沉重的橡木门缓缓闭合，将外界的喧嚣与国王一行人难堪的脸色彻底隔绝。
奥斯在神像前静立了片刻，转身走向祈祷室深处。
穿过一道不起眼的侧门，再经过一条幽深的长廊，眼前豁然开朗。
这里不再是神殿肃穆清冷的风格，而是极尽奢华的居所。
厚重的东方地毯，燃烧着不知名香料的银质熏炉，墙壁上挂着精美的壁画，每一件家具都由名贵的木材打造，镶嵌着宝石与黄金。
沈栀正坐在一张柔软的躺椅上，手里捧着一杯热气腾腾的红茶。
她身上穿着一件轻薄的丝绸长裙，布料柔软地贴合着身体曲线，长发松散地披在肩后，整个人透着一股慵懒的美。
听到脚步声，她抬起眼帘，看向走进来的男人。
他身上那件一尘不染的白色神父袍还没有换下，衬着他那张慈悲温柔的脸，依旧是那副悲天悯人的神圣模样。
可只有沈栀知道，这层皮囊之下，藏着怎样一头邪恶又强大的巨龙。
她本以为奥斯会像对待那些侍卫一样，让他永远留在禁地，没想到他却放了他一马。
不过重点不是这个了……
“你……说什么？”沈栀听了奥斯的话，好半天才找回自己的声音，干巴巴地问。
奥斯看着她脸上那罕见的错愕表情，似乎觉得很有趣，眼底的笑意加深了几分。
“我说，从今往后，你就是神殿的神女。地位尊崇，万民敬仰。”
沈栀沉默了。
她脑子里飞快地盘算着。
这头龙到底想干什么？
她原本以为，他留下自己，不过是一时兴起，看中了她的容貌，想把她当成一件漂亮的收藏品，关在这座华丽的牢笼里。
可神女这个身份，完全超出了她的预料。
这不仅仅是囚禁，更是将她彻底推到了整个赤莱国的风口浪尖上。
他这是想用这个身份，给她套上一个更坚固、更无法挣脱的枷锁？
让她永远留在他身边，成为他名正言顺的私有物？
“为什么？”沈栀难得收起柔弱的姿态，直视着他的眼睛，“为什么要这么做？”
奥斯没有回答她的问题。
他只是伸出手，指尖轻轻拂过她的脸颊，那动作轻柔得像是在触碰一件易碎的珍宝。
“你不需要知道为什么。”他的声音压得很低，带着一种蛊惑人心的暧昧，“你只需要知道，从你踏入这里的那一刻起，你就是我的。”
他的指尖带着一丝凉意，让沈栀的皮肤泛起一阵战栗。
“神女的身份，”他继续说，声音里染上了几分愉悦，“能让你更方便地留在我身边，不是吗？”
沈栀的心沉了下去。
果然，还是为了这个。
独占。
他就是要用这种方式，断绝她所有逃离的可能，断绝外界对她的所有觊觎。
一个神女，谁还敢有别的念头？
不愧是活了几万年的巨龙。
可沈栀面上却没露出半分抗拒。
她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眼底所有的思绪，露出一截白皙脆弱的脖颈。
“我明白了。”她的声音很轻。
人在屋檐下，不得不低头。
眼下跟他硬碰硬，没有任何好处。
她需要时间，需要机会，去寻找回家的路。
至于这个“神女”的身份……或许也并非全是坏事。
至少，它能让她走出禁地，接触到更多的人和事。
见她如此顺从，奥斯似乎很满意。
他收回手，站起身。
“很好。”他居高临下地看着她，“那么，准备一下吧。”
“准备什么？”沈栀抬头问。
“在你正式成为神女之前，”奥斯的唇边勾起那抹神圣而悲悯的微笑，“你需要接受神的洗礼。”
洗礼？
沈栀对这个世界的宗教仪式一无所知，但直觉告诉她，从这头不信神的恶龙嘴里说出的神的洗礼，绝对不是什么正经事。
“什么样的洗礼？”她警惕地问。
奥斯却卖了个关子。
“到时候，你就知道了。”
…………
奥斯带着她，穿过重重回廊。他们走的路越来越偏僻，周围的景象也越来越古老。
神殿金碧辉煌的装饰逐渐褪去，取而代之的是巨大而粗犷的岩石墙壁，墙上刻着一些她看不懂的古老符文。
沈栀的心跳得越来越快。
最终，奥斯在一扇巨大的石门前停下脚步。
那石门上没有任何枷锁，却散发着一股令人心悸的威压。
他没有推门，只是将手掌贴在了石门上。
下一秒，沉重得仿佛有万钧之力的石门，在一阵轰隆隆的巨响中，无声无息地向内打开了。
一股混合着金属、宝石和古老尘土的气息扑面而来。
沈栀下意识地眯起了眼睛。
等她再次睁开眼时，彻底被眼前的景象震撼了。
这是一个无比巨大的地下洞窟，高得望不见洞顶。
洞窟之内，并非她想象中的阴暗潮湿，反而亮如白昼。
那光芒，来自于堆积如山的金币和珠宝。
黄金像沙子一样铺满了地面，各种颜色的宝石、巨大的珍珠、精美的王冠和权杖……无数价值连城的宝物被随意地堆砌在一起，形成了一座座闪闪发光的小山。
而在那片金色的海洋中央，有什么东西在沉睡。
那是一个庞大到超乎想象的生物。
它盘踞在宝山之上，身体被暗金色的、如同金属铸就的鳞片覆盖，每一片都比马车轮子还要巨大。
它的头颅狰狞而威严，紧闭的眼睑下，似乎有熔岩在流动。
两只峥嵘的巨角刺破空气，指向洞窟的穹顶。
仅仅是趴在那里，呼吸之间带起的微风，就让那些金币和珠宝发出了悦耳的碰撞声。
——巨龙。
奥斯的真身。
沈栀的呼吸停滞了一瞬。
尽管早已知道他的身份，但如此近距离地、清晰地看到这传说中的生物，那种源自灵魂深处的震撼与恐惧，依旧让她浑身冰冷。
“你不是问，什么是神的洗礼吗？”
奥斯的声音在她耳边响起。
沈栀僵硬地转过头，看到身边的神父依旧是那副温柔慈悲的样子，仿佛眼前这头能毁灭一切的巨兽，与他毫无关系。
他看着她，暗金色的眼眸里，翻涌着她看不懂的情绪，像觊觎，像狂热，又像是终于得到心爱玩具的孩童。
“这就是洗礼。”他说。
他的声音在空旷的洞窟里显得有些飘忽，却又清晰地传入沈栀的每一个毛孔。
沈栀顺着他的视线，再次看向那头沉睡的巨兽。
所以，所谓神的洗礼……就是和这头龙扯上关系？
“人类向虚无的神明祈祷，换取缥缈的祝福和廉价的心安。”
奥斯的声音里带着毫不掩饰的轻蔑，“但巨龙的祝福……是真实的。”
他拉起沈栀的手，一步步带着她走向那片由黄金和宝石铺就的海洋。
冰凉的指尖触碰到温热的掌心，沈栀浑身一僵，却没敢挣扎。
脚下踩着的是真正的金币，发出清脆又沉闷的“哗啦”声。
每走一步，都像是踩在无数个王国的国库之上。
他们离那头巨龙越来越近了。
近到她能清晰地感受到从巨龙身上散发出的灼热气息，那是一种如同火山内部涌动的、带着硫磺味的热浪。
她甚至能看到巨龙腹部随着呼吸而进行的、极其缓慢的起伏。每一次起伏，都让周围的宝山随之轻颤。
“我要让你……沾染上我的气息。”奥斯在她耳边低语，温热的气息喷在她的耳廓上，带来一阵酥麻的痒意。