厅堂里的空气像是凝住了。
孙新低着头，额上沁着一层细汗，一个字也说不出来。
皇帝这个反应，明显是大事不妙的体现。
柴进站在一旁，手心里全是汗。
他瞬间察觉到皇帝关注的方向，明白皇帝为何变得不高兴，这位皇帝的身份，着实是跟过去不一样的。
他每次身份的转变，都是极为快速和敏锐的，这才是官家恐怖和厉害的地方。
他跟着皇帝这么多年，当然知道官家的脾气，不怕人说实话，怕的是底下的人报喜不报忧，把窟窿藏着掖着，等窟窿大到补不上了再爆出来。
刚才孙新那句“河北这边，还是有一点影响的”，虽然说得吞吞吐吐，但到底是句实话。
可也正是因为是句实话，才让人心里头沉甸甸的。
王伦脸色发黑，但没有拍桌子，也没有厉声斥责。
他只是站在那里，目光在孙新脸上停了好一阵，然后缓缓吐出一口气。
“孙新。”王伦开口了，声音压得很沉，但语气还算平稳，“你把河北的具体情况，一五一十地说清楚。
朕不要听‘有一点影响’这种模棱两可的话。
哪些州县征粮超了？
超了多少？百姓手里还有多少余粮？
市面上粮价涨了多少？你一条一条给朕说。”
孙新抬起头，看了王伦一眼，见皇帝面上虽沉，但并没有要问罪的意思，心里稍微稳了些。
他深吸一口气，整理了一下思路，开口道：“回官家，河北不比山东。山东是咱们的根本之地，官家在那里推行新政最早，水利修得最齐，粮种改良得最久，百姓手里多少都有余粮。
可河北不一样……金兵过境的时候烧了不少粮仓，大名府以北的几个县受损最重。
真定府外围的庄子，当时金兵驻扎了将近一年，地都踩荒了。
去年收复之后虽然重新种上了麦子，可底子薄，收成比山东差了至少三成。”
他顿了顿，见王伦没有打断，便继续往下说：“这次大军北进，沿途的驿站和粮仓都优先供应军需，这些末将都按照柴大人的调配一一照办了。
可有些州县征粮的数目，按去年的收成来算确实吃力。
比如大名府以东的馆陶、冠氏两个县，去年麦收刚够本地口粮，这次又摊了一部分军粮，百姓手里的余粮就不多了。
市面上麦子的价格，这半个月涨了将近两成。末将不敢隐瞒官家，河北百姓确实有压力，但这也是没有办法的事……大军要打仗，粮草总得有人出。
末将想的是先保证军需，等仗打完了再想办法补偿百姓，所以就没有及时上报。”
王伦听完，没有马上说话。
过了好一会儿，他才开口，语气比方才又缓和了几分：“孙新，朕知道你的难处。
十万大军北进，粮草一天都不能断。
你是地方守将，首先想的是保证军需，这个心思朕明白。
柴进是朕的粮草总管，他要凑够数目，压力比你还大。
你们两个，一个是怕耽误军务，一个是怕完不成任务，都是忠心办事。”
孙新闻言，肩膀微微一松，刚要松一口气，王伦的话锋却陡然一转。
“可是你们要记住一件事。”王伦的目光扫过孙新，声音不重，但字字清晰，“朕打江山，不是为了占几座城、收几仓粮。
朕打江山，是为了让百姓活下去，活得比从前好。
百姓手里只有一斗米，你全拿走了，他们就得饿肚子。饿肚子的百姓，不会真心拥护大明。
大明的根基不在东京城，不在大名府，在那些种地的、做工的、跑买卖的百姓身上。
你们替朕办事，忠心可嘉，可忠心办事也要讲究方法……不能光盯着账面上的数目，还要盯着数目背后的人。以后有难处，不准藏着掖着。
天塌不下来，有问题早点报上来，朕和你们一起想办法。
拖到不可收拾了再来报，那才是真正的大错。”
孙新和柴进同时跪下。
孙新抱拳道：“末将有失职之罪，请官家责罚。河北百姓的难处，末将没有及时上报，是末将疏忽了。”
柴进也低下头，声音里带着几分惭愧：“微臣只顾着凑够数目，忽略了百姓的承受力。
官家把这副担子交给微臣，是微臣没有办好。”
王伦站起身来，走到两人面前，伸手把他们一一扶起。
他先看着孙新，语气里带着几分叮嘱的郑重：“你是地方守将，最了解河北的情况。
以后这种时候，该说就要说。朕不怕听难处，就怕听不到实话。”
他又转向柴进，拍了拍他的手臂，力道很轻，但话里的分量一样重：“柴大人，朕知道你的心思。
你是怕大军断粮，怕耽误北伐。这个心思没错，可你也要记住，你管的不仅是粮草，还有民心。
粮食从百姓手里征上来，百姓的日子怎么过，你心里也要有本账。
你和孙新，还有大名府各州县的所有官员，都给朕记住了……以后有难处，不准瞒，不准拖。
朕要的是长治久安，不是竭泽而渔。”
他松开手，沉声道：“这是朕的意思，你回头跟户部和山东那边协调。
第一，凡是征粮超过百姓承受能力的州县，一律从大名府的军粮储备中拨出粮食返还，每户返还多少，由你和孙新核实后定，必须让百姓手里留够口粮。
第二，河北今年免去一成赋税，受灾最重的大名府以北几个县免去两成，让百姓喘口气。
第三，山东去年收成好，从山东调粮补上大名府返还后的缺额，具体数目你跟山东那边对接。
这三条，你今天就落实下去。
朕知道这些事做起来麻烦，可再麻烦也得做。”
柴进双手接过那张纸，低头看了两遍，眼中闪过一丝复杂的神色。
有惭愧，有感激，更多的是一种踏实。
他跟着王伦这么多年，心里明白这位官家最让人服气的地方，就是他从来不只是发火指责，而是会亲手给出解决的法子。
他柴进跟着这样的官家办事，心里头有底。
“微臣领旨。”柴进郑重回道。
孙新也抱拳道：“末将一定全力配合柴大人，把返还粮食的事尽快办妥。”
王伦点了点头。
他脸上的黑气已经消了大半，取而代之的是一种沉稳的笃定。
“北伐要打，百姓也要活。”他头也不回地说了一句，声音不高，却字字清晰，“这两件事，一件都不能落下。朕在前方打仗，后方不能塌。
你们替朕把家看好，把百姓安顿好，就是最大的功劳。”
孙新和柴进齐齐抱拳，这一次没有跪下，但腰弯得比跪下还深。
......