北麓河水，依旧滔滔不绝地向着下游奔腾而去。
那场因为“人祸”，席卷了河道中上游的大洪水，曾经毫不留情地吞噬了河道两岸的沃土，也吞噬了几十万流离失所的难民。那一声声的哭喊与绝望，似乎至今还萦绕在潮湿的河风里。
还有后续因此引发的饥荒和瘟疫，也不知道究竟处置了多少条生命。
溪月的户籍统计一塌糊涂，根本无从统计。
这很好理解，就算是蓝星的现代化强国，只要政府不关注公众服务，那么社会上的人口情况就是一笔烂账，连几百岁的幽灵种都能堂而皇之地存在。
数字模糊了，痛苦也就模糊了。
也方便那些高高在上的统治阶级的老爷们心安理得地闭上眼，只要看不见，问题就根本不存在。
洪水终于退却之后，两岸的田地，似乎比往年更丰沃了一些，用某些地方豪强的话说，用血肉滋养出来的土地，就是格外的肥美！
同为夏月联盟的一部分，北方白鹿平原上，瀚海领主导的那场涉及土地、制度和思想的巨大变革正进行得如火如荼。但南方的溪月，似乎被一道无形的屏障隔绝了。
这里的主题，是战后的利益重新划分，是老爷们对劫后余生民众的、依然凶残的压榨与掠夺。
但这一切，都和陈叶无关。
作为陈默领主的好大侄儿，陈叶在溪月的工作，完全称得上八个字“殚精竭虑，功勋卓著”！
这功勋，不仅是对于瀚海的卓著，对于天穹帝国也一样出类拔萃。
在过去短短半年多时间内，天穹那位至高无上的皇帝陛下，已经先后为陈叶颁发了三道特别嘉奖。
第一次，是陈叶顺利完成了出使任务，和瀚海领搭上了线，虽然那位领主没承认自己是天穹的根底，但是也没否认啊，这就为将来的诸多操作，留下了足够广阔且充满想象力的空间。
凭借此功，陈叶的三等星辉尉，晋升为二等邀云尉。
第二次，是陈叶送回了一台“差分超算”。
一时震动朝野。
哪怕天穹的蒸汽科技已经走上了登峰造极的程度，但是东夏简单一出手，安排工程部门回头捣鼓了一下蒸汽机的差分设备，搞出来的这台机器，完全可以称之为是差分界的超级计算机了！
精钢、黄铜、齿轮、弹簧、连杆……俨然是机械美学的大成之作。
陈叶就此摇身一变，从世袭罔替安平伯，成了按次承袭宁远侯。
这可不是简简单单的升一级，而是升了整整四级。
安平伯，是三等伯，宁远侯，则是二等侯。
从爵位名称上也能看出来，一个是家宅守成的安平，一个是出行万里的宁远，在皇帝心中孰轻孰重，不问可知。
当然，爵位高了，限制也就多了，比如，世袭罔替变成了按次承袭。
世袭罔替，意思是上一代是三等伯，到下一代继承爵位依然是三等伯。
而按次承袭，就是一次降一级，二等候的儿子是三等侯，三等侯的儿子就降到了一等伯。
看起来是挺亏的，但就算这么降下去，至少也得四代人之后，才会降到原本的“世袭罔替”那一档，这中间的便宜，当然是要先抓住为好。
十鸟在林，不如一鸟在手。
本来或许还能高些，但怪只怪陈叶的老爹不争气，陈叶的爵位，已经和他的父亲并驾齐驱，这要是超了，怕是帝国许多官员的面子上不好看。
用某些不怀好意的天穹子弟的话说，这是“外面认了个野爹，就骑到了亲爹头上，果然不同凡响！”
然而，还没等他们酸完，陈叶又搞定了一件大事。
经过据理力争，他从瀚海的行政岗位招标中，抢下了一块份额。
天穹帝国的子弟，得以在巨龙之脊山脉以东，执行了某些地域的行政管理权。
当前实质上的价值比较有限，但是象征意义巨大，大到不可估量。
只此一件事，如今帝国的这位皇帝，就被各部官僚尊奉成了“中兴之主”、“再开盛世”！
据说皇帝陛下在狂喜过后，忍不住连拍桌案：“坏了，前面赏的太过了！”
爵位上不能再提了，那就只能动职务了。
于是，原协办帝国理异司对东部诸国外务事宜的右司监事陈叶，就成为了天穹帝国有史以来第二年轻的副司长。
不过，尽管天大的喜讯一个接一个砸在头上，陈叶却依然非常清醒，皇帝陛下的嘉奖，都是因为自己的这位新“叔父”。
所以，自己最需要做好的本职工作，就是把陈默这位主席叔父交代的事儿，认认真真，仔仔细细地做好。
但是这片鱼龙混杂的地方，显然对于年轻的陈叶来说，还是有点超纲了。
从前溪月联盟二十几位皇帝都没能摆平的十三部落纠缠不清，他一个外来的年轻人，哪能那么容易摆平。
他需要帮手，经验丰富的帮手。
对此，帝国和陈氏家族，也给出了力度空前的慷慨支持。
在皇帝陛下的御准之下，陈叶先后从家族之中调来了六个积年老吏，三个文职副官，甚至还请来了家族中一位早已退休、却余威犹在的大人物出山。
前帝国理异司总长，统管左右两司，这位放到蓝星，相当于大国的前任外交部长。
这位老先生名叫陈望东，听名字就知道，所属的支脉绝对是属于那种世代期望突破东西大陆屏障的激进派。
陈司长在任上一辈子兢兢业业，但始终没干出什么业绩，如今老了老了，满头花白，忽然看到了家族后辈，在东大陆开出了一片广阔天地。
羡慕之余，又有些茫然。
“这是……为什么呢？我当年做错了什么？你，又做对了什么？”
陈叶当时只能报以无奈的苦笑，恭恭敬敬地回答：“我就是认了个叔父而已，其他的，不如您万分之一！”
“真是时也，命也！”
明白叔父大人是一切的根源，陈叶在安排好溪月的各项事务之后，早早带着随员来到了银月森林外围的红树高地，在这里等候陈默的到来。
作为陈默访问的第二站，精灵一族同样准备了极其盛大的欢迎仪式。
名义上，是为了迎接自家女王的女儿，下任女王的义姐，不世出的天才剑士……额，最近有向枪手转型的趋势，以及诸多白鹿部落争相认亲的，涉兽高血统半精灵人族，流霜小殿下。
实际上，明眼人都心照不宣，在认识领主之前，这位小殿下也就值几颗【生命永歌】。
现在，她是精灵一族有史以来最大牌的外戚。
或许是为了对比雾月神庭的七彩虹桥，精灵一族的仪仗，摆出了十里翠廊。
魔法世界，大家都能玩出不同的绚烂效果。
而精灵这一次，算是下了血本。
从高处远眺，一条由无数翠绿藤蔓、发光苔藓与奇异花卉编织而成的廊道，如同一条鲜活的翡翠巨龙一般，从红树高地向外蜿蜒穿过郁郁苍苍的林海，在林地边缘升起了极尽奢华的迎宾礼台。
廊道的两边，每隔三十来步，就有一棵枝繁叶茂的大树，排列的整整齐齐，虬结的根须凸出地面，繁茂的树冠遮蔽天空。
精灵这边负责引路的是老熟人伊瑟拉，她带来了一队丛林猎豹拉着的敞篷车，主人在前，客人在中，护卫在后，陪客收尾，一同踏着丛林间的微风，缓缓前行。
刚刚一踏上这道长廊，身上挂着生命之树种子的陈默很快就感受到了，这沿途的几百棵看起来普普通通的大树，都是处于静止状态下的战争古树。
那些看来足有人身粗的枝叶，随时都能化作凶悍的攻击。
在这种环境下，乘坐同一辆马车的流霜，跟陈默挨的又近了一些，年轻的领主甚至感受到了更加年轻的小郡主，肌肉都在微微的绷紧。
这让陈默忍不住有些嗟叹，当年那个大大咧咧说“我们一起偷情啊”的，不怎么懂事的小姑娘，一去不复返了。
有些事，错过了，真是永远都找不回来呢……
当然，此时此刻，最威风惬意的，是知微鸟小小白。
这只越发圆润的猫头鹰，舒服地蹲在陈默与流霜之间，两只爪子，甚至可以一左一右，分别搭在这两位大佬身上。
身为银月森林土生土长的生物，能以这种姿态“衣锦还乡”，小家伙感觉自己已经达到了鸟生巅峰。睁开的一只黑溜溜的大眼睛满意地眯成了缝，喉咙里发出咕噜咕噜的细微声音。
战争古树的掩映下的地面，落叶和浮土被清理的干干净净，一尘不染，地面上铺着微微发光的，宛如锦绣地毯一般的苔藓，那光晕温和而不刺眼，在这样的林间白昼，映照得周围一片光影婆娑，宛如梦境。
苔藓之上的地面，并行排列着一道道的藤蔓，如同是一条长长的，绿色的斑马线。
而在那些藤蔓上，各色花朵仿佛跟随着摇摆的海浪一般，悠悠荡荡，次第开放。
这是只有精灵森林能弄出来的奇异景色，黄色的、橙色的、蓝色的、紫色的、鲜红的粉红的嫩红的柔红的，形态各异，千姿百态的花儿，就这样在同一根藤蔓上生长出来，散发出沁人心脾又绝不甜腻的芬芳。
陈叶和陈望东作为陪客，落在队伍的最后面，倒是不担心窃窃私语被其他人听见。
“这，太卷了！”
陈叶有些焦躁的挠了挠头发。
“我听说神庭那边就拿出了接待大国贵宾的礼仪，超规格接送，现在精灵这边更夸张了，这简直是拿我叔父当王族看待！”
“这让我们溪月情何以堪！”
老司长陈望东则是不紧不慢，抖了抖下颌处雪白的胡子：“宁远侯失言了，何来的‘我们溪月’，不应该是‘我们天穹’吗？”
见陈叶脸色有些发僵，陈望东压低了声音：“你那叔父是什么人，难道你还看不明白，别说这区区十里翠廊了，就是把繁花大道从这银月一直铺到瀚海，也动摇不了他半分心智。”
“你们都被瀚海的表面光华迷了眼睛，其实，你这位叔父，骨子里，是一个苦修者啊！”
陈叶眉头皱了又皱。
“外叔父何出此言？”
好吧，陈望东也是陈叶的叔父，但是为了防止误会，家中反复叮嘱，需要加上一个“外”字，表示亲疏有别。
亲的要称“外叔父”，外面的那个才是“亲叔父”！
陈望东老司长抬了抬下巴，用胡须尖指了指跟在马车两边行进的卫兵。
人族、兽人族，以及部分混血。
他们身板挺的比道边的树木更直，头型摆的端端正正，道路两边再神奇的自然魔法，再秀美的精灵少女，也不能让他们偏转一丝一毫的目光。
他们的步点永远踩的一模一样，抬腿的高度、落脚的力度、步幅的宽度，乃至手臂摆动的幅度，都精准得仿佛用尺规度量过。
虽然踏在地面的苔藓上被湮灭了声音，但是只看那齐刷刷的动作，陈叶恍如听到了整齐划一的脚步声。
陈叶还在苦思，耳边已经响起了“外叔父”的声音。
“你们身在局中，乱花迷眼，看到了瀚海的金币，瀚海的武器，瀚海那些神奇的道具，但似乎都不太看得起瀚海的人，觉得他们阶位低。”
“只有我这种局外之人，才能看出来，从你叔父麾下出来的这帮人，全都带着一种苦修者的怪异。”
苦修者的特点是什么？
自律，甚至近乎自虐！
“这几年下来，可有瀚海的士兵，欺男霸女的事？”
陈叶努力回忆了一下：“似乎许久之前有过一回，被陈……被叔父处置了。”
“可有劫掠地方的事情？”
陈叶毫不犹豫的摇头：“无有！”
“可有杀良冒功？”
“可有贪墨军饷？”
“可有见危不救？”
“可有临阵索费？”
一番快问快答，问得陈叶哑口无言，额角微微见汗。
陈望东这才把目光重新投向那些沉默行军的士兵，转过话头：“宁远侯，老夫再问一问你，在我天穹之中，撇开战斗力高下不谈，只论这军纪，哪支部队可比？”
“皇家禁卫……应该……可比……”
“比不了！”
陈望东回应的斩钉截铁。
“即便是皇家禁卫军，也只在天穹国内的部分城市，还能说有些纪律。一旦进了敌国，烧杀抢掠几乎是心照不宣的惯例。”
“若是遇到精灵、兽人这类异族，更是视若牲畜草芥，哪里有什么军纪可言？”
轻轻叹了口气，老头带着一种说不出的疲惫。
“不瞒你说，来此之前，无论你们在报告里将这支描述得如何天花乱坠，老夫心底始终存着七八分怀疑。”
“强兵与悍卒，几乎必然与骄纵、贪婪、暴戾相伴。这是人性，也是常理。我翻遍诸国历史文献，无论如何，也找不出一支这样的军队。”
“可如今亲眼得见，就这股精气神，我估计你们说的还是太保守了点。”
“不爱财富、不好女色、不贪名位、不好杀戮，这不是比那些苦修士更加邪性？”
他转过头，浑浊却锐利的眼睛直视陈叶，问出了一个似乎很简单，却又直指核心的问题。
“他们，到底要的是什么呢？”
陈叶陷入了深深的沉默。
是的，这是一支和整个繁星大陆都有些格格不入的军队。
或者说，即便回到蓝星之上所谓的现代世界，数百个国家，上千个势力之中，这也是极为罕见的一支军队。
放眼蓝星各国的部队，所谓的民主之师，擅长抢东西；文明之师，擅长吃空饷；正义之师，擅长剥头皮……
唯独东夏的这一支军队，虽然几经辗转，屡有反复，总还是保留着创始者的几分俾睨天下的傲气。
他们想要的，到底是什么呢？
总不会只是为了让底层那些贱民能吃饱饭吧？
不可能，那有什么意义呢？
在陈叶的认知里，家族祖祖辈辈都是这么教育的，那些贱民都是贱骨头，只要吃饱几天，他们很快就会忘记自己为什么会吃饱。
唯有皮鞭和棍棒，才是对他们最好的教育！
突然，一阵悠扬清越的琴声打断了他的遐想。
仿佛是整座森林展开了歌喉，廊道两侧的光影交错间，一名名精灵显出优雅的身形，从枝叶间若隐若现的探出身来，一边浅吟低唱，一边躬身行礼。
车驾一转，眼前豁然开朗，出现了一座完全由巨大白色花朵托举而成的天然平台。
平台上，银月森林名义上最高权力的象征，精灵女王薇拉·月影；精灵一族实质上最高权力的掌控者，首席大长老艾欧娜，带着几十名精灵的高层，已经端端正正的守候在了这里。
艾欧娜大长老满面春风，热情招呼。
“欢迎您，尊敬的夏月主席，瀚海领主！”
“欢迎您，我亲爱的孩子，精灵的荣耀！”
而袅袅婷婷立在一旁的精灵月影女王，则只是礼貌地冲着陈默点了点了头，随后就转向流霜，三两步走上前来，一把将流霜搂进了怀里，眼泪唰的一下就流了下来。
“我的孩子……”
“你总算……回家来了……”
“让我好好看看你……可算又看见你了，真好……真好……”
她微微松开怀抱，双手捧着流霜的脸颊，泪眼朦胧地仔细端详。
流霜有点发懵，但从小丧母，父亲又疏于照顾的小姑娘，看到女王的真情流露，也不由得眼眶微红。
陈叶和陈望东对视一眼，不约而同的暗暗啐了一口。
只有陈默，眼角微微跳了一下。
领主离得近，刚才女王拉流霜的那一瞬间，陈默明显感觉到小姑娘下意识的，有一个发力抵抗的动作。
流霜如今的力量有多强，陈默再清楚不过，一只手把自己抓起来毫无问题，结果女王薇拉·月影那看似纤细柔弱的手臂，不仅纹丝不动，甚至就那么轻轻松松，顺畅自然地将流霜拉入了怀中。
小丫头现在可算是瀚海能自由行动的第一武力，这都干不过……
陈默脸上依然维持着平和得体的微笑，目光温和地看着这“感人”的相认场面，心底，却已经拉响了高亢的警报。
演员会武术，还长得这么有欺骗性……
太可怕了！
一个我很欣赏的作者的新书，前期稍微有点慢，但故事还是很流畅的，推荐一看！