朔方城，军府地牢。
这里阴冷潮湿，终年不见阳光，空气中弥漫着浓重的霉味、血腥味。墙壁是厚重的青石垒砌，渗着的水珠，火把在墙壁的铁环上燃烧，投下摇曳昏黄的光，将人影拉扯得扭曲变形。
最深处一间狭窄的石室里，兰烈被粗重的铁链锁在墙壁上，身上穿着破烂的皮袄，裸露的皮肤上满是受刑后的伤痕，头发胡子纠结在一起，遮住了大半张脸，只有一双眼睛，依旧闪烁着野狼般的凶光。
他被擒已有半月。
这半个月，大启军队并未停下进攻的步伐，在秦勇和靖北侯的指挥下，又夺回了两处战略要地。
而金帐王庭那边，除了最初几日的猛烈反扑试图救人，被击退后，攻势似乎缓和了许多。
兰烈是呼延灼的妻弟，是金帐王庭颇有威望的王子，他被擒，按草原部族的作风，即便救不出，也该疯狂报复，不死不休。
如今这般“温和”的反应，只有一个解释，他们投鼠忌器，或者他们得到了某种保证。
地牢入口传来极轻微的、几乎被风声掩盖的脚步声，以及锁链被小心翼翼拨动的窸窣声。
兰烈猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出精光，死死盯向牢门方向。
一个穿着普通士卒棉甲、戴着挡风毡帽的身影，悄无声息地闪了进来，反手轻轻掩上并未上锁的牢门——这门锁，早已被人动了手脚。
来人摘下毡帽，露出安王李屹安那张略显文弱的脸。
“你怎么才来！”兰烈压着嗓子，用生硬的官话低吼，声音嘶哑，“我在这里多待一天，就多一分危险！李屹洲那个狼崽子精明得很，他一直在怀疑！还有那个秦勇，也不是好相与的！你再不救我出去，万一他们从我嘴里撬出点什么，咱们都得完蛋！”
“闭嘴！”李屹安脸色同样难看，他警惕地回头看了一眼牢门方向，确定无人，才快步走到呼延烈面前，从怀中掏出一把特制的、小巧却异常坚固的钢锉，开始对付锁住兰烈手脚的精钢铁链。
“你以为我不想快？我好不容易寻到机会，外面我也安排了人接应，只要出了地牢，混出西门，有人接你离开！”
钢锉摩擦铁链，发出令人牙酸的“咯吱”声，在寂静的地牢里格外刺耳。
李屹安额上渗出冷汗，手下不停，兰烈嘴里还在抱怨着：“说好的里应外合，打开朔方城门，结果呢？浑河关是拿了，后面却一再受挫！现在我还被擒了！你们的诚意呢？若再不能成事，等我回去后一定挥师直下，到时候别说朔方，连你们大启的京城都保不住！”
“打仗是儿戏吗？李屹洲和秦勇不是草包！”
李屹安手上用力，一根锁链“咔”的一声轻响，出现了裂痕，“好了，你快点……
他的话戛然而止。
动作也瞬间僵住。
一种毛骨悚然的感觉，沿着脊椎瞬间爬满全身。
牢房内，除了钢锉摩擦的细微声响和他们低促的对话，不知何时，多了一丝极其细微的呼吸声。
李屹安猛地回头。
就在他身后不到五步远的地方，原本空无一物的阴影里，不知何时，悄无声息地多了一道人影。
那人一只手，正慢条斯理地把玩着一柄出鞘寸许的短匕。
匕首锋刃在跳动的火光下，流淌着冰冷刺骨的寒光，映出来人半张隐在阴影中的侧脸。
是李屹洲！
他竟不知何时，早已站在这里！
像一个最有耐心的猎人，安静地等待着猎物自投罗网！
“啪。”
一声轻响，李屹洲身后的亲兵用火折子点亮了手中一个便携的小巧气死风灯，瞬间将李屹安惨白如纸、写满惊骇的脸，和兰烈瞬间狰狞绝望的表情，照得清清楚楚。
“九弟，果然是你。”
李屹安整个人僵在原地，手里那柄钢锉“当啷”一声掉在地上，在寂静的地牢里发出清脆的回响。
暴露了。
巨大的恐惧瞬间攫住了他，但随之涌起的，却是一种破罐子破摔的、混合着长久压抑的愤懑与扭曲的疯狂。
他脸上的惊骇迅速褪去，取而代之的是一种奇异的、带着癫狂的冷漠，甚至咧开嘴，扯出一个比哭还难看的笑容。
“呵……呵呵……”他低低地笑了起来，肩膀微微耸动，目光不再闪躲，直直地迎上李屹洲冰冷的目光，“七哥，好手段，好耐心。”
他看了一眼旁边面如死灰、眼中最后一丝希望也熄灭的兰烈，嗤笑一声：“废物就是废物，连累我也成了废物。”
李屹洲没有接话，只是静静地看着他。
只是他的平静，比任何怒斥责骂，都更让李屹安感到一种深入骨髓的羞辱和刺痛。
“你不问我为什么？”李屹安脸上的笑容变得有些神经质，他向前走了一步，似乎想靠近李屹洲，却被亲卫上前一步挡住。
“问你为什么勾结外敌？还是问你为什么设伏害我，欲置我于死地？”
“不必问。皇室之中，兄弟阋墙，你死我活，不过是寻常。”
李屹安像是被彻底激怒，那层伪装多年的温顺无害的表皮被彻底撕下，露出了内里早已腐烂的真面目。
他声音陡然拔高，带着压抑多年的嘶吼，眼中布满血丝，神情激动而扭曲，“凭什么你们生来就是天之骄子，我也同样是皇子呀！李屹川是父皇最喜欢的孩子。你呢？你是皇后的孩子，王家是百年望族！你们生来就高高在上，要什么有什么！”
他指着李屹洲，手指因为激动而颤抖：“可我呢？我娘早死，外祖家没落！我在宫里，像个透明人，谁都可以踩一脚！我要看人脸色，要讨好卖乖，要装傻充愣，才能活下来，才能有口饭吃！我不甘心！我也流着李家的血，我比你们差在哪里？！”
他胸口剧烈起伏，“你们都虚伪！都伪善！嘴上说着兄弟情深，背地里哪一个是恨不得其他人去死？李屹川看不起我欺负我！你看似冷淡，心里何尝瞧得起我？”
他越说越激动，仿佛要将积攒了多年的怨毒一口气倾泻出来：“勾结外敌又如何？这天下，姓李的坐得，他呼延家就坐不得？”
地牢里回荡着他嘶哑而癫狂的吼声，火把的光影在他扭曲的脸上跳跃，宛若恶鬼。
“说完了？”李屹洲淡淡问道。
“你的怨恨，你的不甘，你的野心，与我无关，与这北境因你而死的将士、流离失所的百姓也无关。”
“我只问你一件事。”李屹洲的声音压得极低，只有他们两人能听见。
他盯着李屹安的眼睛，一字一句，问道：“我母后，当年并非急症。她是被人毒杀的。”
李屹安脸上那种癫狂的激动像是被按下了暂停键，有刹那的凝滞和空白。
“这件事，”李屹洲逼近一步，周身那冰冷刺骨的气息几乎将李屹安淹没，那双总是沉静的眼眸，此刻猩红一片，里面翻涌着刻骨的痛楚、滔天的恨意，“你有没有参与？知不知道内情？”
李屹安脸上的肌肉微微抽搐着，笑了起来。
“是，我知道。母后是中了一种很罕见、发作起来像急症的毒。”
“母后……她是个好人。”
“她的笑容很温柔，像……像我想象中娘亲该有的样子。”
他的语气忽然变得尖锐，眼中的那点怀念被更深的嫉恨取代：“可是！她为什么不是我的母后？！既然她不是我的，那她就该死！”
他看向李屹洲，眼中爆发出恶毒的快意：“我知道是秦贵妃下的手，可我并没有阻止……”
“啊！”
李屹洲根本不顾自己背后的伤势，一拳接一拳，狠狠砸在李屹安的脸上、身上！
“殿下！不可！”亲卫大惊，连忙上前想要阻拦。
李屹洲背上的伤口定然已经崩裂，他这样疯狂地发力，简直是不要命了。
可此刻的李屹洲，力气大得惊人，李屹安根本毫无还手之力，此刻已是出气多进气少。
安王李屹安勾结外敌、阴谋败露、被瑞王亲手抓获的消息，连同其部分口供，以八百里加急的速度，飞速传回京城。
朝野震惊！
勾结外敌，引狼入室，致使边关战火重燃，将士死伤，百姓流离……这每一桩，都是十恶不赦、万死难赎其罪！
皇帝李崇烨在病榻上看到奏报，惊怒交加，当场吐血，病情骤然加重。
证据确凿，李屹安本人也对勾结外敌、设伏谋害监军亲王等事供认不讳。
三月末，圣旨下：
“安王李屹安，身为皇子，不思忠君报国，反勾结外敌，暗行不轨，谋害亲王，致使边关动荡，生灵涂炭，其罪滔天，人神共愤。革去亲王爵位，贬为庶人。赐白绫三尺，鸩酒一杯，弓弦一段，择一自尽。其母刘嫔，教子无方，追夺封号，移出妃陵。”