苗族风俗和文化
苗族是一个古老而又多姿多彩的民族，自称“木”、“蒙”、“达木”、“达吉”。他称有几种情况，一是以服饰颜色而称“红苗”、“花苗”、“白苗”、“黑苗”等；二是以住地或种植的作物而称“高地苗”、“八寨苗”、“栽姜苗”等；三是旧时代者对他们的侮称，如“生苗”、“熟苗”、“麻布苗”等。新中国成立后统称“苗族”。广西的苗族占全国苗族人口5.5%，占广西人口1%，在广西各族人口中排在汉、壮、瑶族之后位居第四。全国苗族的主要分布地在贵州和湖南，广西的苗族主要居住在与湖南、贵州、云南接界的广西北部、西北部和西部的山区。苗族最大的特点是盛产各种木材和土特产，保持灿烂古朴的民族传统文化。
苗族历来有对自然的、图腾和祖先。在自然中认为皆有神灵，其中最为的是龙，认为龙是吉祥、幸福的象征，能给人带来好运，因而定期举行接龙的祭祀活动。还有的地方祭祀五谷神。在图腾中，湘西以盘瓠作为的图腾，其自认为是盘瓠之后，大部分村寨建有盘瓠庙、祠堂、庙内设有盘瓠大王的神位，每年首末都举行隆重的祭祀活动。在麻阳、吉首、花垣、泸溪、沅陵等县市，还有不少盘瓠的遗存。在祖先中，湘西苗族对始祖神傩公、傩母，即指人类的创始神，认为傩公、傩母虽已去世多年，但灵魂存在，着人们。为了求得六畜兴旺、五谷丰登，必每年还傩愿，以酬傩神，又称腊祭。祭祀时，还要唱傩戏、跳傩舞，是湘西苗族最为隆重的祭祀活动。各个姓氏、家族还有祭祀本家族神的活动。另外还有对灶神、土地神、天王神等多种的。还有少部分地区天文教、教。
赶年场(苗)湘西苗族最隆重的节庆是赶年场，即农历正月，其日期各地不一。赶场那天，男女老幼，身着节日盛装，成群结队去赶场。年场上，熙熙攘攘，热闹非凡。不仅有各种农副产品、工业品，还有各种文艺演出活动，打秋千、舞龙狮、上梯、还有青年男女的对唱，约会谈情说爱，成为苗族群众进行各种公共活动的场所。
三月三是湘西苗族传统的歌舞节。每年阴历三月三这天，苗族人尤其是青年人，穿上盛装，姑娘们戴上银首饰，集中到约定的地方参加对歌、跳舞。青年男女在对歌中找情人，谈恋爱，尽情欢乐。
赶秋节湘西苗族重大喜庆节日之一。每年立秋日这天，苗族群众都身着节日盛装，成群结队，兴高彩烈地涌向秋场。传统的秋场有吉首的矮寨、花垣县的麻粟、风凰的勾良山等处。秋场上锣鼓喧天，花团锦簇、歌声飞扬，十分热闹。
忌坐杭果湘西苗族堂屋右边的中栓脚设有祖先神位，苗话称为杭果，青年妇女严禁坐在这一方烤火，孩童不能在此打闹，否则会惊动神祖、带来恶运。
禁震龙岩苗族每家的堂屋都有一块石板，石板下有一小坑，坑内放清水一碗，是龙的栖身之地，如果震动了这块石板，龙就会受惊、离去，主人也会。
婚俗苗族是一夫一妻制，男女青年婚前有传统的社交活动。如“会姑娘”就是苗族青年恋爱的方式。苗族的传统节日是一年一度的花山节（农历正月初五举行，又名踩花山），这是苗族人民最盛的节日，节日期间，身着节日盛装的男女青年欢聚对歌，表演踩鼓，跳狮子和芦笙舞，热闹非凡。
在青年男女婚恋过程中也必不可少的食品是糯米饭。湖南城步的苗族把画有鸳鸯的糯米粑作为信物互相馈赠；举行婚礼时，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人还要请新郎、新娘吃画有龙凤和奉娃娃图案的糯米粑。
食俗大部分地区的苗族一日三餐，均以大米为主食。油炸食品以油炸粑粑最为常见。如再加一些鲜肉和酸菜做馅，味道更为鲜美。
肉食多来自家畜、家禽饲养，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之说。苗家的食用油除动物油外，多是茶油和菜油。
以辣椒为主要调味品，有的地区甚至有“无辣不成菜”之说。苗族的菜肴种类繁多，常见的蔬菜有豆类、瓜类和青菜、萝卜，大部分苗族都善作豆制品。
各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸汤家家必备。酸汤是用米汤或豆腐水，放入瓦罐中3-5天发酵后，即可用来煮肉，煮鱼，煮菜。
苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、鸡、鸭、鱼、肉都喜欢腌成酸味的。苗族几乎家家都有腌制食品的坛子，统称酸坛。
苗族酿酒历史悠久，从制曲、发酵、蒸馏、勾兑、窖藏都有一套完整的工艺。日常饮料以油茶最为普遍。湘西苗族还特制有一种万花茶。酸汤也是常见的饮料。
节庆踩花山是境内苗族人民的盛大传统节日，一般在每年农历正月初一、初三、初六这几天举办。凡有苗族居住的各县，这几天都要立花杆，举行隆重的踩花山活动。这既是苗族男女青年谈情说爱的好时机，也是苗族人民开展文体娱乐活动的重要场所。苗家男女老少，穿金戴银，从四面八方赶到花杆脚下，吹芦生、弹响蔑、跳脚架、耍大、斗牛、摔跤、斗画眉、爬花杆。
打背节流行于境内富宁县的部分地区，于每年农历正月初三到十五这几天举行，是苗族男女青年的节日。节日中，男女青年欢聚在风景优美的山坡上，当打背开始时，男的蜂拥而出，冲到自己选中的姑娘面前，一手挽住姑娘的脖子，一手蒙住姑娘的眼睛，其他小伙子去打她的背。姑娘也不甘示弱，一边大笑，一边挣扎。时，小伙子，以其人之道，还治其人之身。整个场地，男追女逐，欢蹦乱跳。打累了，男女双双即各找一个地方打土电话（即用两个竹筒，中间连一长线，各在一方对着竹筒讲话、唱歌都能听见），相互倾吐蜜语衷情，以企结成伴侣。情投意合后，再告诉父母，择吉日成亲。
