“上次是我一时疏忽，日后绝对不会再犯！”
北冥烬保证道。
“陛下，她已经是我的人，谁也不能在抢走她！就算是你也不成！”
江修染的声音霸道至极，“她是你的人？”北冥烬怒极反笑，那笑声在空旷的书房里回荡，带着刺骨的寒意和一种近乎癫狂的嘲讽，“江修染，你是不是在北境待久了，忘了自己是谁，也忘了朕是谁？”
他猛地跨前一步，几乎与江修染鼻尖相对，眼中的怒火几乎要化为实质：“朕是天子！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！连你，都是朕的臣子！她，宋念云，只要还在大晟的土地上，就永远都是朕的子民！你以为，就凭你一句‘她是我的人’，就能从朕这里夺走什么吗？”
帝王的威严如山崩海啸般倾轧而下，试图用绝对的身份和权力，将江修染那不切实际的“妄想”彻底碾碎。
然而，江修染却如山岳般岿然不动。他甚至没有后退半分，迎着北冥烬几乎要吃人的目光，缓缓地、清晰地说道：“大晟江山可以是你的，也可以换个人来坐一坐！
陛下，希望您不要逼臣！”
此言一出，石破天惊！
御书房内，时间仿佛瞬间凝固。连空气都停止了流动，唯有江修染低沉却清晰的话语，如同平地惊雷，在北冥烬耳边炸响，在他心中掀起滔天巨浪！
“你……你说什么？”
北冥烬猛地后退一步，像是被无形的巨力击中，脸上的暴怒和嘲讽瞬间僵住，取而代之的是一种难以置信的惊骇，以及一丝……连他自己都不愿承认的恐惧。
他死死盯着江修染，试图从他脸上找出一丝玩笑或冲动的痕迹，但他只看到了一片冰封的湖面，湖面之下，是深不见底的寒渊与不容置疑的决绝。
江修染依旧站得笔直，玄色衣袍纹丝不动，仿佛刚才那句足以诛九族、动摇国本的话，不是出自他口。
他的目光平静地与北冥烬对视，没有丝毫闪躲，那里面没有狂妄，没有野心，只有一种近乎冷酷的陈述事实般的平静。
“陛下听得清楚，臣，不愿重复第二遍。”
江修染的声音平稳依旧，却比刀锋更利，
“臣对陛下、对大晟的忠心，苍天可鉴。但这份忠心，不是无底线的容忍和退让，更不是用臣心爱之人的安危和幸福来换取的筹码。”
他向前微微倾身，压低的声音带着一种山雨欲来的压迫感：
“陛下，臣戍守北境，麾下二十万儿郎，皆愿为臣效死。朝中武将，过半出自北境军中，或与臣有袍泽之谊。陛下若执意要动臣，要夺走臣唯一所求，臣不敢保证，北境是否还能如现在这般安稳，朝中是否还能如现在这般平静。”
他没有说“造反”，没有说“拥立新君”，但每一个字，都在明明白白地告诉北冥烬：
他有这个能力，也有这个影响力，去撼动甚至颠覆现有的格局。这不是威胁，这是摆在台面上的实力对比和可能发生的后果。
北冥烬的脸色瞬间惨白如纸，比刚才处置宋依白时更加难看。
他感到一阵眩晕，扶着御案的手微微发抖。江
修染的话，像一把冰冷的匕首，精准地刺入了他作为帝王最脆弱、也最不能触碰的神经——皇权稳固。
他第一次如此真切地意识到，眼前这个男人，不仅仅是他倚重的臣子、并肩的兄弟，更是一个手握足以颠覆江山力量的……潜在对手！
而这一切，竟然是为了一个女人！
“你……为了她，竟然……”
北冥烬的声音嘶哑破碎，充满了荒谬感和深入骨髓的寒意。他一直以为江修染的底线是忠诚，是家族，是北境安稳。
却从未想过，宋织锦，竟然成了江修染不可触碰的逆鳞。
他也很想像江修染一样，为了心爱的女子不顾一切，哪怕与整个天下为敌，哪怕赌上这锦绣江山。
这个念头如同鬼魅般闯入脑海，让北冥烬自己都惊骇不已，随即又被更深的苦涩和无力淹没。
他做不到。
他不仅是北冥烬，更是大晟的皇帝。
他的肩上，扛着祖宗基业，扛着万里河山，扛着亿兆黎民。
他从小被教导的，是权衡，是制衡，是为君之道，是“大局为重”。
个人的情爱，在江山社稷面前，轻如鸿毛，甚至……有时是需要被牺牲的筹码。
他终于知道自己输在了哪里！
“好！我为你们赐婚！条件是你教出虎符，做个闲散王爷，你可愿意？”
……
一月后，靖北王府张灯结彩，十里红妆。
这场婚礼，虽因新郎交出兵权、身份转变而蒙上了一层微妙的政治色彩，但其盛大隆重，确实堪称京城近年来之最。
皇帝亲自下旨赐婚，礼部与内务府倾力操办，几乎所有的王公贵族、文武百官都到场庆贺，给足了这位“新任”靖北王面子。
红毯铺地，喜乐喧天。江修染一身大红亲王吉服，更显身姿挺拔，俊朗非凡，只是眉宇间少了往日的肃杀冷冽，多了几分温润平和。
他站在喜堂前，目光灼灼地望着门口。
宋念云凤冠霞帔，盖着绣工精美的红盖头，在喜娘的搀扶下，一步一步，稳稳地走向他。
过盖头下方朦胧的光影，她能看见那个等待她的身影，心中充满了前所未有的安宁与笃定。
繁复的礼仪一道道进行。拜天地，拜高堂，夫妻对拜。
当“礼成”二字响起时，江修染轻轻掀开了她的盖头。
四目相对，在彼此眼中看到了自己的倒影，以及满满的、几乎要溢出来的深情与喜悦。
宾客的喧闹恭贺声仿佛瞬间远去，世界只剩下他们二人。
“娘子。”江修染低声唤道，执起她的手。
“夫君。”宋念云嫣然一笑，眼中含泪，却比星辰更亮。
洞房花烛夜，红烛高烧。褪去繁重的礼服，两人依偎在床边。窗外月色正好，窗内暖意融融。
“后悔吗？”宋念云靠在他肩头，轻声问，“为了我，放弃了那么多。”
江修染低头，吻了吻她的发顶，声音温柔而坚定：
“从未后悔。用半生戎马，换余生与你厮守，是我做过最值得的交易。”
他握住她的手，放在自己心口，“这里，以前装着家国天下，装着责任重担。现在，它只装得下你，和我们未来的家。”
宋念云心中暖流涌动，主动仰头，吻上他的唇。
红帐落下，掩住一室旖旎。
属于他们的新生活，在这繁华却暗藏危机的京城，在这用兵权换来的靖北王府里，正式开始了。前路或许仍有风雨，但只要携手同心，便无所畏惧。
而皇宫深处，北冥烬独坐高楼，望着靖北王府方向的点点灯火，饮下一杯又一杯的冷酒。
那喧天的喜乐隐隐传来，刺痛着他的耳膜。
他终于用他最看重的东西，换来了他最想要的“安稳”，却也永远失去了她，以及……那个曾经与他并肩的兄弟。
这或许，就是帝王注定孤独的宿命。
他用江山的重量，亲手埋葬了自己的爱情与友情。
【全书完】