胡益就站在陈砚身后，透过其肩膀看向那纸上的徐字，沉声道："引入金兵，让西北大乱，中断对张毅恒的清算。"
一旦战事起，便要安抚朝堂，若再追查就是内忧外患。
“不过西北有徐鸿渐坐镇，张毅恒想引金兵入关绝无可能。徐鸿渐虽谈权，然其有底线，是不会叛国的。”
对徐鸿渐，胡益是极了解的。
明面上看，徐鸿渐与张毅恒都是玩弄权术，排除异己，实则二人有本质区别。
只是以前徐鸿渐屡次对陈砚下杀招，陈砚不一定信。
陈砚回头看向胡益：“论智谋才略，徐鸿渐自是能压制住整个西北，可胡阁老莫要忘了，张毅恒已在西北屡次对徐鸿渐出手。即便他奈何不了徐鸿渐，徐也年岁大了，能撑多久谁又能说的准？”
胡益脸色凝重了几分。
徐实在太老了，便是明日就死也在情理之中。
只是如今京城还能这般斗，靠的就是徐鸿渐稳住了西北。
从西北的种种消息看，张毅恒与徐鸿渐在西北已经交手多次了，二人争斗并不比京城相斗平和。
“不管胡阁老信不信，在本官心里，于西北的徐鸿渐与张毅恒对上该是极占上风的，可到现在，徐鸿渐还未将其清理干净，只能是其留手了。”
陈砚将笔在“徐”字下点了一个墨点：“胡阁老莫要忘了徐鸿渐也深陷军火走私案，其与张毅恒既是敌手，也是盟友。”
所以西北明面上斗得不可开交，却始终无法一锤定音。
徐鸿渐想弄张毅恒，又不可弄狠了。
他在养寇保徐氏一族。
胡益目光落在“徐”字上，其下方那个墨点实在刺眼。
他双手负在身后，悠声道：“想要破局，唯有圣上亲下手谕承诺放过徐氏，可圣上如何甘愿？”
此局本是天子对徐鸿渐设下的，如今要为了尚未完全成气候的张毅恒放过徐鸿渐，便是要天子让徐鸿渐低头。
她们能知道西北的情况，天子又如何不知？
这般久都没出手，怕是不会如徐鸿渐所愿。
想到宫里虚弱的永安帝，陈砚顿住。
牺牲申夫人的性命时，胡益可高谈果决，开口便是入了官场要狠辣。
如今是要天子牺牲的是个人欲望，并不好办。
不过再难办也需去办。
“既是为了大局，申夫人可牺牲，胡阁老可牺牲，天子更该审时度势。其他人或难办成，胡阁老必定能成，此事便交托给胡阁老了。”
陈砚起身，对胡益郑重行一礼。
胡益神情僵了下，旋即笑呵呵地摆手：“陈祭酒实在是高看本官了，本官出身徐门，但凡一开口，必要让圣上生疑，反倒不美。陈祭酒简在帝心，为公之心天下闻名，想来圣上更愿意听陈三元讲此事。”
陈砚道：“金广进父子如今不过是开口了，许多事还未交代，下官一旦离开，他二人必死。若胡阁老愿来此替代下官，下官便可进宫。”
胡益瞥了眼四周挂着的草席子，再闻闻昏暗潮湿中散发的霉味，便又打起哈哈：“此地如何能离得开陈祭酒？既然你我都不合适，那就找合适之人去劝说。大梁朝的首辅大人已坐壁上观多日了，也该出分力了。”
陈砚稍一琢磨，便觉再无人比焦志行更适合了。
一来身份地位高，无人能出其右，二来其与此事并无太大牵扯。
这三来嘛，自是让其尽尽首辅之责。
“只是焦志行与张毅恒此前乃是同盟，且焦首辅一向仁善，要他出面恐不易。”
胡益轻抚抚胡须：“这就不需陈祭酒费心了，此事就交给本官罢。”
“胡阁老需得快些，必须在西北乱起来前彻底按死张毅恒，否则后患无穷。”
陈砚催促。
胡益叹息一声：“非本官不愿快，实是张毅恒狡猾，处处设阻，企图逃脱。一旦焦志行出面，张毅恒必会反击得更猛烈，手段定然频出。”
“他如今所做之事，均在搅混水，除了京城的舆论战，在朝堂上必也要拉更多人下水。唯有将矛盾扩大，让牵扯其中的官员足够多，才能拉拢更多力量与胡阁老对抗。”
陈砚与胡益凑得更近：“张毅恒下一步必要让人胡乱攀咬朝中官员了，胡阁老可扛得住？”
“小陈大人既提出此事，必有对策，总不能待在此处只为保护金广进父子罢。”
胡益轻轻点了下陈砚的肩膀，对其挤了挤眉眼。
陈砚笑道：“胡阁老如此辛劳，下官自是要分担些，你我二人各司其职罢。”
胡益“哎呀”一声，“呵呵”笑了两声：“那就全靠小陈大人了。”
二人相视而笑，又闲聊几句后才分开。
随着胡阁老离去，何安福等人再进来时，已是一人提了一个大木桶进来。
将盖子一揭开，热气伴随着饭菜的香味就往整个牢房飘。
陈砚心道，胡阁老实是体面人，来探监也不空手。
他陈砚也是讲究人，让人送一桶给盛嘉良，剩余的便与护卫们全分了。
那一整天，何安福等人肚子都圆滚滚的，显然是消不下去。
两日后的夜里，正是焦志行在宫中值守，暖阁的灯一直亮到后半夜，他才出来。
翌日一早，一道秘旨就从宫中出发前往西北。
也就是这几日，一位落马的官员被从西北押送进京。
因长途奔波，往常意气风发的官员却是脸色灰白，没了精气神。
与那为了招待客人满客栈吆喝，楼上楼下跑的伙计比起来，仿若行尸走肉。
待那伙计送来吃食，那官员咬到个硬邦邦的东西后，眼中终于有了几分神采。
进了诏狱，不需用刑，他就和盘托出。
凡是他能接触的官员、相识的官员、同科、同乡，连带着有一面之缘的官员都报了名字，林林总总算下来竟有七八百号人。
既有招供，锦衣卫自是要查。
从地方到京中，凡是被报了名字的，均要往诏狱走一遭。
这些人还未调查清楚，再如今的官员又招了上千人。
北镇抚司秉着宁可错杀不可放过的原则四处抓人。
与此前被请去顺天府不同，北镇抚司并不会因那些官员的身份对他们有一丝纵容与好脸色。
甚至有些直接上了刑罚。
如此大范围牵扯到无辜官员，自会引起众怒，官员们已是三三两两聚集于首辅、阁老等人的家中告状，要向北镇抚司讨回一个公道。