爱莉的瞳孔骤然紧缩，所有预设的对话、精巧的计谋，在此刻化为齑粉。她只是愣愣地张着嘴，大脑一片空白，无法理解自己听到了什么。
那个从东方来的女人，那个她从头到尾都没看在眼里的逃难者，那个她想尽办法要除去的眼中钉，竟然要成为神女？
一股无名的怒火从爱莉心底腾起。
她曾不止一次幻想过自己身着纯白祭袍，站在神像前，接受万民朝拜的情景。
赤莱国上一任神女离世已久，奥斯神父曾言，神明未曾降下神谕，无新神女之选。
这位置一直空悬，她以为只要时机成熟，加上王室的加持，这个至高无上的荣耀终将属于她。
可现在，一切成了泡影。
那个沈栀，到底是凭什么？
亚度尼斯国王的震惊丝毫不亚于女儿。
他从未见过沈栀，只知道她是洛克从外面带回来的一个东方女子，姿容艳丽，但也仅此而已。
他从没想过，一个身份不明的异乡女子，能与神女之位联系在一起。
神女，地位尊崇，甚至可以与神父比肩。
在赤莱国，神女的言行代表神谕，连王室都要退让三分。这绝对不是一个异国女子可以担任的职位，这是对他们赤莱国王室的挑衅。
“神父……”亚度尼斯国王的声音沉重。
他努力压下心头的惊涛骇浪，不让自己的情绪泄露分毫。
他凝视着奥斯，试图从那张平静如水的面容上，寻到一丝线索。
然而，他什么也看不出来。
“神女之位，事关重大。”亚度尼斯的语气带着质疑，“奥斯神父，您确定……这是神明的旨意？”
奥斯并未直接回答国王的问题。
他只是目光微垂，那双暗金色的眼眸中，深不见底。
“吾主有言。”他的声音清冷，回荡在空旷的祈祷室里，“新的神女，将带来祝福与新生。”
“祝福与新生……”亚度尼斯国王重复着这几个字。
他明白奥斯的潜台词，神父的话，即是神谕，无可反驳。
可他心中的不安愈发强烈。
一个新的神女，尤其是一个由奥斯神父亲自选定的异族女子，会对赤莱国未来的权力格局产生何种影响？
爱莉终于从巨大的冲击中回过神来。
她咬紧牙关，一股强烈的嫉妒和不甘刺痛着她。
她无法接受这个现实。
“神父大人！”爱莉的声音尖锐，带着一丝颤抖。
她顾不得礼仪，也忘了父亲的警告，猛地抬头看向奥斯。
“沈栀……她不过是一个流落至此的异乡女子！她……她何德何能，能担当神女之位？”
她急促地喘息着，心中的愤恨让她无法保持平日里的优雅。
她直视着奥斯，试图从他眼中寻找哪怕一丝的动摇。
“难道，难道神明也看重皮囊吗？仅仅因为她容貌出众，就可以……”
“爱莉！”亚度尼斯国王厉声喝止。
他知道爱莉已经失态，说出的话无疑是在挑衅奥斯。
奥斯的目光终于落在了爱莉身上。
那眼神不是怒，也不是喜，只是单纯的冷漠，以及一种洞悉一切的审视。
爱莉的身体不受控制地僵硬起来，她在那眼神中感受到了无形的压迫，仿佛自己所有卑劣的心思都被剖开，赤裸裸地暴露在对方面前。
“吾主挑选神女，不问出身，只看灵魂。”奥斯的声音很轻，却字字敲击在爱莉的心头。
“而吾主的选择，轮不到凡人质疑。”
他每说一字，爱莉便觉得自己周身被寒意侵蚀一分。
她听懂了，奥斯的话是在警告她，也是在警告她的父亲。
他的权威，不容挑战。
亚度尼斯国王拉住爱莉的胳膊，他看向奥斯，语气中带着一丝恳求：“神父大人，并非吾女有意冒犯。只是……赤莱国自有神女传承。上一任神女离世后，神殿一直未曾选出继任者，您也曾提及，未有神谕降下……”
他将话说到这个份上，奥斯不可能不明白他的意思。
他在问，为何沈栀就能成为神女？
为何神谕偏偏在这个时候降临？
奥斯看向国王，眉眼间没有一丝波澜。
“吾主收回神谕，只为等待最合适的人。”他话锋一转，“而如今，吾主看到了。”
亚度尼斯国王彻底沉默了。
奥斯的话，几乎封死了所有质疑的可能。
神谕之说，本就玄之又玄，由奥斯这个掌握着信仰的神父之口说出，便成了不可违逆的现实。
他可以怀疑奥斯的动机，可以担忧王权的动摇，但他不能质疑神谕本身，更不能因此与奥斯彻底撕破脸。
那后果，是整个王室都无法承受的。
爱莉的脸色煞白，她死死咬住下唇，几乎要咬出血来。
她不相信！
不相信那个东方女人真有那么大的本事，让这头恶龙为她更改神谕，破例立她为神女！
她一定是用了什么手段，或者……或者她根本还不知道奥斯的真实身份，只是被他那张伪善的面具蒙蔽了！
想到这里，爱莉的眼中燃起一丝希望。
如果沈栀只是被骗，那么她就可以……
“神父大人。”爱莉再次开口，这次她的声音平稳了许多，带着一丝伪装的恭顺，“既然沈栀姑娘将成为新的神女，那不知她现在何处？她初来乍到，对神殿的一切都不熟悉，爱莉愿意，愿意帮她……”
她想，如果能见到沈栀，就能把奥斯的真面目告诉她。
奥斯的眼眸中闪过一丝淡淡的嘲弄，他很清楚爱莉那点可怜的心思。
“不必了。”他淡淡拒绝，“神女之选，自有神殿安排。她将在祈祷室中，净化自身，接受吾主的洗礼。在她真正成为神女之前，没有人可以打扰。”
这等于直接断绝了爱莉接触沈栀的所有可能。
爱莉的心脏猛地一沉，那一点点燃起的希望，瞬间熄灭。
她紧紧攥着拳头，指甲刺破掌心，却丝毫感受不到疼痛。
她抬眼看向奥斯，眼底是掩藏不住的怨恨。
奥斯则回以一个平静的目光，像是看穿了她所有不甘。
“时候不早了，陛下。”奥斯再次开口，送客的意味明显。“洛克王子需要静养，神殿的清修也不宜被打扰。”
亚度尼斯国王知道，今晚的一切已成定局。
他再说什么，也无法改变奥斯的决定。
他只能带着无尽的屈辱和满腔的怒火，带着失魂落魄的女儿和昏迷的儿子，在侍卫们的护送下，离开了神殿的祈祷室。
沉重的橡木门在他们身后缓缓合上，隔绝了祈祷室内的所有气息。
门外，王都卫戍部队的火把依旧熊熊燃烧，照亮了寂静的夜空。
然而，在国王看来，那光明却从未如此刺眼。
在他们一行人远去之后，祈祷室内的奥斯才缓缓转身，再次面向巨大的神像。
“沈栀……”他轻声呢喃这个名字，声音在空旷的室内，带着一丝不易察觉的温柔与满足。
她将成为神女，永远留在他身边，成为他最完美的收藏。
至于那些凡人的不甘和算计，在他眼中，不过是微不足道的尘埃。
他并不在意。