朱高炽一声令下，饶州府指挥使陆丰不敢有半分懈怠，当即点齐麾下一万卫所大军，外加朱高炽调拨的三千锦衣卫缇骑，浩浩荡荡朝着永平银场开拔。
旌旗蔽日，马蹄声震彻旷野，明军将士身披亮甲，手持长枪劲弩，腰间挎着三眼铳，背负的鲁密铳在日光下闪着冷冽的寒光，一路烟尘滚滚，气势如虹。
大军行至半途，忽闻前方杀声震天，却是周虎派来的两支乱民叛军，约莫两千余人，手持锄头铁镐、锈刀木棍，妄图凭借山谷隘口的地利阻击明军。
这些乱民本就是被蛊惑的银场匠人，裹挟的流民更是毫无军纪可言，一个个红着眼睛，一窝蜂地朝着明军冲来，口中喊着杂乱无章的口号，看似声势浩大，实则不堪一击。
陆丰见状，嘴角勾起一抹冷嗤，抬手厉声喝道：“列阵！火器营在前，步卒两翼包抄！”
军令传下，明军迅速变换阵型，动作干脆利落，毫无拖泥带水。
火器营将士齐刷刷端起鲁密铳，黑洞洞的铳口森然对准冲在最前的乱民；两翼步卒则握紧长枪，稳步向前推进，枪尖寒光凛冽，形成一道密不透风的钢铁防线。
待乱民踏入百步射程，陆丰双目一寒，厉声下令：“放！”
刹那间，铳声震天，硝烟滚滚弥漫山谷。
鲁密铳的威力远非寻常弓箭可比，铅弹呼啸着撕裂空气，狠狠凿进乱民的皮肉之中。
冲在最前的乱民瞬间倒下一片，有的被洞穿胸膛，鲜血混着内脏喷涌而出，染红了脚下的土地；有的被打碎头颅，脑浆四溅，惨叫一声便直挺挺地栽倒在地，再无生息。
惨叫声此起彼伏，凄厉得让人头皮发麻。
未等乱民回过神来，火器营将士迅速换上三眼铳，近距离的霰弹杀伤力更是骇人，数十颗铁砂迸射而出，如同死神的獠牙，瞬间将成片的乱民扫倒。
中枪者要么断肢残臂，要么浑身布满血窟窿，在地上翻滚哀嚎，疼得满地打滚，哭爹喊娘之声响彻山谷，原本乱糟糟的阵型彻底溃散，剩下的乱民吓得魂飞魄散，哪里还有半分战意，只恨爹娘少生了两条腿，转身便要逃窜。
“杀！”陆丰拔剑出鞘，声如惊雷。
两翼步卒趁机掩杀而上，长枪刺入乱民胸膛，刀刃劈砍在他们简陋的武器上。
乱民本就心怀恐惧，此刻面对明军的雷霆攻势，哪里还有半分战意，纷纷丢盔弃甲，抱头鼠窜。
明军将士乘胜追击，不到半个时辰，便将这两支叛军尽数击溃，生擒俘虏数百人，余下的要么当场伏诛，要么四散奔逃。
陆丰命人清理战场，亲自提审俘虏。
一番严刑拷打之下，俘虏们早已吓破了胆，哆哆嗦嗦地供出实情：周虎此刻正龟缩在永平银场之内，收拢残兵负隅顽抗，还妄想凭借银场的矿洞和高墙固守待援。
“待援？他怕是等不到援兵了！”陆丰冷笑一声，当即传令大军继续推进，务必在日落之前抵达永平银场。
明军一路势如破竹，沿途再遇几股零星叛军，皆是不堪一击。
这些被裹挟的流民与匠人，手中的锄头铁镐在明军的钢刀火器面前，不过是废铜烂铁。
胆敢负隅顽抗者，尽数被斩于马下，鲜血染红了道路两旁的野草，残肢断臂散落一地，血腥味混杂着硝烟味，在旷野中弥漫不散；那些跪地求饶的降卒，也被捆作一团，押在队伍后方，一个个面如死灰，浑身筛糠般发抖。
黄昏时分，残阳如血，永平银场的轮廓已然出现在视线之中。
远远望去，那堵斑驳的高墙之上，乱民们正惊慌失措地奔走呼号，脚下的青砖被踩得咚咚作响。
不少人早已被明军一路的杀伐吓破了胆，连武器都顾不上拿，慌不择路地攀着墙头想要逃跑。
有人脚下一滑，惨叫着从数丈高的墙上摔下去，脖颈当场折断，脑袋歪在一边，双目圆睁，死状可怖；有人被后面的人推搡着滚落，摔断了手脚，躺在墙下的血泊里哀嚎，却被接踵而至的逃兵踩踏，转瞬便没了声息。
墙头上的乱民看着同伴的惨状，更是魂飞魄散，哭喊声、咒骂声、惨叫声交织在一起，乱成一团。
夕阳的余晖洒在高墙之上，将那片混乱的人影染成一片狰狞的血色，远远望去，宛如一幅人间炼狱的图景。
而银场深处的主事衙门内，周虎正如同热锅上的蚂蚁，焦躁地来回踱步。
他披头散发，身上的粗布衣裳沾满了尘土，早已没了当初煽风点火时的猖獗跋扈。
外面铳声、喊杀声隐隐传来，每一声都像重锤般砸在他的心上，让他六神无主，惶惶不可终日。
周虎瘫坐在一张破旧的椅子上，双手抓着头发，口中喃喃自语：“怎么会这样……怎么会这样……”
他本就是银场里一个贪财好利的地痞，平日里游手好闲，靠着溜须拍马、巴结讨好银场正场官，才混了个副场官的差事，平日里作威作福，搜刮匠人的血汗钱，中饱私囊。
若非李氏家族暗中派人联络，许以数不尽的金银财宝，又许诺事成之后保他做银场的主事官，享尽荣华富贵，他万万不敢冒着诛九族的风险去煽动叛乱。
起初，周虎看着三千银场匠人被自己几句话挑唆得群情激愤，纷纷抄起家伙跟着他揭竿而起，看着周边的流民、亡命之徒闻风而来，短短数日便聚众数万，他还真以为自己是天命所归的豪杰，做起了割据一方、称王称霸的美梦。
他甚至已经开始幻想，等打下饶州府，便占山为王，广纳妻妾，坐拥金山银山，再也不用看别人的脸色过日子。
可如今，朝廷大军兵临城下，铳声震耳欲聋，喊杀声此起彼伏，银场的高墙在明军的攻势下摇摇欲坠，周虎这才猛然惊醒——自己不过是江南士绅手中的一枚棋子，一枚用完即弃的棋子！那些士绅根本不在乎他的死活，只把他当成搅乱江南局势、逼迫朝廷停止清丈的工具。
那些士绅许诺的援兵迟迟未至，怕是早就跑得无影无踪，躲在暗处静观其变，只留下他一个人，扛下谋逆的滔天罪名！
周虎越想越恨，恨那些士绅把他推入火坑，恨自己利欲熏心，恨这世事不公，心中只有一个念头在疯狂叫嚣：该死的士绅！
这些道貌岸然的伪君子，为了保住自己的家产，竟不惜牺牲他的性命，将来若是有机会，他定要将这些士绅碎尸万段！