“这不可能，这不可能。”
“本宫养你近十载，视若己出，更令郁家倾力辅佐，结果，你却害死了我的孩儿。”皇后闭上眼，极力压下喉间翻涌的哽咽与血气。
“这不是真的，是你杀死了我的母妃。”刘瑾嘶喊着，拒绝相信。若这是真的，那他就是被前太子哥哥利用了，利用他除掉了皇后所出的两位嫡子，扫清了储位之争最大的障碍：“这不是真的，这不是真的。”
“刘瑾，”皇后睁开眼，目光如冰刃般刺向他，“若本宫当真害了你母妃，又怎会在你幼时病重，亲自尝药喂服？怎会于你高热不退之夜，彻夜不眠守于榻前？又怎会容你活得如此恣意，甚至将你一步步捧上太子之位？”她的声音微微发颤，带着某种痛极的讥诮，“你竟连如此浅显的道理，都看不明白吗？”
“我……我……”刘瑾浑身剧颤，哑口无言。
皇后缓缓吐出一口气，面色重归冰封般的平静，淡淡道：“来人，送太子上路吧。”
“是。”两名内侍应声而入，手中托盘之上，白玉酒壶泛着清冷的光泽。
“不，母后，母后，我不想死，我真不想死。”
“那本宫的两个孩子就该死吗？”皇后厉声诘问。
“母后，孩儿也是被人利用了的。”
“是你自己蠢钝不堪！”皇后拂袖挣开他的纠缠。
一炷香的时间后。
郁含烟跌跌撞撞的冲了进来，目光触及地上那具了无生息的躯体时，双腿一软，跌跪在了地上。她怔了片刻，方才缓缓膝行至太子身侧，凝望着那张相伴了十余年、此刻却灰败如纸的面庞。
此时，一名宫人走进来，禀道：“启禀皇后娘娘，那位沈侧妃被诊出怀了两个月的身孕，皇上口谕：沈氏交由娘娘处置，然朕允其五年平安，皇后娘娘可不要让朕做了失信之人。”
“身孕？”郁含烟低低重复，忽而笑了起来，可这笑比哭还难听。
皇后的心狠狠的痛了下，道：“含烟，那沈氏女就交给你了，本宫不过问，唯有一点：五年之内，她不能死。”说完，转身离去。
郁含烟缓缓自地上起身，居高临下的望着地上的人，眸中最后一点波澜也归于死寂。
她这辈子最大的荣光系于这个人，最大的屈辱亦是这个人给的，既然他留下了他的血脉，她自然是要多多照顾一下的。
时君棠是在次日清晨知道太子在狱中以死谢罪的消息，她神情寻常，只是轻嗯了声。
火儿匆匆入内禀报：“族长，宫中赏赐已至府门，仪仗煊赫。族老们已都亲至，请您速速更衣，盛装接旨。”
一炷香时间后，时君棠这才出现了正厅前。
几位族老们等得焦急得不行，他们还满头雾水，不明白时家怎么一下子受到宫里的赏赐，直到听到宫里公公说起族长的事迹，方知这场惊天风波之中，自家族长竟悄然立下如此大功。
因此，见到时君棠出来时，时二叔，时三叔，族老们都低着腰迎了上去。
时君棠淡然一笑，略略颔首回礼。
“圣旨下——”宣旨太监展卷朗读，“皇九子，皇十子，幼而敏慧，孝悌彰闻，竟遭奸佞构陷，十载沉冤......时氏之功，忠悃可嘉......特赐宣正二字，秩比二品，另赐御笔亲书“忠鉴千秋”匾额，悬于时氏宗祠，永昭其德。布告中外，咸使闻知。钦此。”
“臣时君棠，叩谢陛下天恩。”时君棠仪态端方，行礼如仪，随后示意小枣引公公前去领赏。
旨意刚落，时二叔、二婶、三叔、三婶并几位叔公便急切围拢上来。
“君棠啊，”时二叔满面惊疑未定，压低声音问道，“这……这究竟是怎么回事？如此泼天大事，你怎就半点风声也未透呢？”
“是啊。这到底是怎么回事啊？”五叔公，七叔公一脸好奇。
昨天之前，尽管他们知道太子对时家不像以往那般的好，但他们依然认为太子殿下是时家的一颗大树，结果，一趟春围而已，太子不仅被废还倒了。
如今看来，二十二殿下很可能会是下一任的太子。
时君棠便粗粗的跟他们说了说情况。
众人听罢，神色各异。除了时二叔，二婶，时三叔，时三婶几人，三叔公，五叔公，七叔公，九叔公心里骇浪翻腾得很不是滋味。
在不知不觉中，时君棠竟然变得这么厉害，在朝局漩涡中不仅能自保，更得帝王亲赐殊荣。
七叔公和九叔公更是心惊，他们原还存着庶出一脉或可争锋的念头，如今看来，在那道御赐匾额与“宣正”的尊号面前，一切盘算皆成泡影。时君棠如今在族中之威信，无论嫡庶，已无人可撼动。
回府之后，七叔公与九叔公相对默坐，良久无言。
下人来报，时明良、时明辰并几位庶支晚辈求见。
“七叔公，九叔公。”几人入内行礼。
“你们啊，好歹争些气，”九叔公证语气复杂：“如今时君棠这么一出，盛名传遍了整个京都，比郁家还要风光上几分。再这样下去，这族长之位，离你们是越来越远了。”
后辈几人互望了眼，时明良上前一步，拱手作揖，语气平静却坚定：“七叔公，九叔公，我等商议过，不再争族长之位。”
“什么？”
时明辰道：“我们先前一直在外面任职，对时族长了解不多。自从那次两位叔公被，被捆荒庙，”事关两位长辈颜面，他也不好说是被族长绑架到荒庙：“族长曾说，不论嫡庶，不论支系，皆为一体，要争族长之位，就凭本事争。”
九叔公眉头紧锁：“你想说什么？”
“这些日子来，族长知行合一，是这么说的，亦是如此做的。”时明辰目光清正：“不仅如此，她每个月拨给我们庶出一支的用度没有减少不说，甚至还给的更多，亦从不以嫡庶为界，唯才是举，我们心服口服。”
“那又如何？”
时明良恳切道：“七叔公，九叔公，时族长之能，足以胜任其位，亦能引领家族前行。与之相比，我等自愧弗如。我们都服她。”