白流雪曾在地球的“上海”生活过，但他并非土生土长的上海人，对那座城市的旅游景点也算不上如数家珍。
德寿宫石墙路、汝矣岛地堡、汉江游览船、杨花大桥……即便在那样一座现代化都市里，值得一游的地方也数不胜数。
那么，精灵王国的都城，“天灵树的摇篮”之心脏……“云花摇篮”，又该是何等光景？
作为精灵族千年古都，云花摇篮不仅面积辽阔，其建筑更是巧妙地与巨大的世界树枝干融为一体，沿着枝桠向上层层叠建，直至没入云端，其“高度”同样惊人。
整座城市仿佛一件生长在巨树上的、精美绝伦的立体艺术品。
据说，云花摇篮的整体“氛围”，会微妙地受到当代精灵女王性格与心境的影响。
若女王性格清冷刚硬，整座城市便会显得色调素雅，线条锋锐，透着不近人情的肃穆；若女王艺术感强烈，热爱美好事物，城市便会色彩斑斓，鲜花常开，建筑细节充满巧思与梦幻感。
现任女王花凋琳，无疑属于后者。
她本就是一个沉浸在自身梦幻世界、对美丽事物有着近乎偏执热爱的精灵。
因此，在她“正式”回归、开始潜移默化影响王都的短短时间内，云花摇篮已然焕发出前所未有的绚丽光彩。
夜晚的魔法霓虹与自然萤火交织，白日的空中花园与流水潺潺相应，美得不似人间。
在《埃特鲁在线》游戏中，这里亦是著名的“打卡圣地”，无数玩家流连于此，截取美景，与NPC合影。
白流雪也曾想过，若有朝一日在这个世界安定下来，或许可以来此游览，领略一番异界顶级都城的风光。
但他从未想过，会是以这样一种方式，与这样一位“导游”同行。
“呵呵，您来得真准时呢。”
轻柔如风铃、却又带着一丝不易察觉的紧张与雀跃的女声在身侧响起。
“……是的。”
白流雪有些僵硬地点了点头，目光落在身旁之“人”身上。
精灵女王，花凋琳。
此刻的她，并未穿着那身华贵威严的女王礼服，也未佩戴繁复的头冠。
取而代之的，是一件看起来款式普通、实则用料考究、剪裁合体的深灰色旅行斗篷。
斗篷的兜帽拉得很低，几乎遮住了大半张脸，只露出线条优美的下巴和一抹淡色的唇。脸上，还额外罩着一层轻薄的黑纱，进一步模糊了面容。
这是为了最大限度隔绝她那麻烦的“恋情吸引·迟滞”诅咒。
尽管经过“莲红春三月”的初步调和，诅咒威力大减，但近距离接触仍可能引发不必要的骚动，小心为上。
“那么……我们出发去看看？”
她微微仰起脸，虽然隔着面纱，白流雪仿佛能感受到那下面，一双翡翠般的眼眸正闪烁着兴奋的光芒，脸颊也可能泛着淡淡的红晕。
据说，为了筹划这次“出行”，她可是熬夜了好几天，才终于挤出这宝贵的“私人时间”，这份期待与忐忑，可以理解。
“当、当然。”白流雪压下心头那点莫名的局促，点了点头。
他并不抗拒这次“出游”，甚至隐隐有些……期待？这并非单纯的游玩，而是基于“莲红春三月”的指引，尝试进一步调和、乃至掌控那份“温和心灵之花”力量的方法之一。
如同“青冬十二月”遗落的“冬之心”，赋予掌控冰霜的权柄；“赤夏六月”分离的“花灵之花”，蕴含焚尽万物的炽焰；“莲红春三月”亦有其独特的“神物”……“温和心灵之花”。
它无法直接赋予毁天灭地的力量，却拥有触及、影响乃至引导“心灵”与“情感”的奇异能力。
正因如此，在获得之后，白流雪一直未曾轻易动用，唯恐失控引发不可测的后果。
但“莲红春三月”曾给予模糊的提示：「携此花同行，于同一方天地，共度同一段光阴，感受相似的心绪流转。」
最初听到时，白流雪首先联想到的，是游戏中的PVP竞技场……与势均力敌的对手，在狭小空间内，于电光石火间决出胜负，那种血脉贲张的刺激感、肾上腺素飙升的兴奋！这算不算“共感”？但花凋琳的理解，显然与他不同。
「那，一起去城里逛逛，好不好？」
当时，她隔着面纱，如此提议，声音里带着小心翼翼的试探，与一丝不易察觉的羞涩。
「逛、逛街？」
白流雪一时没反应过来。
「嗯！就像……约会那样。」
她似乎轻轻点了点头，声音更轻，却更清晰了。
「啊……好、好的。」
他怔了怔，随即应下。那一刻，他似乎透过那层黑纱，“看”到了她脸上漾开的、纯真而明媚的笑容。
那是他从未在她脸上见过的、卸下所有重担后的、纯粹喜悦的笑容。
此刻，那份喜悦仿佛透过面纱传递出来，她脚步轻快，仿佛随时要蹦跳起来，与平日里那位端坐王座、威严沉静的女王判若两人。
“快，我们走这边！”她甚至主动伸出手，轻轻拉了一下白流雪的袖口，指向一条挂满发光藤蔓与水晶风铃的僻静小巷，“我知道一条近路，能避开巡夜的宫廷卫队！”
“……哦，好。”
白流雪被她带着，步入那片光影摇曳的巷弄，鼻尖萦绕着夜来香与不知名草木的清新气息，耳边是风铃叮咚的脆响。
他心中那点关于“方法论”的计较，忽然淡去了。
就当是……陪她度过一个普通的、愉快的夜晚吧。
毕竟，眼下似乎也没什么火烧眉毛的急事。
“我对游览路线很熟，跟我来就好！”她声音里带着小小的得意。
“好，我第一次来，都听你的。”白流雪老实回答。
这可是精灵女王亲自担任向导的、绝无仅有的“云花摇篮深度游”。
这恐怕也是花凋琳有生以来，第一次以“普通精灵少女”的身份，在自己统治的都城里自由漫步。
想到此，白流雪心中不由生出些许怜惜。
“……不过，真的没问题吗？”
出发前，在白银城塞那间隐秘的侧门前，花凋琳最后一次犹豫了，她抚摸着身上斗篷的布料，声音里有一丝不确定，“这‘静谧斗篷’……真的能完全遮蔽气息与诅咒吗？万一失效……”
“在城堡里不是一直穿着，也没事吗？”白流雪反问。
“是、是的，但是城堡里有结界加持，外面……”她欲言又止。
“难道我们偷偷溜出来，就为了在门口站一会儿，然后打道回府？”白流雪看着她。
“那……不行！”
花凋琳像是被这句话激发了某种决心，猛地抬起头，尽管隔着面纱，白流雪也能感觉到她目光变得坚定，“我是瞒着莱姆他们出来的，不能在这里回头！”
最终，她似乎下定了决心，挺直了原本因紧张而微微蜷缩的脊背，以一种近乎“英勇就义”般的姿态，一步跨出了那扇侧门，踏入了笼罩在朦胧月色下的都城街道。
起初，她还有些缩手缩脚，紧挨着墙壁阴影行走。
但很快，她发现真的无人注意她，无人因她的出现而失神、痴迷乃至引发混乱。
那份认知带来的解放感，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有顾忌。
她开始大胆地走在街道中央，步伐越来越快，越来越轻快，仿佛要将积压了数百年的、对“寻常街道”的渴望，一次性宣泄出来。
“喂，等一下！那是马车道！”
白流雪眼疾手快，一把将她从路中央拽回人行道。
一辆由两匹发光晶角兽牵引的华丽马车，几乎是擦着他们的衣角疾驰而过，车夫不满地嘟囔了几句。
“嘿！这位小姐！走路看路啊！”车夫回头喊了一声。
“小、小姐？”花凋琳似乎被这个称呼惊呆了，僵在原地。
“女王陛下……呃，我是说，那位女士，那边是专属车道，行人不能走的。”白流雪压低声音提醒。
“诶？可我以前巡游时，都是走那条路中央的……”她小声嘟囔，有些困惑。
“那时是为了陛下您，专门净空的道路。”白流雪无奈道。
现在，她只是一个“穿着不起眼斗篷的陌生精灵小姐”而已。
“啊……”
花凋琳终于后知后觉地，真正意识到了周围的不同。
没有肃穆跪拜的臣民，没有开道的仪仗，没有敬畏或痴迷的目光。
只有川流不息、为各自生活奔忙的普通精灵、人类、矮人乃至其他种族。
夜市摊贩的叫卖声，酒馆里传出的欢歌笑语，孩童追逐打闹的嬉笑声，情侣依偎的低语……这一切嘈杂、鲜活、甚至有些混乱的市井气息，将她团团包围。
没有人特别关注她。
即使她走在最拥挤的人潮中，也没有人为她驻足，为她倾倒。
“啊……”
她又轻轻叹息一声，这一次，叹息中却带着某种如释重负的、轻盈的颤音。
咚、咚、咚……
她能清晰地听到自己胸腔内，心脏有力而欢快的跳动声。
活着的感觉。
真实地、自由地、作为一个“普通存在”活着的感觉。
从诞生起便背负诅咒，如同生活在无形牢笼中的她，日复一日幻想着的，不正是这样的场景吗？混迹于人群，感受平凡的喧嚣与温度，不被注视，不被渴求，仅仅……“存在”。
而此刻，梦想成真。
“……稍等一下，跟我来。”
她忽然转身，一把抓住了白流雪的手腕。她的手心微凉，却带着不容抗拒的力道。
“诶？”
白流雪一愣。
花凋琳没有解释，拉着他，开始在人潮中穿行。
她似乎对都城的每一条小巷、每一处捷径都了如指掌，灵活地绕过拥挤的主干道，穿过挂满许愿符的拱桥，掠过飘着食物香气的小吃街，最终，来到了一处相对僻静的地方。
这里是世界树某条巨大枝桠的末端，远离喧嚣的市中心，地势颇高。
视野极其开阔，深蓝色的天幕上，银盘般的明月毫无遮挡地洒下清辉，将整个云花摇篮笼罩在一片柔和而神秘的银纱之中。
夜风拂过，带来远处隐约的乐声与草木清香。
在这里……
哗啦！
花凋琳竟毫无预兆地，一把掀开了始终罩在脸上的黑纱！
“呼……好凉快！”
她深深吸了一口清凉的夜风，任由那微风拂起她淡银的长发，脸上露出孩子般纯粹的、舒畅的笑容。
“等、等一下！这样可以吗？”白流雪吓了一跳，下意识地环顾四周。
虽然通过精灵与世界树的特殊感应，能确认附近并无他人，但这行为对她而言，实在太过大胆。
“呵呵，很舒服，而且……太好了。”
花凋琳转过头，翡翠般的眼眸在月光下熠熠生辉，清晰地倒映出白流雪有些愕然的脸。
她的笑容干净得毫无阴霾，仿佛卸下了所有重担。
如果此刻，有精灵子民看到他们的女王如此毫无防备地展露真容，在月光下宛如邻家少女般欢笑，恐怕会震惊到失语吧？
“你觉得好……那就好。”
白流雪最终只是叹了口气，无奈地笑了笑。或许，这才是她内心深处，最真实的模样。
月光如水，轻柔地笼罩着她。
她微微仰着头，任由夜风撩动发丝，侧脸的轮廓在清辉下显得柔和而朦胧。
这一刻，什么精灵女王，什么诅咒，什么责任，仿佛都暂时远去。
只剩下一个在月光下，单纯地感受着自由与喜悦的少女。
美丽得……令人屏息。
白流雪脑中突兀地闪过一个念头：若是此刻她宣布要征服世界，恐怕也会有人心甘情愿地追随吧？
“哈……”
花凋琳长长地舒了口气，转过身，背对着月光铺就的、流淌向远方城市灯火的“银毯”，正面看向白流雪。
“白流雪。”她轻声唤道。
“在。”
“我啊，现在……觉得非常、非常幸福。”她的声音很轻，却清晰地传入耳中。
“是吗。”
“其实……不太确定。”她歪了歪头，似乎有些困惑地思考着，“这种心情，是第一次体会到。暖暖的，满满的，好像要溢出来，又有点想哭……我有点怀疑，这真的就是‘幸福’吗？”
她转头，望向下方那片璀璨如星海般的都城灯火。
上方是静谧苍穹与明月，下方是喧闹人间与烟火。
无数精灵、无数生灵，在其中歌唱、舞蹈、欢笑、生活。
而现在，她也能悄悄地、不引起任何波澜地，融入那片星海之中了。
“大概……是对的。”
白流雪看着她眼中闪烁的、近乎虔诚的光芒，低声道。
“果然是呢。”她笑了起来，眉眼弯弯，比天上的月亮更明亮，“这种感觉，不可能不是幸福。”
她笑着，随手将一缕被风吹乱的银发别到耳后。
越是看着她，那个“威严、果决、背负沉重命运的精灵女王花凋琳”的形象，就越是淡去、崩塌。
取而代之的，是一个善良、纯真、带着点小任性，却又意外地坚韧有主见的少女。
白流雪忽然有些分不清，眼前的花凋琳，是那个他所认识的、被迫戴上王冠的女王，还是……这本来就是她被诅咒与责任掩埋的、最真实的模样？或许，早已无需分清。
“哈……真凉快。”
她闭上眼，又享受了片刻夜风的抚慰。
按照白流雪的预估，即便此刻有人偶然瞥见她的真容，在“莲红春三月”的加护与“静谧斗篷”的双重作用下，应该也不会立刻引发诅咒的剧烈反应。
此刻，或许正是触发“温和心灵之花”共鸣的绝佳时机。
他安静地等待着，直到她重新将黑纱戴上，遮住了那令人心动的容颜。
“那么……”她再次开口，声音里带着未尽的笑意与期待，“现在，真的开始游览都城吧？”
“好。”
那一夜，白流雪陪着花凋琳，几乎走遍了云花摇篮每一个著名的、或不为人知的角落。
他们混在人群中，品尝街边小摊热气腾腾的“月光莓果蜜饯”，看着小贩吹出闪烁着微光的魔法泡泡，买下两只会发出悦耳鸣叫的“风语虫”笼子，又将其放飞夜空；他们挤在欢呼的人群中，看街头艺人的火焰魔法表演，为精彩的瞬间鼓掌；他们甚至在无人的广场角落，偷偷点燃了几支小小的、手持的“星火花”，看着绚烂但短暂的魔法光焰在掌心绽放，映亮彼此带笑的眼睛。
直到天边泛起鱼肚白，满月西沉，星辰渐隐，喧嚣的夜市逐渐散去，他们才带着一身夜露与烟火气，悄悄返回那座寂静的白银城塞。
…………
极东之地，荒芜沙海。
这是一片被诸神遗忘的土地。
灼热的太阳终年炙烤着无边无际的金色沙丘，热浪扭曲着视线，干燥的风卷起沙砾，如同无数细小的刀锋刮过。
除了不要命的冒险家，或是被流放的罪人，鲜少有生灵愿意踏足这片死寂之地。
然而此刻，这片生命的禁区，却迎来了一支规模不小的队伍。
超过百人的探险队，如同迁徙的沙虫，在滚烫的沙地上艰难行进。
他们穿着特制的、能够反射阳光与隔绝高温的白色防护斗篷，戴着覆面头盔，背负着沉重的行囊与各种奇形怪状的勘探仪器。
队伍中心，是几辆由沙地蜥蜴牵引的、覆盖着厚实帆布的大型拖车。
吱嘎！吱嘎！
刺耳的电流杂音，从队伍中某个成员背负的、造型笨重的金属方盒中传出。
那是“星云商会”不久前才研发成功、首次投入实战的魔导通讯器……“传音石（试验型）”，其性能极不稳定，仿佛随时会在一阵青烟中彻底报废。
“这里是‘新芽’二队。”杂音中，勉强能分辨出一个沙哑的男声，“已抵达预定坐标……地下深处探测到强烈且稳定的异常魔力反应，频谱分析……与泽丽莎小姐提供的资料吻合度高达87%！重复，吻合度87%！初步判断，为‘卡门塞特’遗迹外围掩埋结构！已派遣‘突击者’三队进行初步钻探与清理！”
“收到。继续作业，保持通讯。”
一个冷静、甚至有些冰冷的女声回应道。声音透过面罩，带着一丝金属质感般的失真。
泽丽莎，星云商会的大小姐，此次极东遗迹勘探行动的最高负责人。
她同样身着白色防护服，但剪裁更为合体，面罩是特制的深色水晶镜片，让人看不清她的表情。
只有那双透过镜片、仿佛凝结着极地寒冰的蓝色眼眸，透露出与周遭酷热环境格格不入的冷静，乃至一丝……近乎偏执的锐利。
带领这支耗费巨资组建的探险队深入这片绝地，已过去整整一个月。
补给消耗、人员疲惫、沙暴袭击、神出鬼没的流沙与凶暴的沙漠魔物……每一步都踏在生死边缘。
如今，终于有了确切的发现。
“噢！！”
“诸神在上！是真的！”
“我们找到了！真的找到了！”
无线电中的消息迅速在队伍中传开，短暂的寂静后，爆发出震天的欢呼！
考古学家们互相拥抱，激动得热泪盈眶；探险者们用力挥舞着手中的工具，头盔下的脸庞因狂喜而扭曲。
历经千辛万苦，目标近在眼前，这份喜悦足以冲淡一切疲惫与恐惧。
泽丽莎没有欢呼，她只是静静地站在那里，望着远处那在热浪中微微扭曲的、毫不起眼的沙丘，金黄色的眼眸深处，仿佛有某种东西沉了下去，又有什么东西，更加冰冷、更加坚硬地凝固起来。
‘还早。’
仅仅是发现了入口。
通往那座失落古国……“卡门塞特”遗迹的入口。
白流雪。
那个名字，如同烙印，刻在她的灵魂深处。
由他开始的这段旅程，跨越了大陆，历经了生死，如今，似乎终于要接近终点了。
他给她施加了这世间最可怕的“诅咒”……永生不死，与世长存，目睹万物变迁，亲朋凋零，独存于世，永恒的孤寂与折磨。
可也正是他，给予了她此生最为渴望的“祝福”……无穷的时间，去追寻那个几乎不可能的答案，去印证那个支撑她走过漫长岁月的、关于身世的渺茫希望。
“泽丽莎小姐，您……要亲自进入遗迹吗？”副手，一位经验丰富的沙漠向导，靠近低声询问，语气中带着担忧。
遗迹入口刚刚发现，内部情况未知，危险不言而喻。
“是。”泽丽莎的回答毫无犹豫，清晰而坚定，“必须进入。唯有与最终关卡可能出现的‘卡门塞特的守墓之魂’进行‘灵棋对决’并取胜，才能得到我想要的‘东西’。”
为此，她穷尽一生，钻研那古老而残酷的、以灵魂为赌注的棋戏……“灵棋”。
从稚龄到如今，日复一日，年复一年，棋盘上的生死搏杀，她已演练了千万遍。
世间棋手，她只承认一人，她无法战胜。
但，无论如何。
‘我能做到。’不。‘我必须做到。’
耗费无数资源，赌上商会未来，历经生死磨难，才终于抵达这传说之地，找到这渺茫的希望之光。
怎能在最后一步，败给一个已逝古国的幽灵？
‘我一定会做到。’
泽丽莎缓缓抬起手，摘下厚重的防护手套。露出的小臂肌肤白皙得近乎透明，能看到淡青色的血管，她握紧了拳头，指节因用力而微微发白。
透过深色面罩的镜片，那双金黄色的眼眸，仿佛燃起了两簇幽冷的火焰。
那火焰并非狂热，而是一种沉淀了无数光阴、冰冷到极致的决绝意志。