老亨特咳嗽了两声，他是个干瘦的老人。
然而，代表着庇护所里最底层的民众的他，此刻却和其他两人站在了一条线上。
“首领，大家都很感激您带我们活下来。但青山......太强大了。他们的手指一旦伸进来，就收不回去了。
到时候，这里还叫自由国吗？”
巴顿深吸一口气：“如果我们不改变，五年后，不，三年后，这里还能剩下多少人？
我们耗费巨大代价制造的护盾，如今只能勉强抗住‘曦日级’的敌人。普通战士配装的武器至少落后青山两个等级。
还有食物，因为魔尘的污染，作物的产量一直在下降，下个月的配就给要再减少10%。我们哪有其他的选择？！”
“那就找到别的路！”玛莎忽然提高了声音，尖锐的嗓音让三人一阵皱眉。
“我们可以和其他庇护所交易，也可以组织探险队去更远的遗迹！”
“然后像上次那样，派出去三百人，回来二十七个？”巴顿的声音终于带上了怒意，
“玛莎，你他妈的看过阵亡名单了吗？最小的孩子才十九岁！他的母亲到现在还在医疗区躺着，因为哭瞎了眼睛！！”
办公室陷入了死寂。
凯文默默的退到角落，手已经按在了腰间的配枪上。
他注意到，卡尔·里奇带来的两名卫兵也站在门外，手同样放在武器上。
良久，老亨特颤巍巍的开口：
“首领，就算您说得对......但这么大的事，还是得经过议会。这是规矩，是咱们自由国立身的根本。不能......不能您一个人做决定。”
巴顿看着这三张面孔。
玛莎的顽固，卡尔的戒备，老亨特的恐惧。他突然感到一种深深的疲惫。
这些人什么都不懂。
他们守着自己的那一亩三分地，守着所谓的“规矩”和“自主”，却看不到外面的世界正如何天翻地覆。
青山已经织起了一张大网，不加入的人，必将成为网外的孤岛，然后被浪潮淹没。
但他不能硬来。
自由国的议会制不是摆设，九个人议会中，明确支持他的只有两个人。
如果他强行推动，只会导致分裂。
“......好。”巴顿的声音沉了下来，他坐回椅子上，揉了揉太阳穴，
“你们说得对，这么大的事，确实需要议会表来决。那就安排明天上午的紧急会议，我们......投票决定。”
听到这话，玛莎的表情才缓和了些：
“这才是明智的，巴顿。我们不是反对进步，只是需要更稳妥的方案。”
“我会准备详细的加盟利弊分析。”巴顿打断她，语气已经恢复了公事公办，
“现在，请让我和凯文完成今天的巡查。裂缝外南面又有新的‘行尸群’踪迹，我得去看看。”
听到“行尸”，三人脸上立刻露出了恐惧的表情，对于那些鬼东西的残忍，他们深有体会。
三人交换了一个眼神，终于退了出去。
然而，他们没看到的是，在门关上的瞬间，巴顿脸上的疲惫一扫而空。
他看向凯文，眼神锐利的如同尖刀。
“他们不会同意的！”巴顿声音低沉而笃定。
“玛莎守着资源的分配权，卡尔控制着常规武装，老亨特虽然没实权，但在底层民众中声望很高。
他们一定会动用自己的影响力，保证投票的结果是否决！”
“有他们在，自由国避难所，就没有未来了。”
凯文没有搭话，他看着巴顿郑重的表情，深吸了口气：“需要......我做什么？”
巴顿沉默半晌，猛地拉开抽屉，从一个不起眼的盒子中取出了一枚银色徽章。
徽章上，一棵枝繁叶茂的常青树，正闪烁着点点荧光。
那是上次支援青山时，赵听涛私下给凯文的特殊纹章，他解释，如果巴顿不方便自己出面，可以让人拿着纹章来传达信息。
青山只认纹章，不认人。
“凯文，你去联系下青山使者。”巴顿的声音涤尘。
“告诉他们，关于‘青山协会’计划的推行，自由国庇护所内部出现了些阻力。但我个人是坚定支持加盟的。
你问问他们，如果......议会最终的决定是否决推行计划，他们还有没有其他‘备选方案’！”
凯文接过徽章，眼神微颤：“您是说......”
“青山愿意支持‘坚定的伙伴’站稳脚跟......”巴顿沉声重复着赵听涛的话，
“如果姜寻他们真的想让所有蓝星求生者站在一起面对灾难，就该清楚，这种时候，唯一的声音才是最重要的。”
凯文瞳孔微缩：“首领，您是要......”
“我要给自由国一个未来。”
巴顿看向窗外，夜色正在降临。
庇护所内，惨白的探照灯依次亮起，在浅淡的灰雾中切割出难看的痕迹，
和青山繁华的“青江城”和“青岩城”一比，他们的“新希望聚集地”简直就是一个难民营！
“自由国需要未来。”巴顿的语气坚定。
“哪怕这个未来，需要用很多人的的权力和命去换！”
他转身，坐回了椅子上，从保险柜里取出一份厚厚的纸张。
上面是庇护所内所有管理人员、技术人员以及战斗骨干的档案。
“凯文，我不能离开他们的视线，能相信的只有你。”他翻开第一页，开始用红笔圈出一个个名字。
“这些人......都是可靠的，是和我一起从死人堆里爬出来的老兄弟。”
接着他又用横线划出了一个又一个名字。
“这些人是中立的，他们只求安稳，必要的时候可以争取。”
“还有这些.....”巴顿深吸了口气，手中的笔像是一把尖刀，在玛莎、卡尔等人的名字上划出了道道斜线，
“这些人......是障碍！”
凯文看着那份名单，手心和额头都渗出了冷汗。
他知道巴顿在做什么。
他是在划分阵营，为即将到来的清洗做准备。
可被打上斜线的名字未免有些太多了，如果他们死亡，整个自由国庇护所都将陷入混乱。
不过，这并不是他该考虑的事情，于是点了点头，提醒了一句：“青山一向中立，他们会支持我们杀这么多人吗？”
“他们并不是圣母，只是忠于种族，所以，他们会支持一个能高效执行加盟计划的自由国庇护所。”
巴顿没有抬头，目光落在银色的“青山”纹章上，眼神决绝。
“而我要给他们的，就是这样一个自由国。
去联系使者吧，暗示他们......我们需要一些赵军团长说的‘技术支持’。”
凯文深吸一口气，握紧徽章：“明白。”
他转身离开办公室时，回头看了一眼。
巴顿站在地图前，手指正点在议会大厅的位置，眼神深沉如墨......
......