第二天，天刚蒙蒙亮，镇北侯府的马车便已候在客院外。
宋念云几乎一夜未眠，腕上的伤口隐隐作痛，宋壮壮的惨状和地道的惊魂在脑海中反复闪现。
侍女伺候她梳洗更衣，送来的是一套素净却不失雅致的浅青色衣裙，尺寸竟意外地合身。
她看着镜中脸色苍白、眼下带着淡青的自己，深吸一口气，强打起精神。
江修染已在院中等候。
换了一身玄色绣暗金云纹的侯爵常服，身姿挺拔如松，周身那股冷冽肃杀之气比昨日收敛了些，却更添威严。
见到她出来，目光在她包扎好的手腕上停留一瞬，并无多言，只道：“上车。”
马车平稳驶向皇宫。
车厢内气氛依旧沉默，但与昨夜的压抑不同，更多了一种蓄势待发的凝重。
宋念云知道，接下来要面对的，将是比地道凶徒更狡诈、更危险的对手——宋依白，以及她背后可能存在的势力，甚至可能触及龙椅上的那位。
“到了御前，你只需陈述事实，其他自有我来应对。”
江修染忽然开口，声音低沉平稳，却带着令人安心的力量。
宫门深重，层层通传。
两人在偏殿等候了约莫半个时辰，才被引入御书房。
北冥烬端坐于御案之后，身着明黄常服，面色看不出喜怒。
宋依白竟也在一旁，身着妃嫔宫装，妆容精致，神情温婉，只是在看到江修染与宋念云并肩而入时，眼底极快地掠过一丝慌乱与怨毒，随即被完美掩藏。
“臣江修染，叩见陛下。”江修染撩袍行礼，声音朗朗。
宋念云也依礼跪拜，垂首敛目。
北冥烬的目光如同实质的冰锥，死死钉在江修染与宋念云交握的手上。
御书房内温暖如春，龙涎香静静燃烧，却因帝王骤然冷冽的气场而显得凝滞。
宋依白绞紧了手中的帕子，指尖嵌入掌心，疼痛让她勉强维持着面上的平静，甚至努力挤出一丝关切温柔的笑意，但那笑容僵硬得如同面具。
“江爱卿，”北冥烬的声音不高，却带着山雨欲来的压迫感，
“一大早入宫，所为何事？还……携着宋修撰？”
他的视线从两人交握的手，缓缓移到宋念云低垂的头上，最后定格在她包扎着的手腕，瞳孔几不可察地缩了缩。
江修染松开了手，但高大的身躯微微侧移，依旧以一种保护性的姿态立在宋念云斜前方。
他拱手，不卑不亢：
“启奏陛下，昨夜有宵小潜入镇北侯府，意图对借宿府中的宋修撰不利。
贼人凶悍，侯府侍卫虽将其击退，却未能擒获活口。
宋修撰受惊，且手腕为贼人所伤。
臣恐此事背后另有隐情，事关朝廷命官安危，不敢耽搁，特带宋修撰入宫，向陛下禀明，并请陛下圣裁，彻查此事，以安人心。”
他言简意赅，却字字清晰，将“意图对朝廷命官不利”“背后隐情”“彻查”等关键词抛出，直接抬到了朝廷法度、官员安全的高度，而非简单的私人恩怨或意外。
宋念云适时地微微抬起包扎的手腕，声音带着恰到好处的微颤与后怕，却又努力维持着镇定：
“微臣昨夜于侯府客院安歇，突遭蒙面歹徒袭击，幸得侯爷及时相救，方免于难。
惊扰圣驾，实乃惶恐。”
北冥烬的脸色更沉了几分。一股无明火夹杂着尖锐的刺痛在他胸腔里冲撞——他的织锦，竟然在他的眼皮子底下，在京城之中，险些遭了毒手！
而护在她身边的，竟然是江修染！
“可查到是谁？”北冥烬脸色阴沉地问。
“是锦妃！”
江修染边说着边将调查到的东西递给北冥烬。
北冥烬的目光如淬了寒冰的利刃，缓缓从江修染脸上移开，落在他呈上的那份证物与口供上。
御书房内落针可闻，只有帝王翻动纸张的细微声响，以及宋依白骤然变得粗重而压抑的呼吸。
北冥烬捏着纸张的指节微微泛白。等再抬起眼时，眸底全是杀意！
“来人！将锦妃打入冷宫！永不得踏出宫门一步！”
北冥烬的声音不高，却带着雷霆万钧之力，在寂静的御书房内轰然炸响。
那简短的命令，如同最锋利的铡刀，斩断了宋依白所有的侥幸与伪装。
“陛……陛下？”
宋依白猛地抬头，脸上的血色瞬间褪尽，只剩下死灰般的惨白。
她甚至忘了哭泣，只是不敢置信地望着御座上的男人，那双总是对她流露出温柔的眼睛，此刻冰冷得如同万年寒潭，里面没有丝毫温度，只有不容置疑的决断和……深沉的厌弃。
不是审问，不是给她辩解的机会，甚至没有再看她一眼，就这么直接判了她永无翻身之日的极刑。
“不！陛下！你不能这样对我，你不是喜欢宋织锦啊！我的脸才是宋织锦啊！”
宋依白大吼！
“你该庆幸你在她的身体里，否则你现在就是一具尸体了！”
北冥烬这话一落，宋依白一口气没上来，眼白一翻，软软瘫倒在地，华丽的宫装铺散开，像一朵瞬间凋零的花。
侍卫无声上前，动作利落地将她架起。
她垂着头，乌发散乱，再无半分往日精心维持的温婉模样，被拖曳着带离御书房。
那绝望的嘶喊似乎还在梁间萦绕，带着刻骨的怨毒和不甘。
御书房内重归寂静，却比方才更加压抑。
龙涎香的烟雾袅袅升起，模糊了北冥烬脸上的神情。
他目光沉沉地落在宋念云身上，带着一种极其复杂的审视。
“你们……现在是什么关系？”
最终北冥烬还是问了出来。
“陛下，宋编撰是臣的未来夫人，我们已经定了终身！”
这话一出，北冥烬猛地从御座上站起，带翻了手边的茶盏。清脆的碎裂声在死寂的书房里格外刺耳，褐色的茶汤泼溅在明黄的地毯上，迅速洇开一片狼藉。
他死死盯着江修染，那双惯于隐藏情绪的深邃眼眸，此刻翻涌着惊涛骇浪，不敢置信，愤怒，还有一丝连他自己都未曾察觉的、被背叛般的刺痛。
“你……说什么？”他声音低哑，一字一顿，仿佛从齿缝间挤出。
宋念云的心骤然提起。
江修染的回答超出她预料的直接，也彻底将两人置于风口浪尖。
她下意识想开口，却被江修染轻轻握住了手。他的手心温热干燥，带着不容置疑的力道。
“念云，你先出去，我和皇上有话说！”
宋念云闻言虽不放心，但是也听话地站起身子往外走！
厚重的雕花木门在她身后无声合拢，隔绝了内里令人窒息的空气，却也将江修染独自留在了那风暴的中心。
门扉关闭的轻响，仿佛叩在北冥烬紧绷的心弦上。御书房内只剩下他与江修染两人，空气凝滞得几乎能滴出水来。阳光透过高窗的明瓦投下几道光柱，灰尘在其中静静飞舞，更衬得这方寸之地死寂一片。
北冥烬没有立刻开口。他慢慢绕过御案，靴底踩过泼洒的茶渍和碎瓷，发出轻微的咯吱声响。他走到江修染面前，两人身高相仿，但此刻北冥烬身上散发出的帝王威压，带着一种濒临失控的怒意，沉沉压下。
“江、修、染。”他再次念出这个名字，每一个字都裹着冰碴，“你知道她是谁吧？”
这不是询问，是质问，是带着森然寒意的确认。
江修染站的笔直，玄色侯服上的暗金云纹在光线下流转着内敛的光泽。他迎向北冥烬几乎要喷火的目光，神色平静无波，眼底深处却有着不容撼动的坚持。
“臣知道。”他回答得清晰而肯定。
“好啊！你既然知道，为何还和她私定终身，她是朕心爱的女人你不知道吗？枉我还把你当成兄弟！”
北冥烬真想一刀砍了江修染，但是不成，江修染是大晟的定海神针，只有他在大晟才能长治久安。
“很久以前，我把她让给了你，可你却没有护好她！这一次我亲自来护！”