济州节度使府衙，气氛凝重而肃杀。王伦端坐主位，下首坐着梁山军事核心的林冲、杨志、花荣、鲁智深、武松，以及负责特殊行动与水军的张顺，情报首领朱贵。烛火跳跃，映照着众人坚毅的面庞。
“诸位兄弟，”王伦声音沉稳，开门见山，“曾头市这颗钉子，不能再留了。彼辈倚仗金虏之势，戕害忠良，荼毒地方，更兼暗藏祸心，欲做南侵内应。如今更是害了吕方兄弟性命，此仇必报，此患必除！”
朱贵立刻起身，将谛听营连日来反复核实的情报铺陈开来：“哥哥，诸位统领。曾头市经营多年，防御体系颇为严密。其核心是曾家老巢，一座石砌堡垒，异常坚固，曾弄与那史文恭率五千余精锐驻守于此。堡垒之外，呈梅花状分布五座外围营寨，各由曾家一子统领，每寨驻兵两千余人，彼此间有快马通道，烽火呼应，一方有难，四方来援。五寨拱卫主堡，构成纵深防御，强攻恐伤亡巨大。”
众人闻言，皆凝神细看地图。林冲目光锐利，手指在地图上曾头市外围虚划一圈，沉声道：“五指攥紧，方成拳头。曾头市这五座外寨，便是其伸出的五指。若要直捣心脏，必先断其指！”
他抬起头，看向王伦与众兄弟，提出了酝酿已久的战术：“我意，施行‘五指’战术！集中我军优势兵力与火力，同时派出五路人马，分别猛攻其五座外寨。不求一战全歼守军，但求以雷霆之势，摧毁其寨栅工事，大量杀伤其有生力量，将其残部彻底打垮、打怕，逼迫他们放弃外寨，全部缩回曾头市主堡！”
他顿了顿，手指点向地图中央的主堡：“届时，五根手指皆断，曾头市便成了一只缩进壳里的乌龟。我军主力再乘胜合围，将这群残兵败将与曾家父子，困死在这座孤堡之内，聚而歼之！此战关键，在于‘同时’与‘迅猛’，务必使五寨不能相顾，让其引以为傲的呼应体系彻底失灵。”
王伦眼中精光一闪，抚掌赞道：“林教头此策大善！攻其必救，断其羽翼，聚歼主力，正合我意！”他环视众人，“诸位兄弟以为如何？”
鲁智深一拍光头，吼道：“这法子好！省得洒家一个个寨子去敲，憋屈得紧！一并收拾了，痛快！”武松、杨志、花荣等人也纷纷点头，认为此战术能最大限度发挥梁山火力和机动优势，避免陷入逐个攻坚的消耗战。
“好！”王伦霍然起身，神色决然，“既然如此，此战便由林冲兄弟全权指挥，各部须当遵令而行，不得有误！”
“得令！”众将齐声应诺，声震屋瓦。
战略既定，王伦单独召见了观察使宿元景。他将行动计划坦然相告，并特意强调了曾头市的金国背景：“宿太尉，曾头市曾弄，已受金国‘招讨使’伪职，此乃确凿之事。其盘踞凌州，暗杀朝廷命官，收编绿林，所为者，无非是替金虏南下铺路。我济州节度使府，承朝廷册封，守土有责，抗击外虏及其爪牙，乃是名正言顺、义不容辞之举！此次出兵，非为私怨，实为国剿贼，以靖边疆！”
宿元景听着王伦条理清晰的陈述，看着他那不容置疑的神情，心中明白，这既是告知，也是宣告。梁山出兵凌州，已势在必行，而王伦给出的理由，站在民族大义的角度，让他这个朝廷观察使，甚至连一句像样的反对或质疑都难以说出口。他只能默然片刻，苦笑道：“王节度使……深明大义，老夫……无话可说。只望……旗开得胜，莫使战火过于波及无辜百姓。”
王伦正色道：“太尉放心，梁山军纪，秋毫无犯。我军只诛首恶，绝不殃及平民。”
得到王伦的全力授权和道义背书，林冲雷厉风行，立即升帐点兵。聚义厅前，将星云集，肃杀之气弥漫。
林冲手持令箭，声音铿锵，下达最终作战命令：
“韩滔、燕顺听令！命你二人为第一路，率步军一千，骑兵五百，攻打西路营寨！”
“彭玘、马麟听令！命你二人为第二路，率步军一千，骑兵五百，攻打西南路营寨！”
“徐宁、王英听令！命你二人为第三路，率步军一千，骑兵五百，攻打东南路营寨！”
“关胜、李逵听令！命你二人为第四路，率步军一千，骑兵五百，攻打东北路营寨！”
“宣赞、郑天寿听令！命你二人为第五路，率步军一千，骑兵五百，攻打北路营寨！”
每一路，皆以沉稳之将配骁勇之将，步骑协同。
“尔等五路大军，务必同时抵达，同时展开攻击！首要之务，以火炮猛烈轰击，摧毁其寨栅、望楼、营房，大量杀伤敌军！待其混乱崩溃，骑兵再以弓弩追射，驱赶残敌，务必将五寨守军，尽数逼往曾头市主堡方向！不得贪功冒进，恋战攻城！”
“得令！”十员战将慨然领命，声若洪钟。
“其余各部，随林某亲统，待五指拔除，即刻进逼曾头市主堡，毕其功于一役！”
翌日，梁山大军誓师出征。旌旗蔽日，刀枪如林，步骑滚滚，携带着大量的火炮、弹药辎重，一路向北开拔。队伍纪律严明，除了行军脚步声与车马轮轴声，并无多少喧哗。所过之处，入目尽是荒芜的田野和废弃的村落，人烟稀少，尽显乱世凋敝，也更坚定了士卒们扫平边患的决心。
五日后，大军悄然抵达曾头市外围预定区域。五路兵马如同五支利箭，在夜色的掩护下，精准地进入各自攻击位置，远远地对准了那五座灯火闪烁的外围营寨。
曾头市内，曾家父子也已接到梁山大军压境的急报。
“哈哈哈！梁山草寇，竟敢来捋虎须！”曾涂狂妄大笑，浑不在意，“正好叫他们见识见识我曾家虎子的厉害！听说那林冲号称什么八十万禁军教头，俺正要会他一会，看是他的枪快，还是我的刀利！”
曾密、曾索、曾魁、曾升也纷纷叫嚣，摩拳擦掌，要在阵前斩将夺旗，扬名立万。唯有教头栾廷玉，面色凝重，出言提醒：“五位公子，切不可轻敌！梁山非比寻常绿林。其火器威力巨大，童贯十万大军、关胜精锐边军，乃至二龙山邓龙，皆败于此物之下。我等当谨守营寨，凭险据守，消耗其锐气，再图良策……”
“栾教师何故长他人志气，灭自己威风？”曾索不屑地打断道，“什么火器，不过是些装神弄鬼的玩意儿！岂能挡我曾家儿郎真刀真枪？待明日阵前，看我一箭射穿那林冲的咽喉，叫他步那吕方后尘！”
曾升也嗤笑道：“教师莫非是被梁山吓破了胆？我等营寨坚固，兵精粮足，梁山远来疲惫，正可一鼓破之！缩在寨里，岂不让人笑话？”
栾廷玉见五子如此骄狂，心中暗叹，知再劝无用，只得默默退下，心中已生不祥之感。
次日拂晓，晨雾尚未散尽。五座梁山军阵已在距离曾头市外围营寨约两里之外列阵完毕。这个距离，远超普通弓弩甚至床弩的射程，却恰恰在梁山改良火炮的有效覆盖范围内。
营寨中的曾家五子，早已披挂整齐，登上寨墙眺望。只见梁山军阵型严整，却并无派将挑战之意，也无士卒前出准备攀爬寨栅的迹象，只是看到那些步卒似乎在忙碌地架设着什么黑黝黝的铁管。
“哼，果然是一群无胆鼠辈！”曾涂啐了一口，“连阵前叫战的勇气都没有，只敢远远站着。传令下去，让儿郎们吃饱喝足，待他们敢来攻时，再杀他个片甲不留！”
曾家寨兵见梁山军毫无动静，也渐渐放松了警惕，甚至有些大胆的还在寨墙上指指点点，嘲笑梁山军怯战。
他们并不知道，死亡的距离，是由梁山军来定义的。
辰时正刻，朝阳刚刚跃出地平线。
突然之间，五处梁山军阵中，几乎同时爆发出震耳欲聋的轰鸣！
“轰！轰！轰——！”
数十门火炮喷吐出炽烈的火舌，浓密的硝烟瞬间弥漫阵前。沉重的炮弹划破清晨寒冷的空气，带着刺耳的呼啸，如同来自九霄的神罚，狠狠地砸向五座曾头市外围营寨！
刹那间，木制的寨栅在巨大的冲击力下四分五裂，破碎的木屑混合着尘土漫天飞扬；砖石垒砌的望楼被直接命中，轰然倒塌，上面的哨兵惨叫着坠落；拥挤在寨墙后准备迎战的寨兵，被落入人群的炮弹炸得血肉横飞，残肢断臂四处抛洒；营房、粮垛接连中弹，燃起熊熊大火……
这完全超出了曾头市守军的认知范畴！没有战鼓，没有呐喊，没有将对将的厮杀，只有这毁灭一切的、无法理解的雷霆之怒！
“妖法！是妖法啊！”
“快跑！天雷下来了！”
“我的腿！我的腿没了！”
营寨内瞬间陷入了极致的混乱与恐慌。侥幸未死的人被这恐怖的景象吓得魂飞魄散，哭爹喊娘，像无头苍蝇一样四处乱窜，根本组织不起任何有效的抵抗。将领的呵斥声被爆炸声和惨叫声彻底淹没。
西南寨中，曾密正挥舞着兵刃试图弹压溃兵，一枚炮弹恰好落在他身旁不远处的火药桶旁，引发了殉爆。剧烈的爆炸将曾密连同周围的十几名亲兵瞬间吞噬，尸骨无存。
东南寨的曾索，还算机警，见势不妙欲往后撤，刚跳下寨墙，一枚凌空爆炸的榴霰弹将无数铁珠洒下，曾索后背瞬间被打成了筛子，扑倒在地，抽搐几下便没了声息。
北路寨的曾升运气稍好，却被爆炸的气浪掀飞，一条腿被垮塌的营房梁柱重重压住，骨头碎裂，发出凄厉的惨嚎。
几轮迅猛而精准的炮击之后，五座原本还算坚固的营寨已然面目全非，化为一片片燃烧的废墟和人间地狱。
炮火甫停，早已蓄势待发的梁山骑兵如同决堤的洪流，从三个方向掩杀过来。他们并不急于冲入残破的营寨进行肉搏，而是在疾驰中张弓搭箭，或用强弩点射，将那些惊魂未定、试图集结或逃往错误方向的残兵一一射倒。箭矢如同飞蝗，无情地收割着生命。
“往主堡跑！不想死的往主堡跑！”有聪明的梁山骑兵甚至故意高声呼喝，驱赶着溃兵的方向。
在火炮与骑射的双重打击下，幸存的曾头市寨兵彻底丧失了战斗意志，心中只有一个念头——逃！逃回那座看起来最坚固的主堡！他们丢盔弃甲，哭喊着，相互践踏，如同潮水般涌向曾头市主堡的方向。
五路外围攻击，摧枯拉朽，战果惊人。曾密、曾索当场阵亡，曾升重伤被抢回，五座营寨超过九千守军，最终仅有不足千人狼狈不堪地逃回了曾头市主堡。曾涂和曾魁算是侥幸，在亲兵拼死护卫下逃得性命，连滚带爬地冲进主堡大门时，已是面色惨白，衣甲不整，眼神中充满了前所未有的恐惧与茫然，哪里还有半分先前的嚣张气焰。
站在主堡最高处的曾弄和史文恭，将外围五寨在短短一个多时辰内相继被摧毁的景象尽收眼底。那雷鸣般的炮声、冲天的大火、以及如同羔羊般被驱赶屠戮的部下，让曾弄浑身冰凉，手指死死抠着墙砖，半晌说不出话来。史文恭则面色铁青，紧握着的拳头微微颤抖，他虽料到梁山火器厉害，却万万没想到，竟是如此蛮横不讲道理的“降维打击”！
堡垒内，侥幸生还的残兵带来的只有恐惧和绝望，昔日嚣张不可一世的曾头市，此刻已被死亡的阴影彻底笼罩。
林冲立于中军帅旗之下，用千里镜冷静地观察着战果。见五路兵马均已达成战略目标，残敌皆已溃入主堡，他缓缓放下千里镜，沉静地下达了新的命令：
“传令，五路兵马，依原定计划，向主堡合围。各炮兵阵地，前移构筑，目标——曾头市主堡！”
真正的决战，即将开始。