朝堂之上的惊天变故，以比江南春水更快的速度，传到了朱高炽的耳中。
彼时朱高炽正坐镇应天府衙，看着案头堆积如山的江南士绅田产清册，指尖轻叩着桌面，听闻信使带来的消息，他不禁挑了挑眉，而后低低地戏谑地笑了笑，笑声里带着几分不屑与了然。
“这些文臣缙绅，还真是一群跳梁小丑。”他放下手中的朱笔，指尖划过清册上密密麻麻的田亩数字，眼底闪过一丝冷光，“真以为太子朱标与皇帝朱标还是一个人吗？”
昔日东宫之中，朱标宽和待人，对臣子多有体恤，朝臣犯错，只要不是触及根本的大罪，他总会酌情从轻发落，甚至亲自出面求情，为的是保全朝堂的颜面与臣子的体面。
可如今身登九五，冕旒加身，他是执掌大明江山的承天皇帝，背后肩负着大明王朝万里江山的社稷安危，肩上扛着的是天下亿万黎民的生计福祉，一言一行都关乎着王朝的兴衰存亡，再也不能仅凭个人好恶的宽仁行事。
那些江南士绅勾结乱党、煽动民变、阻挠新政，桩桩件件皆是动摇国本的滔天大罪，本就是罪无可赦，死有余辜。
朝堂之上的那群蛀虫，或是收受贿赂，或是与江南士绅有着千丝万缕的利益勾连，竟妄图借着弹劾他朱高炽的由头，混淆视听，颠倒黑白，从而保住自己的财路与乌纱帽，简直是痴人说梦。
朱标何等睿智，历经洪武朝数十年的朝堂历练，早已练就一双洞察人心的火眼金睛，岂会轻易被这群文臣缙绅的花言巧语蒙骗？
他心中如明镜一般，清楚知晓这群人叫嚣弹劾的背后，藏着的是怎样肮脏龌龊的私心，他们的那些说辞，不过是欲盖弥彰的拙劣表演，根本不值一驳。
“这一次，皇帝可真是力挺我，连丧标都敢放出来了。”朱高炽低声感慨，嘴角的笑意更浓。
他太清楚朱标的性子，平日里的宽仁是真，可一旦触及大明根基，那股子杀伐果断的狠劲，丝毫不逊于洪武大帝。
这一次朝堂清洗，朱标毫不留情地处置了吴谦、郑明等一众官员，分明是在向天下宣告，谁要是敢挡新政的路，谁就是与皇权为敌，与大明为敌。
感慨之余，朱高炽心中也陡然生出一股沉甸甸的责任。
他摩挲着案头的田产清册，粗糙的纸页上，每一笔田亩数字都浸着江南百姓的血泪，指尖划过之处，仿佛能触到那些被兼并土地的农户的绝望。
目光穿透窗棂，望向窗外江南的千里沃野，春日的暖阳洒在成片的良田上，却照不进那些被士绅霸占的土地里。
收拾这些江南士绅，不过是扫清障碍的第一步。
抄没的万顷良田，堆积如山的金银财帛，若是只充入国库便束之高阁，或是任由地方官吏从中渔利，终究是治标不治本，过不了几年，新的豪强又会冒头，重蹈覆辙。
重要的是接下来的治理工作，是要让这片富庶之地真正为大明所用，为百姓所享。
既然已经走到了这一步，撕开了江南士绅盘踞数百年的腐朽面纱，看清了他们盘根错节的利益网络，看清了他们蚕食王朝根基的卑劣行径，那就索性一步到位，彻底革除江南积弊。
朱高炽要将无主的田地尽数发还流离失所的农户，要让那些被苛捐杂税压得喘不过气的百姓，真正拥有属于自己的土地；他要整顿江南的赋税体系，堵住所有偷税漏税的漏洞，让每一分钱粮都能归入国库，支撑起大明的江山社稷；他要肃清地方的歪风邪气，让那些与士绅勾结的官吏无处遁形，让江南的吏治焕然一新。
唯有如此，才能真正打破江南数百年的沉疴，为大明开创一个全新的局面，让这片鱼米之乡，成为王朝稳固的基石，而非藏污纳垢的温床。
想到此处，朱高炽再不迟疑，当即起身走到书案前，提笔研磨，挥毫疾书。
他要上书皇帝朱标，请求在江南之地先行推行一条鞭法。
如今江南士绅伏诛，无数无主田地正待发还百姓，民心归向朝廷，正是推行新法的大好时机。
一条鞭法将田赋、徭役及各项杂税合并，按亩征银，既能简化税制，又能堵住士绅隐匿田亩、偷税漏税的漏洞，更能让百姓休养生息，实乃一举多得的良策。
奏折连夜送往金陵，不过三日，便有旨意传回江南。
金陵皇城之内，朱标看着朱高炽的奏折，眼中满是赞许之色。
他当即召来太子朱雄英，父子二人在御书房内对着江南舆图，彻夜商议。
朱雄英年轻有为，深知新政对大明的重要性，亦觉得此时江南民心安定，百官惶惶不敢再跳出来反对，正是推行一条鞭法的最佳时机。
“高炽眼光独到，行事果决，江南之事，交给他，朕放心。”朱标放下奏折，语气笃定。
朱雄英躬身应道：“父皇所言极是，江南乃富庶之地，若新法试行成功，便可推及全国，届时大明国库充盈，百姓安乐，江山定能永固。”
父子二人一拍即合，朱标当即下旨，命大将军王朱高炽于江南先行试行一条鞭法，所有事宜皆由其便宜行事。
为助朱高炽稳妥推行新法，朱标又命卓敬、铁铉、暴昭、练子宁四人即刻赶赴江南，辅佐朱高炽处理新法推行的各项事务。
旨意传下，朝野上下再无一人敢有半句非议。
那些幸存的官员，早已被朱标的雷霆手段震慑，噤若寒蝉，只求明哲保身。
而江南之地，听闻朝廷要推行新法，将抄没士绅的无主田地发还百姓的消息，如同春风一般传遍了村村寨寨。
无数流离失所的农户，或是蜷缩在破庙之中，或是寄居在亲友篱下，听闻这则喜讯后，皆是热泪盈眶，奔走相告。
他们攥着彼此的衣袖，语无伦次地复述着官府告示上的字句，粗糙的手掌因激动而微微颤抖。
那些曾被士绅巧取豪夺的良田，即将重新回到自己手中，往后终于能靠着耕耘自家的土地糊口度日，不必再看豪强的脸色，不必再忍受苛捐杂税的盘剥。
家家户户的烟囱里，升起了许久未见的炊烟，男女老少的脸上，都露出了久违的、发自心底的笑容。
应天府衙内，朱高炽手捧圣旨，目光坚毅。
他心中很清楚，只要有朱标这位皇帝的鼎力支持，有卓敬等四位贤臣的辅佐，有江南百姓的民心所向，这场新法变革，必定能为大明劈开一条全新的生路，让这个王朝，在自己的手中，焕发出前所未有的生机。