听竹轩内一片寂静。
沈知澜坐在窗边，膝上摊开一卷书，目光却落在窗外晃动的竹影上，并未真正看进去。
凌薇在里间歇着，呼吸均匀绵长，云随和云起侍立在外间。
约莫过了一炷香的功夫，外头响起轻快的脚步声，停在院门口。
青枢无声地挡在了门前。
来人是沈知逸。
他脸上依旧挂着那副开朗笑意，声音清亮：“侍卫姐姐，父亲请兄长过去一趟，说些家常话。”
青枢神色平淡：“沈侧卿正陪着殿下歇息。”
沈知逸笑容不变：“父亲难得见兄长一面，叙叙话罢了，不会耽搁太久。”
说着便要往里走。
青枢脚步未移，恰好拦住去路：“殿下浅眠，不喜惊扰。”
气氛微凝。
这时，云随忍不住出来，语气有些硬邦邦的：“郎君今日乏了，已歇下了。”
沈知逸脸上的笑意淡了些，目光转向云随，定定看了他片刻，才慢悠悠道：“云随，兄长难得归家，与父母叙话天伦也是人之常情。怎么，如今进了王府，连家人想见一面，都这般难了？”
恰在此时，里间的门帘被轻轻掀开。
沈知澜走了出来，他已整理好衣襟，面色平静无波，对着青枢微微示意，又看向沈知逸，点了点头。
沈知逸脸上立刻重新堆满笑容：“兄长，快请吧，父亲等着呢。”
沈府东院，书房。
沈知澜的生父齐徽坐在上首，脸色阴沉，沈知逸侍立一旁，目光在兄长身上转了转，垂下眼，一副温顺模样。
齐徽烦躁开口：“外头传得沸沸扬扬，说五殿下对那商贾之子青眼有加，新婚第二日就敢为他求元君之位。”
他盯着沈知澜，语气近乎质问，“你就没什么想说的？”
沈知澜垂眸静立，不发一言。
沈知逸适时轻叹，声音温软：“兄长在王府，想必不易，只是五殿下此举......未免太不顾及兄长的颜面了。”
“颜面？”苏徽像是被戳中痛处，猛地提高声音，“他如今还有什么颜面可言？被个商户残疾压在头上，我沈家的脸都要丢尽了！”
他越说越激动，指着沈知澜：“如今这般处境，你就甘心？”
沈知澜缓缓抬起眼，目光平静地投向书案上的纸笔。
下人将纸笔取来。
他没有坐，就那样站着，提笔蘸墨，落笔从容，几行字迹清峭：
【昔慕清名，何以闻铜臭而色变？门庭求洁，奈何见微瑕而难容？儿愚钝，不解其衷。】
写完，他将纸轻轻推向苏徽。
苏徽接过，草草一扫，脸色瞬间涨红。
他抓起那纸狠狠摔在桌上：“你、你这是在讥讽谁！什么铜臭微瑕，你如今这样子，难道不是沈家的‘瑕’！”
沈知澜神色不变，只静静看着父亲因恼怒而扭曲的脸。
苏徽被他这眼神看得心头火起，又夹杂着一丝说不清的虚怯，猛地一拍桌子。
“跪下！”他色厉内荏地喝道。
沈知澜纹丝未动，只静静看着他。
一旁的沈知逸适时上前半步劝道：“父亲息怒，兄长如今毕竟是亲王侧卿，身份不同往日，这跪礼......”
“侧卿怎么了？”苏徽像是找到了宣泄口，“侧卿就不是我儿子了？就不是沈家的人了？我如今连让他跪一跪的资格都没有了？！”
他的目光扫向沈知澜身后的云随云起，声音发狠：“还是说，要我让人请你跪下？”
云随脸色一变，就要上前，就在此刻，沈知澜的指尖在身侧极轻地动了一下，一个简单的手势。
云起看见，眼神微凝，手上力道加重，将云随死死拽住。
沈知澜没有流露出屈辱或愤怒，只是平静地撩起衣摆，屈膝，缓缓跪了下去。
苏徽见他服软，心头那口气却并未顺畅，反而被那平静衬得自己像个跳梁小丑。
“从前太女殿下在时，你是何等风光？阖家的指望，如今呢？殿下薨了，你非但不能以身殉节，全了忠义清名，反而苟活于世，嫁与一个失了势的皇女为侧室！
你让你母亲在朝中如何自处？让你父亲我在这内宅如何抬头？”
话语如刀，沈知澜脸上依旧没什么表情，仿佛那些话只是过耳的风。
唯有他的唇色，在话音落尽时，褪去最后一丝血色，眼底深处，似有暗流涌过，转瞬又归于沉寂。
苏徽发泄完，勉强平复呼吸，端起茶盏抿了一口，才刻意放缓语气道：
“你母亲与我也替你长远思量过，你如今这身子，这性情，在王府那等地方......怕是难。
那奕家子是何等人物？商户出身，最擅钻营逢迎，模样又生得......妖娆。
五殿下如今瞧着新鲜，他又是个会来事的，长此以往，后院里哪还有你的立足之地？”
他抬眼，目光复杂地落在沈知澜的脸上，叹了口气，像是惋惜：
“你自小性子就冷，不懂那些曲意承欢的手段，如今连话都说不了。难道指望五殿下永远顾念旧情，看在太女殿下的份上怜惜你？
等她新鲜劲过了，或是那奕韶使些手段，你被冷落一旁，到时候，我沈家的脸面往哪儿搁？你母亲在朝中，还要不要同僚的尊重了？”
他向前倾了倾身，看似为他打算：
“所以，家里商议着，在云台山那边，特意给你新建了一处别院。一应都是按你的旧日喜好布置的，伺候的人也挑的最老实本分的。你搬过去，图个清净，也省得在王府里......平白受气，这既是保全你的体面，也是保全沈家的体面。”
他说完，观察着沈知澜的神色：
“你是个聪明孩子，其中的利害，应当比为父更清楚，听明白了吗？回去自己跟五殿下提，沈家会安排好一切，绝不让你委屈。”
沈知澜心底漠然，甚至觉得有些荒诞，去庄子上......怕他这哑巴的侧卿失了宠，连累沈家人在朝中被同僚暗讽“连个商户子都压不住”。
所以，要在他沦为笑柄之前，抢先一步，将他“体面”地请出去，藏起来。
新建的别院不过是一座展示沈家仁厚的摆设，每一笔花费都是日后仁至义尽的证明。
不过，这样也好，去了那边，少了王府里诸多眼睛耳朵，真要查什么也查不到他头上。
是沈家自己提的，与他无关，反倒比他原先预想的还要方便些。
沈知澜缓缓地点了一下头。
就在苏徽面色稍缓时——
“啧，云台山啊......听说夏天蚊子挺多的。”
一个懒洋洋的嗓音，打破了书房内凝滞的空气。