今日第二更：3482章！2/4！
……
郝忠没有立刻回答，只是将臂膀收得更紧了些，低下头，在她光洁的额头上印下一个漫长而温柔的吻。许久，他才缓缓道：“小姑，我们都听到了。没想到……你我平凡半生，最终竟要背负起如此宏大、如此沉重的因果使命。这担子，比山重，比海深。”
他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的沙哑：“我们的日子……怕是真的不多了。”
这句话像是一根针，轻轻刺破了陈姑努力维持的平静。
她的眼圈瞬间红了，积蓄已久的泪水在眼眶中打着转，却倔强地不肯落下。
她将脸更深地埋进丈夫的胸膛，声音闷闷的，带着浓得化不开的眷恋与不舍：“我们……还没有再见小坤一眼。那孩子，十九年了，生死未卜，音讯全无，我连他是胖了瘦了都不知道……还有小健，他这个愣头青，整天就知道打打杀杀，到现在也没能定下心来，给我们郝家添个一儿半女，让我也尝尝做奶奶的滋味……我……我舍不得，忠哥，我真的舍不得这人间烟火，舍不得你们。”
感受着怀中妻子微微的颤抖，郝忠的手掌无声地攥紧，指节因用力而微微发白。
他脸上泛起一抹混合着无奈、慈爱与决绝的苦涩笑容，目光望向窗外无垠的夜空，仿佛能穿透时空，看到那两个让他们骄傲又牵挂的孩子。
“儿孙自有儿孙福。”
他像是在安慰妻子，也像是在说服自己：“小坤那孩子，命硬，福缘更深。大哥大嫂都不担心，我们又何须担忧，他是干大事的人，那么多风浪都闯过来了，这次也一定能逢凶化吉。你没见瑶瑶她们，虽然嘴上不说，可眼神里总还存着盼头吗？那么多人等着他，念着他，他不会那么容易倒下的。”
“至于小健……”提到儿子，郝忠的语气多了几分父亲的慈祥与小小的抱怨。
“这小子，确实不让人省心。好在有小小那丫头在身边管着他，照顾他，咱们也能放心些。就是这开枝散叶的事……唉，看来咱俩是没那份福气，抱不上孙子孙女，享不了那寻常人家的天伦之乐了。”
沉默再次弥漫，但这沉默中并无绝望，只有一种认命般的坦然与对未尽之事的淡淡遗憾。
郝忠深吸一口气，收敛起所有情绪，轻轻握住陈姑的手，将那略显冰凉的手掌完全包裹在自己温热粗糙的掌心。
他的眼神变得无比温柔，充满了浓得化不开的深情与歉疚。
“小姑，走吧。”他低声说：“还有一个月。这一个月，谁也不告诉，就我们俩。
这么多年，我忙着基地市的事务，你操持着家里家外，我们都欠彼此一段真正属于两个人的时光。
这最后的时间，我想全都留给你。我们……再去看看年轻时走过的地方，再看看这人族的大好河山，看看我们为之奋斗、守护了一生的家园，最后是什么模样。”
外人眼中，郝忠与陈姑，不过是人族之中一对天赋尚可、却因年岁渐长而潜力不再的平凡夫妇。
他们的名字之所以偶尔被人提及，更多是因为他们养育了一个威名赫赫的儿子“健神”郝健，以及是早已成为传奇的干儿子许坤的二爸二妈。
若非这层关系，在这天才辈出、波澜壮阔的大时代，他们或许早已被遗忘在角落。
早些年暮鼓晨钟的名号，早已随着如今人族人才辈出，呈现井喷之势而成为了过去式，和殒命在天国之上的战于野一样，他们成为了时代的过客。
按理来说，作为许坤的二爸二妈，还是如今人族健神、人族重盾郝健的生父生母，在如今人族气运绵延之下，二人无论是潜力和地位，都将得到进一步的提升。
然而这种顺理成章的事情，并未在二人身上出现。
在当初许坤、郝健这一代初入昊天塔时，二人仅仅还是战将级巅峰，如今历经二十余年，二人跌跌撞撞下也才成长到了天王境初期，单从修为上来看，被自己的儿子都远远地甩在了身后。
他们并不去沾染因为许坤等人功成名就而得到的芳华，人族这艘开始伟大航路的巨舰似是也已经将他们抛下，对于郝健他们这些年的一些帮助，郝忠夫妇也是严词拒绝，他们依旧过着独属于自己的日子，偶尔听到来自孩子们的成就，就足以让他们自傲。
只是这次……
唯有他们自己深知，当本届千年期万族战争的第一声开幕钟鸣响彻天地之时，那深藏于他们血脉灵魂深处的某种“开关”，便被悄然触动了。
一种无法言喻、无法抗拒的召唤感，自冥冥虚无处传来，日益清晰，日益强烈。
那并非声音，而是一种源自生命本源的悸动，一种早已写定的命运齿轮开始缓缓转动的宿命感。
对万族众生而言，那三声钟响代表着旧阶段的结束与新战役的开始；可对郝忠与陈姑来说，那悠远苍凉的钟声，却更像是在为他们即将到来的命运终章进行倒计时，是名副其实的“丧钟”。
随着战争不断推进，这份召唤感已强烈到无法忽视。
那是一项独属于他们夫妇二人的、至高无上又沉重无比的使命。
它并非简单的牺牲，而是一次伟大的、注定将撼动当今万族格局、其影响力甚至可能波及诸天万界深远未来的“壮举”。
当夫妇二人心意相通，彻底明悟了命运赋予他们的这份“玩笑”与“重任”时，没有太多的挣扎与怨怼，反而在最初的震惊与不舍后，生出一种奇异的“欣然接受”。
那是一种超越了个体生死、家族牵绊，直面宏大因果的责任感与使命感。
这个秘密，他们无法向任何人倾诉，即便是至亲的儿子郝健、儿媳苏小小，乃至那个让他们日夜悬心的干儿子许坤。
有些命运的轨迹，注定只能由承载者独自走完。
如今，随着第三阶梯战开幕的钟声即将敲响，在他们感知中，那已是最后的催命符，留给他们在这尘世羁留、与亲人默默告别的时光，已然屈指可数。
命运的编排，从来冷酷而精准，不容凡俗意志更改分毫。