“那个秃发鲁，给他治伤，别让他死了，留着有用。”
“是！”赵斌应道，又忍不住问，“殿下，您怎么知道他们一定会来袭营？还知道大概是昨晚？”
秦夜将布巾搭在架上，走进屋内。
“闻拓人拖不起，他们聚兵数十万，每日人吃马嚼，消耗巨大。时间站在我们这边，他们必然着急。”
“前几日我们频繁动作，修筑营垒，演练射击，既是稳固防线，也是故意示强，刺激他们。”
“至于具体时间，”秦夜走到地图前，“我让斥候重点盯住赤岩城东门和那条古河道。”
“闻拓大军聚集在城南城西，若要偷袭我们西面营垒，从东门出，沿古河道隐蔽接近，是最佳路线。”
“他们的人马调动，逃不过斥候的眼睛。”
“大规模出动，必有迹象。”
“我算着，也就这三五天。”
赵斌心悦诚服。
“殿下神算！”
“算不上神算，”秦夜摇摇头，“只是站在他们的位置上，替他们想想罢了。”
“传令下去，昨夜参战将士，记功一次，犒赏酒肉，阵亡者，厚恤其家。”
“另外，把秃发鲁被俘的消息，放出去。”
“不必大张旗鼓，但要让赤岩城里的人知道。”
赵斌眼睛一亮。
“末将明白！这就去办！”
秃发鲁兵败被俘的消息，像一阵风，很快刮遍了赤岩城。
起初还有人不信，说秃发鲁勇猛善战，带去的又是精锐，怎么可能败得这么惨。
可随着零星逃回来的伤兵讲述那夜恐怖的伏击，随着乾军那边有意无意放出些俘虏营的消息，不信的人也越来越少。
恐慌开始蔓延。
尤其是那些被拼凑来的贵族私兵，原本就士气不高，此刻更是人心浮动，各怀鬼胎。
拓跋烈在府邸里大发雷霆，摔碎了能摔的一切东西。
“废物！秃发鲁这个废物！”
“两万人！连人家营垒的边都没摸到，就让人包了饺子！”
幕僚和将领们垂首站在下面，不敢吭声。
“现在怎么办？啊？”拓跋烈红着眼睛，像困兽一样扫视众人。
“打又打不过，拖又拖不起！和谈那边，乾人咬死了不松口！”
“难道真要我把赤岩城拱手让出去？”
一个中年文士模样的幕僚小心翼翼开口。
“二王子，为今之计，或许……或许该请国主出面了。”
拓跋烈猛地看向他。
“王兄他……”
“国主毕竟是一国之主，威望仍在。”
“若国主能亲自与乾人谈判，或许……条件能松动些，再者，也可稳住城内人心。”
拓跋烈脸色变幻不定。
他那位王兄拓跋宏，自从撤到赤岩城后，就以身体不适为由，深居简出，军政大事都交给了他。
他知道，王兄是不愿背上弃都西逃的骂名，把难题甩给了自己。
现在局面糟了，又要王兄出来收拾残局？
他心里极不情愿。
可他也知道，幕僚说得对。王兄不出面，这局面，他快扛不住了。
沉默良久，拓跋烈重重吐出一口气，像是用尽了全身力气。
“备车……我去见王兄。”
榆川城里，张二狗听到了昨夜大胜的消息。
营地里洋溢着一种松快的气氛，虽然上面严禁大肆庆祝，但每个人走路似乎都轻快了些，说话声音也大了点。
早饭的粥里，果然多了几片实实在在的咸肉。
刘三娃咬着咸肉，含糊不清地说。
“狗哥，还是打赢了痛快！看那些闻拓人还敢不敢嚣张！”
张二狗慢慢喝着粥，没接话。
打赢了，是好事。
可他也听说，昨夜埋伏，自家也死了差不多三百个弟兄。
三百个。
昨天还一起吃饭操练的人，今天就没了。
这痛快里头，终究是掺着别的东西。
胡老兵端着一碗粥蹲过来，瞥了刘三娃一眼。
“小子，别高兴太早，闻拓人吃了这么大亏，能甘心？这仗啊，我看，且完不了呢。”
刘三娃缩了缩脖子。
“胡头儿，那……那咱们还得打？”
“不打，难道坐在这里养老？”胡老兵嗤笑一声，“等着吧，上头肯定还有动作。”
正说着，集合的哨音响了。
火铳营全部到校场集合。
校场上，营官站在前面，脸色严肃。
“都听好了！昨夜之战，我军虽胜，但闻拓主力未损，赤岩城仍在。”
“殿下有令，各营即日起，进入一级战备！”
“兵甲不离身，火铳火药随时检查！”
“轮休取消，所有人员，吃住都在各自防区！”
“没有命令，任何人不得擅离岗位！”
“都听清楚没有！”
“听清楚了！”众人齐声应答，心里那点松快瞬间没了，重新绷紧。
张二狗摸了摸腰间挂着的火药壶和铅子袋，沉甸甸的。
胡老兵说得对，这仗，且完不了。
“......”
赤岩城，国主暂居的府邸深处。
拓跋宏靠坐在铺着厚厚兽皮的榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，确实是一副病容。
但他看着站在面前的弟弟拓跋烈，眼神却依旧锐利。
“两万精锐，一战尽丧……秃发鲁也被俘了。”拓跋宏的声音有些沙哑，却带着不容置疑的威严，“阿烈，这就是你给我的交代？”
拓跋烈低着头，脸上火辣辣的。
“王兄，是臣弟轻敌，低估了秦夜……”
“不是低估！”拓跋宏猛地咳嗽了几声，缓过气来，才继续道，“是你太急！太想证明自己！我们现在的处境，是能轻易浪战的时候吗？”
拓跋烈不敢反驳。
“现在，你想让我出面，去和秦夜谈？”拓跋宏盯着他。
“是……王兄威望素著，若能亲自出面，或可挽回局面……”拓跋烈硬着头皮道。
拓跋宏沉默了许久，久到拓跋烈几乎以为他不会答应了。
“可以。”拓跋宏终于开口，“但我有条件。”
“王兄请讲。”
“第一，谈判底线，由我定。”
“第二，谈判期间，城内所有兵马，由我直接统辖。”
“第三，”
“若最终谈成，无论条件如何，你不得再有异议，更不得暗中掣肘。”