时间一晃过去了小半个月。
在铸造帝皇权杖的实验室里里，灯火彻夜不熄。
在一众天才的合力锻造下，这台基于权杖残骸的造物线条逐渐变得完善。
白栾站在工作台前，微微眯起眼，指尖轻轻摩挲着那冰冷而繁复的纹路。
不知道为什么，看着它如今的模样，他心里总感觉这东西变得有点……莫名的熟悉。
他偏过头，揉了揉太阳穴，一时间却也说不出到底哪里熟悉。
估计是自己在造它的时候，下意识地又把它往某个超标道具去靠了吧……
白栾低声自嘲地笑了笑。
这是他以前肘均衡时养成的职业习惯了。
不过，由于后来来古士和黑塔也中途加入，这个造物也染上了他们的一些风格。
现在的权杖更像是一个缝合了多方灵感的艺术品。
所以白栾一时间也辨认不出这到底是哪个超标奇物的胚子，索性摇了摇头，把这件事暂时抛到了脑后。
然而，
平静的日子在今天被打破了。
白栾收到了格温多琳发来的求助信号。
他神色一凛，向身旁的黑塔简单的解释了一句，一如既往地抬手打开任意门，一步跨过。
同时反手抽出了随身携带的急救枪，指头死死扣在扳机上，准备随时进行极限抢救。
但这一次，当他双脚落地、环顾四周时，紧绷的身体却突然僵住了。
飞船的休眠舱内，爱德华静静地躺在那里。
柔和的舱内微光洒在老人布满皱纹的面颊上，他已经停止了呼吸。
白栾缓缓走上前，低下头端详着他。
他不像是痛苦地死亡，更像是玩累了之后陷入了一场沉睡。
只不过，这一次，他再也不会醒来了。
其实，自从上次在别的星球与他分别之后，爱德华的身体状况就一直在走下坡路。
几次在当地医疗机构的帮助下恢复健康，几次又是白栾带着提取枪火速赶到、从死神手里抢人。
命运开玩笑般地眷顾了这位老冒险家很多次，但这一次，白栾终究是没有赶上。
“我们返回飞船时花了点时间，信号发出晚了些……”
格温多琳悬浮在舱口，机械独眼里红光细微地颤抖着，声音低沉。
就是这点细微的时间差距，让爱德华独自走完了余生的最后几步。
白栾默默地收回急救枪，看着舱里神色安详的老人，轻轻叹了一口气。
但他也明白，这是爱德华自己的选择。
那老爷子比谁都清楚这一天会到来，但他仍然固执地拒绝了躺在疗养院里等死，而是选择了将群星作为自己生命的终点。
既然如此，除了尊重他的选择，旁人又能说什么呢。
“白栾先生，这是爱德华生前留下的……”
格温多琳独眼闪动，几束全息光束射出，自下而上，构成了爱德华的投影。
光影交错中，爱德华老爷子那熟悉的身影再次出现在了这艘飞船上。
他坐在他最爱的那张椅子里，虽然年老，但眼神却依旧亮得像藏着星星。
“你们看到这个，那就意味着，我的冒险告一段落啦。
就现在而言，我想象不到那一天会怎样到来，也许是在睡梦中安详离去，又或者是在飞船航行时、看着窗外的星空离去……
我能感觉到死亡将近，但我却不怎么害怕。”
说到这里，爱德华像是想起了什么开心的事，狡黠地笑了笑，眼角的皱纹都舒展开来。
“我有时候也在想，如今自己的身体已经不再适合冒险，随时都有死去的风险，我还折腾个什么劲呢？
也许回到自己的故乡，安安稳稳地再多活一段时间，也没什么不好的吧？”
话音落下，投影里的老人突然沉默了下去。
他低着头，手指无意识地摩挲着膝盖，过了很久，才重新抬起头，自嘲般地笑了一声：
“可是我啊……心里一直有个声音，在拼命抗拒这个选择。
我不愿回去，回到那个将我困了那么多年、生生困死了伊娜的白色牢笼里。
我的心在说：即便下一秒就会死，我还是想要冒险啊。”
他看着镜头，眼神温柔却无比决绝。
“我想很多人会说我傻吧，毕竟人都没了，还说这些虚头巴脑的有什么用呢？
其实我不在意别人怎么看。
但我想，白栾先生，你心中或许也有一样的疑问。我不在乎他们，但对帮助了我如此多的你，我希望你比他们知道得更多一些。
我想告诉你，我并不是在找死，我只是……已经知足了。”
老人的目光有些飘忽，似乎在隔着无尽的星河，回味着自己离开雅利洛之后的点点滴滴。
“离开故乡，和格温多琳在群星间漫游，这是我这辈子除了和伊娜在一起的时间外，最精彩、最痛快的部分。
能这么活过，我已经很满足了。死亡确实很可怕，但……对我来说，不能这样自由地活着，才是最可怕的事。
所以，原谅我的任性吧，白栾先生。原谅我，自私地选择了这样的结局。”
站在休眠舱前的白栾闭上眼，无奈地叹了口气，嘴角却挂着一丝苦笑：
“为什么要向我道歉呢……你的人生，我又有什么资格去指指点点啊，老爷子。”
全息投影中的爱德华自然听不到这份迟到的回复。
他在说完自己的真心话后，长舒了一口气。
人最怕其实并不是很多人不理解自己，只是害怕自己在乎的人不理解自己罢了。
留下这段录像，已经不用担心这个了。
于是，神色轻松他，开始慢慢地开始交代起后事。
“白栾先生，又要麻烦你了。在我死后，我想安葬在伊娜的身边。
我曾经答应过她，要带她去经历各种各样的冒险，一起去看各种各样的风景，答应她要永远陪在她身边……
在遇见你之前，我一件都没做到……”
爱德华一边说着，一边从怀里摸出那串磨损得几乎褪色的项链。
他用那双粗糙、长满老茧的手轻轻抚摸着它，动作极其温柔，仿佛那并不是一串冰冷的金属死物，而是他的爱人正跨越生死紧紧牵着他的手。
“如今，我已经完成了前者。现在，也该去完成后者了。
阳间没凑够的年头，我用我这么多年的念想补齐……怎么着，也够得上一场金婚了吧……”
说到这里，老人的眼里闪烁着泪光，嘴角的笑意却无比幸福。
他深吸了一口气，将那串项链高高举起，对准了镜头：
“既然我已经回去陪伊娜了，那这串项链，我希望能留给我们的女儿——格温多琳。”
爱德华死死地盯着镜头，那目光专注得就像是在跨越了时空的隔阂，亲眼看着此刻正站在舱外的机械造物一样：
“一路以来，谢谢你陪着我这个老头子一起冒险了。以后……该轮到我和伊娜，陪着你一起去冒险了。
要一路顺风啊，孩子。”
老人露出了最后一抹极其灿烂的笑容，随后，全息投影剧烈地闪烁了几下，化作无数细碎的光斑，消散在冰冷的空气中。