黔中道官驿，正厅。
气氛凝重，压得人喘不过气。
李世民端坐主位，面色沉静如水。
李易侍立一侧，小脸紧绷。
急促而杂乱的脚步声由远及近，打破了死寂。
黔中道观察使崔明远、黔州刺史郑元寿、以及刚刚奉密旨星夜兼程赶来的马周，还有闻讯后连滚爬爬赶到的当地驿站主官、负责治安的武官等一众大小官吏，仓惶涌入厅内。
他们甫一进门，便被御座上天子冰寒刺骨的目光钉在原地。
马周衣衫下摆还沾着赶路的泥泞，虽显疲惫，但眼神锐利依旧，率先躬身行礼：“臣马周，奉旨觐见！”
观察使崔明远乃是一个年约五旬、面容清癯的文官，此刻脸色煞白，额头冷汗涔涔，官袍前襟已然濡湿一片。
他扑通一声跪倒在地，声音颤抖。
“臣……臣崔明远……叩见陛下！臣……臣失察……”
刺史郑元寿，体态微胖，此刻更是抖如筛糠，扑在地上连连叩首，语无伦次：“陛下息怒！陛下息怒！”
“臣……臣有罪！臣该死！”
他肥硕的身躯因恐惧而剧烈起伏。
驿丞王德禄则早已瘫软在地，面无人色，连话都说不出来，只是不住地磕头，额头磕在冰冷的地砖上砰砰作响。
“失察？有罪？该死？”李世民的声音不高，却像重锤般敲在每个人心上。
他缓缓起身，踱步到跪伏一地的众官面前，目光如同实质的利刃，扫过崔明远、郑元寿两人，最终停留在驿丞王德禄身上。
“朕花费国库巨万，动用火药开山，无数军民血汗，甚至性命，才换来这贯通西南的咽喉要道！为的是什么？”
李世民的声音陡然拔高，冷冷道。
“为的是让天堑变通途！”
“让盐布流通，物价平抑，让山民归心，商旅无忧！”
“让朕的子民，无论汉夷，皆能安居乐业！”
他目光冰冷起来。
“可朕看到了什么？！”
“就在朕的眼皮底下！”
“魑魅魍魉横行无忌！地痞恶霸、贪赃胥吏、凶顽懒汉，沆瀣一气，结成黑网！”
“公然设卡勒索，名目繁多，什么‘养路钱’、‘平安钱’！不给则抢货伤人，甚至谋财害命！”
每一个字仿佛都能震得厅堂嗡嗡作响。
一众官员脸色发白。
李世民冷冷道。
“尔等身为朝廷命官，牧守一方！”
“观察使！你肩负监察之责，这黔中道上，商旅哀嚎，民怨沸腾，你是瞎了还是聋了？！”
“黔州刺史！你治下竟有如此恶行盘踞要道，鱼肉百姓，你这父母官，当得‘好’啊！”
“驿丞，你身为驿站主官，近在咫尺，竟敢收受贼赃，包庇纵容，与匪类同流合污！”
“还有折冲都尉，地方治安，兵卫巡防何在？任由宵小在官道之上耀武扬威？！”
“陛下！臣……臣……”崔明远涕泪横流，想要辩解，却不知从何说起，唯有深深叩首，“臣……罪该万死！确系……确系失察……请陛下降罪！”
郑元寿更是抖得说不出完整的话：“臣……臣糊涂……臣……”
“陛下明鉴！”马周沉声道。“臣一路行来，亦有所耳闻。此等恶行，绝非一日之寒。”
“其背后必有势力盘根错节，恐已形成严密的利益链条。”
“地方官吏或失察，或畏难，甚或有被其腐蚀拉拢者！单凭一地之力，恐难彻底根除。”
“臣请陛下明断！”
李世民深吸一口气，强压下杀意。
他回到御座，目光如电，扫视全场。
“今日之事，让朕心寒！”
“更让朕警醒，若让这些毒瘤继续滋生，吸食民脂民膏，败坏朝廷声誉，寒了西南万民刚刚凝聚之心，这通衢之路，修的再好又有何用？！”
“不过是给这些硕鼠蛀虫多开了一条敛财的坦途！”
他冷冷道。
“传朕旨意！”
厅内所有官员，无论跪着站着的，都下意识挺直了身体，屏住呼吸。
屋内安静下来。
“即日起，成立黔中道道路整肃钦差行辕！”
“由马周任钦差大臣，总领全局！”
“赐尚方剑，代朕行权！”
“黔中道观察使崔明远、黔州刺史郑元寿、折冲都尉赵铁山，暂留原职，戴罪听用！”
“若再有不力，数罪并罚，定斩不饶！”
被点名的三人身体剧震，叩首领命：“臣（末将）遵旨！定当竭尽全力，戴罪立功！”
李世民继续道。
“朕要肃清盘踞于黔中道新修官道、隧道口、驿站及沿线所有市集的黑恶势力！”
“无论其是地痞恶霸、前朝土司余孽、勾结匪类的胥吏、凶顽懒汉，凡有拦路设卡、敲诈勒索、强买强卖、欺行霸市、劫掠商旅、残害百姓者，一经查实，严惩不贷！”
“首恶分子，罪大恶极者，可就地正法，以儆效尤！从者视情节轻重，或斩首，或流放，或枷号示众！绝不姑息！”
众官闻言，无不凛然。
李世民面色平静。
“要深挖彻查！顺藤摸瓜，务必揪出幕后指使之人。”
“凡地方官吏、驿站人员、甚至驻军兵卒，有收受贿赂、通风报信、包庇纵容、与之勾结者，无论官职大小，一体拿问！查证属实，罪加三等！”
“该罢官的罢官，该抄家的抄家，该杀头的杀头！朕要这黔中道上，官匪勾结的毒瘤，连根拔起！”
驿丞王德禄听到此处，终于承受不住，白眼一翻，彻底昏死过去。
“另外，要发动百姓，鼓励举报！”
“由钦差行辕广布告示，晓谕黔中道各州府县、驿站、关隘、山寨！”
“凡受其害之商旅行人、本地百姓，均可向钦差行辕或各地官府具名或匿名举报！”
“提供线索、协助抓捕有功者，重赏银元！知情不报、包庇隐匿者，与匪类同罪论处！”
“着令‘大唐贞观皇家银行’黔中道分行，全力配合！凡商旅因黑恶势力勒索、劫掠造成的钱财损失，可凭官府查验文书，由银行优先办理小额低息借贷，助其周转。”
“同时，加强官盐、官布等必需物资调配，确保沿线供应充足，物价平稳，绝不给奸商囤积居奇、哄抬物价之机！”