木杠与钢刀相撞，发出沉闷的钝响。
宋壮壮力大，竟将第一个黑衣人震得后退半步，但她毕竟不通武艺，全凭一股蛮力与护主的忠心。
另外两个黑衣人已如毒蛇般从侧翼扑入书房，刀光直取宋念云。
“小姐快走！”
宋壮壮目眦欲裂，回身想拦，后背却暴露给了第一个黑衣人。
刀锋划过皮肉的声音在雨夜里清晰得令人齿冷，宋壮壮闷哼一声，动作却不停，竟用身体撞向第二个黑衣人的刀刃，为宋念云争取到一丝空隙。
宋念云眼眶一热，知道此刻容不得半分犹豫。
她将手中砚台狠狠砸向最近的黑衣人面门，趁对方偏头躲闪的瞬间，冲向书房连接后院的小门。
那里通向一条僻静的巷子。
然而，刚冲出书房，迎面又是一道黑影，气息阴冷，显然是埋伏已久。
宋念云只觉颈后一痛，眼前便迅速黑了下去。
最后落入耳中的，是宋壮壮野兽般绝望的怒吼，以及利刃反复刺入躯体的、令人牙酸的声音……
不知过了多久，刺骨的寒意与颠簸让宋念云恢复了意识。
嘴里塞着破布，双手被反剪捆绑，眼睛也被黑布蒙住。
身下是冰冷的、不停晃动的木板，耳边是车轮辘辘与马蹄急响，还有压抑的喘息和偶尔低沉的交谈。
“那丫鬟……真够难缠的，和个爷们似的，还折了我们一个兄弟。”
“行了，赶紧交差。这女人……上面交代要活的，但也不用太完美。”
“可惜了，细皮嫩肉的……”
污言秽语夹杂着恶意，宋念云的心沉到谷底。
宋壮壮，恐怕已经……
愤怒与悲痛灼烧着她的五脏六腑，但更强烈的是求生的意志。
她强迫自己冷静，仔细分辨着周围的信息。
空气潮湿，带着浓重的泥土和腐烂水草的气息，偶尔能听到隐约的水流声。他们似乎在沿着某条河岸疾行。
京都附近有多条河流，通向不同方向。
绑架她的人是谁？宋依白？几乎是肯定的。
目的呢？灭口？
这是极有可能的，毕竟只有她死了，她这个替身才能得到北冥烬的宠爱。
马车忽然剧烈颠簸了一下，似乎驶上了不平整的路面，速度也慢了下来。
外面传来一声咒骂：“这鬼天气，路越来越烂了！”
“快到了，前面就是废弃的砖窑，在那里等接头的船。”
砖窑？水路？宋念云脑中飞快思索。
京都东南方向，有一条支流经过一片早已停产的官窑区，那里地形复杂，窑洞众多，便于藏匿，也方便通过水路将人转移出去。
必须想办法留下线索，或者制造混乱脱身。
她悄悄活动着被绑住的手腕，绳索很紧，磨破了皮，火辣辣地疼。
她摸索着身下的木板，寻找任何可以利用的尖锐之物。
指尖忽然触到一片略略翘起的、有些锋利的木刺，可能是马车老旧破损造成的。
她心中一振，小心地将手腕凑过去，开始一下下地磨蹭绳索。动作必须极其轻微，不能被察觉。
时间一点点过去，手腕的疼痛加剧，温热的液体顺着皮肤流下。
但她能感觉到，绳索的纤维在一根根断裂。
马车终于停了。
“到了，把人带下来！”
她被粗暴地拖下马车，趔趄着几乎摔倒。
有人扯掉了她眼上的黑布，突如其来的火光刺痛了她的眼睛。
这是一个半坍塌的砖窑内部，中间生着一堆火，映照着几张蒙着面、眼神不善的脸。
“看看，这就是翰林院的女修撰，细皮嫩肉的。”
一个头目模样的男人用刀尖挑起了她的下巴，语气轻佻。
宋念云强忍恶心与恐惧，目光快速扫过环境。
窑洞颇大，出口只有一个，守着两个人。
旁边有条幽深的地道，不知通向何处。火堆边散落着一些杂物。
“你们是什么人？可知绑架朝廷命官是死罪！”她试图用言语周旋，同时背在身后的手加快了摩擦的动作。就差一点……
“死罪？”头目嗤笑，
“过了今晚，谁还知道你是朝廷命官？只会是江边一具无名女尸。”
他使了个眼色，旁边一人端过一个破碗，里面是浑浊的液体：“喝了它，让你少受点罪。”
是迷药，或者更糟的东西。
宋念云心知不能再等。就在那人捏着她下巴强迫她张嘴的瞬间，她蓄力已久的双手猛地挣脱了最后一点束缚！
尽管手腕鲜血淋漓，但自由了！
她几乎是用尽全身力气，猛地将面前的人推向火堆，同时抓起地上的一把沙土，扬向最近的两个黑衣人。
“啊！”被推的人惨叫一声，衣服瞬间被点燃。扬沙暂时迷了另外两人的眼。
“拦住她！”头目又惊又怒。
宋念云不顾一切地朝着那个幽深的地道口冲去！那是唯一的、不确定的生路！
身后传来怒骂和追赶的脚步声，还有刀锋破空的声音。
她冲进黑暗的地道，凭着直觉向前狂奔，脚下坑洼不平，不时摔跤，手掌膝盖擦破，但求生的本能驱使着她不顾一切地向前、再向前。
地道错综复杂，弥漫着浓重的霉味和尘土气。
她拐过一个弯，暂时甩开了一点追兵，但能听到他们分头搜索的声音越来越近。
前方出现了微弱的光，似乎是另一个出口。她心中一喜，加快脚步。
然而，就在靠近出口的拐角，一道黑影如同鬼魅般闪出，堵住了去路。正是那个头目，他眼神阴鸷，手中的钢刀闪着寒光。
“挺能跑啊，宋修撰。”他慢慢逼近，“可惜，到此为止了。”
宋念云背靠着冰冷的土壁，退无可退。
绝望如同冰水，漫过心头。难道真要命丧于此？
宋壮壮的仇，自己的冤屈，还未施展的抱负……
头目举起了刀。
千钧一发之际——
“嗖！”一道锐利的破空之声袭来！
头目反应极快，侧身挥刀格挡，“叮”的一声，一枚乌黑的菱形飞镖被击落在地。
但紧接着，第二枚、第三枚飞镖接踵而至，角度刁钻，逼得他连连后退。
地道口的光影里，一道颀长挺拔的身影缓缓步入，逆着光，看不清面容，只能感受到一股冰冷肃杀、宛如实质的压迫感。
“动她者，死。”
低沉的声音响起，不高，却清晰地回荡在地道中，带着不容置疑的威严与……一丝压抑的怒意。