烈出门询问巡逻的虎族战士，很快找到了白虎族在城西的专属院落区域。
白虎族作为虎族中的王族分支，地位尊崇，住处比狼族的西三院又要气派许多，是一处带有独立练武场和小花园的大院落。
通报之后，很快，一个身材比烈还要魁梧几分、面容与烈有六七分相似、但眉眼间更多了几分沉稳的虎族雄性大步走了出来。
正是烈的大哥，猛。
“烈！”猛见到弟弟，眼中露出真切的笑意，上前用力拍了拍烈的肩膀，“好小子，快两年了，更结实了！”
兄弟二人感情向来深厚。
烈冷硬的脸上也露出一丝笑容：“大哥。”
笑容还没收回，就从里面飞奔出一个少年，一把就搂住了烈的肩膀：“小叔叔，终于看到你了。”
后面还有一位笑得亲切的，也走上前看着烈：“小叔叔”
这是大哥的儿子，峰和栾，今年刚刚十八了，是一胎的。
虽然他们和烈差着一个辈分，却是从小一起长大的。
猛比烈大了25岁，烈三岁的时候，峰和栾便出生了。
三人可以说是一起玩大的，这么久不见，自然想得狠。
烈脸上的笑容又真诚不少，也回抱两人：“今年都成年了，也该开始物色结契雌性了。”
两人却都不以为意的回：“那么早结契干什么，不急不急。”
猛赶紧把三人的话题打住：“别在这站着了，进屋说。”
烈可是白虎族同辈中天赋最高的战士，更是神使的伴侣，他回来自然不能就他大哥猛和两个少年接待。
进了屋里才看到，还有不少人在，其中就有从小看着他长大的大长老，风爷爷。
对方看见他，也是上前在肩膀上拍了两下，又闲聊几句，这才带着人走了。
把空间留给兄弟俩。
此时屋子里就剩下，烈、猛、峰还有栾，终于能聊聊家常。
他仔细询问烈在狼族部落的情况，烈也不隐瞒，将狐柒到来后部落的变化，简要说了一遍。
当然说的都是外面能查到的，至于详细的，或者他觉得不好说的，都选择性的隐藏了。
不管怎么说，他也是狐柒的伴侣，应事事以她为先，考虑她的利益才是。
猛并不知道弟弟到现在还没有与狐柒交配，只是由衷为弟弟能够成为神使的伴侣而感到高兴。
两位少年还没有结契，也不懂里面的弯弯道道，只是真诚祝福小叔叔，在狼族过得好。
聊的家事，猛才开始聊正事：“这次大赛，强者云集。虎族内部几个年轻天才都跃跃欲试，豹族、狮族那边也有狠角色。你们狼族目标是多少名？”
烈想到狐柒说的第一，没有明说，只是保守说道：“前三。”
猛一愣，深深看了弟弟一眼，然后缓缓点头：“好！有魄力！需要大哥这边提供什么帮助，尽管开口。白虎族永远是你们的后盾。”
另一边，曜来到了狐族的安置点。
狐族在兽人大陆并非以战斗力著称，往届斗兽大赛很少能挤进前十，因此待遇比狼族差了不止一点，显得有些拥挤。
接待曜的，是一位头发花白、面容慈祥中带着精明的老狐人。
这人不是别人，正是狐柒的外公，也就是岚的阿父。
他能坐上三长老的位置，很大程度上得益于女儿岚生下了罕见的九尾天狐。
三长老见到曜，显得十分热情，拉着他坐下，嘘寒问暖：“曜，快坐下，和外公说说，在狼族那边过得可好？小柒怎么没来？”
曜恭敬地回答：“外公放心，我在狼族一切安好。雌主对我很好，只是今日刚刚抵达，一路劳顿，正在住处休息安顿，这才没有一起过来。”
知道雌性娇贵，三长老也不追究，再说也没有资格追究，难得糊涂，难得糊涂，他只要知道自己能得到什么好处就行。
三长老脸上笑容不变，连连点头：“理解，理解！小柒现在身份最贵，事务繁忙，自然应当好好休息。曜啊，你在神使身边，要多用用心，我们狐族未来的兴衰，或许就在此一举了。”话语中的意味很明显。
曜也点头应承：“外公放心，曜明白。”
他知道，自己当初是自愿联姻到狼族的，这就是一场豪赌。
未来的神使，值得他赌上一赌，赌赢了鸡犬升天，赌输了也不过是牺牲他一个少族长几十年的光阴。
现在看来，这场赌局，赢面正在不断扩大。
而凛，则来到了位于城中另一片区域，海东青族战斗力强悍，尤其擅长空战与侦察，在兽人大陆地位不低，住处自然也是不错。
凛的回归引起了小范围的骚动，他与族人已一年未见，族人对他这个选择外嫁的族人态度复杂。
凛的哥哥，空，一个气质与凛相似但更显严肃的海东青战士，将凛带到一间僻静的石屋。
他拉过凛的手腕，看到上面依旧空空如也，没有代表伴侣契约的任何印记，不由得叹了口气。
“凛，你还在执着咱们族群的一世一人吗？”
空语重心长地劝道：“你既然选择了家人，便应该早有准备才是，早些……认命吧。阿父阿妈都很担心你。”
在兽人世界，强大的雌性拥有多位伴侣是常态。
更何况对方还是神使的头衔，即便是空空的头衔，也断不会有人允许那个部落的雄性独占，这便是现实。
空以为弟弟是过不去心里那道坎，还在消极抵抗。
凛看着兄长眼中真切的担忧，冷峻的脸上却缓缓露出一丝极淡、却真实的笑意。
他摇了摇头，声音平静：“哥哥，你误会了。我没有执着，也没有不认命。我知道自己在做什么，也知道自己想要什么。你们放心，我很好。”
空愣了一下，仔细打量着弟弟。
一年的时间，凛的气质似乎更加内敛沉凝，那双鹰隼般的眸子里，不再是以前的纯粹冷傲与隐约迷茫，而是多了什么。
他有些明白却又不太明白那是什么。
最终只是重重拍了拍弟弟的肩膀：“你心里有数就好。大赛在即，一切小心。族群，永远是你的家。”
这边，二长老带着渊和羽，来到了虎族一处宏伟的石殿。
这里是斗兽大赛接待与报名处。
石殿门口守卫森严，进出的都是各部落有头有脸的人物。
通报之后，他们被引入一间宽敞明亮的厅堂。
厅堂主位上，坐着一位极其引人注目的年轻雄性。