启明之森，安洛带队继续前行。
寂静里，除视觉外所有感官都被放大。
无边的黑暗在周身翻涌，通讯断绝，此时此刻，他们只有身边的彼此。
越靠近地图上的三角区域，安洛越觉得不对劲。
他头皮发麻，精神海里炸开一道尖锐的预警。
猛地回头，才发现沈铭落在后面半步，脸在黯淡的光里白得不对劲。
“沈铭？”
沈铭的手按在胸口，额角全是细汗。
“越往前走，心跳得越怪...像有东西在叫我。”
趴在他肩头的小明发出低呜。
这头傻龙此刻全身绷紧，蓝鳞微炸，眼珠死死盯着前方最浓的黑暗，那是三角区的核心。
安洛看向兰涡。
精灵祭司极轻地摇头：
“他的自然之魂在颤......前面有东西在唤他。
这不是好事。”
话音未落，黑暗撕开了。
像幕布被两只无形的手猛地扯向两边。
浓雾退去，后面根本不是森林。
是一片巨大的纯白平台，光洁如镜，边缘没入虚无。
头顶没有树，没有天，只有一团缓缓旋转的暗紫色旋涡，像只冷漠的眼睛。
平台正中，浮着两幅光影。
左边，是他们十七人此刻的实况：
安洛微蹙的眉，沈铭按着胸口的手，小明炸起的鳞，鹿青青警惕环顾的粉眸......
每处细节，分毫不差。
右边，是炼狱。
各学院的学生在逃、在战、在倒下。
狂暴的魔兽缠着惨叫的人，有人被藤蔓刺穿钉在树上，有人抱头蜷缩无声发抖。
画面一角，薛长临小队正被三头发狂的血魔兽围攻。
薛长临是金属和光双系异能，他们小队并不缺乏视野，岑说和雷隙对战经验丰富，也在稳定发挥。
可狂化的魔兽太难缠，他们还是被绊住了。
整片森林成了巨大的祭坛沙盘。
“欢迎。”
声音响起，平台中央的光扭曲收束，聚成一道优雅身影。
银发如月光泻下，尖耳从发间露出，墨蓝长裙旧了破了，却依旧端庄。
她脸上缠着褪色的亚麻绷带，遮住双眼，露出的下半张脸精致得不似活人。
阿离娜。
她不是突然出现的，而是仿佛一直都在，此刻才愿被众人看见。
“等了你们很久。”
她开口，声音空灵，冷得没有温度：
“更确切地说，是等你们其中一个人。”
她的脸似乎对着沈铭。
沈铭呼吸一滞。
小明白色翅翼一振，发出威胁的低吼。
情况紧急，时机恰好。
安洛将那枚精灵圣女赛西赐予的传送符石拿出，攥在手心。
这是他们最大的底牌，能召唤足以对抗阿离娜的存在。
他看向兰涡，她肯定地点了点头。
然而，就在安洛精神力即将激活符石的刹那，一股狂暴的反冲力猛地撞进他的精神海！
“唔......”
安洛身形微晃，强行咽下喉头腥甜，脸色瞬间白了几分。
他维持着站姿，红眸却沉了下去。
符石内部那原本温暖活跃的精灵力量，此刻仿佛被冻结一般，丝毫无法引动。
旁边的沈铭显然也做了同样尝试，结果更糟。
他闷哼一声，唇角溢出一缕血丝，整个人晃了晃才站稳。
兰涡脸色煞白，用只有身边几人能听到的气音急促道：
“空间被彻底锁死了...是圣物的力量！
她早有防备，我们联系不上外界，符石没用。”
最后的退路，断了。
“精灵大人这是什么意思？”
安洛上前半步，不着痕迹挡在沈铭侧前方，白发无风自动。
阿离娜没答。
她抬起右手，苍白纤细的手指在空中一点。
左侧代表十七人的光幕泛起暖黄，像母亲的怀抱。
“选择一：庇护。”
她的声音带着吟唱般的韵律：
“触此光，我抽走右边所有生命的绝望与恐惧，作柴薪，为你们开路。
你们会安然无恙，灵魂完整。
而他们......”
指尖转向右侧血腥的光幕。
“将在无痛的噩梦里烧尽。
这是最高效的解法，也是人性最诚实的答案。”
右侧光幕泛起暗红，如凝固的污血。
“选择二：共担。”
她继续，平静得像介绍茶点：
“走入平台核心，以灵魂为容器，容纳消化这百人的痛苦恐惧。
三日为期。若到时意志未崩，他们皆可得救。
代价是——”
左侧光幕中，十七人的影像开始扭曲，脸上浮出痛苦，身形渐透。
“你们将永远与这片土地的悲伤共鸣。
每阵风过梢，每滴雨落土，都会让你们想起今时今日。
这是英雄的路，也是永恒的枷锁。”
一个古老沙漏的虚影在平台边缘凝结，细沙开始坠落。
“规则简单。”
阿离娜微微偏头，银发滑落，紫色光晕打在她的脸上，让她整个精灵显得残忍又疏离。
“至少需十三人意志同触一道光，选择方生效。
时限，至沙漏流尽。”
“开什么玩笑！”
屠烈第一个吼出来，拳头捏得咯咯响。
但他没贸然上前，阿离娜的压迫感令他心悸，且他此刻——
不是一个人在行动。
金玄玥本能抬炮，能量汇聚，却僵住了：
打哪？打这高度逼真的阿离娜幻影？打沙漏？
还是打这该死的两幅光幕？
“信息素告诉我......”
任知忆的声音冷静得异常，眼中仿佛有数据流狂闪。
“沙漏和光幕都是表象。”
“真正的规则之力锚定在整个平台基底，打幻影是没用的。”
她在利用异能分析、计算，在找那个理论上该有的“漏洞”。
这是她的本能。
“我们...出不去。”
厄小七声音发颤，他试着后退，脚尖撞上无形屏障——
踏进平台那刻，退路就没了。
“现在绝望还早。”
白诩单手按住他的肩，尽管自己的手也在抖。
他另一只手摸出空间里所有剩下的平安符，快速塞给厄小七：
“拿着，稳住你的心神......试试用你的异能对抗敌人。”
兰涡的脸比平常更白。
她看着阿离娜，声音轻颤：
“阿离娜大人，为什么？
您曾是光明精灵的骄傲，是守护故土的英雄，您的歌还在生命树下传唱......
您不该这样！”
最后一句几乎是嘶喊。
阿离娜袖口下的指尖一顿。
“骄傲...英雄......”
她重复这两个词，声音第一次带上了嘲讽。
“那么小祭司，你告诉我——
当英雄失去一切，当骄傲被碾进泥里，她还剩什么？”
她没等到回答，因为沈铭突地闷哼了一声。
“呃啊...”
他单膝跪地，双手死死抱头。
小明发出尖锐痛苦的嘶鸣，龙翼狂扇，蓝鳞缝里渗出丝丝金光！
“沈铭！”
陈岩磊扑过去想扶，却在碰到沈铭肩膀时被一股强大的力量弹开。
是排斥。
沈铭身上有股异常的力量在排斥他。
“他的灵魂在共振！”兰涡失声。
在她的魔法作用下，她终于看清了——
阿离娜周身弥漫着极淡的、与沈铭自然之魂同源却更古老衰败的气息。
两道符文之光，正与沈铭、小明身上闪动的光芒同步搏动！
“纯净的自然之魂......”
兰涡脑中闪过族内的禁忌记载，哑然道：
“它是重塑破损灵魂最完美的核心，您...想要他的灵魂？！”
“可不止灵魂。”
阿离娜的声音忽然柔了下来，可那柔和比之前的冷漠更悚然。
她望向小明，绷带下仿佛有目光抚摸小龙炸起的鳞片。
“嗷呜！”
小明充满敌意地看着她，惯用的喷火伎俩却被魔法堵了回去。
“还有这道流落异界的光明本源。”阿离娜道。
“多完美的组合。一个可承载生命的纯净容器，一道可点燃存在的不朽之火。”
她微微张臂，破损的袖口垂下。
“我需要一场足够分量的诞生仪式。
百余人的恐惧绝望是祭品，这森林是我那小小生命的摇篮，而你们——”
她的脸转向安洛，转向所有人。
“你们是见证者，也是最后的选择。
用你们的决定，为这场仪式赋予意义吧。
是保全自身？还是做群英雄？
无论哪种，你们的选择本身，都会让仪式更圆满。”
沙漏上层的沙子只剩不到三分之二。
时间在死寂中咆哮，连滚带爬地向前奔跑。
四周静谧。
同伴们没出声，却隐隐看向安洛。
安洛的呼吸很轻。
他看左侧暖光。
碰它，就能活。
牺牲不认识的人，保自己和同伴。
很划算，不是吗？
他又看右侧暗红。
选它，就要承七百份痛苦。
可能会疯，可能会死，但能救所有人。
很英雄，不是吗？
他最后看向阿离娜，看她的蒙眼绷带，看她破损的裙角。
“所以，无论我们怎么选，都在你剧本里。”
安洛忽然开口，声音平静得出奇。
他一如既往将心底的波涛骇浪压下，不让敌人猜透他此刻的情绪。
阿离娜微侧头，像在认真聆听。
可安洛知道，这只是她的幻影，是她引以为傲的[幻梦]。
他瞥了眼发出簌簌落沙声的沙漏，声音冷静：
“我们选自私，人性之恶成为养料。
选择高尚，自我牺牲的悲壮也成为养料。
你要的从来不是我们死活，是我们做出选择这行为本身——
就像戏剧需要观众掌声来落幕。”
安洛缓缓道：
“我们只是你仪式里最后一道引子。”
任知忆猛地抬眼，解析信息素的异能停住，切换方向，对向脚底的平台。
她懂了！
她懂了安洛的意思。
“没错。”
阿离娜竟轻轻鼓掌，掌声在空旷平台里回荡。
“不愧是你，安洛，连那个家伙都对你十分欣赏。”
“真是聪明的孩子。”
“那么，你们怎么选？留给你们的时间可不多了。”
屠烈低吼，斧头乱劈，许霄掌心的火焰暴躁跳跃，叶有枝的藤蔓无意识绞紧。
江雪凝本想保留精神力，却还是忍不住用【吻雪】攻击那幻影。
比起实力的碾压，给他们带来更沉重的，竟然是心理上的压力。
所有人都看安洛。
安洛闭了闭眸。
这一瞬很短，短到沙漏只落十余粒沙。
这一瞬很长，长到他脑中闪过无数画面——
得知自己被安莫抵押了十八岁岁之后的未来时，那窒息的感觉。
影昼城里，艾琉西亚面对烛灵时的三条约定。
还有更久以前，莉纳丝婆婆去世前摸着他头说，“小洛，记住，永远别让别人替你选择命运”时，掌心的粗糙温度。
上次在影昼城里，他们面对的也是这种电车难题。
但那时候真正挑起担子、做出选择的，是艾琉西亚。
这次，是他了。
未完成的课题会重复出现，直到你给出新的回应。
他睁开眼。
眸底有什么沉淀下来，又有什么烧了起来。
“我们......”
他开口，声音坚毅：
“不选。”
阿离娜指尖一顿。
“你说什么？”
“我们不选。”
安洛踏前一步，出发前特意佩戴上的铭文镯在胸口前隐隐发烫，手背绿色人偶印记微光骤亮。
“你的游戏规则是二选一，对吧？
自私或高尚，生存或牺牲——
但，有没有第三种可能？”
黑曜与艾蕾在他身侧闪现而出。
同时，平台边缘阴影里，一直潜伏的藏月缓缓抬起镰刀，只等指令。
安洛为任知忆解析信息素拖延时间，声音渐高，如利剑出鞘。
“我们不承认你的前提，更不认同你的逻辑。
若这仪式非要靠‘观众的选择’才能圆满——”
他右手出现缀星针匣里的针，针头牵着精神丝线。
“那这场戏，就永远别想有观众！”
我们不承认你的前提。
我们拒绝你的逻辑。
我们要掀翻整个局！
“轰——！”
逆向修复。
任知忆急促道：“安洛，东边！”
就像任知忆之前给出的分析，周围一切都是虚幻，脚下的平台却是真实的。
破绽，就在他们脚下。
安洛将异能往她指的那处使。
“砸碎它！”屠烈咆哮道。
积蓄已久的怒火爆发。
他提着巨斧砸向刚出现的平台裂缝。
其他人也没客气。
叶有枝站在中央，负责保护状态不好的沈铭，还有神情着急的鹿青青。
厄小七使用了异能【化劫】，脸色也瞬间苍白。
许霄爆炎紧随。
金玄玥手炮调角，能量光束不再瞄向幻象，只持续轰击裂缝边缘。
金玄彻在一众远攻队友里，选择了近身守护，他向来爱冲在最前面，此刻却低声询问沈铭的状态。
“结构弱点在裂缝左三米，地下约两尺半！”
任知忆嘶喊，漂亮的异色红眸流下血泪，只有另一只黑色眸子明亮依旧。
强行解析实体化规则的反噬开始，但她没停。
叶有枝的藤蔓疯钻入裂缝，向深处扎根撕扯。
白诩咬牙，他的幻象无法对抗阿离娜的幻象，此刻只能用尽全身精神力，催动道具进行攻击。裴宸也是一样。
陈岩磊拖着伤腿，将全部力量灌入双拳，重重砸下。
一下，又一下！
没有技巧，只有最纯粹的想守护同伴的意志。
兰涡在吟唱精灵祷文，翠绿光芒从她手中淌出。
她在试图以光明族的自然之力，瓦解阿离娜对这区域的绝对掌控。
小明龙身金光愈盛，隐隐与阿离娜的气息激烈对抗。
而沈铭，摇摇晃晃地站起身，额头的汗混着淡金色光晕，金发黏在额角，碧眸骤然一厉。
流羽枪对准平台基座越来越大的裂缝，轰然开枪。
“我不是任何人的容器！”
......