王离的瞳孔微微收缩。
吴公继续道，声音放低了几分：“老夫也不希望落什么把柄给那些腐儒。公子若是真想谢老夫，就请回吧。把礼物带走，把名声留下。这才是对老夫最好的谢礼。”
王离心中一震。
他终于明白了。
吴公不是在拒绝他，而是在保护他，也是在保护自己。
王离今日来的目的，吴公从一开始就知道。
什么游说法家，什么送礼物，都是表面文章。
真正的目的，是为了逼儒家主动上门。
他拜访蒙毅，声势浩大。
再来拜访吴公，同样声势浩大。
法家两家重要人物他都拜访了，唯独儒家，连门都没进。
这个消息传出去，儒家会怎么想？他们会坐得住吗？
吴公之所以不收礼物，是因为礼物一旦收下，就会给儒家留下把柄。
儒家会说，你看，吴公收了王家的重礼，所以法家才会去海外。
这是受贿！
这是结党！
这是营私！
到时候，吴公百口莫辩。
不收礼物，干干净净，儒家想抓把柄都抓不到。
王离站在书房中，看着吴公那张清癯的面孔，心中涌起一股深深的敬意。
吴公严于律己，公私分明，不给人留任何把柄。
他在吴公面前，只感到强烈的压迫感，仿佛他进门的那一刻，吴公便已经知道他想要干什么，甚至连后路都已经给他想好了。
如果他再坚持送礼，那就是他的不是了。
不懂事，不识趣，不知道进退。
王离深深吸了一口气，然后对着吴公，郑重地躬身行礼：
“王离受教了。如此，便告辞了。”
吴公点了点头，没有起身相送，只是淡淡道：“公子慢走。”
王离转身，走出书房。
他的步伐比来时稳了许多。
走出府门，他吩咐家丁将礼物原封不动地搬回马车上。
家丁们面面相觑，不知道发生了什么，但还是照办了。
王离翻身上马，回头看了一眼吴府那扇斑驳的木门。
门内，那个清瘦的老人，依然坐在书房里，捧着那卷竹简，静静地读着。
王离策马而去，马蹄声在巷子里清脆地回响。
他的身后，那队载满礼物的马车缓缓跟上。
回府的路上，王离一言不发。
他的心中，翻涌着复杂的情绪。
他想到了吴公的拒绝，想到了蒙毅的收下，想到了儒家的反应，想到了皇帝的态度。
这些事，像一团乱麻，缠在一起，让他理不清头绪。
他想到了皇帝。
皇帝比他还要年轻几岁，却能压得这些朝堂上的老狐狸透不过气来。
吴公在皇帝面前，恭恭敬敬，不敢有丝毫怠慢。
蒙毅在皇帝面前，也是谨慎小心，从不敢越雷池一步。
而他，在吴公面前，却感到了深深的压力，几乎喘不过气来。
这就是差距。他什么天之骄子？
跟皇帝比起来，差得实在太远了。
这可不仅仅是身份，还有的是皇帝的手段。
王离苦笑了一声，摇了摇头。
他想起父亲说过的话：“陛下是天纵之才，你不要拿自己跟他比。你只需要做好自己，做好王家的子孙，就够了。”
可是，做好自己，谈何容易？
马车在武成侯府门前停下。
王离翻身下马，整了整衣冠，迈步走进府门。
楚悬还在这里。
他坐在书房里，面前摊着几卷书，手中端着一杯茶，正悠闲地看着。
见到王离进来，他放下茶杯，笑道：“二弟，今日可还顺利？”
王离走到他对面坐下，接过仆人递来的茶，抿了一口，然后咂了咂嘴，表情有些复杂：“也算顺利吧。吴公那边，没有收我的礼物。”
他顿了顿，将今日在吴府的经过一五一十地说了出来。
从吴公拒绝礼物，到吴公点破他的用意，到吴公那句“老夫也不希望落什么把柄给那些腐儒”。
他说得很详细，每一个细节都没有遗漏。
楚悬听完，沉吟了片刻，然后笑了。
“兄长，去之前，我就在想，要不要不送礼物。毕竟吴公是法家的人，法家讲究严刑峻法，可能会拒绝。可我还是送了，我怕不送礼物，显得对吴公不恭敬。”
楚悬点了点头：“正是。蒙廷尉那边，礼物收得好好的。到了吴公这里，若是不送，岂不显得厚此薄彼？”
楚悬话锋一转：“不过……你去吴公府上，本来就是做样子给儒家看的。无论他收还是不收，对你而言，意义都是一样的。”
“他收了，说明法家与王家关系亲近，儒家会更加着急。他不收，反而更好，这能表明他严守律法的清廉态度，儒家也别想拿这个做文章。”
王离皱眉：“可蒙廷尉收了我的礼。若我不去拜访儒家，儒家若是趁机弹劾蒙廷尉收受贿赂……”
楚悬摇头道：“二弟，你多虑了。”
他端起茶杯，抿了一口，然后缓缓道：“蒙廷尉以前可是儒家门生，在尚学宫读书时，拜的是儒家的先生。”
“他虽然在法家任职，但对儒家一直留有情面。儒家与法家相斗，中间还亏得蒙廷尉从中斡旋，儒家才不至于败得太难看。儒家的人只要不是疯了，就不可能弹劾蒙廷尉。”
他放下茶杯，目光直视王离：“那可是蒙家啊！蒙家世代忠良，蒙武将军曾与武成侯并肩作战，蒙恬将军更是朝中柱石。而且你们两家乃是世交，人情往来，算不得贿赂。”
“再说，是陛下让你去游说诸子百家，儒家的人怎么可能同时找王家和蒙家的茬？他们不想在朝堂上混了？”
王离闻言，这才松了口气。
他不得不承认，楚悬的分析比他透彻得多。
“可是，”他又想到一个问题，“如果儒家真的不来呢？如果他们沉得住气呢？”
楚悬说道：“二弟，儒家现在最需要什么？是机会，是舞台，是能够让他们施展才华、传播学说的机会。海外那片新天地，就是他们最好的舞台。他们不会放弃的。”
他顿了顿，补充道：“而且，儒家与法家相争，如今明显处于下风。他们急需找一个突破口，来证明自己的价值。海外封地，就是最好的突破口。如果他们不来，那就等于把那片天地拱手让给法家。你觉得，他们会甘心吗？”
王离摇了摇头。
他不会，儒家更不会。
“所以，”楚悬总结道，“你只管等。他们一定会来。而且，他们会带着诚意来，带着方案来，带着他们最得意的门生来。”
王离点了点头，心中终于踏实了一些。
咸阳城的另一端，儒家的两位领袖。
叔孙通和伏生，此刻正坐在叔孙通的书房里，商议着同一件事。
叔孙通的书房比吴公的大得多，也豪华得多。红木书架，紫檀书案，墙上挂着名家字画，案上摆着名贵瓷器。
香炉中燃着上好的沉香，青烟袅袅，香气馥郁。
叔孙通坐在主位上，面前摊着一份刚从尚学宫送来的名册。
上面列着尚学宫儒家学子的名单，以及他们的籍贯、家世、学业成绩。
伏生坐在客位，手中捧着一杯茶，却没有喝。
他的眉头紧锁，脸上的皱纹在烛光下显得格外深刻。
两人沉默了很久。
终于，伏生开口了：“叔孙兄，王家封地一事，我们该是何种态度？”
叔孙通放下名册，摸着那缕雪白的长须，沉吟了片刻。
他的脸上带着一种老谋深算的从容，眼中闪烁着精明的光芒。
“去，自然是要去的。”他的声音不高，却带着一种笃定，“那片海外之地，虽然是陛下赐给王家的封地，但依旧是大秦疆域。儒家若是不去，那片土地上的教化之权，就会被法家独占。这是我们绝对不能接受的。”
伏生点了点头，但眉头依然紧锁：“可是，王离至今没有来拜访我们儒家。他只拜访了墨家、医家、法家。我们儒家，他连门都没进。这……是不是有些太过分了？”
叔孙通笑了，那笑容充满了自信。
“伏生兄，你多虑了。王离不来拜访，不是他不重视儒家，而是他不敢。”
“不敢？”伏生不解。
叔孙通端起茶杯，抿了一口，慢悠悠地说道：“你想啊，王家虽然是皇亲，但毕竟是臣子。他王离不过是一个屯长，没有官职，没有爵位。他要游说诸子百家，自然要先从最容易的下手。墨家是他老师，医家好说话，法家是蒙毅和吴公——蒙毅与他是世交，吴公虽然倔，但毕竟是法家，不会刻意刁难。可儒家呢？”
他放下茶杯，目光变得深邃：“儒家有你我二人，有冯瑜博士，有尚学宫数百学子。”
“王家与我们并不熟，王离他敢轻易来吗？他怕被拒绝，怕丢脸，怕得罪人。所以他先游说最简单的几家，他再来请。这叫‘礼贤下士’。”
伏生若有所思地点了点头。
叔孙通继续道，声音中带着几分得意：“所以，我们不能主动去。我们要等。等王离亲自登门，三请三辞，方成礼。”
“到时候，我们就可以提出我们的条件。儒家在封地的地位不能低于法家，王家要对儒家恭恭敬敬，儒家学子要有独立的教化之权，不受王家节制。”
伏生的眼睛亮了起来：“叔孙兄的意思是……”
“我的意思是，”叔孙通捋着胡须，笑容更深了，“我们要让王家知道，我们儒家不是那么好请的。我们要让他们求着我们，而不是我们去求他们。这样，到了海外，我们才能占据主动。”
伏生点了点头，脸上的愁云散去。
“善！叔孙兄高见！”
两人相视一笑，举起茶杯，轻轻碰了一下。
窗外，月色如水。
叔孙通和伏生以为自己已经完全拿捏了王家，以为自己算无遗策，以为王离很快就会来登门求见。
他们不知道的是，王离根本没打算拜访他们。
一个字都没有。
咸阳宫深处，嬴凌站在舆图前，手中拿着一份密报。
密报上写着两行字：
“王离巳时三刻入吴府，申时二刻出。礼物原样带回。吴公未收。”
嬴凌看完，他的嘴角，微微上扬。
“吴公不愧是法家宿儒。这一手，干净利落。”
他转过身，目光落在墙上那幅巨大的世界地图上。
地图上，大秦只占了小小的一角，而大秦之外，是大片的空白。
那些空白，等待着有人去填补。
而王离，正在做这件事。
嬴凌的手指在地图上缓缓移动，从大秦出发，越过茫茫大洋，落在那片标注着“未知”的土地上。
“王离啊王离，你可知道，朕让你去游说诸子百家，不只是为了那片封地。”
他的目光变得深邃，声音低得只有自己能听见：
“朕是在为你铺路。为你王家，铺一条万世之路。”
“也是为这华夏民族铺一条路！”
“天下！华夏为尊！”