萧止焰与上官拨弦、李阡陌等人商议后决定，由萧止焰、萧惊鸿、阿水阿浪，以及李阡陌麾下另外两名好手，组成第一队，先行下水探查入口内部情况。
上官拨弦、阿箬、虞曦、白无垢、陆登科及剩余人员在船上接应，并负责警戒四周。
李阡陌本欲同往，但萧止焰以“需有人坐镇指挥，统筹内外”为由，请他与上官拨弦一同留在船上。
李阡陌明白这是萧止焰不欲他与上官拨弦分开独处的谨慎安排，心中微涩，但大局为重，点头应下。
萧止焰换上水靠，检查了随身匕首和防水火折，看向上官拨弦，眼神深邃：“等我回来。”
上官拨弦为他理了理衣领，轻声道：“小心。”
萧止焰低头，在她额头轻轻印下一吻，转身干脆利落地跃入水中。
萧惊鸿等人紧随其后。
六道身影很快消失在水面之下。
船上顿时安静下来，只有湖水轻轻拍打船舷的声音。
上官拨弦站在船头，目光紧紧锁定着萧止焰等人入水的位置，手指无意识地攥紧了袖口。
李阡陌走到她身侧稍后的位置，默默望着同一方向，没有说话。
时间一点一滴过去。
湖面波澜不惊，偶尔有水鸟掠过。
水下却毫无动静。
阿箬有些不安地挪了挪脚：“萧大哥他们下去有一会儿了……”
虞曦安慰道：“探查水下遗迹费时，没那么快。”
话音刚落，前方水面突然剧烈翻涌起来！
“哗啦”几声，几个人头先后冒了出来，正是萧止焰等人。
但他们的样子有些狼狈，萧惊鸿手臂上似乎还有一道伤口，在水中晕开淡淡的红色。
“快！拉他们上来！”上官拨弦急道。
船上众人七手八脚地将六人拉上船。
萧止焰一上船，顾不上自己湿透，立刻看向上官拨弦，见她安然无恙，才松了口气。
“下面什么情况？”李阡陌问。
萧止焰抹了把脸上的水，神色凝重：“入口里面确实是前朝水监遗址，规模不小，甬道复杂。但我们刚进去不远，就触发了机关。”
“机关？”上官拨弦心一紧。
“是水底机括。”萧惊鸿撕下一截布条，一边让阿箬帮忙包扎手臂的划伤，一边心有余悸地道，“藏在淤泥里，我们不小心碰到，立刻就有带倒刺的铁网从侧面弹出，还有水底弩箭出来。幸好大哥反应快，推开了我，只划伤了手臂。阿浪的腿也被铁网刮了一下。”
陆登科立刻上前为两人检查伤口。
“伤口不深，无毒。”他松了口气，“但需清洗上药，防止水污感染。”
上官拨弦却看向萧止焰：“你说甬道复杂？里面可有人近期活动的痕迹？”
萧止焰点头：“有。虽然大部分地方都被水浸泡腐蚀，但我们在一条岔道里发现了新鲜的脚印，还有熄灭不久的火把灰烬。里面肯定有人，而且很可能刚离开不久。”
“机关是新设的，还是前朝遗留？”白无垢问。
“新旧参半。”萧止焰道，“基础机括是前朝的，年久失修，但触发装置和弩箭显然是新近安装的，铁网也是新的，锈迹不多。”
“也就是说，有人占据了这个水下遗址，并将其改造为据点，还设置了防御机关。”李阡陌总结道。
“十有八九。”萧止焰道，“我们触动了机关，里面的人肯定已经察觉。必须尽快行动，在他们转移或加强防御之前，打进去。”
上官拨弦沉吟道：“对方熟悉水下环境，且有机关之利，强攻不易。需先破其机关，再图进入。”
她看向白无垢：“白先生，你对机关术也有研究，可能看出那水底机括的原理和破解之法？”
白无垢思索片刻，道：“水底机关，受水力、浮力、腐蚀等因素影响，设计比陆上更复杂，但也更有迹可循。通常依赖水流驱动、压力触发或绳索联动。若能找到其动力源或联动枢纽，或可设法阻断。”
他又问萧止焰：“靖王殿下，你们触发的机关，具体是如何启动的？是踩到了什么，还是碰到了什么？”
萧止焰回忆道：“我走在最前，感觉脚下踩到了一块略有松动的石板，石板下沉，随即侧壁和头顶便有铁网和弩箭射出。石板下沉时，似乎有水流被吸入的声音。”
“水流吸入……”白无垢眼睛微亮，“那很可能是一种水力蓄势机关。石板下沉，打开某个阀门，积蓄的水压瞬间释放，推动机括。破解之法，要么让石板无法下沉，要么堵住水流通道。”
“在水下，堵住水流通道或许可行。”上官拨弦道，“用特制的、遇水膨胀的胶泥或软木塞。但需要准确找到阀门位置。”
她看向阿水和阿浪：“你们方才可注意到石板附近的水流异常？”
阿水努力回忆：“好像……石板旁边有几块排列比较整齐的石头，像是人工垒的。水流经过那里时，有点涡旋。”
“可能就是阀门所在。”白无垢道，“我可以再下水一趟，仔细查看，尝试堵塞。”
“我与你同去。”萧止焰道，“惊鸿受伤，阿浪也需要处理伤口。我对下面情况熟悉。”
“我也去。”李阡陌忽然开口，“我水性尚可，多个人多个照应。”
萧止焰看了他一眼，这次没有反对：“好。但务必小心，一切听白先生指挥。”
白无垢准备了一些特制的、用鱼鳔胶混合其他材料制成的遇水膨胀软塞，以及几根探路的细长铁钎。
三人再次下水。
船上，陆登科为萧惊鸿和阿浪仔细清理伤口，敷上金疮药。
上官拨弦则与虞曦、阿箬一起，紧张地关注着水面。
这次等待的时间更久。
就在上官拨弦几乎要忍不住亲自下水查看时，前方水面再次破开。
萧止焰、李阡陌、白无垢三人浮出水面，脸上带着轻松之色。
白无垢举起手中一个湿漉漉的、已经膨胀变形的软塞，笑道：“成了！堵住了三个主要的水流阀门。机关暂时失效了。”
众人皆喜。
很快，众人重新部署。
萧止焰、李阡陌、萧惊鸿（坚持轻伤不下火线）、白无垢、阿水，以及李阡陌另外四名精锐好手，组成突击队，携带武器和照明工具，再次下水，准备深入探查。
上官拨弦、阿箬、虞曦、陆登科及剩余人员依旧在船上接应，但将船更靠近了入口一些，以便随时支援。
为了应对可能的水下搏杀，萧止焰等人除了分水刺和匕首，还带了几把用油布严密包裹的短弩和弩箭，虽然水下使用效果大打折扣，但近身时仍具威胁。
临下水前，萧止焰深深看了上官拨弦一眼。
上官拨弦对他点点头，无声地说：“平安回来。”
萧止焰唇角微扬，转身没入水中。
这一次，水下没有传来激烈的异动。
时间在寂静中流淌。
上官拨弦几乎能听到自己心跳的声音。
忽然，船体微微震动了一下。
“水下有动静！”虞曦低呼。
紧接着，距离船只约二十丈的水面，猛地炸开一团巨大的水花！
数道人影从水下发射而出，伴随着呼喝和金铁交击之声！
正是萧止焰等人，正在与五六名穿着黑色水靠、手持分水峨眉刺的敌人激烈交手！
显然，他们在水下遗址中与敌人遭遇了！
“支援！”李阡陌留在船上的那名头领立刻喝道。
船上几名好手立刻跃入水中，加入战团。
上官拨弦焦急地看着战况。
萧止焰对上了一个使双刺的魁梧汉子，两人在水中缠斗，动作快得几乎看不清。
萧惊鸿与另一名敌人厮杀，白无垢则游走在侧，用一根特制的铜笛点刺敌人穴道，手法刁钻。
李阡陌对上了一名身形瘦小的敌人，那人水性极佳，如游鱼般灵活，李阡陌一时竟难以拿下。
阿水等人也与各自的对手战在一处。
湖水被搅得浑浊，不时有血水泛上来。
“阿箬！”上官拨弦急道，“你的蛊，可能在水下用？”
阿箬咬着嘴唇：“有些可以，但效果会打折扣，而且容易误伤自己人。”
她快速从腰间解下一个小竹筒，拔开塞子，对着战团方向轻轻吹了口气。
一股几乎看不见的淡绿色薄雾飘向水面，随即融入水中。
片刻后，与李阡陌缠斗的那名瘦小敌人动作突然一滞，脸上露出痛苦之色，仿佛被什么东西蛰了一下。
李阡陌抓住机会，一掌劈在其颈侧，将其击昏。
另一边，萧止焰也寻到对手破绽，一刀划开其手腕，夺下其兵刃，反手将其制住。
萧惊鸿和白无垢配合，也各自解决了对手。
阿水等人武功不弱，在同伴支援下，很快将剩余敌人或擒或杀。
战斗很快结束。
萧止焰等人押着两名活口，迅速游回船上。
“大哥，你没事吧？”萧惊鸿抹了把脸上的水，问道。
“无碍。”萧止焰看向上官拨弦，见她脸色发白，快步走到她面前，“吓到了？”
上官拨弦摇摇头，目光迅速扫过他全身，确认没有明显伤口，才松了口气：“下面情况如何？”
“里面确实是个据点，规模不小，有居住痕迹，还有简易的锻造炉和药炉。”萧止焰沉声道，“我们进去时，里面大约有十几人，正在收拾东西准备撤离。交手之下，击杀八人，擒获两人，其余几人趁乱从另一条水下通道逃了。来不及追。”
“可有发现‘流金铄骨’毒物或相关器具？”上官拨弦立刻问。
萧止焰点头：“在一个隔间里，发现了炼制金属的坩埚、冷凝管，还有一些残留的银色粉末和液体，密封在琉璃瓶中。另外，找到了一些账册和书信，虽然被水浸湿不少，但或许还能辨认。”
他示意手下将缴获的物品和两名俘虏带上来。
两名俘虏都是三十岁左右的汉子，面色凶狠，被捆得结实，嘴里塞了布团，兀自挣扎不休。
上官拨弦先查看了那些琉璃瓶。
瓶中液体在光线下泛着诡异的银彩，轻轻晃动，质感粘稠。
她小心地打开一个瓶塞，立刻闻到一股微甜中带着金属锐气的奇特气味。