二月初六，晨光未露，梁山聚义厅前却已灯火通明。
晁盖一身镔铁锁子甲，外罩猩红团花战袍，按剑立于高阶之上。他身后，二十余位头领按序肃立——若细看这阵容，明眼人便能品出几分耐人寻味的意味。
左边一列，是晁盖的“老底子”：赤发鬼刘唐、立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、活阎罗阮小七、白日鼠白胜。这几位自智取生辰纲便追随晁盖，是梁山最早的元勋。
右边一列，却多是新面孔：大刀关胜、双鞭呼延灼、金枪手徐宁、百胜将韩滔、天目将彭玘、圣水将单廷珪、神火将魏定国……尽是这半年来新上山的将领。他们或是被擒归降，或是慕名来投，与梁山根基尚浅。
中间还站着几个特殊人物：豹子头林冲、入云龙公孙胜。林冲面色凝重，公孙胜则手持拂尘，仰观天色，眉头紧锁。
而缺席的那些名字，更显刺眼——黑旋风李逵、小李广花荣、神行太保戴宗、霹雳火秦明，乃至矮脚虎王英……这些公认的“宋氏嫡系”，竟一个未在出征之列。
五千精兵已在广场列阵。刀枪映着未熄的火把，寒光凛冽。士兵们屏息凝神，等待着出征的号令。空气中弥漫着一种压抑的兴奋，却也掺杂着不安——许多老兵都察觉到了这次点将的不同寻常。
“都到齐了？”晁盖环视全场，声音在黎明前的寂静中格外清晰。
“回大哥，二十位头领、五千弟兄，悉数在此。”阮小二上前禀报。
晁盖点点头，目光扫过一张张面孔，最后落在关胜、呼延灼等人身上，嘴角泛起一丝意味深长的笑：“关将军、呼延将军，诸位都是朝廷将官出身，熟知战阵。此次攻打曾头市，正要仰仗诸位之能。”
关胜红面长须，抱拳沉声道：“蒙天王不弃，关某自当竭力。”
话虽恭敬，语气却平淡。呼延灼、徐宁等人亦随之行礼，但神色间多少有些勉强。他们都是被迫落草，心中对“梁山贼寇”本有芥蒂，如今被晁盖特意点入出征队伍，既感突兀，又觉不安。
刘唐在一旁咧嘴笑道：“关将军武艺超群，定能斩将夺旗！叫那史文恭知道梁山好汉的厉害！”
这话说得豪迈，却让关胜眉头微皱——他虽降了梁山，但到底曾是朝廷命官，与刘唐这等草莽出身之人，终究不是一路。
晁盖似未察觉这些细微处，转身面向全军，正要开口——
“且慢！”
一声清喝自人群后传来。众人回首，只见宋江带着吴用、花荣、李逵等十余人匆匆赶来。他们显然刚得到消息，衣着未整，花荣甚至只披了件外袍，露出内里单衣。
“公明贤弟？”晁盖挑眉，“天尚未明，怎不多歇息？”
宋江走到阶前，仰视晁盖，面带愧疚，神色复杂：“大哥今日出征，小弟来迟，险些误了相送，请哥哥赎罪。”
晁盖笑了笑：“贤弟近日操劳山寨事务，甚是辛苦。我想着曾头市不过一庄之地，何必兴师动众？待我凯旋，再与贤弟痛饮庆功酒便是。”
这话更是绵里藏针。李逵忍不住嚷道：“大哥！打曾头市这等大事，怎不叫上俺铁牛？俺这板斧许久未尝血味了！”
“铁牛兄弟勇猛，我岂不知？”晁盖看向李逵，语气温和却不容置疑，“只是山寨乃根本之地，需留猛将镇守。有贤弟与你在，我才放心出征。”
李逵还要再说，被花荣暗暗拉住。
吴用上前一步，羽扇轻摇：“大哥，曾头市兵强马壮，更有史文恭这等名将。小弟以为，当从长计议，不宜贸然……”
“学究多虑了。”晁盖打断他，声音转冷，“我晁盖纵横江湖二十年，什么阵仗没见过？史文恭再强，也不过一人。我梁山二十位头领、五千精兵，还拿不下一个曾头市？”
这话已带了几分火气。吴用噎住，看向宋江。
宋江沉默片刻，忽然躬身长揖：“既然大哥决意，小弟唯有预祝旗开得胜。只是……还请大哥允准，让林冲兄弟、花荣兄弟随行。林教头枪法绝伦，花荣兄弟箭术通神，有此二人在侧，可保万全。”
晁盖眼中精光一闪。他特意不带林冲、花荣这些“中立派”或“宋江系”的人，就是要打一场完全属于自己的仗。宋江此刻提出，分明是在插手他的军事部署。
“林教头我自有安排。”晁盖淡淡道，“至于花荣兄弟——贤弟身边也需要得力护卫，就让他留在山寨吧。”
花荣脸色一白。他是宋江最信任的兄弟之一，此刻被晁盖公然排斥，既是羞辱，也意味着晁盖对宋江的猜忌已不加掩饰。
气氛僵住了。黎明前的寒风吹过广场，火把噼啪作响。五千士兵鸦雀无声，头领们神色各异。关胜、呼延灼等新降将领低头不语，阮氏三雄、刘唐等晁盖旧部则昂首挺胸，面露得意。
就在这时，异变突生。
东方天际，那颗最亮的启明星——太白金星，忽然剧烈闪烁起来。不是寻常的星光闪烁，而是明灭不定，忽亮忽暗，最后竟拖出一道惨白的光尾，斜斜划过天际，消失在云层之后。
“星坠东南！”公孙胜失声惊呼。
几乎同时，广场四周的火把齐刷刷地暗了一瞬。不是风吹，因为此刻并无风。就像有一只无形的手，同时捂住了所有光源。
五千士兵一片哗然。战马不安地踏蹄嘶鸣，连兵器碰撞声都显得慌乱。
公孙胜快步上前，拂尘急挥：“天王！太白昼现，星坠东南，此乃大凶之兆！主将星不稳，出征必败！万请暂缓兵戈，待贫道设坛禳星，消解灾厄！”
晁盖脸色阴沉：“公孙先生，此话何意？”
“天象示警，不可不察！”公孙胜指着东方，“太白主兵戈，星坠主殒将。此兆应在此次出征，应在天王身上！若强行发兵，恐有……”
他没说下去，但所有人都明白那未尽之言。
“荒诞！”晁盖怒喝，“我梁山替天行道，自有天佑！区区星象，岂能动我军心？”
话音未落，又一桩怪事发生。
广场西南角，临时搭起的点将台旁，有一棵百年老槐。此时槐树上所有枯叶竟无风自落，哗啦啦如雨倾泻。这还不算，落叶在半空中忽然自燃，化作千百点惨绿鬼火，飘摇不定，将周遭映得一片诡异。
士兵们惊恐后退，阵型大乱。
“阴火焚木，血光之兆！”公孙胜声音发颤，“天王！此乃天地不容此战之象！若执意出征，五千弟兄恐十不存一！”
晁盖死死盯着那些飘散的绿火，握剑的手青筋暴起。他不是完全不信这些——乱世之人，多少敬畏天地。但箭在弦上，五千人看着，宋江等人看着，他若退缩，威信何存？
“公孙道长！”晁盖直呼其名，声音冰冷，“天气异象，在天地乃是寻常之事，在人间且经常被当做吉凶祸福之兆。我梁山五千人马，怎能被一颗繁星，几片落叶吓退之理。此事若是传下山去，我晁盖岂不被世人耻笑！”
这话极重。公孙胜脸色惨白，后退半步：“贫道……贫道只是据实而言……”
“料也无妨”晁盖扫视全场，“无需担心，不必多言。”
就在这时，寨门方向传来急促的马蹄声。一匹瘦马驮着个衣衫褴褛的汉子狂奔而来，守门士兵拦之不及，那人竟直冲入广场，滚鞍落马，扑倒在点将台下。
“天王！天王为我做主啊！”
众人定睛看去，是个面生汉子，三十来岁，尖嘴猴腮，浑身尘土，额头还有血迹。
“你是何人？”晁盖皱眉。
“小人段景住，江湖人称金毛犬！”汉子哭喊道，“小人久仰梁山威名，特从北地盗得一匹宝马，唤作‘照夜玉狮子’，通体雪白，日行千里，欲献与天王作为进身之礼！谁知……谁知路过曾头市时，被那曾家五虎抢了去！”
晁盖眼中怒色一闪：“又是曾头市？”
“正是！”段景住捶地大哭，“那曾家父子不仅抢马，还口出狂言！说……说梁山不过是群草寇，晁天王徒有虚名！他们编了童谣，四处传唱，要剿灭梁山，活捉天王上东京问罪！”
“童谣？”晁盖咬牙，“什么童谣？”
段景住抬起头，小心翼翼，嘶声念道：
“摇动铁环铃，神鬼尽皆惊。铁车并铁锁，上下有尖钉。扫荡梁山清水泊，剿除晁盖上东京！生擒及时雨，活捉智多星！曾家生五虎，天下尽闻名！”
一字一句，清清楚楚。
全场死寂。
这童谣恶毒至极——不仅点名要剿灭梁山，更将晁盖、宋江、吴用三人并列，扬言要生擒活捉。对晁盖而言，这是奇耻大辱；更微妙的是，童谣将“剿除晁盖”与“生擒宋江、活捉吴用”并列，无形中将三人置于同等地位，这本身就是在挑拨。
果然，晁盖的脸色由红转青，由青转黑。他死死盯着段景住，眼中杀意如实质：“此话当真？”
“句句属实！”段景住磕头如捣蒜，“小人沿途听孩童传唱，那曾头市口还挂了旗子，写着‘剿灭梁山’！天王若不信，可派人打探！”
“好！好一个曾头市！”晁盖仰天大笑，笑声中满是暴怒，“我尚未去打你，你倒先欺到我头上来了！抢我宝马，辱我威名，此仇不共戴天！”
他猛地拔剑，剑指东方：“众兄弟！曾头市辱我太甚，今日不踏平此庄，我晁盖誓不为人！”
“踏平曾头市！”刘唐、阮氏三雄等旧部齐声怒吼。
新降将领们面面相觑，见群情激愤，也只能跟着呼喊。
宋江急道：“大哥息怒！此事蹊跷，这段景住来历不明，童谣真假未辨，岂可轻信？况天象示警，凶兆连连，此时出征，实为不智！”
“贤弟是要我忍下这口恶气？”晁盖转头看他，眼神冰冷，“宝马被抢，威名受辱，若这都能忍，梁山还有何面目立足江湖？”
“非是忍让，是谋定而后动……”
“不必多言！”晁盖斩钉截铁，“我意已决，今日必行！”
他环视众头领，目光落在公孙胜身上：“公孙先生既言凶兆，那就留在山寨，为我设坛，作法！助我晁盖踏破曾头市。”
公孙胜长叹一声，闭目不语。面相林冲，林冲也是心中焦急，左右为难。
晁盖又看向林冲：“林教头，你也要劝我？”
林冲一直在沉默。此刻他踏前一步，单膝跪地：“小弟不敢劝大哥罢兵。但请大哥准我同行——史文恭是我师兄，其武艺深浅，我略知一二。有我随行，或可防范。”
这话说得恳切。晁盖盯着林冲看了半晌，忽然大笑：“好！林教头忠勇，我岂有不信之理？就命你为先锋副帅，随我出征！”
“谢大哥！”林冲重重抱拳。
晁盖最后看向宋江，语气稍缓：“贤弟，山寨就托付给你了。待我凯旋，再与你把酒言欢。”
说罢，他转身面向全军，长剑高举：
“出发！”
号角长鸣，战鼓擂响。五千兵马开始移动，如一条苏醒的巨龙，缓缓游出寨门。
金海站在伙房队伍中，默默看着这一切。他推着一辆粮车，车上除了干粮，还藏着安道全额外给他的一包金疮药和解毒散——这位神医今晨悄悄找到他，只说了一句：“此去凶险，能救一个是一个。”
队伍经过点将台时，金海抬头看了一眼。晁盖已翻身上马，红袍在晨风中猎猎飞扬。他昂首挺胸，目光坚定，仿佛真能无视所有凶兆，踏破一切险阻。
而台下，宋江、吴用、公孙胜等人站着，目送军队远去。宋江脸色平静，但袖中的手紧握成拳；吴用羽扇停在空中，眼神复杂；公孙胜则仰头望天，嘴唇微动，似在默诵经文。
更远处，李逵、花荣等未被点中的头领聚在一处。李逵满脸不忿，花荣神色黯然，戴宗眉头紧锁。他们看着晁盖率领“他的”军队离去，看着那些新降将领的背影，看着林冲——这个本不属于任何派系，此刻却被晁盖接纳的人。
金海知道，从这一刻起，梁山彻底分裂了。不是公开的对立，而是一种心照不宣的疏离。晁盖用这次出征划下了一条线：线这边是他的老兄弟和新降者，线那边是宋江和他的嫡系。
而这条线，或许要用血来染红。
队伍出了寨门，踏上蜿蜒的山道。东方天际泛起鱼肚白，但浓云密布，将晨光压得昏暗。昨夜星辰坠落的方向，仍残留着一抹惨淡的余光，像未擦净的血迹。
林冲骑马走在队伍最前，银枪横在马鞍上。他回头望了一眼梁山，又看看前方未知的征途，轻轻叹了口气。
关胜、呼延灼、徐宁等新降将领聚在一处，低声交谈着什么。他们脸上没有出征的兴奋，只有凝重和不安——被卷入梁山内部的权力漩涡，绝非他们所愿。
阮氏三雄、刘唐、白胜等人则士气高昂，大声说笑，仿佛已看到曾头市被踏平、史文恭授首的景象。
晁盖骑马走在队伍中央，红袍如火焰燃烧。他不再看身后的梁山，只目视前方，眼神锐利如鹰。
金海推着粮车，走在队伍末尾。车轮碾过碎石，发出单调的声响。他想起原著中晁盖的结局——毒箭贯颊，含恨而终。想起曾头市的那场埋伏，想起那支刻有“史文恭”名号的毒箭。
他能改变吗？一个伙夫，在五千人的大军中，能改变主帅的命运吗？
他不知道。
他只知道，自己怀里那包药，或许救不了晁盖，但或许能救下某个不该死的士兵。
队伍渐行渐远，梁山寨墙在晨雾中渐渐模糊。金海最后回头看了一眼，只见寨门上“替天行道”的大旗在风中翻卷，旗下一片空荡。
送行的人，早已散去。
前路漫漫，凶吉未卜。
而历史，正沿着既定的轨迹，缓缓展开它残酷的画卷。