深秋的风，裹着边关的寒沙，撞在乞儿国金銮殿的朱红立柱上，发出沉闷的呜咽。
天还未大亮，殿外已是漆黑一片，只有宫灯挑着昏黄的光，将文武百官的身影，拉得冗长又压抑。
今日不是寻常朝会。
是边关八百里加急，递来急报后的紧急御前议政。
昨夜三更，边关守将的血书送入宫中，墨迹未干，字字泣血。
北邻朔风部，撕破三年和平盟约，集结三万铁骑，越过边境线，连破三座边防小城。
所到之处，烧杀抢掠，鸡犬不留。
老弱被屠戮，青壮被掳走，女子受尽凌辱，城池化为焦土。
最后一句，刺得人双目生疼。
“乞儿国土，寸步不让；臣等死战，只求援兵！”
一夜之间，整个皇宫都被边关的血色阴霾，笼罩得密不透风。
毛草灵起身时，窗外还飘着碎雪。
她没有穿平日里柔婉的宫装，而是换了一身玄色织金暗纹常服，长发以玉冠束起，不施粉黛，眉眼间褪去了后宫的温婉柔媚，只剩一身凛冽锋芒。
从青楼贱籍，到替身和亲，再到如今执掌后宫、协理朝政的中宫之主。
她早已不是那个只会哭啼、只求活命的现代千金。
这十年，她看着乞儿国从贫瘠混乱，一步步走向仓廪充实、百姓安居；看着曾经破败的城池，重焕生机；看着田间有耕牛，市井有欢声，孩童有书读。
这片她原本只是替身落脚的土地，早已融进她的骨血，成了她此生割舍不下的故乡。
而如今，有人要毁掉这一切。
她绝不会答应。
御辇行至金銮殿外，百官早已分列两侧，人人面色凝重，噤若寒蝉。
见到毛草灵走来，众人神色各异。
有敬佩，有信服，也有隐晦的不屑与抵触。
在他们眼中，她终究是女子。
是来自唐朝的和亲替身，是青楼出身的卑贱之人，即便如今身居后位，深得帝宠，也不该涉足朝堂战事，干预军国大事。
可毛草灵目不斜视，步履沉稳，径直走上丹陛，立于帝王身侧。
御座上的乞儿国帝王萧烬严，面色沉如寒铁。
他一身龙袍，周身气压低得骇人，那双素来深邃温和的眼眸，此刻翻涌着怒意与焦灼。
他少年登基，根基未稳之时，便一心治国，善待百姓，不愿轻启战端。
可他的仁厚，却被朔风部视作软弱可欺。
“边关急报，诸位都已看过。”
萧烬严开口，声音低沉沙哑，带着压抑的怒火，回荡在空旷的大殿中。
“朔风部背信弃义，犯我疆土，杀我子民，今日朝会，只议一事——战，还是和？”
“战”与“和”二字，重重砸在殿中，瞬间引爆了压抑的氛围。
百官哗然，随即迅速分成两派，分列左右，剑拔弩张。
最先出列的，是须发皆白的老太傅，文臣之首，素来主稳。
他颤巍巍跪地，声音苍老却恳切，字字都透着“以和为贵”的怯懦。
“陛下，老臣以为，万万不可战！”
“我乞儿国立国日浅，近十年虽休养生息，稍有起色，但国力终究薄弱，粮草储备、兵马精锐，皆远不如朔风部铁骑强悍。”
“一旦开战，便是劳民伤财，生灵涂炭。好不容易安稳下来的百姓，将重陷战乱之苦，国库空虚，民生凋敝，届时国本动摇，悔之晚矣！”
他话音刚落，一众文臣纷纷附和，跪地一片。
“老太傅所言极是！陛下，不可轻言战事！”
“朔风部铁骑骁勇，我军久未征战，毫无胜算，贸然开战，必是惨败！”
“不如遣使议和，赠予金银绸缎，暂息兵戈，换取边境安稳，再徐图后计！”
“中宫娘娘前些年推行休养生息之策，不就是为了让百姓安居乐业？如今开战，岂不是违背初心？”
有人刻意把话头引到毛草灵身上，字字都在逼她退让。
在他们看来，女子终究心软，畏惧战乱，定会赞同议和。
一时间，满殿都是主和的声音，懦弱妥协的气息，几乎要压垮整座金銮殿。
萧烬严眉头紧锁，指尖死死攥着御座扶手，指节泛白。
他并非不想战。
可身为帝王，他不能只凭一腔怒火决断。
百姓疾苦，国库虚实，兵马强弱，每一样，都要权衡再三。
他侧过头，看向身侧的毛草灵，目光中带着探寻，也带着全然的信任。
这十年，但凡她开口，所言皆利国利民。
朝堂纷乱，人心难测，他想先听她的想法。
毛草灵迎上他的目光，没有丝毫闪躲，缓缓迈步，走至殿中。
她没有跪地，只是挺直脊背，立于文武百官之间，身形纤弱，气场却压过满殿朝臣。
一双清亮的眼眸，缓缓扫过一众主和文臣，没有怒意，只有一片寒凉的清醒。
“老太傅，诸位大人，你们口口声声说，为了百姓，为了安稳，所以要议和。”
她开口，声音不高，却清亮透彻，字字清晰，落在每一个人耳中。
“可你们想过没有，朔风部的狼子野心，从来不是金银绸缎，就能喂饱的。”
“今日你退一寸，他便进一尺；今日你赠钱财，明日他便要城池；今日你苟且求和，明日他便要灭你家国，奴役你的子民！”
“你们口中的议和，哪里是换取安稳？分明是割肉饲虎，自取灭亡！”
一语惊醒满殿人。
方才还聒噪不休的文臣，瞬间哑然，面色一阵青一阵白。
老太傅气得浑身发抖，指着毛草灵，厉声呵斥：“妖后妄言！女子干政，胆大妄为！战事军国大事，岂容你一介后宫妇人置喙！”
“妇人？”
毛草灵轻笑一声，笑声里满是悲凉与嘲讽。
“我是妇人，可我也知道，覆巢之下，焉有完卵。”
“你们坐在京城深宫，锦衣玉食，不知边关疾苦，自然可以轻飘飘说出‘议和’二字。”
“可那些边关百姓呢？”
“被朔风铁骑砍杀的老人，哭喊着爹娘的孩童，受尽屈辱的女子，家破人亡的黎民，他们的命，就不是命吗？”
“你们用他们的血泪，换一时苟安，良心何安？”
她的声音陡然拔高，带着彻骨的寒意，震得殿内烛火摇曳。
“我问你们，今日议和，明日朔风部再来进犯，我们还要继续退让吗？”
“退到都城破，国祚亡，所有人都沦为亡国奴，才肯罢休吗？”
“到那时，你们口中的安稳，在哪里？你们守护的国本，又在哪里？”
一连串质问，掷地有声，堵得老太傅哑口无言，面色惨白。
一众主和文臣，纷纷低下头，不敢与她对视。
这时，武将队列中，一名满脸风霜的边关副将，扑通跪地，双目赤红，声泪俱下。
“中宫娘娘所言句句属实！朔风部豺狼心性，从来毫无信义可言！我等驻守边境，亲眼看着同胞惨死，只求一战，只求为百姓报仇，只求守住国土！”
有了副将带头，一众武将纷纷跪地，声震大殿。
“请陛下一战！请陛下一战！”
“我等愿战死沙场，绝不苟且求和！”
“守我疆土，护我子民，虽死无憾！”
武将的铮铮铁骨，撞碎了文臣的懦弱妥协。
殿内局势，瞬间逆转。
可依旧有死忠主和的大臣，不肯死心，站出来狡辩。
“即便如此，我朝兵力不足，粮草不济，拿什么与朔风部抗衡？战必败，不如不战！”
“就是！难道凭娘娘几句空话，就能退敌吗？不过是逞口舌之快！”
毛草灵抬眼，目光坚定，没有半分虚浮。
她不是空喊主战的口号，她早已心中有数，有备而来。
“谁说我们没有一战之力？”
“过去十年，我劝陛下，轻徭薄赋，劝课农桑，兴修水利，开垦荒田。如今国库虽不充盈，却足以支撑半年战事；百姓仓中有粮，军心民力皆可用，这不是空谈！”
“过去十年，我劝陛下，整军经武，厉兵秣马，提拔寒门将才，训练边防铁骑，不再是昔日任人欺凌的羸弱之师。我军守土卫国，占尽地利人和，这不是空谈！”
“朔风部远道而来，粮草运输艰难，战线拉长，必是强弩之末。我军以逸待劳，死守边境，再出奇兵断其粮道，何惧之有？”
她条理清晰，字字有据，将战局利弊、国力兵马，分析得透彻分明。
没有半分女子的优柔寡断，只有运筹帷幄的将帅格局。
满殿朝臣，尽数震惊。
他们从未想过，这个出身青楼、和亲而来的女子，不仅懂内政、善治国，竟还通晓军务，深谙战局。
萧烬严坐在御座上，看着殿中熠熠生辉的女子，眼底满是惊艳与珍视。
他此生最幸运的事，不是登基为帝，而是在命运的泥沼里，遇见了她。
她从不是依附他的菟丝花。
她是能与他并肩而立，共守家国的凰鸟。
毛草灵目光扫过众人，语气放缓，却更显赤诚。
“我从来不是穷兵黩武之人。”
“我比在座诸位，更盼着天下太平，百姓安稳。”
“我也曾是身陷泥沼、任人欺凌的蝼蚁，我深知乱世之中，百姓命如草芥。”
“可我更知道，和平，从来不是求来的，是打出来的！”
“今日我们退一步，后世子孙就要退百步；今日我们忍一时，后世百姓就要世世代代受欺凌奴役！”
“我乞儿国，可以穷，可以弱，但绝不可以没有骨气！”
“国土，寸土不让；子民，誓死守护；尊严，绝不丢弃！”
“宁可战死，绝不苟和！”
最后八字，响彻金銮殿，穿破殿外的寒风与碎雪，直上云霄。
满殿武将，热血沸腾，齐齐叩首，吼声震天。
“宁可战死，绝不苟和！”
“宁可战死，绝不苟和！”
声浪一浪高过一浪，震得殿宇嗡嗡作响。
文臣们面面相觑，终于再无一人，敢言议和二字。
老太傅看着眼前一身傲骨的女子，满脸羞愧，缓缓俯身，以头触地。
“老臣糊涂，险些误国，多谢中宫娘娘点醒！”
“老臣，赞同主战！”
至此，满殿朝臣，再无异议。
毛草灵缓缓转身，面向御座上的萧烬严，屈膝行礼，身姿恭敬，语气却坚定如山。
“陛下，战，方能立国；战，方能安民；战，方能护我乞儿国万世尊严！”
“臣妾，请陛下，决意一战！”
萧烬严猛地起身。
龙袍加身，气势滔天。
他居高临下，目光扫过满殿文武，声音铿锵，落下最终决断。
“中宫娘娘所言，即是朕意！”
“即日起，废除一切议和之议，倾全国之力，迎战朔风部！”
“胆敢再言议和、动摇军心者，斩！”
“传朕旨意——”
“命镇北将军为主帅，领兵三万，驰援边关！”
“命户部即刻调拨粮草，不得延误！”
“命兵部清点兵器甲胄，全力供给前方将士！”
“朕与中宫娘娘，坐镇都城，稳定后方，与全国百姓，共赴此战！”
“此战，不胜，不还！”
“不胜，不还！”
帝王金口玉言，定下最终国策。
殿内所有朝臣，尽数跪地，山呼万岁。
“陛下圣明！中宫娘娘贤德！”
“我乞儿国，必胜！”
呼声震天，驱散了殿内所有的阴霾与怯懦。
毛草灵站起身，立于萧烬严身侧。
四目相对，无需多言。
他懂她的家国大义，她懂他的帝王担当。
十年相守，早已心意相通。
窗外，碎雪渐停，东方泛起一抹鱼肚白。
黎明终于破晓。
一场守护家国、捍卫尊严的战事，就此拉开序幕。
而毛草灵的名字，也在这金銮殿上，力排众议、主战护国的一刻，彻底刻进了乞儿国的朝堂史册，刻进了满朝文武与天下百姓的心中。
她从来不止是宠冠后宫的妃子。
她是与帝王并肩，安社稷、定军心、护苍生的，未来凤主。
（本章完）