上次飞升——从铜级到银级——是在他击败贪婪之后。那一次，他借助规则和道具压制了骷髅会的高层，在神牌学院里完成了仪式般的晋升。
他清楚地记得那次飞升的感觉。
“这次飞升，我的魔素水平确实到了。”周客在心里说，语调平稳，像是在陈述一个已经确认的事实，“但我没有刻意去达成任何仪式。”
但是，这两次飞升之间有一个共同点。
这次飞升——从银级到金级——是在他协助林蝶杀死懒惰之后。
上次绯色会给你，击败了贪婪。
同样是七宗罪。同样是彻底消灭。
两次飞升的共同点太明显了，明显到他不认为这是巧合。
小丑神沉默了一瞬。
然后祂尖锐的笑声重新响起，但笑声边缘多了一丝说不清道不明的东西——是意外，还是别的什么，很难分辨。
“你觉得呢？”
“飞升的条件，和杀死骷髅会的人有关。”
周客直截了当地说出了自己的推断，“更确切地说——和杀死七宗罪有关。”
“但或许这只表象。”
“也许，骷髅会的首领，正是在刻意营造这种错觉——”
“只要杀死骷髅会的人，就能飞升。”
小丑神没有立刻回答。
牌面上的小丑笑容依旧咧得很开，但那双空洞的眼睛里，有什么东西在微微闪烁。
过了很久，祂才开口，语调依旧是那种故弄玄虚的戏谑，但语速比平时慢了一些。
“我的孩子，有些事不是我能直接告诉你的。你知道规矩——我可以给你牌，可以给你奖励，可以把我的力量借给你用。但我不能说。”
“你可以去问你的先知之颅。祂或许能告诉你些什么。但我嘛——我只能看着。不过我可以确认一点：你现在走的路，比你自己以为的更接近真相。”
周客没有再追问。
小丑神话里的意思他已经明白了——祂默认了。
杀死骷髅会七宗罪，的确和飞升神牌强相关。
而七宗罪，恰好是他必须要面对的敌人。
可以预料到，他的下次飞升......
或许也会伴随着一个骷髅会七宗罪之一的陨落。
他收回小丑牌，将手指交叉搁在膝盖上，独自在安静的会议室里坐了片刻，把这两次飞升的细节重新在脑中过了一遍。
然后他站起身。
走廊里的灯已经调暗了，夜风从尽头的半窗送进来，带着远处跑操场地面的干燥气息和一点秋末清冷的草叶味。
......
与此同时，某个地方，另一场会议正在黑暗中举行。
那地方没有名字，只有骷髅会的人知道怎么找到它。
黑色的石柱从虚无中升起，顶端燃烧着倒悬的幽蓝火焰，每一簇火焰都在无声地跳动。
圆桌。
七把高背椅。
光线昏暗，只有火焰的光芒将每个面具映得忽明忽暗，像是在深水底下看一群溺毙的脸。
傲慢坐在最中央那把椅子上。
他的面具依旧是最华丽的那副——暗金色的底，纹路如血管般蔓延，眼眶处镶嵌着两枚深邃的黑色宝石，宝石深处有什么东西在缓缓转动，像是两颗活着的眼珠。
但今晚，他的姿态开始严肃。
他坐在椅子最前端，双手交叠撑在桌面。
色欲在。
她的面具是玫瑰金的，嘴角那丝弧线勾得很媚，但她没有像往常那样朝所有人抛媚眼。
嫉妒也在，他面具上那对深绿色的眼孔始终盯着某个空无一人的座位，没有移开过。
暴食今天格外安静，面具下巴处还挂着没擦干净的油渍，但他没有像平时那样边吃边骂。
但懒惰的椅子是空的。
傲慢等了一阵。
倒悬的火焰静静燃烧，滴落的幽蓝残焰在桌上积成一小摊光斑，没有人说话。
他等了比以往更久的时间，久到一个新人的耐心会耗尽，久到连色欲都悄悄交叠起双腿，鞋尖在圆桌下几乎没发出声响地碰了碰椅脚。
终于，傲慢的手指停住了。
“懒惰，”他说，语调从等待时的平稳转向一种更低的、被压过的冰冷，“应该是不会来了。”
圆桌上一片沉默。
不是那种有人想说话却被压住的沉默，而是所有人都已经预料到这个结果、但谁也不想第一个开口的沉默。
“他的任务，”傲慢继续说，每一个字都像是从牙齿缝里碾出来的，“也失败了。潜伏十年的计划，一夜之间被那个叫周客的学生——连根拔了。”
“据情报，懒惰的真实身份，很有可能，是那个内阁大臣，林登。”
“据王都的线人所说，就在今晚，他已经被周客在王都的地牢中，秘密处决。”
“当然，这只是我们的猜测。”
“我们并不知道，懒惰的面具下是谁。”
“但是，不和组织交流，基本证实了他的死亡。”
嫉妒冷笑了一声，声音从面具底下传出来，带着压抑不住的尖锐。
“首领在乎我们的死活吗？”
他环顾四周，那双深绿色的眼孔在每个人身上都停了一瞬，“他在乎为什么派去一个死一个？先是贪婪，然后是懒惰——下一个是谁？在座的哪位？”
“周客非但没事，反而越来越强。懒惰潜伏这么久，说没就没了。组织倒是稳如泰山——我们算什么东西？”
暴食把手里啃了一半的鸡腿摔在桌上，油腻的肉汁溅到桌面上。
“对！”他吼了一声，“凭什么？那个小崽子从新生检测到现在才多久？银级，金级——今晚神牌学院方向那道金光你们看到没有？”
“那就是他！他踩在贪婪和懒惰的尸骨上飞升了！”
“而我们坐在这个鬼地方，等首领的下一步指示——等了多久？等到懒惰也死了还没等到！”
他说到最后猛地锤了一下桌面，圆桌上的火焰同时剧烈晃动，在每个人面具上投出拉长的、扭曲的暗影。