三个时辰的入京路途，整节车厢自始至终陷入一片压抑。
一众西夷使臣没有了来时的争执不休，也没有了对未知的好奇打探。
窗外的风景从田野变成村镇，从村镇变成城郊，那些飞掠而过的画面一幕幕刻进他们的眼底，却始终没有人开口打破这片沉默。
直到列车缓缓减速，车轮碾过铁轨的声音变得舒缓而低沉。
四夷馆的随行官员站起身，轻声提醒道：
“诸位使臣，京师将至，请整理仪容，准备随本官下车，换乘官车前往会同馆。”
使臣们怀着刚刚调整好的心情，凑到车窗边向外看。
没有想象中那种巍峨高耸的城墙！
越近京畿，屋舍越密，村镇连绵，良田万顷，官道如网。
越往京畿腹地靠近，沿途的景致愈发繁盛。
屋舍鳞次栉比，连绵的村镇紧紧相连，看不到尽头；万顷良田平整如镜，夏初的禾苗郁郁葱葱，随风泛起涟漪；
虽处城郊，却已见市镇繁华、人烟稠密。商铺林立，招幌如云，茶楼酒肆鳞次栉比，街头巷尾人声鼎沸。
远处，宫阙的飞檐若隐若现，金色的琉璃瓦在夕阳下闪着光，气象恢弘。
苏尼加扶着车窗，指尖微微发颤，心底暗自估量：
“仅仅凭借目测，这座大明都城的广袤，恐怕十倍于巴黎，二十倍于马德里。”
列车停稳，使臣们沉默着下了火车，换乘马车，一路驶向会同馆。
没有人喧哗，没有人交头接耳。
那些平日里在欧洲宫廷里能言善辩的外交官们，此刻都像是一群被卸掉了武器的士兵，沉默而顺从地跟随着。
苏尼加踩在会同馆门前的石板地上，深深地吸了一口气。
空气中没有马德里街巷里那种混杂着垃圾腐臭、粪水腥气与牲畜异味的刺鼻气息，反倒萦绕着淡淡的槐花香与寻常人家的炊烟暖意，清润绵长，让他紧绷了一路的心弦，悄然一松。
他转过身，向着随行的顾秉谦躬身行礼，沉声问道：
“尊敬的尚书大人，承蒙照料，我等已然平安抵达。不知何时才能有幸，觐见伟大的大明皇帝陛下？”
顾秉谦抬手捋了捋颔下的胡须，一副公事公办的口吻：
“陛下日理万机，国事繁重。况且此番前来朝觐的，不止贵使团，南洋诸国使节亦已抵达。”
“礼部需统筹安排召见时日，以示天朝一体同仁，不偏不倚。故而，贵使还需在馆驿稍待些时日，不可急躁。”
他话锋一转，语气愈发郑重，补充道：
“此外，依照大明外事防疫规制，纵然诸位已在天津完成全面消杀，入京之后仍需在会同馆安居一月，封闭隔离，静养候旨。”
“这一月之内，不得随意出入馆驿半步，一应饮食用度、衣物供给，自有馆役专人照料供应。还望诸位贵使体谅我大明防疫苦心，耐烦等候。”
“还有南洋诸国的使臣？”
苏尼加心中一动，嘴张了张，可话到嘴边，却又硬生生咽了回去。
他看了一眼周围的使臣，没有人提出反对。
那些平日里在欧洲宫廷里个个高傲跋扈、目空一切的贵族使臣们，此刻尽数垂着眼帘，沉默不语，神色萎靡，像一群被磨去了棱角、彻底驯服的野兽。
其实他们心里都清楚，从踏入大明国土的那一刻起，所有的主动权，便从来不在他们手中。
今天一路上的所见所闻，大明展现出的国力与文明，早已彻底击碎了他们的傲慢与自信。
他们需要时间去消化，重新思考自己与大明的差距，好好盘算接下来的邦交谈判，究竟该拿出怎样的筹码，才能争取到一丝有利局面。
“我等知晓，多谢顾大人周全安排。”
顾秉谦微微颔首，不再多言，转身离去。
他还要忙着回宫向朱由校复命呢！
会同馆内，高墙合围，朱红院墙隔绝了外界的市井喧嚣。
庭院清幽，几棵老槐树开满了白色小花，风吹过，花瓣悠悠飘坠，落在青石板路上，添了几分静谧。
苏尼加坐在书桌前，望着窗外飘落的槐花瓣，久久无言。
“伯爵大人。”
马丁走进来，轻轻关上门，语气中带着几分焦虑：
“我们……还要继续按照原计划，与神圣罗马帝国结盟向大明施压，逼迫他们退出新大陆吗？”
苏尼加沉默了很久。
窗外的风吹过，花瓣飘落，在阳光下打了几个旋。
“先等等再说。”
他终于开口，声音沙哑，
“先看看其他国家的使臣的反应，看看那位东方帝王对我们这些西夷使臣，究竟是什么态度，更要好好想一想…… ”
“我们如今，还有没有资格，站在对等的位置上，和大明谈条件。”
他顿了顿，缓缓转头看向马丁，眼中尽是疲惫与自嘲：
“马丁，你说，我们拿什么跟人家谈？”
“是我们那些在大明水师面前不堪一击的战舰？还是枪炮？”
马丁张了张嘴，想要反驳，想要说他们还有航海技术，还有殖民地的财富，可话到嘴边，却一个字也说不出来。
是啊，比起大明，他们引以为傲的一切，好像都显得如此微不足道，不堪一击。
房间里陷入沉默。
窗外，夕阳西斜，将会同馆的院落染成一片金黄。
会同馆高墙合围，隔绝内外。
一众来自万里之外的西夷使臣，被困在这座东方帝国的都城之中，满心茫然，不知明日。
【明军行军图】