而此刻的湄公河上，黄橙橙的河水正在卷起层层浪花。
那条穿越数个国度，哺育了几百万万人的母亲河上。
两艘通体是钢铁灰色的巨舰静静地停在主航道的中心。
一艘是装载水文探测仪器的大夏漓江号勘测船。
另一艘是吃水更深且甲板上可见速射炮的杏林号内河炮舰。
而他们的前面是三艘缅甸贡榜王朝河防巡逻艇堵在河道上。
巡逻艇上一名头戴英式军帽身穿缅甸将官服的将军，正用铁皮扩音器喊话。
“前方的大夏船只听着！这里是缅甸王国领水，你们已经偏离国际公共水道！”
“立刻退后！重复！立刻退后！”
“否则，我们将采取一切必要手段，保卫国家主权！”
杏林号舰桥上的舰长陈寿看着几艘比自己一半还不如的木壳船。
拿出比自己功率大几倍的扩音器，不急不缓的站在舰桥的露天指挥台上。
“奉大夏帝国皇帝谕令，我编队即刻起，将在此区域执行紧急人道主义防疫与防灾勘测任务。”
“我们收到确切情报，证实此段河道的上游区域，存在着来源不明、但足以危害整个湄公河流域所有国家人民生命安全的严重生物污染源。”
陈寿的声音顿了顿，扫过对面那艘旗舰上脸色已经开始发白的缅甸指挥官。
“为避免一场波及数千万无辜民众的不可挽回之灾难，我编队必须立刻通过此地，前往上游进行溯源与清除作业。”
“任何形式的拦阻，都将视为对区域公共安全的蓄意破坏！由此引发的一切后果，由你方自行承担！”
话音刚落，陈寿猛地一挥手！
杏林号与漓江号上，所有舰炮的炮衣。
在同一时刻被水手们利落地褪下！
一门门黑洞洞的炮口，无声地对准了那几艘在它们面前的缅甸巡逻艇。
这一刻，时间仿佛静止了。
对面旗舰上，那个名叫吴敏瑞的缅甸将军，额头上的冷汗，瞬间如同瀑布般滚落。
他慌了。
他是真的慌了！
将军？狗屁的将军！
他不过是王都那些大人物斗争失败后，被一脚踢到这鸟不拉屎的边境河防部队来等死的一个倒霉蛋罢了！
每个月的俸禄少得可怜，大头早就被层层克扣，连给自己手下的士兵换几条新枪的钱都凑不齐。
如今，王国内乱四起，土司叛乱，国王自顾不暇。
而那些真正手握兵权的实权将军们，一个个都龟缩在自己的领地里闭门不出，生怕被卷入这趟浑水。
也正因为如此，他这个早就被边缘化的将军，才被推到了这个风口浪尖上，成了面对大夏帝国怒火的第一道，也是唯一一道屏障。
说白了，他就是个被推出来送死的弃子！
来之前，他还抱着一丝侥幸，以为凭借着主权二字，可以吓退对方，好歹能回去对王都有个交代。
可当那十几门黑洞洞的炮口，他所有的幻想都在一瞬间被击得粉碎！
退？
他身后就是王都派来的监军，只要他敢下令后退半步。
不出三天，他人头落地的消息就会传遍全国，罪名是通敌叛国。
不退？
吴敏瑞毫不怀疑，只要自己再多说一句废话，下一秒，自己连同这三艘破船，就会被轰成一堆漂浮在河面上的木屑！
连个全尸都留不下！
这他妈的……我到底是招谁惹谁了啊？！
……
北平，坤舆中枢。
几乎就在湄公河两军对峙的同时，英吉利与法兰西两国公使，绕过了位于新金陵的鸿胪寺总部。
破天荒地选择直接向北平递交了措辞极为严厉的外交照会。
照会中，他们公然指责大夏帝国派遣军舰强行闯入缅甸内河的行为，是赤裸裸的侵略，严重破坏了地区稳定与国际法准则，并威胁将采取“对等的军事措施作为回应。
于青将翻译好的照会文本，恭敬地呈递到江澈面前。
江澈只是飞快地扫了一眼，便忍不住发出了一声轻蔑的讥笑。
“对等措施？他们也配？”
“一群只会打嘴炮的纸老虎罢了。他们若是真有胆子、有能力在南洋与我大夏全面开战，就不会等到今天，更不会用这种不痛不痒的外交辞令来试探我们的底线。”
“说白了，他们就是怕了。怕我们不按常理出牌，怕江源那边真的会一怒之下，调动整个南海舰队，将他们在南洋那点可怜的殖民地驻军，彻底从地图上抹去！”
说道这里，江澈端起桌子上的杯子喝了一口。
“不必理会他们，让鸿胪寺把这份照会原样退回，就说北平中枢，只负责军国大政，不处理此类外交口角。”
“另外，传我军令给关天培，命令正在暹罗湾进行常规演习的东海舰队分舰队，演习时间，延长一周！”
“所有实弹射击课目，数量增加一倍！”
对付流氓最好的方式，就是比他更流氓！
你用嘴威胁我，我就用真枪实弹的炮弹，来告诉你我的答案！
这一刻，江澈下的，是一场豪赌！
他赌，海德拉那个丧心病狂的雨季洪流计划，是他们绝对不敢拿到台面上，不敢让全世界都知道的惊天阴谋！
他赌，英法两国在遥远的南洋，根本没有足够的力量，进行一场能与大夏帝国南海舰队相抗衡的快速兵力投送！
他更赌，湄公河流域的周边国家，相较于恐惧大夏的军舰，他们更害怕一场足以亡国灭种的恐怖瘟疫！
想到这里，江澈不再有丝毫犹豫。
他走到军机处的专用电台前，亲自拿起发报机的话筒。
一道由他口述，发给王酒以及前线所有指挥官的最高指令。
“以最快速度，不惜一切代价，彻底清除污染源！”
“我们现在所做的一切，都是为了阻止瘟疫的蔓延！行动中所需要承担的一切外交乃至军事后果，由本王，一力担之！”
这道命令，清晰无比地告诉了每一位在前线浴血奋战的将士。
放心去做！
你们的身后，站着的是整个帝国！
你们的头顶，有我为你们撑起整片天空！