众人往前走了几步，抬头一看就是一愣。
原来在南市口的骡马市旁边，便是人市。
所谓人市，其实就是市集上贩卖人丁奴仆的市集。
在大梁这个时代，因为天灾人祸，做人口买卖的人市很常见。
有的人因为日子过不下去，便会在头上插上一个草标，到人市自卖为奴。
这种情况在灾年尤为常见。
当然，人市中做买卖的，还有不少是人牙子。
在大梁，所谓人牙就是贩卖人口的牙商。
这些家伙通常会从贫苦百姓的手中，低价收些模样周正的男女娃子，稍加调教在卖到大户人家为奴做仆。
也有的人牙专司贩卖年轻女子，为商贾巨富提供婢女小妾。
当然，伴随着人口买卖，一些见不得光的事情也时有发生。
比如，就专有人贩子拐走别人家的娃子，又转手卖给人牙牟利。
这种事情可说是屡见不鲜。
李原几人顺着吵闹的声音看过去。
原来是两伙人，正在人市之中发生了争执。
其中的一伙人，一看便知，应该就是这清水集本地的人牙。
这伙人为首的，是个五官粗犷的汉子。
此时，这家伙正赤膊着上身，露出了两条满是纹身的花胳膊，看着很是唬人。
眼下虽然已经开春，但气温依旧很低，寻常人即便是穿着厚衣也会感觉很冷。
眼前这个家伙居然敢在这么冷的天打赤膊，也算是位狠人。
李原听了听左右围观者的议论。
知道此人是清水集有名的牙郎，绰号【坐地蟒】专门做这贩卖人丁的生意。
在这人的身后还站着五六名青皮混混，估计都是他的手下。
在这些混混的身前，则捆着十几名泪眼婆娑的孩子。
显然，这些孩子就是坐地蟒正在售卖的货物。
与他们发生争执的另一伙人，是三男两女五个人。
不过这伙人的外貌打扮，却是与清水集的寻常百姓有些不同。
三名男子都是肤色古铜，头戴斗笠，身上穿着深褐色的对襟短衣。
而那两名女子也是身穿对襟袍，肤色如麦，看站位显然是一对主仆。
让李原有些意外的是，这五人之中的为首者，却是站在最前面的那名高个女子。
此女身高七尺，个头与红九铃差不多。
往脸上看，生的是鹅蛋脸，浓眉凤目，五官虽说算不上惊艳，却颇为的耐看。
虽然外面裹着短衣，但此女的腰身颇为的窈窕健美。
要说有什么缺陷的话，那就是此女肤色较深，两腮有些许的色素沉积。
也就是民间俗称的“水锈脸”。
不过即便如此，那女子看着反倒是更有一番别样的味道。
此时，这名女子正与对面的坐地蟒理论。
看那样子，应该是想讨要这些娃子。
由于双方说话的速度很快，李原作为外地人，根本就听不清本地的方言。
于是他便拉过来了一旁看热闹的一名老汉，想问问情况。
那老汉转头一看，见问话的人是名颇为英俊的年轻后生，他倒也没拒绝。
便将他所看到的事情经过说与了李原听。
“唉，还能是什么事呢。”
“听闻是昨日，这坐地蟒从个人婆子的手中收了这些娃子。”
“十几个娃子一共也就给了不过九两银子。”
随即老汉又一指那三男两女说道。
“刚才，这些娃子的族人寻了过来。”
“想要把人赎走。”
“他们也懂规矩，也没想让这坐地蟒吃亏，便给他开出来了二十两的赎买价格。”
“能让这家伙挣上一倍的收益，其实已经很良心了。”
“谁想那坐地蟒，看这伙人是水户，张口便索要一百两赎金。”
“这么高的价格人家哪里会干，于是便发生了争执。”
“你说这家伙，不是故意欺负人吗。”
听到了事情的前因后果。
李原是微微点头，原来如此。
正在这时，站在身旁的莫三娘忽然出言问道。
“老伯，你所说的水户是什么意思。”
那老汉捻了一下胡须，看了一下几人回道。
“你们应该是从北面过来的吧，不知道水户也不奇怪。”
“这水户，其实就是泛指在水面上讨生活的人。”
“比如渔民，船帮什么的，都可称之为水户。”
李原与几女一听就明白了，这里距离北宁江不远。
那五人，应该就是在江面上讨生活的。
李原再仔细看去。
果然在那几人的衣衫上看到的装饰纹样，都是水纹与鱼鳞纹。
这也证明了他们都是沿江水户的身份。
这时一旁的曹鸾又出言问道。
“老伯，为何说这水户就好欺负。”
“那坐地蟒为何敢要他们一百两银子？”
那老汉叹了一口气回道。
“这个不奇怪，水户在咱们大梁本就是贱籍。”
“后代不能考科举，更不可为官。”
“尤其是这半年来，大闹北宁江的水匪浪里蛟，据说就是水户出身。”
“于是沿江的各地官府，对上岸的水户都盘查极严。”
“若怀疑你是水匪的奸细，便会带走关押审问。”
“这进到了牢里，哪里还能落下好。”
“不交足了银子休想能被放出来。”
“所以水户们上岸都谨小慎微，不敢造次。”
“那坐地蟒就是知道这一点，所以才敢对这些水户索要一百两，就是故意勒索他们。”
“这些水户若是敢动手，那些青皮混混高呼一声水匪奸细。”
“他们必会被巡检的差役给抓走。”
一听这话，李原身边的几女互相对望了一眼，眼中都是怒意。
这些水户招谁惹谁了。
族人娃子被人给绑了，他们本来是诚心赎人。
却不想，还要被这些青皮混混所欺辱，这到底是什么世道啊。
正在这时，双方的争吵之声，忽然变的愈加激烈。
众人仔细听去，就听那坐地蟒对着眼前的女子说道。
“你们若是不肯出银子，也不是没有别的办法。”
坐地蟒的眼睛，从那女子曲线玲珑的身上扫过，猥琐的嘿嘿一笑。
“我看你这婆娘生的不错，模样老子很喜欢。”
“这样吧，一个娃子你便陪我一晚，只要你能让我蟒爷舒服了。”
“我便放了这些小兔崽子，你看如何？”
为首的那女子，被坐地蟒的话气的是脸色通红。
跟随在她身边的几人，也都是怒目圆睁。
这些水户的手，唰的一下都握住了随身佩戴的短刀。
似乎是要动手。