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中国历史上的婆媳关系一
不论哪个词，都很难翻译出“小媳妇”这个词的意思，因为这个词不仅仅是一种家庭中的身份，它似乎已经成为了一种性格特征和行为特征的描述——低眉顺眼、委曲求全、、忍气吞声，这才能算是“小媳妇”。如果有个女人虽然是别人儿媳妇的身份，但是在家里率性自然、不卑不亢，那就不是“小媳妇”了。——这时又出现了一个问题，这样的女人应该叫做什么呢？去掉“小”字叫做“媳妇”，似乎依旧不对劲。因为即使去掉“小”字，“媳妇”也依旧应该是听话的才对。如果这个女人在家中颐指气使、独断专行、撒泼耍赖，倒是好称呼，就叫做“恶媳”。虽然相对比较少见，但是古代也并非没有“恶媳”这样的人物。如果一个女人在家中既不是低眉顺眼的小媳妇，也不是那种恶媳，如果她在家中有自己的主见，并且既不认为自己比别人身份低微，也并不压在别人头上，而是很平等的和家人交往，她应该叫什么呢？我还真的不大找得到很合适的词。
那么，古人怎么称呼这样的女人呢？如果没有相应的词，那么古人岂不是很不方便？这倒并没有什么不方便，因为，古代真的几乎没有这样的女人。
“媳妇”就应当在家里地位低，这几乎是中国古代（特别是文化越来越成为中国的意识形态之后）所有人的共识。所以，如果一个女人不服从这样一种等级秩序，那么即使她并不颐指气使，不撒泼耍赖，也一样会被看做是“恶媳”。
“小媳妇”是一个身份关系词，这个“小媳妇”也会有儿女，对于她的儿子，她的身份就是“母亲”；她也会有兄弟姐妹，对于她的兄弟姐妹，她的身份是姐妹；那么，对于谁？她是一个“小媳妇”呢？是对于她的婆婆。
也许有人会觉得，不是吧，对于她的丈夫，她是“媳妇”，对于她的公公婆婆，她只是“儿媳妇”，虽然也可以简称为“媳妇”，为什么要说“小媳妇”是特别对于婆婆的呢？
这样想的人，我可以算定他比较年轻，因为任何年长的，了解中国旧家庭的人，都会知道，说“小媳妇”是对应着“婆婆”的，这个说法很恰当。至于公公，他和儿媳妇之间一般来说并没有什么交往。典型的古代中国家庭中应当是这样的一种场景，公公端坐在饭桌的正座上，严肃地轻咳一声，然后对儿子说一些或是勉励或是教训的话，然后吃饭。儿媳妇这时正在厨房吃自己的饭，如果需要，她也只能轻手轻脚地把公公需要的饭菜或者其他东西送过去，眼睛向下不能公公。而这时的公公也只是用余光看到儿媳妇，并轻轻地点点头，说声“去吧”。对于这个儿媳妇是个什么人，他几乎没有任何概念。
公公的注意力是对外的，对家中的事情，他不知道也不需要知道得很细致。而婆婆就不同了，她的整个生活是在家庭中，家庭是她的全部。而家中的成年女人无非是“婆媳”，因此和媳妇之间的关系，是婆婆最核心的关系。我们说古代中国的儿媳妇大多是小媳妇，也就意味着，在婆媳关系中，婆婆相对于儿媳妇比较多的是“者”的角色。现代人已经不知道了，不久之前的古代中国，婆婆在儿媳妇面前是一个多么有威势的角色。如果她愿意，她可以随意地、不讲道理地儿媳妇，可以挑剔儿媳妇所做的每一件事，可以儿媳妇，而这些都是我们的文化所允许的。现在有些小女孩会幻想“穿越”，想像自己变成一个穿着飘飘汉服的古代女子，她们哪里知道，如果她们的梦想成真，那她们会多么难于那种的日子。
如果我们是一个除了看，还会阅读古代作品的人，我们会有机会读到长诗《孔雀东南飞》。我们就会知道，一个古代女子如果被婆婆所厌恶的话，不管丈夫多么喜欢她也是没有用的，她的命运一定会很悲惨。即使丈夫是一个很优秀的人物，比如陆游这样的出色的人物，他也没有办法改变他母亲的态度。他母亲不喜欢儿媳妇，陆游也只好和深爱的妻子分离。“红酥手、黄藤酒”，也只能成为遗憾的回忆。
