康熙三十六年春，江宁织造府后园，芍药开得正盛。
苏慕贤立在紫藤架下，手中把玩着一枚羊脂玉佩。他是苏州知府苏文渊的独子，年方廿二，去岁秋闱中了举人，今春奉父命来江宁拜会曹寅。宴席上，那些“万钟禄、一品荣”的官场应酬，让他心头郁结。
“俗福也。”他轻叹一声，想起父亲书信中的话：“汝今得举，当思进取。宦海浮沉，终需俗福撑门庭。”
“公子何故叹息？”
声音自假山后传来，如珠落玉盘。苏慕贤转头，见一女子自太湖石后转出，约莫十八九岁，身着月白绫衫，外罩淡青比甲，发髻只插一支白玉簪。最奇的是她手中握的不是团扇，而是一卷《杜工部集》。
“在下失礼了。”苏慕贤拱手，“不知姑娘是——”
“柳依依，曹府西席之女。”女子福了一福，目光在他手中书卷上一扫，“公子读的是《剑南诗稿》？”
苏慕贤讶然：“姑娘好眼力。”
“家父常说，诗至于唐，已臻其极。然放翁诗中有铁马冰河，亦有沈园柳老，刚柔并济，别开生面。”柳依依说话时，眼波流转，竟与那卷书上的清峻字迹形成奇妙映照。
二人从陆游谈到李清照，又从王维说到纳兰性德。苏慕贤发现，这女子不仅熟读诗书，对书画、音律乃至金石考古皆有涉猎。更难得的是，她见解独到，不类寻常闺秀。
“柳姑娘才学，恐不让谢道韫。”苏慕贤真心赞道。
柳依依微微一笑：“公子谬赞。妾身不过是闲时翻书，偶有所得罢了。”她抬眼看天色，“日将暮，该回了。”
“且慢。”苏慕贤从袖中取出那枚玉佩，“此佩赠予姑娘，聊表今日知音之谊。”
柳依依接过，见玉佩上刻着“山水清音”四字，篆法高古，不由多看了苏慕贤一眼：“多谢公子。妾身无以为赠，唯有小词一阕，明日此时，在此相候。”
说罢，翩然而去。
苏慕贤望着她消失在月洞门后的背影，心头忽然涌起一阵莫名的怅惘。
二
翌日，苏慕贤早早来到园中。
柳依依果然已在，正俯身看池中锦鲤。听见脚步声，她转过身来，今日换了身浅碧色衫子，发间多了支珍珠步摇，行动时微微晃动，衬得脸色愈发白皙。
“公子守时。”她递过一张花笺。
苏慕贤接过，见上面用工笔小楷写着一阕《解佩令》：
“雪敷冰骨。桃面柳韵。翠眉弯、双眸流润。羞姹微颦，丹唇小、粉胸香嫩。玉峰翘、钩攀奇峻。
霞舒花态，墨丝云鬓。杏腮红、十指春笋。怯媚嫣怜，楚腰细、玲珑醉晕。妙音幽、荡心魂引。”
词极香艳，字迹却清峻峭拔，反差之大，令苏慕贤心头一震。他抬眼看向柳依依，见她神色坦然，并无寻常女子题写艳词时的忸怩。
“姑娘此词……”
“可是觉得过于直露？”柳依依走到一株海棠树下，“词为艳科，本不必避讳。况且，妾身写的是美本身，而非狎昵之思。公子以为如何？”
苏慕贤细品词句，果然发现字面虽艳，意境却清。尤其“妙音幽、荡心魂引”一句，已超脱皮相之美，直指精神共鸣。他突然明白了柳依依的用意——她在以词探他深浅。
“姑娘高见。”苏慕贤收起花笺，从怀中取出一卷画，“在下昨夜作此画，回赠姑娘。”
画上是一女子临窗读书的背影，窗外竹影婆娑，案上香炉袅袅。虽不见面容，但姿态娴雅，意境清远。右上角题着两句诗：“风吹柳带摇晴绿，蝶绕花枝恋暖香。”
柳依依看到题诗，眸光微动：“这是庭玉赏霞士的句子。”
“姑娘知道此人？”苏慕贤惊讶。庭玉赏霞士是近年江南文坛突然冒出的一位评点家，点评诗文寥寥数语，却总切中要害，身份成谜，连是男是女都无人知晓。
柳依依不答，只道：“公子画意高远，妾身受之有愧。只是这诗中‘蝶绕花枝’，未免落了俗套。”
“哦？姑娘有何高见？”
“蝶绕花枝，是蝶恋花。然花开花落自有其时，蝶来蝶去不由己心。真正知己，当如松竹相映，风雨不移。”柳依依说着，从袖中取出一方素巾，上面绣着几竿墨竹，旁题“虚心劲节”四字。
苏慕贤接过，指尖触到她微凉的指尖，心头忽然一荡。
此后半月，二人每日午后在园中相会。谈诗论画，说古论今。苏慕贤发现，柳依依不仅文才出众，对朝政时局亦有独到见解。她论及江南科场弊案，三言两语便切中要害；说起西北用兵，竟能分析粮草转运之难。
“姑娘才学，埋没闺中，实在可惜。”一日，苏慕贤叹道。
柳依依正在抚琴，闻言指尖一滞，琴音戛然而止。她抬头望向远处楼阁，轻声道：“公子可知，这世间有一种人，身在锦绣堆中，心在山水之外。欲求清福而不可得，欲避俗福而不能。”
苏慕贤心中一动，想起父亲常说“宦海凶险”，自己虽厌烦应酬，但身为苏家独子，科举入仕是必由之路。这大概就是柳依依所说的“欲避俗福而不能”罢。
“那姑娘所求是何福？”他问。
柳依依沉默良久，忽然一笑：“妾身贪心，三福皆求。愿得知己如公子者，是为艳福；若能偕隐山林，著述立说，是为清福；至于俗福……”她顿了顿，“俗福如锦衣，虽不自在，寒冬时却可御冷。”
这话说得玄妙，苏慕贤正待细问，忽见一小鬟匆匆跑来：“小姐，老爷唤您去前厅见客。”
柳依依起身告辞，走出几步，又回头道：“明日此时，妾身有要事相告，望公子务必前来。”
她的眼神异常郑重，苏慕贤心中莫名一紧。
三
然而次日，苏慕贤在园中等至日暮，柳依依始终未至。
第三日，第四日……一连七日，芳踪杳然。
苏慕贤问过曹府下人，皆说柳先生已携女辞馆而去，不知去向。他心中空落，恍然若失。那卷《解佩令》的花笺，他看了又看，忽然注意到背面有极淡的墨迹。对着光细看，竟是几行小字：
“若见妾书，可往虎丘云岩寺，寻慧明禅师。切莫声张，勿告他人。依依泣笔。”
苏慕贤心头一震，知此事非同小可。次日便以游学为名，辞别曹寅，径往苏州虎丘。
云岩寺在山腰，古木参天。苏慕贤找到慧明禅师，是个年过六旬的老僧，面目慈和。
“小施主寻老衲何事？”
苏慕贤取出柳依依所赠素巾。慧明见到“虚心劲节”四字，神色微变，将他引至禅房，闭门方道：“柳姑娘已不在苏州。”
“她在何处？”
慧明不答，反问道：“施主可知柳姑娘身世？”
苏慕贤摇头。
老僧长叹一声，说出一段秘辛。
原来柳依依本姓陈，祖父陈鹏年是前朝遗臣，康熙二十年在“明史案”中受牵连，满门抄斩。唯有当时尚在襁褓的依依，被门生柳文镜救出，改名换姓，抚养成人。柳文镜便是曹府西席柳先生。
“那柳先生现在何处？”苏慕贤急问。
“半月前，柳先生突然病故。临终前将一匣文书交与老衲，嘱托若有人持信物来寻，便转交此人。”慧明从禅床下取出一只铁匣，“柳姑娘如今应在金陵栖霞山，但具体所在，老衲亦不知。施主可开启此匣，或有所得。”
苏慕贤打开铁匣，内有一叠书信、几卷手稿，最上面是一封给柳依依的信。他展开细读，越看越是心惊。
信中，柳文镜坦言自己并非普通西席，而是前朝遗民组织“复明社”的重要成员。二十年来，他以教书为掩护，暗中联络四方志士，收集清廷情报。柳依依自幼显露的才学，其实是他有意栽培，希望她能以才女身份结交江南士子，为反清复明积蓄人脉。
“然近年为父渐悟，天下已定，民生稍安，再起干戈，徒苦黎庶。况清主康熙，励精图治，堪称明君。我辈所求，不应在一姓之兴替，而在万民之福祉。今病入膏肓，唯忧汝身。若见吾书，速离是非之地，隐姓埋名，平安度日。匣中另有《南明遗事》手稿十卷，乃为父毕生心血，汝可择机刊行，以存信史，此清福也……”
信末附言：“苏公子慕贤，乃苏州知府苏文渊之子。其父表面仕清，实为我社在官场中的暗桩。慕贤人品端方，才学出众，若汝二人有缘，为父可瞑目矣。”
苏慕贤读完，如遭雷击。他从未想过，那个整日督促自己读书科举、在官场周旋的父亲，竟是前朝遗民。更未想到，与自己谈诗论画、引为知音的柳依依，身世如此坎坷，肩负如此重担。
“施主现在明白了吧？”慧明合十道，“柳姑娘不告而别，实是为避祸。近日江宁有风声，说曹府西席与‘逆党’有涉，曹大人已暗中调查。柳姑娘若不走，恐遭不测。”
苏慕贤收起铁匣，对慧明深深一揖：“多谢禅师。晚辈这就去寻依依。”
“施主且慢。”慧明道，“老衲有一言相劝。柳姑娘身世特殊，你若寻她，必卷入漩涡。你父亲苦心经营多年，方在官场站稳，你若与柳姑娘牵扯，恐累及全家。还望三思。”
苏慕贤沉默片刻，抬头时目光坚定：“禅师，人活一世，所求为何？若为俗福而负知己，纵享万钟禄、居一品荣，亦如行尸走肉。晚辈心意已决。”
四
栖霞山红叶似火。
苏慕贤在山中寻了三日，终于在一处僻静山谷找到一间茅舍。柴扉轻掩，院中晾着月白衣衫，正是柳依依当日所穿。
他推门而入，见柳依依正坐在窗下抄经。听到声响，她抬起头，眼中闪过惊讶、欢喜，继而转为忧虑。
“公子不该来此。”
“我该来。”苏慕贤走到她面前，取出铁匣，“令尊手稿，还有这封信，我都看了。”
柳依依接过信，读完时已泪流满面。她将信紧紧抱在胸前，良久方道：“父亲一生，为理想奔波，晚年方悟和平之贵。我自幼受他教诲，既想完成他保存信史之愿，又知此事凶险，不愿牵连他人。不告而别，实非得已。”
“我明白。”苏慕贤握住她的手，“从今往后，你不再是一个人。”
柳依依抬头看他，泪眼朦胧中，见他神色坚定，忽然扑入他怀中，放声大哭。多日来的惶恐、悲伤、孤独，在这一刻尽数宣泄。
待她平静下来，苏慕贤方道：“我有一计。家父在苏州有一处别业，在洞庭西山，人迹罕至。你可暂居彼处，安心整理令尊手稿。待时机成熟，我设法刊印流传。至于曹府那边，我自有交代。”
“可是公子前程……”
“功名利禄，不过过眼云烟。”苏慕贤微笑，“能与知己隐于山水，著书立说，方是真清福。至于艳福……”他深深看着柳依依，“得知己若卿，平生已足。”
柳依依脸颊微红，低声道：“那公子父亲那边……”
“我会如实相告。”苏慕贤道，“父亲既是同道中人，必能理解。何况，保存信史，传承文化，正是我辈读书人本分。”
二人计议已定，当夜便悄然下山。苏慕贤将柳依依安置在西山别业，自己返回苏州府衙。
见到父亲苏文渊，他直言一切。苏文渊初时震惊，听完沉思良久，方长叹一声：“为父隐瞒多年，实非得已。既然你已知道，我也不再相瞒。柳先生是我故交，他的《南明遗事》确是重要史料，若能保存刊印，功在千秋。只是此事凶险，你需万分小心。”
“孩儿明白。”
苏文渊看着儿子，忽然笑道：“那柳姑娘才貌双全，你能得她为知己，是为父之幸。待风声过去，为父亲自为你二人主婚。”
苏慕贤大喜，跪下叩头。
五
西山别业临湖而建，推窗可见烟波浩渺。
柳依依在此隐居三月，将父亲手稿整理誊抄，分门别类。苏慕贤每月来住旬日，带来外界书籍用品，与她一同校勘文稿。二人白日笔耕，傍晚泛舟湖上，夜间挑灯夜话，真如神仙眷侣。
这日，苏慕贤带来一幅新画。画中女子凭栏远眺，侧影清矍，正是柳依依整理手稿时的模样。题款是：“风吹柳带摇晴绿，蝶绕花枝恋暖香。知己在侧，三福俱全。”
柳依依看了，抿嘴一笑：“公子这诗，如今可算不俗了。”
“哦？愿闻其详。”
“昔日蝶恋花，是单思。今日知己在侧，是相知。风吹柳，蝶绕花，各得其所，各安其分，方是人间真味。”柳依依说着，提笔在画上添了几竿翠竹，“松竹相映，风雨不移。公子可记得？”
苏慕贤握住她的手：“永志不忘。”
二人正相视而笑，忽听门外有响动。一个黑衣人破窗而入，手中钢刀直取柳依依！
苏慕贤不及多想，挺身挡在她面前。钢刀刺入左肩，鲜血迸溅。几乎同时，另一道人影闪入，一剑刺穿黑衣人后心。
来者是个中年文士，面目清癯。他扶住苏慕贤，急点几处穴道止血，又从怀中取出金疮药敷上。
“苏公子忍一忍。”
柳依依已认出此人：“您是……莫叔叔？”
文士点头：“在下莫怀古，与你父亲同属‘复明社’。近日得知曹寅查到柳先生身份，特来报信，不想还是晚了一步。”他看向地上的尸体，“这是曹寅派来的杀手。此地已不安全，你们速速离开。”
“去何处？”柳依依急问。
莫怀古从怀中取出一枚令牌：“往福建泉州，找‘海天阁’掌柜，他自会安排你们出海。去南洋，那里有不少前朝遗民，可保安身。”又对苏慕贤道，“苏公子，令尊那边我已通知，他会安排妥当。你们这一走，恐怕今生难回中原了。”
苏慕贤忍着痛，看向柳依依。柳依依泪眼婆娑，用力点头。
六
三个月后，南洋槟榔屿。
一间临海竹楼里，柳依依正在整理最后几页手稿。窗外椰林婆娑，海风习习。苏慕贤肩伤已愈，正在院中晾晒书稿。
《南明遗事》十卷，终于整理完毕。柳依依在扉页题道：“先父柳文镜遗著，女依依、婿苏慕贤校订。康熙三十六年冬，刊于南洋。”
“终于完成了。”她长舒一口气。
苏慕贤走进来，从背后拥住她：“辛苦了。莫先生来信，说已在广州找到书坊刊印，首批百部，将在江南秘密流传。”
柳依依靠在他怀中，轻声道：“父亲遗愿得偿，我在九泉之下也可安心了。只是连累你离乡背井……”
“说什么傻话。”苏慕贤转过她的身子，认真道，“这三个月，是我一生最快活的日子。无案牍之劳形，无应酬之烦扰，白日著书，夜晚听涛，有红袖添香，有知己论道。俗福、清福、艳福，三者得全，夫复何求？”
柳依依破涕为笑，从箱中取出一卷画：“你看这个。”
正是苏慕贤为她画的那幅凭栏图。柳依依在空白处题了一阕新词：
“椰风海雨，竹楼灯暗，南溟万里烟波。青史字，红颜泪，都付与、残编数卷消磨。幸有知己相伴，笑看鬓丝皤。
犹记虎丘云岩，栖霞霜叶，几度惊魂破。到而今、潮平岸阔，天际归舟数点。俗福何羡，清福已在，艳福平生诺。待他年、谁人拾取，漫猜当日因果。”
苏慕贤读罢，眼眶微湿。他将柳依依紧紧拥入怀中，在她耳边轻声道：
“不求万钟禄，不羡一品荣。但得知己伴，山水寄余生。”
窗外，一轮明月从海面升起，清辉万里。海涛声声，如亘古不变的诺言。