翌日天方亮，五大港口的移民安置事宜便已热火朝天地铺开。
秦王、晋王、燕王三王带着楚王、齐王、代王等诸王皆亲自坐镇藩地，领着官吏、军户分田划宅、疏导人流，唯恐慢了一步落了下风，整个美洲东海岸皆是一派繁忙景象。
朱高炽却半点不曾插手过问，只安安稳稳留在燕王宫中。
一早陪燕王妃徐妙云用了早膳，听娘亲絮絮说着这十三年在美洲的风霜与安稳，说着朱棣如何拓土、如何筑城、如何安抚土著，眉眼间满是对夫君的敬重与对岁月的安稳。
待到日头渐高，朱高炽才起身辞别母亲，目光落在阶下垂手侍立、一脸恭谨敬畏的朱高煦与朱高燧身上，淡淡开口：“今日无事，你二人陪我走一走，看看燕国这十三年的光景。”
朱高煦与朱高燧身子一僵，连忙躬身应是，连大气都不敢喘。
当年倭国那顿打早已刻入骨髓，如今大哥手握天子斧钺，更是让他们半点不敢造次，一路低着头，小心翼翼在前引路，生怕哪里做得不妥触怒了这位威严赫赫的大将军王。
朱高炽漫步而行，心中却自有盘算。
昨日姚广孝一番剖白，将燕王捧为美洲诸王之长，他虽认同大局之理，却也要亲眼看一看——朱棣这十三年，究竟将燕国治理到了何种地步，配不配得上这诸藩之首的位置。
自燕王宫出，最先映入眼帘的，便是燕王港。
这座美洲最早开建的深水良港，依着天然海湾而建，栈桥绵延数里，全用中原运来的硬木搭建，坚固平整；码头两侧仓储林立，粮囤、棉垛、铁器、农具分门别类堆放，一眼望不到头；港湾之内，数十艘燕国水师战船停泊有序，船帆收拢，甲仗鲜明，还有数艘从南洋、西洋来的私商货船停靠，尽显港口通商之利。
“大哥，这燕王港是父王初到美洲便亲自选址督建的，”朱高煦小心翼翼开口，语气带着几分难得的骄傲，“十三年来，靠着港口之利，咱们燕国通南洋、连西洋，中原的物产、海外的奇货都在此中转，是整个美洲最繁华的港口。”
朱高炽微微颔首，目光扫过港口，却也一眼看穿了繁华之下的窘迫。
码头之上，搬运货物的民夫稀稀拉拉，大半是衣衫简陋的土著青壮，中原劳力寥寥无几，偌大的港口竟显得空空荡荡，成堆的货物无人搬运，只能任由堆积；岸边的造船工坊里，锤声零星，匠人不足数十，多是半懂手艺的学徒，鲜有技艺精湛的老师傅，几艘待修的战船只能停在岸边，迟迟无法完工；港口的税课司里，仅有两三个老迈书吏伏案记账，连个精通商事的核算人才都没有，商贾往来的账目杂乱无章。
“港口虽好，却是人手不足、匠人不济、商贾不兴。”朱高炽淡淡一语，戳中要害。
朱高燧连忙躬身：“大哥所言极是，咱们燕国拓地最广，可人口始终不足，读书人、巧匠人、大商贾更是奇缺，空有良港，却难尽其利。”
朱高炽不置可否，迈步向燕城而行。
燕城坐落于港口后方的平原之上，完全仿照金陵京师规制而建，夯土包砖的城墙高达三丈，城楼巍峨，四门规整，城内主街宽阔平直，两侧屋舍皆是中原样式，青瓦白墙，错落有致，官署、驿馆、营房、市集一应俱全，全然没有蛮荒之地的萧瑟，反倒有几分中原府城的气象。
这便是朱棣与姚广孝的手段——以王城为核，向四面八方拓土，十三年间，燕国疆域东抵大海，西至群山，南接雨林，北达平川，版图之广，冠绝美洲诸藩。
可走进城中，便知有城无聚、有肆无商的窘境。
城内街道宽敞，却行人稀疏，除了往来的军士与官吏，鲜有百姓闲逛；东侧的学宫早已建成，屋舍整齐，典籍齐备，却仅有寥寥十数名学童，授课的先生是一位年近花甲的老秀才，整个燕国，找不出十个能熟读经史、理政断案的年轻士子；西侧的市集上，摊位零散，多是贩卖粮食、兽皮的土著与军户，没有中原那般琳琅满目的商铺，没有走南闯北的大商，连个像样的酒楼、布庄都屈指可数。
“父王曾下令广开学宫，可读书人太少，土著子弟又难通汉学，学宫始终难成气候。”
朱高煦低声解释，“市集也是，缺了中原商贾活络市面，货物难通，财货难聚。”
朱高炽默默点头，继续向城郊而行。
出了燕城，便是无边无际的膏腴良田。
黑土油亮，肥沃得攥一把都能渗出养分，田间阡陌纵横，田埂整齐，显然是精心规划过的，稻秧、棉苗长势喜人，一眼望去，绿意连绵，这是燕国能成为诸藩粮仓的根基。
可大片大片的良田之中，劳作的农夫却寥寥无几，多是拖家带口的军户与归化土著，鲜有深耕细作的中原老农。
许多田地甚至还荒着，野草疯长，并非朱棣不愿开垦，而是无农可耕。
军户能打仗，却不善稼穑；土著能出力，却不懂水肥节气、良种选育，明明是亩产可超中原数倍的沃土，如今产量却仅能勉强饱腹，空有天时地利，却输在人力与技艺。
“咱们燕国的良田，比秦、晋二藩加起来还多，可耕种的人手连一半都凑不齐，”朱高燧满脸无奈，“若是有足够的中原老农，咱们燕国的粮食，能供养全美洲诸藩都绰绰有余。”
再往西行，便是燕国的工坊与矿场。
铁匠铺、木匠坊、窑厂依着矿藏而建，炉烟袅袅，铁矿、银矿的矿坑深入山间，矿石堆积如山，这是燕国富庶的底气。
朱棣在姚广孝辅佐下，早早探明矿藏，开矿铸器，打造兵器农具，远比其他藩王先走一步。
可依旧是老问题——缺匠人。
铁匠铺里，没有能铸精钢、造火器的巧匠，只能打造粗笨的锄头刀剑；造船坊里，没有能修造远洋宝船的大匠，只能造些小型近海船只；矿场之中，没有能勘探矿脉、提升开采效率的技士，全靠人力挖掘，效率低下。
偌大的工坊区，仅有百余匠人，大半还是半吊子手艺，产能连中原一县的工坊都不如。
不远处的水师营地，旌旗猎猎，将士操练，喊声震天。
燕国水师是美洲最强的水上力量，战船数量、将士战力皆冠绝诸藩，可朱高炽一眼便看出，水师兵员不足，战船大半空置，水手、舵工、火器手奇缺，明明能承载千人的战船，仅能凑齐数百士卒，空有坚船，却无足够人手驾驭。
一路行来，朱高炽始终沉默不语，朱高煦与朱高燧则战战兢兢，一路解说，不敢有半分隐瞒。
从港口到王城，从良田到工坊，从矿场到水师，朱高炽将燕国的家底看得一清二楚。
朱棣确有雄才大略，姚广孝也足智多谋。
十三年间，君臣二人以燕王港为根基，向四方拓土千里，建王城、修港口、开良田、探矿藏、练水师，将一片蛮荒之地，打造成了美洲疆域最广、根基最厚、设施最完善的藩国，论底子、论格局、论潜力，当之无愧是诸藩之首。
可燕国的短板，也如刀刻般明显——地广人稀，人才奇缺。
空有万里沃土，却无农夫耕种；空有良港矿藏，却无匠人开采；空有王城学宫，却无士子理政；空有坚船利甲，却无兵卒驾驭。万般宏图，皆被“无人”二字死死卡住，空有一副雄藩骨架，却无血肉充盈。
朱高炽站在一处高坡之上，望着燕国广袤的疆土，心中已然了然。
姚广孝昨日所言，半分不虚。
燕王朱棣，有拓土之能，有治国之才，有统藩之威，只要补足人口与人才，燕国便能瞬间爆发，真正成为美洲诸藩的定海神针，统率诸王，共守华夏疆土。
老四这些年干得确实不错啊！
到底是史书上的永乐大帝，即便没有登临帝位，远赴美洲也能缔造出一个属于自己的王国！
而朱高炽手中的百万移民、万千人才，正是解开燕国困局、成就美洲大局的关键。
朱高煦见大哥久久不语，连忙躬身道：“大哥，燕国虽有不足，可父王始终忠心耿耿，一心为大明镇守美洲，从未有半分异心。”
朱高炽缓缓回头，看着两个一脸惶恐的弟弟，脸上终于露出一丝淡笑，语气平和，再无往日的威严凛冽：“我都看在眼里。父王做得很好，燕国，也确实有资格做美洲诸王之长。”
一语落地，朱高煦与朱高燧瞬间如释重负，长长松了一口气。
春风拂过燕国的黑土地，吹动田间青苗，也吹动着朱高炽的衣袍。
他心中已然彻底笃定，明面上公正分配移民，暗地里扶持燕国，以燕制藩，以燕稳美，这便是他持天子斧钺而来，最正确的抉择。