点明了英儿那无比适合继承阴祖道统的绝佳天赋。
阴不死沉默片刻，目光再次扫过眼前四人。
他看向英儿那纯真又带着渴望的眼神，看向兰漫雪坚韧而专注的神情，再看回姜启那虽有不甘却依旧坚定的面庞，最终与夫人沐瑶那深邃智慧的眸光轻轻一触。
他脸上的寒冰渐渐消融，那声沉重的叹息化为了一丝不易察觉的无奈与欣赏。
“罢了罢了……”阴不死终于缓缓开口，打破了令人窒息的沉默，“夫人所言，不无道理。嗯，规矩是死的，但也并非无法变通。念你们一路艰辛，情谊深重，更念英儿确是难得的丹道璞玉，兰漫雪亦有可造之材……”
他目光如电，直视姜启：
“姜启，你既愿以自身机缘相换，本尊便成全你这份心意。但关门弟子非同儿戏，需潜心修习，非三五年不得其门而入。邓灵芸、英儿、兰漫雪三人，可留于此地，随本尊修习丹道，至少三年之内，不得离开天池秘境半步，需断绝外界一切干扰，你们可能接受？”
姜启闻言，心中巨石落地，巨大的喜悦和感激汹涌澎湃，他立刻深深拜下：
“晚辈代她们，多谢前辈成全！此乃她们莫大的造化，绝无异议！”
邓灵芸、兰漫雪更是喜极而泣，连忙拉着还有些懵懂的英儿一同跪下，声音因激动而颤抖：
“徒儿拜谢师尊！拜谢师娘！定当勤学苦修，不负师尊、师娘厚望！”