凌晨三点，城北废弃工业区。
苏砚的车停在一座锈迹斑斑的厂房门口。车灯熄灭后，四周陷入纯粹的黑暗——没有路灯，没有月光，只有远处偶尔传来的狗吠声。
“你确定是这里？”陆时衍看着窗外那座像怪兽一样蛰伏的厂房。
苏砚盯着手机上的定位，眉头紧锁:“老周发的坐标，就是这儿。”
老周，她父亲当年的老部下。二十年前，父亲公司破产前夕，老周突然离职，从此杳无音信。苏砚找了他整整十年，上周才通过一个老员工的葬礼打听到他的下落——他隐姓埋名，在这片废弃工业区当夜班看守。
“他在电话里说什么？”
“只说让我一个人来，”苏砚推开车门，“说有东西要给我。关于当年的事。”
陆时衍跟着下车:“我陪你去。”
苏砚看了他一眼，没有拒绝。这一个月来，她已经习惯了他在身边。习惯了他在她加班时送来夜宵，习惯了她追查线索时他默默守在身后，习惯了她做噩梦惊醒时他发来的那句“我在”。
两人穿过厂区杂草丛生的小路，来到一栋三层小楼前。楼门口挂着一块褪色的牌子:华远仓储公司，夜间值班室。
苏砚敲门。
门开了一条缝，露出一张苍老的脸。六十多岁，头发花白，脸上布满皱纹，但那双眼睛还很亮——看见苏砚的那一刻，那亮光里多了一些别的东西。
“小砚？”老人声音发颤，“真的是你？”
苏砚点头:“周叔。”
老人打开门，让他们进去。值班室很小，只有一张单人床、一张桌子、两把椅子。桌上摆着一碗没吃完的泡面，旁边放着一沓发黄的文件夹。
老周关上门，看着陆时衍:“这位是——”
“我朋友，”苏砚说，“信得过。”
老周点点头，没有多问。他走到桌边，拿起那沓文件夹，递给苏砚。
“这是你父亲当年留下的。”
苏砚接过，翻开第一页。那是一份手写的文件，纸张已经发黄发脆，边角有些破损，但字迹还清晰可辨。她一眼就认出了那笔迹——是父亲的。
“关于华兴资本恶意收购及专利侵权的证据清单”
苏砚手指微微发颤。华兴资本——正是现在操纵AI专利案的那个资本大鳄，正是陆时衍的导师周明远勾结的那个幕后黑手。
“二十年前，”老周缓缓开口，“你父亲发现华兴资本在暗中收购他的专利，用的全是非法手段——商业间谍、技术窃取、还有——”他顿了顿，“还有和当时审理破产案的法官勾结。”
陆时衍眼神一凝:“哪个法官？”
老周看着他:“姓周。周明正。”
陆时衍脸色骤变。周明正——周明远的亲哥哥，二十年前因病提前退休的资深法官。原来如此，原来如此。
“你父亲收集了所有证据，”老周继续说，“准备在法庭上揭发。但开庭前三天，有人闯进他的办公室，把证据全烧了。”
苏砚握紧文件夹:“那这些——”
“这是我备份的。”老周说，“你父亲出事那天，他打电话给我，让我去他家地下室，从暗格里取出这份文件，藏好。他说——”老人眼眶红了，“他说如果他出事了，让我等你长大，交给你。”
苏砚沉默。她想起父亲出事的那天——她从学校回家，看见家门口围满了人，母亲哭得晕过去，父亲被抬上救护车。他们说是心脏病突发，抢救无效。那年她十岁，从此再也没有父亲。
“他为什不报警？”陆时衍问。
老周苦笑:“报警？当时那个法官还坐在审判席上，华兴资本的势力如日中天。报警有用吗？”
陆时衍沉默了。他太清楚司法系统的黑暗面——如果证据不足，如果对方势力太大，如果法官本身就是共犯，那报警不仅没用，还会打草惊蛇。
“后来呢？”
“后来我把文件藏起来，改名换姓，躲到这个没人找得到的地方。”老周看着苏砚，“我等了二十年，终于等到你来找我。”
苏砚翻开文件，一页一页地看。那些发黄的纸张上，记录着华兴资本二十年来的每一次肮脏交易——收买高管、窃取专利、操控股价、勾结官员。每一个名字，每一个日期，每一笔金额，都写得清清楚楚。
翻到最后一页，她愣住了。
那是一张照片。
照片上，两个年轻人站在一起，笑容满面。左边那个，是父亲，三十出头，意气风发。右边那个——
她抬头看向陆时衍。
陆时衍也看见了。他脸色苍白，嘴唇微微发颤。照片右边那个年轻人，眉眼之间，和他有七分相似。
那是周明远。三十年前的周明远。
“你父亲和周明远，”老周的声音响起，“曾经是大学同学，最好的朋友。”
苏砚脑中一片空白。父亲和周明远？那个和资本勾结、害得她家破人亡的周明远，曾经是父亲最好的朋友？
“他们一起创业，”老周继续说，“你父亲负责技术，周明远负责法务。公司起步那几年，两人形影不离，连过年都在一块儿过。你出生的时候，周明远还是你的干爹。”
陆时衍握紧拳头。干爹。这个词像一把刀，扎进他心里。他的导师，他敬重了十年的人，曾经是苏砚的干爹。曾经亲手毁了她家。
“后来呢？”苏砚声音发涩。
“后来周明远认识了华兴资本的人，”老周叹了口气，“那些人给他开了一个无法拒绝的条件——帮他成立自己的律所，帮他打通人脉，帮他成为行业顶尖。代价是——”他看向苏砚，“代价是出卖你父亲。”
苏砚闭上眼睛。她不想哭，但眼泪还是流下来。二十年了，她终于知道真相。但真相比她想象的更残忍。
“他亲手设计了整个局，”老周说，“利用你父亲对他的信任，拿到核心技术的机密资料，然后转手卖给华兴资本。等到你父亲发现的时候，专利已经被注册，证据已经被销毁，连法官都被他们买通了。”
陆时衍想起导师这些年对他的“栽培”——手把手教他打官司，给他介绍最顶级的客户，让他年纪轻轻就成为业界翘楚。原来那些“栽培”，不过是另一种控制。他要的不是徒弟，是傀儡。
“那个法官，”他问，“周明正，后来真的因病退休了？”
老周冷笑:“病？他是被周明远逼退的。周明远怕他哥哥知道太多，影响自己的前程，就用他哥哥的家人威胁，让他主动辞职。周明正辞职后没多久，就真的病倒了，到现在还躺在床上，生不如死。”
陆时衍深吸一口气。他想起导师偶尔提到哥哥时的表情——冷漠的，不耐烦的，甚至带着一丝厌恶。他当时以为是兄弟不和，现在才知道，那是愧疚，是恐惧，是想掩盖的罪证。
苏砚睁开眼，擦掉眼泪。她把文件收好，看向老周。
“周叔，谢谢你。”
老周摇头:“不用谢我。你父亲当年救过我的命，这是我欠他的。”他顿了顿，从抽屉里拿出一个旧手机，“这是我这些年留着的，里面有华兴资本这些年的一些交易记录。虽然不多，但应该能帮上忙。”
苏砚接过手机，紧紧握住。
“周叔，跟我回去吧。我帮你安排住处。”
老周笑了，笑容里有疲惫，也有释然。
“不了，小砚。我在这里二十年，习惯了。你只要——”他看着她，“你只要替你父亲讨回公道，我就知足了。”
苏砚看着他，眼眶又红了。她走过去，抱了抱这个苍老的老人。
“我会的，周叔。我发誓。”
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离开厂房时，天边已经开始发白。
苏砚抱着那沓文件，坐在副驾驶上，一句话也不说。陆时衍开着车，也没有说话。两人沉默着穿过废弃的工业区，驶上回城的高速。
天越来越亮。阳光从云层缝隙里透出来，照在苏砚脸上。她闭上眼睛，让阳光晒着她的眼泪。
“苏砚。”陆时衍忽然开口。
她睁开眼，看向他。
“对不起。”
苏砚愣了一下:“你道什么歉？”
陆时衍握着方向盘的手指节发白。
“周明远是我导师。这些年，他教我的每一招每一式，用的都是当年害你父亲的手段。我——”他顿住，喉咙发紧。
苏砚看着他，心里涌起一种奇怪的感觉。不是愤怒，不是怨恨，而是一种很深的……心疼。
“你又不是他，”她说，“你道什么歉？”
“可我——”
“陆时衍，”她打断他，“我查了你十年。你办的每一个案子，你写的每一份诉状，你拒绝的每一个不该接的委托，我都知道。”
陆时衍怔住。
“你知道我为什么信任你吗？”苏砚看着他的眼睛，“不是因为你在法庭上帮我，不是因为你在医院陪我，是因为——”她顿了顿，“是因为你拒绝过华兴资本。”
陆时衍想起三年前的那个案子。华兴资本想请他代理一桩专利侵权案，他看过材料后拒绝了。理由是原告方的专利有问题，这个案子不该赢。
“那是我第一次知道你的名字，”苏砚说，“我让人查了你，发现你拒绝他们不止一次。后来每一次他们有脏活找你，你都拒绝了。十年，十三次。”
陆时衍沉默。他从未想过，这些事会被人记住。
“所以你跟我合作，不是因为案子需要，是因为——”
“因为你值得信任，”苏砚说，“在这个圈子里，值得信任的人太少了。”
陆时衍看着她。晨光从车窗照进来，在她脸上镀上一层金色。她的眼睛很亮，像藏着星星。
“苏砚，”他说，“等这件事结束，我想——”
话没说完，手机响了。
陆时衍看了一眼来电显示，脸色一变。他接通，按下免提。
“陆律师，”电话那头传来薛紫英的声音，很急，“你们在哪儿？”
“城外。怎么了？”
“周明远发现了，”薛紫英说，“他刚刚派人去我公寓翻东西。你们拿到什么证据没有？”
苏砚和陆时衍对视一眼。
“拿到了。”
“那就好，”薛紫英松了口气，“我这边也有收获。他这些年和华兴资本的往来账目，我拍下来了。还有——”她顿了顿，“还有他当年设计苏砚父亲的录音。”
苏砚浑身一震:“录音？”
“对。他亲口承认的。和一个叫周明正的人通话，应该是他哥哥。内容——”薛紫英沉默了一秒，“内容很残忍。”
陆时衍握紧方向盘:“你在哪儿？”
“我在城东，一个安全的地方。我把地址发给你们。你们过来，我们把证据整合一下。”
电话挂断。几秒后，陆时衍收到一条定位信息。
他看着那个地址，眉头皱起。
“怎么了？”苏砚问。
“没什么，”陆时衍摇头，“只是觉得太顺利了。”
苏砚明白他的意思。薛紫英之前一直在导师的胁迫下做事，虽然最近悔悟了，但谁知道这是不是又一个陷阱？
“你信她吗？”她问。
陆时衍沉默了很久。
“我想信，”他终于说，“但她骗过我太多次。”
苏砚想了想，拿出手机，拨了一个号码。
“喂，张队。帮我查一个地址。城东，新联大厦。对，现在就要。”
五分钟后，电话回过来了。
“苏总，查到了。新联大厦B座1203室，登记在一个叫‘周明远’的名下。”
苏砚和陆时衍对视一眼。
周明远的名下。
薛紫英发给他们的地址，在周明远的名下。
“是陷阱。”陆时衍踩下刹车，把车停在路边。
苏砚盯着那个地址，心里飞快地分析。如果薛紫英说的是真的，那她怎么可能躲在周明远的房子里？如果薛紫英说的是假的，那她发这个地址的目的是什么？
手机又响了。还是薛紫英。
“你们到了吗？”
陆时衍深吸一口气:“薛紫英，这个地址，登记在周明远名下。”
电话那头沉默了三秒。
然后薛紫英笑了。那笑声很轻，很冷，像冬天的风。
“我知道，”她说，“因为我就在他旁边。”
陆时衍心头一沉:“你——”
“陆时衍，”薛紫英打断他，“你以为我为什么要帮你？因为愧疚？因为良心发现？”她笑了，“我从来没有良心。”
苏砚接过手机:“薛紫英，你到底想干什么？”
“想干什么？”薛紫英的声音变得阴冷，“我想让你死，苏砚。从你出现在陆时衍身边的第一天，我就想让你死。”
陆时衍伸手去夺手机，苏砚躲开。
“你以为我不知道你查到了什么？”薛紫英继续说，“老周给你的那份文件，我早就知道。你以为他是真心帮你？他是我的人，从一开始就是。”
苏砚脑中一片空白。老周——那个等了她二十年的老人，那个抱着她流泪的老人——是薛紫英的人？
“他给你的文件，是真的吗？”薛紫英笑了，“当然是真的。没有真饵，你们怎么会上钩？但那个文件里，少了一样东西。你们知道少什么吗？”
苏砚不说话。
“少的是周明远真正的罪证。那份文件里所有关于他的内容，都是可以推脱的。最多让他丢掉教职，进不了监狱。”薛紫英顿了顿，“而真正的罪证，在我手里。你想要吗？”
陆时衍抢过手机:“薛紫英，你想要什么？”
“我要你，”薛紫英说，“一个人来新联大厦。让苏砚在原地等着。你来了，我就把真正的证据给你们。你不来——”她笑了，“那我就把这些证据销毁，顺便把你们的假证据也公布出去。到时候，法庭上见。”
电话挂断。
陆时衍看着手机，手指微微发颤。
苏砚握住他的手。
“别去。”
“必须去。”
“那是陷阱。”
“我知道。”陆时衍看着她，“但真正的证据，在她手里。”
苏砚摇头:“我不在乎证据。我在乎——”
她顿住了。
陆时衍看着她，眼睛里有光。
“在乎什么？”
苏砚深吸一口气，一字一句地说:“在乎你。”
那一刻，车里安静极了。只有发动机的低鸣声，和两人心跳的声音。
陆时衍看着她，心里涌起一种从未有过的感觉。不是法庭上针锋相对的激动，不是并肩作战时的信任，而是一种更深的东西——像风暴中心，最平静的地方。
“苏砚，”他说，“等我回来。”
苏砚握紧他的手:“一起去。”
“不行——”
“陆时衍，”她打断他，“我从来没有求过你什么。但这一次，求你——让我一起去。”
陆时衍看着她。她的眼睛很亮，很坚定，像风暴里的灯塔。
他沉默了很久。
然后他点头。
“好。一起去。”
苏砚笑了。那是他见过的最好看的笑容。
两人重新发动车子，朝城东驶去。
身后，晨光越来越亮。新的一天开始了。但对他们来说，最长的黑夜，才刚刚拉开序幕。
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【本章完】