与此同时，毓庆宫，暖阁里一片寂静。
胤礽跪在地上，望着那片空空荡荡的地方，久久没有动弹。
他的怀里紧紧抱着那只布老虎，指尖攥得发白，仿佛要将它嵌入骨血。
眼泪已经流干了。
或者说，已经没有眼泪可流了。
他只是跪着，像一尊石像，被钉在这片刚刚发生过奇迹、如今却只剩虚空的地方。
小狐狸蹲在他身边，没有出声。
它只是静静地陪着，毛茸茸的身子轻轻贴着他的膝盖，将那一丝微弱的温度，无声地传递过去。
窗外的天色越来越亮。
阳光透过明瓦，在他身上投下一片柔和的光晕，将那件月白色的中衣映得几乎透明。
他没有动。
从赫舍里皇后离开到现在，已经过去了一炷香的工夫。
他就这样坐着，望着窗外那片越来越亮的天光，不知在想什么。
小狐狸蹲在他膝边，也没有动。
它只是安静地陪着他，偶尔抬头看一眼他的侧脸，又低下头去，用尾巴轻轻扫过他的手背。
那触感，柔软而温热，像是某种无声的安慰。
又过了许久，胤礽终于动了动。
他低下头，看着膝边那只毛茸茸的小狐狸。
小狐狸正仰着脸望他，圆溜溜的眼睛里，映着他的影子。
“你一直在这儿？”他开口，声音有些沙哑。
小狐狸点了点头。
胤礽沉默片刻，忽然伸出手，轻轻揉了揉它的脑袋。
那动作很轻，很慢，像是用尽了全身的力气。
小狐狸没有躲，只是微微眯起眼睛，任由他揉着。
【宿主，】它的声音在他脑海里响起，轻轻的，带着一丝小心翼翼，【你……好些了吗？】
胤礽没有回答。
他只是继续揉着它的脑袋，一下，一下，又一下。
小狐狸便也不再问。
它就那样静静地蹲着，让他揉着，陪着他，等他自己开口。
*
窗外的日光越来越亮。
有鸟雀落在院中的老槐树上，叽叽喳喳地叫着，打破了许久的寂静。
胤礽终于开口了。
“额娘走了。”他说，声音轻得像一片落在水面的叶子，“真的走了。”
小狐狸望着他，轻轻点了点头。
【嗯。】
胤礽低下头，看着掌心里那只布老虎。
褪了色的布料，掉了半根的胡须，圆溜溜的眼睛依旧望着他。它还在。
可她走了。
“十七年。”他喃喃道，“额娘陪了我十七年。”
“我却……一直不知道。”
小狐狸蹭了蹭他的手，那动作里满是安慰。
【娘娘不让您知道。】它轻声道，【她说，您还小，要让您好好长大，不能让这些事分了您的心。】
胤礽的眼眶又红了。
“可她……”他的声音有些发颤，“她一个人，看着我一十七年。看着我哭，看着我笑，看着我一个人偷偷想她。她却什么都不能说，什么都不能做……”
他说不下去了。
小狐狸轻轻叹了口气。
【宿主，娘娘是心甘情愿的。】
它的声音很轻，却很稳，【能看着您长大，能陪着您走过这十七年，对她来说，已经是最大的满足。】
【您知道吗？这十七年，她最高兴的时候，就是您抱着这只布老虎跟它说话的时候。】
【您说“额娘，我今天被皇阿玛夸了”，她在旁边笑得比您还开心。】
【您说“额娘，我今天摔了一跤，好疼”，她在旁边心疼得直掉眼泪，却掉不出来。】
【您说“额娘，我好想您”，她在旁边听着，想抱抱您，却抱不到。】
【那些时候，她一定也很难过。可她还是愿意陪着您。因为——】
小狐狸顿了顿，抬起眼睛，望着胤礽。
【因为，她是您额娘。】
胤礽的眼泪终于落了下来。
他低着头，抱着那只布老虎，无声地哭着。
小狐狸没有再说话。
它只是静静地陪着他，用自己小小的身体，贴着他的手，给他最后一点温暖。
*
哭过之后，胤礽慢慢平静下来。
他用袖子擦了擦脸，深吸一口气，抬起头，望向窗外。
阳光正好，天蓝得几乎透明。
“额娘走的时候，”他忽然开口，声音还有些沙哑，却已经稳了许多，“最后看了我一眼。”
“那一眼里，有好多好多话。”
“可她没有说。”
小狐狸点点头。
【娘娘不想让您难过。】它轻声道，【她希望您好好的，开开心心的。】
胤礽沉默片刻，忽然问：“她……去的地方，好吗？”
小狐狸微微一顿。
然后，它轻轻笑了。
【宿主放心，娘娘去的地方，很好。】
它的声音里带着一种奇异的温柔，【她会在那里，好好休息，好好等待。】
胤礽转过头，望着它。
“等待？”他问，“等待什么？”
小狐狸望着他，那双圆溜溜的眼睛里，忽然泛起一丝玄妙的光芒。
它没有立刻回答。
它只是轻轻跳下他的膝头，走到窗边，望着外面那片湛蓝的天。
阳光落在它身上，将那层雪白的皮毛镀上一层淡淡的金辉。
然后，它回过头，望着胤礽。
【宿主，还记得我最初说的话吗？】
胤礽微微一怔。
最初……
他当然记得。
那是他重生的第一天，这个小家伙在他脑海里转着圈，用那种玄之又玄的语气告诉他——
“您与您母亲的缘分，并非尘缘已断。”
“离去并非终结，遗忘才是。”
“该重逢的，终会以某种方式，再度相逢。”
他望着小狐狸，心跳忽然加快了几分。
“你是说……”他的声音有些发颤，“我和额娘……还会再见？”
小狐狸望着他，那目光里，有悲悯，有温柔，也有某种深深的笃定。
它轻轻点了点头。
【会的。】
【会重逢的。】
胤礽的呼吸停滞了一瞬。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出声音。
小狐狸望着他这副模样，眼底泛起一丝心疼。
它轻轻跳回他膝边，用脑袋蹭了蹭他的手。
【宿主，我知道您想问“什么时候”。】
它的声音很轻，很柔，【可是，这个时间，我也说不准。】
【缘分的事，最是玄妙。可能很快，也可能要等很久很久。】
【但有一点，我可以肯定——】
它抬起头，望着他的眼睛。
【一定会再见。】
【娘娘走的时候，带走了您对她所有的思念。
那些思念，会成为一根线，一头牵着您，一头牵着她。
无论过了多久，无论隔着多远，这根线都不会断。】
【总有一天，当因缘成熟，当时间到了——】
【您和她，一定会重逢的。】
*
胤礽听着这些话，眼泪又涌了上来。
可这一次，不是悲伤。
是希望。
是不敢相信却又忍不住相信的、微弱的希望。
胤礽的嘴唇动了动，想说什么，却发不出声音。
小狐狸往前蹭了蹭，将脑袋抵在他的手背上。
【宿主，娘娘以魂魄之身滞留人间十七年，已是逆天而行。
她必须去转世，这是因果，是定数，谁也改变不了。】
【可是，定数之外，还有缘分。】
【缘分这东西，最是奇妙。它不会被生死阻断，不会被时间磨灭，更不会因为一世终结就彻底消散。】
【娘娘这一去，不是永别，是下一场重逢的开始。】
胤礽的喉咙里发出一声极轻的哽咽。
“可是……”他的声音沙哑得几乎破碎，“可是要等多久？十年？二十年？还是一辈子？”
小狐狸摇了摇头。
【我不知道。】
小狐狸望着他，那目光里，有一种超越它小小身形的深邃与温柔。
【我不知道要等多久，宿主。也许是十年，也许是二十年，也许比那更久。可是我知道——】
它顿了顿，声音更轻，却更坚定：
【不久的将来，一定会。】
【一定。】
那两个字，像两颗石子投入死寂的湖面，在胤礽心底激起了层层涟漪。
他望着小狐狸，望着那双笃定的眼睛，忽然想起它说过的话——
“只要念力不息，因果不散，命运之线终会再次交织，无论历经多少轮回流转，跨越多少山河岁月……该重逢的，终会以某种方式，再度相逢。”
念力不息。
因果不散。
该重逢的，终会重逢。
胤礽低下头，看着怀里的布老虎。
那褪了色的布料，那掉了半根的胡须，那圆溜溜的、仿佛一直在望着他的眼睛。
额娘说，它会陪着他。
额娘说，她想他的时候，就在那边的梦里看着他。
额娘说，总有一天，他们会再见的。
会的。
一定会。
他抬起头，望向窗外。
晨光已经彻底照亮了天空，将慈宁宫的方向映得一片金黄。
蜡梅的香气隐隐飘来，清冽而温柔，像极了方才那个温柔的声音。
“不久的将来，一定会。”
他轻声重复着小狐狸的话，声音沙哑，却带着一丝刚刚萌芽的坚定。
小狐狸蹭了蹭他的手。
【宿主，娘娘走的时候，是笑着的。她等了十七年，终于等到了这一面，终于亲口告诉你，她一直在。她走的时候，是放心的，是安心的。】
【你也要让她放心。】
胤礽闭了闭眼。
是啊。
额娘走的时候，是笑着的。
她笑着看他，笑着说话，笑着告诉他，她一直在。
她笑着离开，是因为她知道，她的保成长大了，她的保成会好好活着，她的保成会在不久的将来，与她重逢。
她笑着离开，是让他放心。
他也要让她放心。
胤礽深吸一口气，缓缓站起身来。
跪得太久，膝盖已经麻木。他踉跄了一下，扶住旁边的几案，稳住了身子。
小狐狸跟上来，跳上他的肩头，用脑袋蹭了蹭他的脸。
【宿主，你还好吗？】
胤礽沉默片刻，轻轻点了点头。
“还好。”他说，声音还带着沙哑，却比方才平稳了些，“会好的。”
他将那只布老虎小心地收回怀里，贴在心口的位置。
那里，有额娘的温度。
有额娘十七年的陪伴。
有额娘方才亲口说的话。
还有小狐狸的承诺——
不久的将来，一定会。
*
窗外，日光倾城。
那株蜡梅依旧开着，金黄的花朵缀满枝头，香气幽幽地飘进来。
胤礽望着那树梅花，忽然想起额娘最后说的那些话。
“保成，好好活着。”
“想额娘的时候，就抱着那只布老虎。额娘会在那边的梦里，看着你。”
他低下头，看着掌心里的布老虎。
那圆溜溜的眼睛，依旧望着他。
“额娘，”他轻声道，声音很轻，却很认真，“保成会好好活着。”
“会好好吃饭，好好睡觉，好好照顾自己。”
“会听皇阿玛的话，会护着弟弟们，会做一个好太子。”
“会一直……一直记着您。”
“等我们再见面的时候——”
他顿了顿，唇边浮起一丝极淡极淡的笑意。
“保成会让您看看，您的孩子，没有辜负您。”
*
小狐狸静静地蹲在他膝边，望着他。
望着那张年轻的脸上，悲伤渐渐退去，取而代之的是一种沉静而坚定的光芒。
它忽然想起很多很多年前，那个垂垂老矣的宿主，临终前握着这只布老虎，喃喃地说：“额娘，保成……来找您了。”
那时候，它在他身边，陪着他走完了最后一程。
如今，它又在他身边，看着他重新开始。
缘，果然是最奇妙的东西。
它轻轻蹭了蹭他的手，用只有自己能听见的声音，在心里默默地说：
娘娘，您放心。
您的保成，这一次，会好好的。
会比从前，更好。
*
窗外，春日的阳光越来越暖。
积雪在消融，汇成细细的水流，顺着宫墙根蜿蜒而去。
新的一年，新的开始。
胤礽抱着那只布老虎，望着窗外那树梅花，忽然觉得——
心口那个空了许久的地方，好像被什么东西，轻轻填满了。
不是完全填满。
是留下了一个温柔的缺口。
那个缺口，会一直在那里。
等着。
等那个不久的将来。
等那场一定会到来的、跨越生死与岁月的——
重逢。
*
这时，何玉柱的声音从门外传来，小心翼翼的：“殿下？您醒了吗？辰时了，该起了……”
胤礽应了一声：“进来吧。”
何玉柱推门进来，手里端着热水和洗漱用具。
他看见胤礽站在窗边，脸色有些苍白，眼睛红肿着，心里一惊，却什么也不敢问。
他只是默默地伺候着，动作比平时更轻，更小心。
胤礽由着他伺候，一言不发。
洗漱完毕，换上常服，他走到窗前，推开窗扉。
一股清冷的晨风涌进来，带着蜡梅的香气，带着雪后的清新，带着新的一天特有的生机。
他深深吸了一口气。
然后，他转身，向外走去。
“殿下，早膳……”何玉柱在身后小心翼翼地问。
“回来再用。”胤礽头也不回，“先去慈宁宫，给乌库玛嬷请安。”