孙思邈听到这话，无声的叹了口气，他转回头，继续看着那棵老柳树，沉默了片刻，才缓缓开口。
“楚小友......你还记得，卢家的那位老太爷吗？”
楚天青稍一回忆，立刻点头。
“自然记得，怎么，他死啦？”
孙思邈缓缓摇了摇头。
“尚未，不过......怕是也没几日了。昨日卢府来人，说老太爷已水米难进数日，全靠参汤吊着一口气。”
楚天青心中了然。
这个结局，当初他就跟孙思邈说过。
渐冻症，是无法根治的绝症，真要想减轻卢老太爷的痛苦......
砒霜比什么药物都管用。
他斟酌着开口，试图宽慰。
“生老病死，乃天地常伦，非人力所能尽逆，孙真人您已竭尽所能，问心无愧便......”
“贫道翻遍无数医书。”
孙思邈忽然打断了楚天青的话，却又不像是在反驳，更像是在陈述一个徒劳的过程。
“《内经》、《难经》、《肘后》、《源候》......凡能找到的，都找来看过。”
他细数着，每一个书名都像一块压在心中的石头。
“针砭艾灸，通经活络的穴位，试遍了。”
“补气养血的方子，从八珍汤到十全大补，调整过十几剂。”
“豁痰开窍的菖蒲、远志、南星，扶正祛邪的参、芪、术、草，甚至一些偏门古方里的稀奇药材，能用的都用了。”
孙思邈的声音越来越低，却也越来越重
“但贫道却是看着他，一点点僵下去，一点点说不出话来，一点点咽不下东西，贫道开的药，施的针......皆无用。”
楚天青静静听着，心中感慨万千。
他见过太多医生，或因麻木而冷漠，或因无力而逃避，但像孙思邈这般，因无法治愈患者而将刀锋转向自己、进行如此严厉灵魂拷问的，实在罕有。
这已不止是医者的责任。
这是大医的悲悯与执着。
楚天青没有再出言泛泛安慰。
他知道，此刻任何轻飘飘的“看开些”，对孙思邈都是亵渎。
他沉默了片刻，目光扫过院中一角摆放的石桌石凳，开口道：“孙真人，日头尚好，不如坐下说话？”
孙思邈似乎也意识到自己有些失态，闭了闭眼，勉强平复下翻腾的心绪，默然点了点头。
两人在石凳上相对坐下。
石面冰凉，透过春衫渗入肌肤。
楚天青提起旁边小火炉上温着的陶壶，倒了两杯茶，将一杯轻轻推到孙思邈面前。
“孙真人。”
楚天青握着微温的陶杯，缓缓开口。
“您说，医学的本质......是什么？”
孙思邈几乎不假思索地说道。
“医者之道，便在救人二字。若不能治愈救人，医术再高，又有何用？”
这话他说了不知多少遍，教了不知多少弟子，早已刻入骨髓。
听到这话，楚天青不置可否，随即又问道。
“那以您的理解，什么叫......治愈？”
这个问题看似简单，孙思邈却陷入了沉思，片刻后，才字斟句酌地回答。
“以贫道浅见，治愈……便是拔除病根，令患者回归未病之时的状态，寒热消，痛楚去，脏腑调和，经络通达，形神俱安，非但病症全无，亦不应留下丝毫羸弱或隐患，如同未曾受过病邪侵袭一般。”
他顿了顿，目光投向远处那棵在春风中抽出嫩芽的老柳树。
树根处还有些枯枝败叶，那是去年寒冬留下的痕迹，而枝头的新绿却在宣告着新一轮生命的开始。
“那便是真正的痊愈，此后身强体健，可得天年，寿终正寝。”
楚天青静静地听完，嘴角却浮现出一丝复杂难言的笑意。
他轻轻摇头，缓声道。
“孙真人，您这个标准......还是太保守了。”
“保守？”
孙思邈不解。
在他看来，“病家痊愈，康健如初”，已是医者穷尽一生心力所能追求的最高目标。
让被疾苦缠绕的身心彻底挣脱束缚，恢复天然之全，这还保守吗？
“是，保守。”
楚天青将陶杯放下，目光直视着这位老神医。
“这段日子，您在我这儿已经看过了不少医书，想必也了解过细胞的一些原理吧？”
听到这话，孙思邈也是点了点头。
这几个月，自己每天都会在医馆看书，里面的确有关于“细胞”的描述。
说是人体由无数微小如“芥子”的活物构成，它们会生长、分裂、死亡。
那些图景曾让他震撼不已，许多中医理论中模糊的概念，在细胞的层面上找到了惊人的对应。
与此同时，楚天青继续道。
“人体的寿命，本质上就是全身细胞从‘新生、分裂、修复’到‘衰老、凋亡’的过程总和。细胞的分裂极限决定了寿命的天花板，而细胞损伤的速度和修复能力，则决定了这个天花板能否被达到。”
说到这儿，楚天青抬了抬下巴，指向院中的落叶。
“就像叶子，它从芽苞中生出时是最完满的，然后它展开、生长，同时也承受风吹日晒、虫咬病害。最终它会变黄、枯萎，我们能说只有在虫咬时才算是病，而自然的枯黄就不是偏离完满状态吗？”
孙思邈沉默了。
他看向自己的手，那上面布满老年斑和皱纹，皮肤松弛，青筋凸起。
这双手曾经稳如磐石，能施最精细的针法，能切最复杂的脉象。
如今它们依然灵活，却已不复当年的力量。
如果按照楚天青的说法，这双手的衰老过程本身，就是一场持续数十年的疾病。
“所以。”
楚天青的声音将他从沉思中拉回。
“若真能达成您所定义的，毫无瑕疵的治愈，它意味着，要让细胞端粒长度不再减少，让大脑神经元重新恢复初生时的柔软与可塑性，让一段在劳作中磨损了数十年的关节软骨，逆转时光，变得如孩童般光滑强韧。”
“而这种治愈，则可以叫做......”
“长生。”
石桌旁，一片寂静。
孙思邈捏着陶杯的手指，不知何时已经僵住了。
他眼中尽是茫然，仿佛长久以来支撑他毕生信念的基石，被轻轻撬动了一角。
......