大典结束后的第三日。
紫宸宫的御书房内，江澈靠在宽大的龙椅上，手中把玩着一枚温润的玉佩，脸上带着几分闲适的笑意。
看着站在面前汇报着典礼后续事宜的莫青，忽然开口打断了他。
“莫青，这些琐事就不用再报了。”
“啊？”
莫青微微一愣，有些不解地看向江澈：“王爷，这都是关乎礼部与鸿胪寺年终考评的重要事项……”
“本王知道。”
江澈摆了摆手，站起身，走到巨大的世界地图前，目光在广阔的南洋群岛上停留了片刻，“但本王现在有更重要的事情要交给你去办。”
“请王爷示下。”莫青立刻躬身，神情肃然。
江澈转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“拟一道旨意，发电给北平的监国亲王江源。”
“就说，本王决定效仿古之圣君，巡视天下，自下月起，本王将启程南下，巡视南洋诸省，体察民情，宣扬国威。为期，暂定三月。”
莫青闻言，心中一动，却未立刻接话。
以如今帝国信息传递的速度和对地方的掌控力，王爷亲身巡视的政治意义，远大于实际意义。
果然，江澈的下一句话，印证了他的猜测。
“本王离京期间，着世子江源，即刻启程，前往新金陵，暂代本王执掌朝政，总领百官，批阅奏章，处理帝国一切军国大事。凡事，可与内阁商议，但最终决断，由他一人而定。非灭国之危，不得以八百里加急扰本王。”
这番话，如同一块巨石投入平静的湖面。
莫青猛地抬起头，眼中满是震惊：“王爷！这……是不是太早了些？殿下虽然聪慧，但毕竟年轻，骤然总揽全局，恐……恐有不妥啊！”
江源监国北平，更多的是一种象征，有北境的一众老臣在，出不了大乱子。
可坐镇新金陵，面对的是整个帝国的庞杂政务，其压力与难度，完全不可同日而语。
“早吗？本王觉得不早了。”
江澈笑道：“本王在他这个年纪，还在跟朱允炆那些人勾心斗角，九死一生呢。”
“他是帝国的储君，是本王的儿子，总不能一辈子活在本王的羽翼之下。”
他走到莫青身边，拍了拍这位老臣的肩膀，语气诚恳：“莫青，你是华夏元老，本王知道你担心什么。但雏鹰总要离巢，才能学会翱翔。”
“本王这次名为巡视南洋，实则，是打算回一趟北平，好好歇上几个月。”
“本王把这个国家交给他，也交给你。你和内阁要做的，不是替他做决定，而是引导他，辅佐他。”
“让他自己去摔打，去碰壁，去真正理解，这万里江山，扛在肩上，究竟是何等的重量。”
听到江澈如此推心置腹的话，莫青心中的担忧化为了深深的感动和理解。
这不只是一次放权，更是一位父亲，一位帝王，对继承人最深沉的考验与期许。
“臣……明白了。”
莫青深深一揖，“臣必将竭尽所能，辅佐殿下，不负王爷所托。”
“嗯。”
江澈点点头，“去吧，给源儿发电。告诉他，本王在新金陵等他，本王的龙椅，借他坐三个月。”
…………
半个月后，一艘悬挂着亲王旗号的内河快速蒸汽巡航舰，缓缓靠上了新金陵的皇家码头。
身着一身藏青色亲王常服的江源，站在船头，望着眼前这座既熟悉又略带陌生的雄城，心中百感交集。
“父王真的……把整个帝国都交给我了？”
直到踏上码头的栈桥，感受到脚下坚实的土地，江源仍觉得有些如在梦中。
他没有直接前往紫宸宫，而是依照礼制，先回到了自己的世子府。
还未等他换下风尘仆仆的衣衫，柳雪柔的懿旨便到了。
静雪斋内，温暖如春，檀香袅袅。
柳雪柔屏退了所有下人，亲自为风尘仆仆的儿子倒上一杯热茶。
“源儿，看你这模样，似乎很是不安？”
柳雪柔的声音一如既往的温柔，带着安抚人心的力量。
“母妃……”
江源接过茶杯，苦笑道，“孩儿……孩儿心中没底。北平的政务，多是按部就班，又有母妃和诸位总督帮衬。可这新金陵，是帝国的心脏，孩儿怕一步行差踏错，便辜负了父王的信任。”
柳雪柔静静地听着，没有插话，直到儿子说完，她才缓缓开口。
“你知道，你父王当年离开北平，南下创业时，带了多少人吗？”
江源一愣，摇了摇头。
“不到三千人。”
柳雪柔的目光中流露出一丝悠远的回忆。
“没有帝国作为后盾，没有如今这般通达的铁路与电报。”
“他面对的，是百万旧明官军，是错综复杂的江南世家，是虎视眈眈的西洋列强。”
“每一步，都走在刀尖之上。与他那时相比，你如今的处境，可谓是天壤之别。”
江源闻言，脸上不禁有些发烫。
“母妃教训的是。”
“我不是在教训你。”
柳雪柔柔声道：“我只是想告诉你，你父王能有今日之功业，靠的不仅仅是雷厉风行的魄力。治国，如烹小鲜，急火猛攻，容易烧焦，文火慢炖，方得其味。你身上，有你父王的果决，这很好。但你也要记住，你是他的儿子，遇事，要多思，多看，多想。不要怕慢，要怕错。”
她站起身，为儿子整理了一下略显褶皱的衣领。
“去吧，你父王已经为你自己的风铺好了路，你要做的，是走出采。记住，无论发生什么，我们都在你身后。”
母亲的一番话，让江源心中所有的不安与惶恐，都化作了沉甸甸的责任。
“是，孩儿明白了！谢母妃教诲！”
…………
翌日，紫宸宫，勤政殿。
一场简单而庄重的权力交接仪式在此举行。
江澈一身便服，显得格外轻松。
而江源，则是一身庄重的监国礼服，神情肃穆。
“本王离京之后，世子监国，如本王亲临。”
江澈的目光扫过殿下百官，声音清晰而坚定。
随后，他将一方象征着最高权力的玉玺，亲手交到了江源的手中。
“源儿，接好了。”
那温润而沉重的触感，让江源的手臂微微一颤。
交接仪式结束后，江澈将江源单独留了下来。