众人正说着，段大宝哒哒哒跑过来，钻进了段晓棠的怀里。
她脖颈挂着一枚崭新的金锁，是白秀然之前答应她的长命锁，沉甸甸地衬在胸前。
如果不是头顶的水车哗啦啦地流，旁边的冰块儿丝丝地冒着冷气，再是爱女情深，段晓棠也不愿意搂个火炉。
眼下只能将就了。
段晓棠习惯性抬手，往段大宝的肚子上摸一摸，微微鼓起，看来没吃多少东西。
她柔声询问，“大宝想吃什么？”
段大宝伸出小胖手，遥遥指向不远处盘中水灵饱满的葡萄，满眼渴望。
段段晓棠抬手取了一颗，递到她掌心，“这是井水浸过的，一天只能吃一颗。”
段大宝眼珠一转，小脑袋飞速盘算，仰着小脸讨价还价，“爹爹，我能把前天、昨天、明天、后天，大后天的，一块吃了吗？”
没有做奸商的命，竟然还有做奸商的心。
段段晓棠哭笑不得，指尖轻轻一点她的额头，“那你能把前天、昨天、明天、大后天的书，一块背了吗？”
听到这话，段大宝瞬间瘪起小嘴，攥着葡萄，扭头一溜烟跑远。
段晓棠看着她蹦蹦跳跳的背影，笑着感慨，“有个孩子逗一逗，日子果然轻松许多。”
林婉婉当即泼来一瓢冷水，“该你哭的时候，还没到呢！”
祝明月是煽风点火的一把好手，“她视而不见，你负重前行，不就行了吗？”
一众人等酒酣饭足，闲话落幕，各自寻去处消遣。
白秀然留在离园，同林婉婉等人搓麻将。
其他人转去了李家，续第二场酒局，酣饮畅谈。
这两样，段晓棠都没有兴趣参与，先回逸兴居休息。
实则是洗漱之后，去往万木春。
牌桌已经支起来，连因为盘账耽搁的戚兰娘和赵璎珞，都回来了。
众人的麻将，都打得心不在焉。
赵璎珞这等砌长城的高手，居然还有失误点炮的时候。
谁能想到，区区两年，杜乔已成功返回长安。
问她可曾后悔？
答案毋庸置疑，从未后悔。
他们之间，还剩几分稳妥分寸，已然是最好的结局。
待到众人到齐，白秀然指尖轻轻一推，一枚麻将稳稳落于桌面，她缓缓说起内心的困惑。
同样以女子之身领军，她和段晓棠的处境，截然不同。
段晓棠对外以男子身份立身行事，白秀然却是一个明明白白的女人。
她唯一胜过段晓棠的地方，就是出身世家、根基显赫。
古往今来，寥寥数例女子掌兵的旧例，要么语焉不详，要么结局潦草，根本无法给她提供足够的参照与支撑，不足以让她看清前路。
数月以来的经历，让白秀然隐隐生出危机，说不清道不明，却日夜萦绕，挥之不去。
祝明月一点就明，“如今你麾下这支兵马，虽然是你一手拉起来的，但你没有绝对的信心，能一直掌控它。”
白秀然唇角扯出一抹惨淡的笑意，轻轻颔首：“是啊！”
论法理、论渊源，左翊卫是她倾尽家产，耗尽心力，凭无数战功硬生生打磨出来的核心势力。
诡异的是，她身处其中，心底的安全感、掌控感，远远不及段晓棠。
右武卫各方势力交错盘踞，可谁也无法撼动，段晓棠的绝对核心地位。
想要将段晓棠与右武卫剥离，难于登天。
反观她的左翊卫，旁人想要将她剥离，易如反掌。
女子身份、世俗礼法、家庭牵绊、孝道枷锁……随便拎出一条，都能成为束缚她的桎梏，足以让她辛苦挣来的兵权权柄、赫赫功业，尽数拱手让人。
段晓棠说的简单，“只要你能持续带领麾下将士屡立战功，你就是军中无可替代、最好的主将。”
白秀然指尖轻轻拈起一枚麻将，指腹摩挲冰凉牌面，缓缓在桌面轻敲两下，语声沉而轻：“可我最怕的是，往后我连再次出征、继续立功的机会，都不会再有。”
祝明月当仁不让，正身开口，“秀然，你想听听我的意见吗？”
白秀然敛去眼底沉郁，抬眸浅笑：“洗耳恭听。”
祝明月缓缓竖起两根手指，“想要稳住局面，关键只在两个字——忘本。”
女子统兵、巾帼掌权，本就是逆世俗、反常规的前路，步步荆棘、处处受限。
白秀然想要建功立业，就必须直面这份桎梏，将它考虑在内。
世俗眼中，“忘本”等同于忘恩负义，是为人不齿的恶行。
可此刻祝明月口中的忘本，却是破局唯一的生路。
白秀然心中澄澈，未生出半分抵触不悦，沉声道：“细细说来。”
恰好一局牌落幕，祝明月随手掷出骰子，任由它在桌面悠悠旋转，借这方寸动静，缓缓剖开所有根源。
“左翊卫起家的资本，从何而来？你的嫁妆，徐家的家产，以及白家的产业、声名，三者堆砌，撑起了这支兵马的根基。”
白秀然默然颔首，无可辩驳。
在新左翊卫原始股中，白家从始至终占大头。
白秀然的身份很尴尬，她是出嫁女，世俗意义上，早已不算纯正的白氏本家人。
白家没人跟她算这笔经济账，人情账，并非理所当然，而是权衡利弊后的最优选择。
彼时白家前路未卜，白秀然赫赫战功在手，将冰冷的粮草钱帛、家产底蕴，换成实打实的兵马势力、地盘权柄，就是白家最划算、最稳妥的投资。
当初她能动用白、徐两家全部私产，倾尽家底起兵，是恰逢其时。
两家核心男丁缺位，无人主事，她顺势吃下了这份近乎“绝户产”的资源，得以起家立军。
后来白氏宗亲陆续前来投奔，入营效力，也是因为白、徐两家数次公开表态重视她、倚重她，加之白隽尚在，众人碍于家主颜面，不敢轻易造次。
白秀然的确天赋出众，一场场胜仗打下来，护住了麾下将士的安危前程，也护住了白家颜面。
纵然族人心底各有盘算，至少不曾公然拖后腿，维持着表面的臣服与和睦。